2

Следующий месяц пролетел для меня незаметно. Я настолько погрузилась в новое увлечение, что даже перестала замечать изменения, которые начали происходить вокруг меня. Я жила, словно вне времени и вне этого мира. Ежедневные задания становились всё сложнее и интереснее. Конечно, не всегда всё получалось, но рук я не опускала и выполняла все инструкции раз за разом, пока не достигала нужного результата. За это время я научилась чувствовать деревья и их силу, распознавать травы. Даже на кладбище ночью ходила, чтобы познать мир духов. Обряд, который мне необходимо было там провести, был очень загадочным. Он не призывал мёртвых и не подчинял их, а просто приоткрывал завесу загробного мира и неупокоенных душ.

В полночь, в пятницу, я стояла в центре кладбища, ориентируясь только по свету звёзд и луны. Приготовленным заранее деревянным ножом начертила на земле круг и шестигранную звезду с защитными рунами внутри. Встав в самый центр начерченной фигуры, я расставила свечи по кругу, зажгла их и произнесла заклинание. То, что начало происходить, стоило мне замолчать, просто так не описать. Я знала, что круг защитит меня и бояться нечего. Но сердце всё равно ушло в пятки, а по спине побежал холодный пот.

Как только было произнесено заклинание, раздался крик вороны, после чего воздух задрожал, разбегаясь в стороны, словно рябь по воде. Сначала вдалеке, а потом уже и совсем рядом со мной начали появляться светящиеся белые сгустки энергии. Они вылетали из земли, парили над могилами, собирались в своеобразные хороводы, перемещались по земле. Минут через десять я начала различать очертания: это были души. Одни представляли собой прозрачные человеческие силуэты, другие же пугали своим искорёженным видом: как будто их скручивали в узлы или пропустили через пресс. Те, которые выглядели более или менее нормально, легко парили над землёй, любуясь небом. Остальных земля не отпускала: духи пытались вырваться, стонали, ползали и цеплялись изломанными руками за всё подряд. В их пустых глазницах плясал адский огонь, а по телам пробегали огненные вспышки. Особенно часто наблюдалось это у тех, кто не мог оторваться от земли даже на секунду.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем на кладбище появилась чёрная фигура. Это тоже был дух, так как был прозрачным и парил над землёй, но выглядел он совсем по-другому и намного пугающе. Чёрный плащ с капюшоном не позволяли рассмотреть его. В одной руке дух держал свиток, а в другой - плеть. Дойдя до разрушенной часовни, недалеко от меня, он остановился и поднял свой свиток вверх. Тут же поднялся вихрь. Я очень испугалась, что меня оторвёт от земли. С каждым порывом ветра вверх взмывалась плеть, которая, опускаясь на землю, ещё больше калечила изуродованные души. Те пытались прятаться за крестами могил, но всё без толку. Плеть настигала их везде.

Эта экзекуция продолжалась до первых криков петухов. Как только прокричала ранняя птица, чёрный дух скрутил свой свиток и не спеша удалился с кладбища в сторону центральных ворот. Я смогла покинуть свой защитный круг только после третьего крика.

Естественно, что домой я пришла сама не своя, меня трясло от увиденного. Было столько вопросов, что голова шла кругом. Если всё, что я сегодня увидела правда, то становилось совсем жутко. Ведь наверняка наказывают за грехи, а люди все грешники. Как избежать этого? Кто мне ответит, что делать с этими знаниями дальше? Так ведь и с ума сойти недолго.

Зайдя на кухню и заварив себе чай с мятой, я устало села за стол, опершись на него локтями. Сейчас просто лечь в постель и уснуть мне было очень страшно.

Вдруг раздался звонок в дверь. Я аж подпрыгнула на стуле от неожиданности. Видимо, настолько погрузилась в себя, что просто отключилась от реальности. Сердце пустилось в пляс с удвоенной силой, а от выброса адреналина по телу побежали мурашки.

Приведя чувства в порядок с помощью глубокого дыхания, я пошла открывать дверь. Благо на улице было светло, а то после увиденного, я точно побоялась бы выходить в темноту. Раздавшийся ещё раз, уже более настойчивый, звонок заставил меня поторопиться.

- Ну, здравствуй, соседка, - поздоровалась со мной бабушка, живущая через два дома от моего. Честно говоря, я её плохо знала, так как она очень старенькая и из дома практически не выходила. Правда, по улице ходили слухи, что с ней ссориться не следует. Говорили, что глаз у неё дурной и сама она нелюдимая. Одним словом, с ней никто не общался, и дом её старались обходить стороной. – Чаем-то угостишь или так и будешь на пороге держать?

