11

В замочную скважину кабинета директора академии.

- Давно вы к нам не заглядывали, - немного раздраженным голосом поприветствовал своего гостя директор Сурас, продолжая заниматься разбором документов. Довольно молодой на вид мужчина пересёк порог помещения, даже не удосужившись спросить разрешения. Он по-хозяйски открыл дверь и, как к себе домой, сделал уверенный шаг в кабинет. Несмотря на то, что выглядел визитёр не больше, чем на сорок лет, в глазах плескались многовековой опыт и холодная злоба. Да и сам он был похож на хищника в момент охоты.

- Дела, мой друг, дела – плавно и бесшумно гость сел в кресло напротив стола и пристально посмотрел на директора Сураса. Голос просто изливался желчью. – Вот и к вам, собственно, дела привели.

- Я так понимаю, что уважаемый эр Птхат уже выяснил всё, что хотел? – не отрываясь от бумаг, спросил директор.

- Увы, - Птхат откинулся на спинку кресла. – История довольно странная: есть потерпевшие, есть свидетели, а вот виновников найти не можем. Отсутствуют магические следы, что, на мой взгляд, является невозможным, если, конечно, никто не помог нарушителям и не зачистил место преступления.

- Не понимаю, о чём вы говорите, - Сурас отложил в сторону документы и поднял глаза на незваного гостя.

- Ну, как же, - улыбнулся Птхан так, что стыла кровь. – Это место полностью под вашим контролем и кому, как не вам знать, кто и что творит в ваших стенах. Только вы способны убрать следы и скрыть правду от меня, - взгляд у Птхата стал колючим и пронизывающим. - Наш король отдал вам Академию в управление и полное распоряжение всего на двух условиях: соблюдать принятые нормы поведения среди учеников и докладывать о странных и необычных студентах. Согласитесь, что происшествия, которые вынудили меня приехать, довольно странные и необычные. И вот теперь я спрашиваю, есть ли что-то, что корона должна знать?

- Не хочу вас разочаровывать, но боюсь мне ничего неизвестно, - директор на столе сложил руки в замок, стойко вынося прямой и пристальный взгляд верховного мага королевства, точно осознавая, что он сейчас пытается делать. Но показывать свою осведомлённость, а тем более, отвлекаться от концентрации защиты было нельзя. Если маг узнает, что о его тайных и, прямо скажем, незаконных методах известно директору, то Сураса ждёт изгнание или рудники. А вот если эр Птхат узнает о тайне, которую до поры до времени вынуждены хранить посвящённые, то директора и остальных ждёт незамедлительная смерть под весьма благовидными предлогами. За последние пятьдесят лет от скоропостижных тяжёлых заболеваний и несчастных случаев погибло слишком много хороших и верных старой династии людей. Конечно, с каждым годом противников нового устоя и правления становится всё больше, но люди боятся в открытую говорить о своих недовольствах, опасаясь незамедлительной расправы со стороны короны, верховного мага и приближенной ко двору элиты.

- Я вам верю и не сомневаюсь в вашей преданности короне, - после непродолжительной паузы сказал Птхат и отвёл глаза в сторону. Сурас тут же ощутил, как пропало давление на его мозг. Директор с уверенностью мог сказать, что на этот раз магу не удалось пробить защиту, но держать блок с каждым разом становилось всё тяжелее. – Я хотел бы посоветовать вам быть повнимательнее к сомнам. Слишком их много в этом году.

- В этом я с вам полностью согласен, - кивнул директор. – Такой наплыв необученных – весьма тяжкое бремя. Я даже был вынужден просить урождённых взять сомнов под опеку, для большего контроля.

- Это довольно разумная идея, - снисходительно кивнул Птхат. – Если вы заметите что-то странное в поведении сомнов, или получите подобную информацию от студентов, то прошу незамедлительно сообщить мне, - маг встал с кресла и направился к двери.

- Всенепременно, - директор тоже встал и обошёл стол вокруг, остановившись напротив Птхата. – Я очень трепетно и с уважением отношусь к короне и не хочу терять свой пост, так что все необычные события будут вам известны в первую очередь.

- Ну, в таком случае, не буду больше отвлекать, - иронично улыбнулся Птхат и довольно быстро вышел из кабинета.

Первым желанием директора Сураса было связаться с Фаратом и предупредить Сида, но помня о хитрости и изобретательности верховного мага, решил сначала проверить свой кабинет на наличие подслушивающих амулетов.

