15

Мы уже были в самом центре дворика, когда боковым зрением я заметила какое-то движение у корней деревьев, остановилась и начала всматриваться. Ребята тоже остановились, пытаясь понять, что меня так заинтересовало.

- А она что тут делает? – в полной тишине раздался голос Сони, и прозвучал он, словно колокол, напугав нас всех. Девушка без предупреждения сорвалась с места и понеслась к зарослям. Через минуту Соня вернулась к нам, неся на руках Мусю . – Я думала, что она не выходит из комнаты, - подруга передала мне кошку. – И тут я её вообще не ожидала увидеть.

- Я тоже, - приняла на руки, с подозрением заглядывая фамильяру в глаза. – Что ты тут делаешь? – обратилась я уже к Мусе. Та громко мурлыкнула, махнув хвостом. А вот в моей голове раздался её не очень довольный голос.

- Я, знаешь ли, тоже кушать хочу. А вы меня отвлекли. Я только договорилась.

- Скорее всего, она тут мышей гоняла, - растерянно сказала я друзьям, отпуская фыркающую Мусю на землю. – Пусть побегает. Ей тоже размять лапы нужно.

- Спасибо, - раздался в моей голове уже довольный голос кошки и, махнув хвостом, она понеслась в заросли, словно пантера.

- Зря ты её так отпускаешь, - обвиняющее сказала Соня.

- Да ладно, ничего с ней тут не случится, - встала на мою защиту Андина. – Пошли быстрее.

Не успели и шага сделать, как за нашими спинами хлопнула дверь и мы услышали быстро приближающиеся голоса. Прятаться или сбегать было довольно глупо, так что мы решили просто сойти с песчаной дорожки чуть в сторону, пропуская идущую элиту. А то что это были именно урождённые, стало понятно сразу, как только они вошли во двор.

- Ты представляешь, этим отбросам ещё и стипендию назначали, - услышали мы ещё издалека недовольный женский голос.- Если этим оборванцам так нужны деньги, то послали бы их работать. Я, например, не отказалась бы от служанки.

- Я тоже не понимаю, зачем нужно было это делать. И считаю, что им не место на празднике, - раздался второй женский голос. – А ты что по этому поводу думаешь?

- Мне всё равно, - прозвучал до боли знакомый мужской голос. Всё внутри меня сжалось и напряглось, так как я уже знала, кого мы увидим буквально через секунду.

- Но как тебе может быть всё равно? – опять первый голос и троица вышла из-за кустарника. Нас они заметили не сразу. Первым шёл Сид. Рядом с ним, периодически пытаясь ухватиться за его руку, словно плыла по воздуху Меалиса. А вот вторая девушка была мне незнакома. Раньше я её никогда не видела, даже в коридорах или столовой. – Нам суждено править, а ты поощряешь отбросы. Такое поведение просто недопустимо для правителя. Наш народ просто не поймёт.

- С чего ты взяла, что я буду править? – хмыкнул Сид, глядя себе под ноги и даже не замечая, как девушка всеми силами пытается завладеть его рукой.

- Как это? – её возмущение и непонимание было не наигранным, а вполне натуральным. – Я наследница трона. Мы с тобой вместе. А значит, когда мы обвенчаемся – ты станешь правителем. Отец сказал, что передаст корону сразу после обряда.

- Даже так? – ухмыльнулся Сид. Я тоже не сдержалась и хмыкнула, но сделала это, по видимому, слишком громко, так как нас заметили.

- Что ты себе позволяешь? – с презрением глядя на нас, фыркнула Миалиса. Только тогда Сид поднял глаза. Всего на мгновение мне почудилась искорка радости в его взгляде. Но она тут же сменилась непроницаемым холодом. Я не стала отвечать на выпад Меалисы. Просто отвернулась от нее, давая понять, что мне всё фиолетово. Это, видимо, и послужило для неё последней каплей.

- Нет! – услышала я вскрик Сони и почувствовала ужасающую боль между лопаток. Ноги тут же подкосились и падая, я смогла увидеть ужас в глазах друзей и бегущего ко мне Сида.

Всего доля секунды и я опять оказалась в сером тумане, из которого ко мне вышла баба Зина, но на этот раз не одна. Она несла на руках Мусю.

- Ну здравствуй, дочка, - по доброму улыбнулась она мне. – Я, конечно, рада тебя видеть, но так часто наведываться к грани не следует - и здоровье может подкачать, да и твои тайны могут вылезти наружу.

- Я не специально, - смутилась от её слов. – Так получилось.

