18

До таверны мы дошли молча. Дракус впереди, следом за ним Андина, потом мы с Соней. Сама таверна встретила нас приятной и чистой обстановкой и улыбающимися разносчицами. Кивнув в знак приветствия натирающему кружки за стойкой мужчине, Дракус провёл нас в самый дальний угол. Мы сели за чистый, отполированный стол и с вопросами в глазах уставились на друга.

- Что изволите? – подошла к нам милая девушка в сером платье с белым передником и с подносом в руках. Улыбка у разносчицы была открытой и добродушной.

- Для начала кувшин чёрного, мясо и вашу фирменную запеканку на всех, - не поднимая глаз сказал Дракус. Девушка кивнула и быстро побежала в сторону кухни. Мы опять посмотрели на парня, ожидая от него ответа на наши незаданные вопросы. Молчание затянулось.

- Ну, что, братик, не просветишь, что происходит и куда ты меня втянул? – Соне надоело ожидание и она решила подтолкнуть его.

- Ничего особенного не происходит, - не поднимая глаз от столешницы отозвался Дракус. - Так, семейные правила и традиции. Тебе не о чем беспокоиться.

- Прямо уж и не о чем? – ехидно спросила Андина.

- Не о чем, - резко ответил он, подняв глаза и посмотрев на девушку. Раньше я никогда не видела Дракуса таким. Он словно преобразился, став жёстким, волевым. Словно перед нами сидел не наш друг, а взрослый, умудрённый жизнью человек.

- Мне вот интересно, с каких это пор простые жители представляют свою семью на таких балах? – не унималась Андина. Я понимала, что она знает больше, чем мы, и сейчас пытается вытянуть информацию.

- Твоя осведомлённость весьма не свойственна простым эскатам, - парировал он её выпад.

- Так, стоп, - скомандовала я, ударив по столу ладонью. Вся эта история с «угадай, что происходит» меня достала и хотелось расставить все точки над i. – Либо вы оба сейчас рассказываете, что происходит, либо мы с Соней уходим. Все эти ваши секреты порядком надоели. Я понимаю, что у каждого есть тайны, но вам не кажется, что мы имеем право хотя бы понимать, в чём дело, раз уж всё равно невольно втянуты?

Даркус и Андина посмотрели на меня так, как будто я им только что открыла глаза на простую истину.

- Ты права, - после недолгого молчания ответил Дракус. – Вы многого не знаете. Всё не так, как кажется. Но перед тем, как открыть правду, я прошу принести клятву о неразглашении. Я собираюсь открыться вам и жду от вас того же.

- Я не против, - поддержала его Соня.

- Я тоже, - ответила я и посмотрела на Андину. Девушка слегка поморщилась и кивнула. Дракус сделал пас рукой над центром стола и на нем появился лист бумаги с непонятными письменами и знаками.

- Это стандартный магический договор доверия, - ответил Дракус на мой вопросительный взгляд. Кивок Андины подтвердил его слова. – Заключив этот договор, мы не сможем вынести услышанное за пределы круга, а так же воспользоваться полученной информацией во вред. Если все согласны, то прошу приложить руку к бумаге, - и первым опустил ладонь. Между рукой и бумагой не очень ярко вспыхнул и тут же погас свет и Дракус убрал конечность. На документе остался красный отпечаток, который исчез, словно впитавшись в бумагу. Дальше были Соня, я и завершила странное подписание Андина. После того, как договор был заключён, внизу документа появился круг с нашими именами внутри. Я поняла, что это своего рода печать, знак тех, кто создал круг доверия.

- Мы слушаем, - сказала Андина, когда документ растворился в воздухе так же, как и появился.

- Ладно, - выдохнул парень, собираясь с мыслями. – Я наследник второй очереди. Сейчас на троне мой отец и он подумывает передать правление моему старшему брату. Но не все с этим согласны, так как братишка мой, мягко сказать, самолюбивый садист.

- Но почему, зная о правду о своём сыне, твой отец принял такое решение? – спросила я. – Почему не посадить на трон сразу тебя?

- Я сын второй жены, - ответил он, будто бы это всё объясняет. – На трон могу претендовать только в случае гибели прямого наследника, а он любим моим отцом и окружен поддержкой знати.

- А здесь ваш народ зачем? – задала вопрос Андина. – Решали бы свои проблемы между собой.