Стандартная проверка на шпионские заклинания никакого результата не дала, но это и не удивительно - эр Птхат всегда славился своими нестандартными методами. Хорошо, что эр Фарат проходил то же обучение и у того же личного учителя, так что снабдил заранее всех поисковыми артефактами, способными выявить самое хитрое и скрытое заклинание. Именно благодаря ему, директор Сурас обнаружил не только подслушивалку, но и пару шпионских амулетов, записывающих и передающих всё своему хозяину.

Что же касается Птхата и Фарата, то по знаниям и мастерству они были равны, собственно, как и по происхождению. Два брата – близнеца, закончив обучение, выбрали разные пути и начали противостояние. Птхат выбрал более прибыльный и лёгкий, хотя и жестокий путь, присоединившись к королю, а вот Фарат был полон решимости восстановить справедливость не только для царской династии, но и для тех, кто вынужден был жить в закрытых мирах.

Фарат провёл достаточно много лет, разыскивая и исследуя имеющиеся документы о прежнем правящем роде, о том, как он был предан, а также, куда делись наследники. Восстановив всё по крупицам, маг смог отыскать двух братьев - прямых наследников, в одном из закрытых миров и с того момента началась закулисная игра по восстановлению исторической справедливости.

Изначально Фарат надеялся, что всё пройдёт быстро и безболезненно. Он представил одного из близнецов двору, умолчав о его брате, и заявил о намерении наследника оспорить право на корону. Тем же вечером, каким-то непонятным образом, молодой человек во время прогулки провалился в яму с ядовитыми змеями и погиб.

После происшествия стало ясно, что личность второго брата необходимо хранить в строжайшей тайне. К тому же, оставшийся наследник был в то время ещё слишком мал даже для обучения, не то что - для трона. Фарат забрал ребёнка из закрытого мира и назвал своим сыном, воспитывая парня в глуши и прививая обострённую подозрительность ко всему и всем.

Только когда ребёнок достиг четырнадцати лет, маг сменил место жительства с далёкой деревни на город, обосновавшись в одном из поместий своих сторонников. Молодого человека приняли в высших кругах как равного. Тут сыграла роль и подготовленная легенда, которая скармливалась народу не один год до появления вдовца с сыном в городе, и финансовое состояние самого Фарата, которое скромным назвать было просто невозможно.

Сам молодой человек, хоть и вращался в высших кругах, ничуть не уступая образованием и манерами поведения, но всегда находился настороже и рассматривал любого, кто пытался с ним сблизиться, как врага. Хуже всего приходилась с противоположным полом - девушки слетались со всех сторон, словно пчёлы на мёд, жужжа и не давая прохода.

Общежитие студентов.

После ухода Сида я сидела, уставившись на дверь. В голову лезли разнообразные мысли - обидно было получать тумаки не за что, неприятно выслушивать беспочвенные обвинения. Всё произошедшее за этот короткий промежуток времени навалилось на меня, словно снежный ком. Я мысленно попыталась разобраться и понять, где ключ к происходящему, в какой момент и из-за чего все пошло кувырком. Мысленно возвращаясь назад и анализируя каждое событие, я пришла к заключению, что корень всех проблем в тестировании и в этом злосчастном камне. Если бы я действительно вынесла зелёный или какой-нибудь другой – точно бы всё было хорошо. Сидела бы сейчас в нашей комнате с Соней, в крыле сомнов, и не чувствовала бы себя загнанной в угол.

Я от всего сердца, от всей души захотела вернуться в тот миг, когда всё завертелось. Вдруг резко стало жаль себя, прямо до слёз, которые не заставили долго ждать и покатились по щекам. По телу побежали мурашки, и я почувствовала озноб. Я обняла себя за плечи, даже не пытаясь успокоиться. Просто было необходимо дать выход своим чувствам и обиде, освободиться от всего, что мучает меня.

Я закрыла глаза, позволяя мыслям течь так, как им хочется, и почувствовала лёгкий теплый ветерок, который коснулся моей кожи. Эмоции стали успокаиваться, а мысли начали замедлять свой бег. Слёзы перестали течь именно тогда, когда в голове, словно ионная вывеска, осталось светиться только одно слово «ТЕСТИРОВАНИЕ». Я глубоко вдохнула и открыла глаза.… Чтобы тут же зажмуриться.

Ведь то, что я увидела, не поддается никакому логическому объяснению. Я на всякий случай потёрла глаза, чтоб отогнать зрительные галлюцинации, и медленно их открыла. Глюк не исчез. Я всё так же стояла в центре комнаты распределения, и как тогда, на столе лежал Камень Богов. Подойдя к столу, я ощупала его края, чтобы убедиться в реальности происходящего. Стол был реален, как собственно, и светящийся камень. Только, если в прошлый раз я взяла его, не задумываясь о последствиях, то в этот раз решила не совершать подобной ошибки.