- Я знаю, - кивнула старушка. – Умеешь ты недругов выводить из себя. Но сейчас не об этом. По твоей легенде, ты довольно слабый маг и от заклинания “ледяной плети” должна умереть. Естественно, что ты этого сделать не можешь. Так вот. Нужно решить, как будем тебя воскрешать без лишних подозрений.

- Я не знаю, - ведь, действительно, ситуация та ещё.

- Тут твой фамильяр кое-что предложил, и, по-моему, идея очень даже не плоха.

- Вы тоже её слышите?

- О да, Муся - та ещё болтушка. Она частенько приходит ко мне и жалуется на то, что ты бестолковая и ленивая, - улыбнулась баба Зина, поглаживая Мусю между ушами. Та заурчала от удовольствия. – Не переживай, тяжело уживаться на первых порах, - увидела она моё разочарование. - Потом станете лучшими друзьями. Вам просто попривыкнуть друг к другу нужно.

- Но если я такая плохая, зачем она пришла ко мне? – от обиды немного щипало глаза.

- Она пришла к твоей силе, - как ребёнку ответила она с нежностью в голосе и погладила руку. – А ты пока с ней управиться не можешь. Но не переживай, всё будет хорошо.

- Ну что, посюсюкались? – раздался мяукающий голос Муси. – Можем вернуться к более важному вопросу.

- Да, конечно, - кивнула я. – Что я должна делать?

- Значит, так, - по-деловому заговорила кошка. – Сейчас мы возвращаемся. Ты изображаешь из себя полумёртвую до тех пор, пока я не скажу. Когда тебя спросят, как ты вернулась, скажешь, что шла на голос, а силы идти дала тебе я. Поняла?

- Да.

- Ну всё, тогда пошли.

Я видела улыбающуюся бабу Зину, которая растворялась в тумане. Резкий толчок и уже слышу обеспокоенные голоса. Захотелось открыть глаза и посмотреть, что происходит. Но помня указания фамильяра, я продолжала изображать беспамятство.

Я ощутила, как кто-то поднимает меня на руки, и руки эти были сильными и нежными. Знакомый запах щекотал нос.

- Не забудьте кошку, - услышала над ухом встревоженный голос.

- Она тоже без сознания, - раздался за спиной голос Сони.

- Так и должно быть, - ответил Сид. – Она её фамильяр и должна была отправиться следом. Теперь либо кошка сможет вытащить Татьяну из забытья, либо они обе уйдут за грань.

- Да что ты так трясёшься над этой сомной, - раздался истеричный голос Меалисы. – О том, что она сдохнет, завтра уже забудут. Кинь её.

- Миалиса, закрой рот, - необычно грозно рявкнул Сид. – Она моя подопечная. Я за неё отвечаю. И вообще, уйди от сюда.

- Что? Да как ты можешь меня прогонять? Мы же…..

- Мы больше не вместе, - не дал закончить ей Сид. – Мне не нужна вспыльчивая и неадекватная девушка, даже если она наследница. Так что на бал равноденствия ищи себе другого сопровождающего.

- И с кем же ты пойдёшь? – не унималась девушка, преследуя Сида, несущего меня на руках . – Тебе никто не даст согласия. Только если эта сомна.

- Значит, с ней и пойду, - фыркнул он.

- Ты не посмеешь, - уже завизжала она. – Если ты это сделаешь, я больше даже не посмотрю в твою сторону.

- Договорились, - раздался довольный голос Сида и он пнул ногой какую-то дверь.

- Мадам Трис – громко позвал он. Я чуть не спалилась, вздрогнув. Но молодой человек, на моё счастье, не заметил. Где-то вдалеке хлопнула дверь и я услышала быстро приближающиеся шаги.

- Что случилось? – раздался приятный голос. Воображение сразу нарисовало добродушную женщину.

- Несчастный случай. В неё попали заклинанием “ледяной плети”.

- Клади её сюда, - голос у женщины стал не на шутку встревоженным. Я почувствовала, как меня укладывают на очень даже удобную кровать. – Как это случилось? Кто допустил первогодку в тренировочную зону?

- Это случилось не в зоне тренировок, - судя по голосу, Сид отошёл от меня на приличное расстояние. – Полный отчёт о происшествии я подам директору.

- Меня не волнуют ваши отчёты, - в голосе послышались нотки злости. – Если студент из закрытого мира – это не даёт вам повода так издеваться. Сколько можно ставить себя выше других.

- Это был несчастный случай, - уже сухо и холодно повторил Сид. – Просто помогите ей. Она моя подопечная.

- Ну конечно, - женщина что-то положила мне на грудь и по всему телу побежало тепло. – Если бы не этот факт, то вы бы и не подумали помочь бедняжке. Уходите отсюда. Вам нечего больше делать в больничном крыле.