- Да, конечно, проходите, - растерялась я, но в дом пустила, не чувствуя от неё угрозы. А уж за время обучения магии я научилась определять, кто ко мне с добром идёт, а кто - со злом.

Я провела старушку на кухню и поставила чайник. На вид женщине было лет девяносто: морщинистое лицо, скрюченные пальцы и одышка. Зато глаза светились, как у молоденькой девушки. В них читалось озорство, веселье и безграничная любовь. А ещё меня поразил цвет этих глаз: ярко-голубой, как летнее небо. Я смотрела в них, и мне казалось, что я касаюсь Вселенной.

- Вам в чай мёд или сахар положить? – смогла я отвести взгляд только тогда, когда засвистел чайник.

- Мёд, - улыбнулась она. – И себе мёду положи. Он помогает прийти в себя после работы с духами.

- Что? – удивилась я её осведомлённости.

- Да ты не пугайся, деточка, - лукаво сказала она. – Я всё тебе объясню. Садись рядышком, - похлопала она по соседнему стулу. – Разговор у нас будет долгий. Не бойся, - заметила она моё застывшее от изумления лицо. – Тебе решать, и от тебя всё будет зависеть.

- Зовут меня Знархия, в миру Зина, - начала говорить, глядя в свою кружку, бабушка. – Я знаю, что обо мне соседи говорят, только ты их не слушай. Сердце своё слушай да силу. Они-то тебя никогда не подведут. А люди что?! Собирают сплетни, которые сами себе придумывают. А когда справиться не могут, так ближнего винят. Твой-то тоже не смог сам себя принять, вот и сделал тебя виноватой. Только ты молодец, рук не опустила и винить никого не стала. Грех это большой: винить в своих проблемах других. Мы сами их создаём, а значит, сами и виноваты.

- Вы хотите сказать, что в том, что муж ушёл к другой, есть и моя вина? – спросила я её.

- А как же! - посмотрела она мне прямо в глаза. – Ты же сама его друзей принимала и слова против не говорила. Всё терпела и ждала, что он поймёт и оценит. Только человек не так создан. Он хорошее принимает как данность и не ценит. Ты в его глазах рабыней безмолвной стала. Да не печалься так, - увидела она, что я расстроилась. – Дорога у тебя такая. Тебе дано многое, но только без него. Вот судьба и дала тебе шанс стать сильнее и выше над бренным и слепым миром.

- Я вас не понимаю.

- А что тут понимать? В каждом есть сила: сила духа, сила энергии и сила слова. Только у многих она спит до самой старости, а ты её в себе пробудила. Теперь тебе решать, закрыть глаза на неё или учиться.

- Конечно, учиться, - не задумываясь, ответила я. – Я узнала много нового и останавливаться на этом не хочу.

- Ну, вот и славно, - довольно кивнула она. – А теперь давай поговорим о том, что с тобой случилось за это время. Вопросов-поди тьма накопилась?

- Вопросов, действительно, много, - начала формулировать я их в голове. – В первую очередь, я хотела бы узнать, откуда вы знаете про меня столько? Откуда вам известно, что я начала самостоятельно обучаться магии?

- Я много чего знаю, - снисходительно улыбнулась баба Зина. – Мы - хранители тайн, нам дано распознавать проснувшийся дар.

- И много вас таких?

- Достаточно, - посмотрела она на меня. – Когда у человека проявляется дар, и он начинает искать путь к магии, мы берём таких одарённых под своё крыло. Даём задания и смотрим, насколько человек готов к изменениям в своей жизни, насколько его желание познать мир магии силён.

- Значит, вы присматривали за мной?

- Да, - кивнула она. – Я ближе всего к тебе оказалась. К тому же мне уже давно пора передать свои знания преемнику.

- О чём это вы?

- Я очень стара, и живу уже больше положенного, - пригубила она чай. – Мне нужно было уже давно обзавестись учеником. Только всё искала особенного, выбирала. Вот и не обзавелась, тянула до последнего. И хорошо, что тянула. Лучше, чем тебя, мне преемника не найти.

- Я, конечно, польщена, - ответила ей я. – Спасибо.

- Да ты не смущайся, судьбой тебе так предначертано, - погладила она меня по руке. – А теперь давай поговорим о том, что тебя действительно интересует. Вопросов-то много накопилось!