- Не нужен мне камень богов, - тихо и непонятно кому сказала я. – Любой другой возьму, а этот нет. В курсе уже о последствиях.

К моему очередному удивлению Лапидерус ярко вспыхнул и разделился на четыре части, которые тут же поменяли цвет. Теперь на столе лежали камни сразу всех направлений: зеленый – камень зельеваров, синий – артефактчиков, чёрный – некромантов и алый – стихийников.

Вот блин, ещё одна задача, и не из простых. Если принять происходящее за второй шанс, то нужно хорошо продумать свой выбор. Ведь никому неизвестно, чем этот выбор может закончиться и к чему привести.

Одно я для себя решила точно. Раз со мной происходит столько непонятного и странного, то лучше не выделяться и держаться в тени. Если мне не изменяет память, то Сид уже является моим опекуном, так как распределение подопечных происходило до тестирования, и зная о его личной библиотеке – это неплохо. Пусть так и остаётся.

Я взяла со стола зелёный камень и шагнула к двери. По словам Сони – это самый слабый дар, вот пусть все и считают меня слабачкой, по крайней мере, до тех пор, пока я сама не разберусь в происходящем и в том, кто мне помогает. И нужно выяснить, почему так скрывают Камень Богов.

Я толкнула дверь и вышла из комнаты распределения.

- Что там у тебя? – сухо спросила помощница Трук. Я молча подошла к столу и положила перед ней камень. – Хм, лекарь, - довольно хмыкнула она. – Ничего удивительного. В закрытых мерах не рождаются сильные маги, максимум артефактчики, - она сделала запись в журнал и потеряла ко мне всяческий интерес, переключив своё внимание на следующего студента.

- Ты её удивишь, - подошла я к Соне, которая стояла третьей в очереди после меня.

- В смысле? – не поняла подруга.

- Ну, крыло местных, да и меня тоже, своей ночной выходкой ты уже удивила. Так что думаю, что и тут отличишься, - попыталась я вывернуться, понимая, что только что чуть не открыла то, что знаю, какой будет у неё камень. Если бы я проговорилась, то начались бы ненужные вопросы, и могла такая канитель закрутиться, что рабство у Сида показалась бы мне манной небесной. Так что лучше вообще никому не знать, что со мной произошло. Меньше знают, крепче спят. – Так, предчувствие, - улыбнулась я подруге.

В замочную скважину библиотеки.

- Ну, и что мне с этой девчонкой делать? – подплыл Таибир к Соругуну. - Она умудрилась поменять реальность, даже не понимая, что делает. И заметь, не час или два, а вернулась назад на целый день, да ещё и перепрыгнуть через предыдущие изменения умудрилась.

- Ну и чем ты не доволен? – зевнул дракон. – Девчонка набирается сил. К тому же, благодаря ей самой, её дар укрыт от всех и никто не знает, что хранитель вернулся в мир.

- То, что никто о ней, кроме нас не знает – это конечно хорошо. Но ведь и пускать всё на самотёк нельзя. Да и Книгу Царей ей теперь давать опасно. Она же не одна в комнате. Мало ли что.

- Ой, тоже мне проблему нашёл, - фыркнул Соругун. – Она девушка умная и захочет самостоятельно разобраться в происходящем. А где можно получить интересующую информацию? Правильно, в библиотеке. Вот как придёт, так и веди её ко мне. Учить буду, чтобы она бед не натворила.

- Значит, решил все-таки знаниями поделиться, - немного обиженно сказал дух. – Мне всегда в этом отказывал.

- Но ведь у тебя и силы подобной не было, - хмыкнул дракон. – Да и других учителей не найти. Так что, придётся мне с ней заниматься.

Зал тестирования.

Соня вошла в комнату и вышла оттуда уже через минуту.

- Вот, - подошла она к столу помощницы и положила перед ней огненный камень. Та сначала внимательно-внимательно посмотрела на него, потом подняла глаза на Соню. Вид у неё был весьма удивлённый.

- Да уж, весёленький набор, - тихо сказала она, делая запись в своём журнале. – Свободна.

- Ты была права, она удивилась, - подошла ко мне Соня. – Только знать бы - чему.

- Думаю, после распределения нам всё объяснят, - ответила ей.

Минут через пять к нам подошла Андина, сообщив, что она получила синий камень, и уже под конец тестирования присоединился Дракус с вестью о чёрном камне.

- Тишина, - скомандовала помощница Трук. – Повторять не стану. И так, зелёный камень – вы зельевары. Дар слабый, но очень необходимый. Далее у нас идут артефактчики с синем камнем. Чёрный – это некроманты и самый сильный дар у тех, кто вынес алый камень. Это – стихийники. Обычно среди сомнов таких нет, но этот набор меня удивил. Сразу три стихийника. Теперь быстренько разбились на группы согласно дару. Вас отведут на первое вводное занятие по вашему направлению.