Сид не проронил ни слова. Я услышала шаги, после чего дверь громко хлопнула. Мадам Трис ещё немного побыла около меня, после чего тоже удалилась.

- Похоже, с первой частью мы справились, - услышала я голос Муси в голове и почувствовала движения в ногах. – Теперь главное - удачно доиграть спектакль до конца.

- А что это сейчас было? – мысленно спросила у неё.

- Ты про то, как мадам Трис отчитала твоего Сида?.

- Он не мой, - возмутилась я. – Но да. Что это была за сцена?

- А ты еще не поняла, что сомны тут в качестве мешков для битья? Просто мадам Трис, хоть и урождённая, но не делит людей по происхождению и по месту рождения. Она видела много жестокости и несправедливости. Поступив на работу в академию, мадам Трис всеми силами защищает сомнов и помогает им.

- Хорошая, видимо, женщина, - подвела я итог.

- Да, хорошая.

В это время опять скрипнула дверь и раздались шаги.

В замочную скважину.

Директор Сурас, как всегда, был погружен в бумажную работу, когда в дверь постучали. Мужчина оторвал глаза от документов, чувствуя - что-то случилось. У Сураса всегда было хорошо с шестым чувством. Вот и сейчас он точно знал, что принесли неприятные новости. Но с другой стороны, какая-то частичка души ликовала. И вот это противоречие ещё больше беспокоило и пугало.

- Войдите, - пытаясь не выдать своего беспокойства, сказал директор. Дверь отворилась и в кабинет вошёл студент Сидариус. Судя по выражению лица, внутренних проблем и противоречий у него было ничуть не меньше, чем у самого директора.

- Что на этот раз тебя привело ко мне? – спросил директор Сурас.

- Меалиса чуть не убила мою подопечную, - ответил Сид, садясь в кресло, напротив директорского стола. – Сейчас она в больничном крыле, у мадам Трис. Думаю, всё будет хорошо.

- Что случилось? – паника начала зашкаливать. Во-первых смерть сомна, а тем более подопечной именно этого молодого человека, может наделать много ненужного шума. А во-вторых, Меалиса - не та студентка, которую можно наказать, да и ссориться с её отцом директору очень уж не хотелось. Сейчас и так всё очень сложно и шатко.

- Татьяна не показала ей уважение и Меалиса запустила в девушку заклинанием “ледяной плети”.

- Что? – мужчина вскочил от возмущение из-за стола. – Что ты предпринял?

- Я вложил в фамильяра свои силы и отправил за ней. Благо, кошка была рядом.

- Это хорошо, - директор устало опустился на своё кресло. – Полагаю, тебе следует применить ещё заклинание призыва. Фамильяр один может и не справиться.

- Я знаю. Пойду в больничное крыло после отбоя.

- А Меалиса?

- Я порвал с ней. Всё понимаю, но больше так не могу. Это выше моих сил.

- Ты знаешь, чем это может обернуться для нас.

- Знаю, - обречённо ответил Сид. – Но так больше продолжаться не может. Весь этот спектакль лишает меня сил. К тому же, есть и другие достойные претендентки.

- Я всего лишь друг и наставник. И не в праве тебе указывать. Поступай, как знаешь. Но позволь спросить, с кем ты собираешься на бал? Ты ведь понимаешь, что один пойти не можешь?

- Я уже присмотрел себе спутницу.

- Хорошо, - кивнул директор, вставая из-за стола. – Только помни, какова наша истинная цель.

- Помню и днём, и ночью, - серьёзно ответил Сид, поднимаясь с кресла и направляясь следом за директором прочь из кабинета. - Общее благо превыше всего.

- Да, - удовлетворённо кивнул директор. – Только ты сможешь изменить всё. А сейчас я, пожалуй, проверю твою подопечную.

Больничное крыло.

Я лежала с закрытыми глазами, добросовестно изображая полутруп. Шаги приблизились к моей кровати и замерли. Через какое-то время послышалось быстрое приближение мадам Трис. Она столько раз проходила мимо меня, что я начала узнавать её по частоте шага и шуршанию юбки.

- Как она? - в полу-шёпоте я узнала голос директора.

- Самое страшное позади, - ответила мадам Трис. – Она не ушла за грань, уж и не знаю, кого благодарить. Девочка-то не шибко сильная. Нам остаётся только ждать и надеяться, что она захочет обратно. Только что её тут держит? Боюсь, что она не захочет вернуться туда, где её жизнь и медяка не стоит.

- В наше время, к сожалению, все мы так ценимся, - тихо сказал директор Сурас.- Наши жизни давно уже ничего не стоят.

- Но ведь это не повод опускать руки и сдаваться на милость королю. Надежда ведь ещё есть.