Вопросов было, действительно, множество. Мы просидели с бабой Зиной до самого вечера. Я узнала, что старая книга, которую я нашла на пороге, это её личный гримуар, где хранятся все знания этой женщины. Она отдала мне его не просто так. Книга сначала должна привыкнуть к новой владелице, и только после этого можно будет приступить к обряду передачи силы, который баба Зина наметила на ночь Ивана Купалы. Также она объяснила мне, что именно я видела на кладбище. Духи делятся на два вида, свободные и обречённые. С первыми и так всё понятно. Они остались на земле по своей воле для того, чтоб приглядывать за родными. А вот с обречёнными всё куда сложнее: при жизни это были злые и завистливые люди, которые многим насолили в жизни. И речь тут идёт не о банальной ссоре или аварии. Такими духами становятся те, кто намеренно, осознавая свои поступки и дела, вмешивались в чужие судьбы, провоцировали ссоры своей ложью, устраивали интриги, которые меняли жизни других людей в худшую сторону. Кстати, приворот на женатого мужчину тоже приводит к таким столь плачевным последствиям.

Дух в чёрном – это Дух возмездия. Он каждую ночь зачитывает последствия неблаговидных поступков и приводит приговор в исполнение с помощью адского хлыста. Избавиться обречённый дух от такой плачевной участи может только искупив вину. Но из-за того, что, кроме зла, они при жизни ничего больше не давали людям, происходит это крайне редко и случайно. Вот, например, решила жена заговорить мужа от пьянства. Принесла поклон на могилу в виде заговорённой бутылки с вином, а могила оказалась пристанищем обречённого духа. Дух берёт на себя проклятье и зависимость живого человека, избавляя того от пагубного пристрастия. Вот тогда и начинается путь искупления грехов, а дух становится свободным, только уйти за грань ему ещё пять лет не удастся. Такой перерождённый дух автоматически становится Хранителем тех, кому навредил при жизни. Только отслужив верой и правдой, духу будут открыты врата за грань.

Что же касается лично меня, то у меня есть выбор: я могу остаться на земле изучать магию с помощью книг или отправиться в академию магии.

- Ну, вылитый Гарри Поттер. - засмеялась я. – И волшебство, и академия… Осталось только обзавестись злодеем.

- Злодеев в твоей жизни будет достаточно, - не разделила моего веселья баба Зина. – К своему решению ты должна отнестись очень серьёзно. Тут ты сможешь получить только незначительную часть тех знаний, которые таит в себе мир магии. А решившись отправиться в Академию Эргора, ты действительно достигнешь высот.

- А вы там учились?

- Я нет, - смущенно ответила она. – Побоялась, о чём потом очень сожалела. Ведь попасть туда можно только один раз, в ночь обряда посвящения. Я была молодой и глупой. Побоялась нового места и неизвестного мира. К тому же, в то время была влюблена и не захотела расставаться со своим ухажёром. Только бросил он меня через месяц, назвав чёкнутой: не понять ему было, зачем я травы жгу да заговоры учу. Только тогда я поняла, какой шанс упустила.

- Меня тут ничего не держит, - пожала я плечами. – Дом не мой, детей нет, к тому же я люблю приключения.

- У тебя ещё есть время подумать, - ответила она. – Совсем скоро ждёт тебя испытание. Только ты словам не верь. Тебе попытаются сознание затуманить да чужие желания навязать.

- Кто? – меня испугали её слова.

- Так ведомо кто, - хмыкнула она. – Ты подклады, с помощью которых мужа от тебя отвернули, уничтожила. Теперь он опять к тебе тянуться начал. Только пустое это всё, как и он сам. Да и нельзя даже нежеланного ребёнка без отца оставлять, но это уже тебе решать.

- То, что он не мой человек, я уже осознала и приняла, - с грустью ответила я. – А вы уверены, что она беременна?

- Да, - кивнула она. – Но коль убедиться хочешь, так сходи в понедельник в больницу в половине девятого. Она там будет сидеть, в коридоре. Ей врач анализы вынесет и очень громко поздравит с беременностью. Срок у неё два месяца.

Мы ещё немного поболтали об успокоительных травах и о подготовке к обряду, после чего баба Зина пошла к себе домой, а я направилась в душ. Только искупавшись, я осознала, что целый день ничего не ела. Желудок заурчал, выражая своё недовольство моим отношением к нему. Я принялась готовить себе ужин.