В зале началась суета. Зельеваров оказалось больше всех. Минуты через две пришли студенты, по виду, со старшего курса, с нашивками соответствующих цветов, и нас развели по учебному корпусу в разные стороны. Некромантов – в сторону подвалов, артефактчиков туда, откуда доносился стук, стихийники – на верхний этаж, а нас повели в сторону теплиц.

- Доброго дня, студенты. Этот год обещает быть очень интересным, - поприветствовала нас преподавательница зельеварения, когда мы вошли в аудиторию и расселись за парты. Класс делил общую площадь с теплицей, полной непонятных и странных растений. От них нас ограждала стеклянная стена, что давало возможность хорошо рассмотреть огромные цветы с зубами, лианы с шипами вместо листьев и прочую странную фауну.

- Конечно, я ожидала немного большего от распределения, но, думаю, вы ещё проявите себя. Представляться не вижу смысла, так как вы все меня хорошо знаете как куратора вашего общежития. И да, я такая же, как и вы, - мило и открыто улыбнулась нам профессор Тонисия. – Я тоже когда-то была сомном. Поверьте, тут не так уж и плохо, и многого можно добиться. Я верю в вас. А теперь о программе обучения. Первых три месяца вы будете обучаться отдельно от урождённых. Это время вам дается, чтобы получить основы, которые урождённые получают с детства. Я помогу вам всем, чем смогу.

- А чем этот год такой интересный? – спросила девушка с синими волосами и огромными очками на задранном вверх носу. Взглянув на неё, я почему-то сразу вспомнила о летучих мышах.

- Есть история, - профессор уселась на край стола и сложила руки в замок у себя на коленях. – Многие урождённые считают эту историю просто сказкой. Но есть и такие, которые видят в ней пророчество. В любом случае, её рассказывают в этом мире детям на ночь. Где-то в мире, в каком - неизвестно, есть Озеро Богов. О его местонахождении знают только драконы, которые хранят эту тайну. Если испить из этого озера, то даже обделённый магическими способностями становится настолько сильным магом, что сможет управлять временем и измерениями. Однажды, очень давно, один из людей непонятно как набрёл на это озеро и, не зная, что он нашёл, набрал себе воды про запас. Воду ту испил его сын, маленький ребёнок, и вот тогда-то и начались проблемы. Мальчик, не понимая, начал менять пространство вокруг себя, вызывая всевозможные неприятности. Когда стало понятно, из-за кого страдает деревня, и жители стали требовать расправы над ребёнком, родители укрыли своего сына. Куда его спрятали - неизвестно, - уточнила профессор, пресекая вопросы студентов. – Но говорят, что в день, когда соберутся вместе все, кого изгнали, явится и наследник силы Озера Богов и откроются все двери. Вернётся всё то, что было утрачено.

- Ну, мы тоже об этой сказке слышали, - фыркнул парень, больше похожий на глыбу камня, чем на человека. - Туфта это всё. Батя говорит, что были обследованы все миры и никакого Озера Богов не существует. Эти бредни для глупцов, желающих получить все на халяву.

- Может и так, - согласилась с ним профессор Тонисия. – Но в этом году студенты прибыли абсолютно из всех закрытых миров, и многие придают этому огромную значимость. Вот только представьте, что появится человек, способный переделывать реальность, управляя временем и пространством. Он может не только изменить какие-то мелочи, вроде зачёта, но и сменить расстановку сил в мире. Вот и получается, что прихода наследника Озера Богов все боятся и, в то же время, все ждут. Но пока он не появился, - профессор Танисия встала со стола и, обойдя его, подошла к доске. – Так что приступим к изучению азов зельеварения.

Я пыталась внимательно слушать, переписывая в тетрадь названия, описания и формулы. Но меня постоянно отвлекали мысли об услышанном. Если принять эту историю за правду, то этот самый наследник, а точнее наследница силы Озера Богов – я. А это значит, что проблемы у меня только начинаются. И дело даже не в том, что все будут, в лучшем случае, пытаться перетянуть меня на свою сторону и воспользоваться. Большей проблемой я считала то, что не умею пользоваться своим даром. И ведь никому не расскажешь, помощи не попросишь. Представляю выражение лица той же Танисии - не думаю, что она не захочет что-либо поменять с моей помощью. А, как известно, у всего есть последствия. Ещё неизвестно, как мне аукнется то изменение, которое я уже сотворила, не понимая, что делаю и как.

Профессор Танисия права. Год будет интересным, особенно для меня.