- Была, пока все сомны не прошли тестирование. Я так надеялся, что явится тот, кого мы так ждём.

- И что теперь?

- Остаётся только надеяться, что сила спит в одном из студентов и в ближайшее время даст о себе знать. Я усилил присмотр. Но время играет против нас. Сопротивление теряет не только силу, но и веру. Да и возраст наследника уже подходит.

- Вы знаете, я на стороне сопротивления и сделаю всё, чтобы помочь истинному правителю занять своё место. Но как мы можем быть уверены, что у него те же взгляды на мир, какие были у его отца? Ведь его никто никогда не видел. Это очень настораживает.

- Прошу вас, мадам Трис, поверьте мне. Лишняя информация может быть просто опасной. Но могу вас заверить, что наследник достоин трона и нашей поддержки.

- Поверю вам на слово, - обречённо выдохнула женщина. – Об одном только молю, чтобы наследник не был похож на урождённых, особенно на эра Сидариуса и его дружков.

- Давайте дадим девушке отдохнуть, - мило и заигрывающее сказал директор Сурас. – Приглашаю вас в мой кабинет выпить немного прекрасного лилового вина.

Мадам Трис хихикнула, и они ушли. Дверь хлопнула, раздался звук закрывающегося замка, и я осталась один на один со своими мыслями об услышанной информации.

В голове образовалась настоящая каша. Этот странный пазл никак не хотел собираться воедино. Немного помучавшись, я решила призвать к разбору этого завала ту, которая явно умнее меня. И почему мне эта мысль не приходила в голову раньше? Ведь у меня есть с кем поговорить, у кого спросить. И пусть она считает меня глупой. Переживу как-нибудь.

- Слава высшим силам, до неё дошло, - услышала голос Муси в голове, как только мысль полностью сформулировалась. - А мне всё было интересно, когда ты мозг включишь? Думала уже, что всё, ниточка от уха к уху оторвалась. Ан нет, уши не отвалились, и даже зародыш умной мысли появился. Поздравляю.

- Ха-ха. Как смешно, - я не оценила юмор Муси.

- Ладно, не дуйся. Просто, действительно было интересно, когда ты вспомнишь обо мне.

- Да я и не дуюсь, просто ни фига ничего не понимаю, что происходит. Объяснишь?

- Ладно, попробую. Ты уже знаешь, что есть истинный наследник трона и есть самозванец, который этот самый трон сейчас занимает. Сидариус и есть этот самый наследник, но это держится в тайне. И все, как сопротивление, так и король, с нетерпением ждут твоего появления, так как тебе под силу всё изменить.

Муся рассказала мне много всего. Кое-что я уже знала, но в основном было новым. Меня ждали и хотели заполучить на свою сторону все. И судя по услышанному, при любом варианте, ничего хорошего мне не светит. Король, при помощи верховного мага, заберёт у меня дар, тем самым убьет. Сопротивление будет пользоваться, как инструментом, безвольной куклой, в своих интересах. Всем нужны только мои силы, а на меня, как на живого человека с чувствами и так далее, всем плевать.

- Ладно, я понимаю - король. Там всё ясно, - подвела итог услышанному. – Но как у сопротивления получится мной пользоваться? Они же не приемлют отнятия силы и убийства.

- Выдадут замуж, - ответила кошка. – Понимаешь ли, в мире магии, когда заключается союз, объединяются не только люди, но и их способности, и супруг может вполне пользоваться даром другого, без какого-либо разрешения. Но такая эксплуатация на носителя дара влияет не лучшим образом. Истощение, слабость, боли во всем теле и так далее. И это в лучшем случае, если супруг не злоупотребляет. Чаще всего, носитель просто не выдерживает и уходит за грань. А теперь подумай, будет ли тебя беречь тот, за кого силой замуж отдадут. И поверь, в вопросе брака твоего мнения не спросят. Сейчас на Эргоре, в отношении сомнов, всё решают мужчины.

- Да уж, хорошая перспектива. И что мне теперь делать?

- Во всём слушаться меня, - промурлыкала кошка. – И не в коем случае не влюбляться. А то крышу может снести.

- Да тут и влюбляться особо не в кого. Только если в того, из астрала. Так он там, а я тут. Так что, тоже не судьба.

- Будь осторожна, не всё, что ведет глаз – истина. А сейчас сосредоточься. У тебя гости. И помни, без моего разрешения глаза не открывать.

- Хорошо, - только и успела сказать. Дверь щёлкнула, скрипнула и послышались приближающиеся шаги. У самой кровати всё стихло, но спустя минуту, кто-то присел на край моей кровати и я почувствовала нежное прикосновение сначала к щеке, а потом к руке.