- По той же причине, что и все, - ответил он ей. – В надежде, что пророчество начало сбываться. Я бы очень хотел отыскать наследника и склонить его на свою сторону. Нашему народу, как и всем остальным, не нравится текущее положение вещей и мы считаем, что с приходом истинного правителя жизнь у всех станет лучше.

- С этим я согласна, только где этого наследника искать, - согласилась с ним Андина. – Мой народ тоже устал.

- А ты у нас кто? – пришло время и мне вставить своих пять копеек. - Дракус недопринц, а ты?

- Я дочь первого советника, - немного смутилась она.

- Ну и компашка, - зло усмехнулась Соня, – сын короля, дочка советника. И все тихушники. Строили из себя простых смертных. А на самом деле все такие из себя с секретами и тайными планами. А мы с тобой, Тань, как лохушки - верим им на слово.

- Не кипятись, - остановила я её - это они про меня ещё не знают. – У ребят была веская причина не говорить.

- Может и у тебя какая причина есть меня обманывать? – Соня не хотела успокаиваться. – Может ты у нас тоже какая шишка или наследница? Мне вот скрывать нечего - я просто человек.

- Так уж и нечего, - прищурившись, со смешинкой в глазах, посмотрел на неё Дракус. – Я тебе говорил, что чувствую все твои изменения в мыслях? Неделька, особенно по вечерам, та еще была.

Соня тут же замолчала и покраснела. Так, стоп, что и когда я пропустила?

- Соня!? – повернулась я к подруге. Та сжалась и опустила глаза.

- Что Соня? – тихо ответила девушка. – Ничего такого не произошло.

- Тут она не врёт, - усмехнулся Дракус. – Действительно пока ничего такого не произошло, только вот наша подруга начала сны интересные видеть, да и так, по мелочам…

- Ты что, влюбилась? – догадалась я. Соня молча кивнула.

- Бывает, - не стала допытываться, решив сменить тему разговора. – Андина, ты говорила про каких-то этих. Кого ты имела в виду?

- Это тайные шпионы, которые поддерживают существующую власть. Они же и убийцы. Уж не знаю как и что для этого было сделано, но подобные товарищи есть почти в каждом мире и, как не удивительно, они могут перемещаться между мирами.

- И какие у вас планы? Я имею в виду наследника. Что вы сделаете, если найдёте его? – посмотрела я на Дракуса.

- Понятия не имеем, - пожал он плечами. – Одно только ясно, что наследника нужно всеми силами оберегать от короля и верховного мага. Может, попытаемся уговорить возглавить сопротивление.

- А если наследник не захочет?

- Как это не захочет? – удивлённо и возмущённо спросила Андина. – Это же его судьба. Наследник должен понимать, какая сила в его руках. Главное, чтобы нужную сторону выбрал. А в этом мы уж поможем.

- Как это поможете?

- Расскажем о проблемах, о несчастных народах, - начал перечислять Дракус. – Покажем, как все страдают и сколько народа готовы идти за ним.

- И вы уверены, что это именно наследник? – закинула я очередную удочку, чтоб выловить как можно больше информации о том, как сильно я вляпалась. – А вдруг будет не наследник, а наследница?

- Нет, такого не может быть, - отмахнулся Дракус. – Не одна эрия просто не справится с такой силой, из какого бы мира она не была. Это однозначно будет наследник. Но если всё же допустить столь абсурдный вариант с наследницей, то тут было бы всё намного проще. Ей подобрали бы достойного спутника и предоставили все блага в обмен на силы, которые она разделит в первую брачную ночь с супругом.

- В смысле подберут?

- Как обычно, - Дракус посмотрел на меня, как на дуру. - Собрались бы самые достойные и совет определил бы, кому выпадет честь менять судьбы всех миров.

- То есть девушку бы даже не спросили?

- А зачем? Её место подле мужа. Не ей принимать серьёзные решения.

- Это в твоём мире, - влезла в беседу Андина. – Это у вас принято не считаться со своими женщинами. А вот мы наравне с мужчинами и имеем права голоса. Так что думаю, что в качестве спутника представитель нашего мира наследнице бы подошёл больше.

Казалось, ещё немного и ребята начнут просто ругаться, отстаивая мнения и устои своих миров.

- Ребята, успокойтесь, - прервала их дискуссию. – Вы лучше скажите, как собираетесь этого наследника искать? – этот вопрос был для меня особо актуален, чтобы не проколоться и не выдать себя. Как говорится, кто предупреждён - тот вооружён.

- Это-то и проблема, - начала говорить Андина. – Никто не знает ни как выглядит этот наследник, ни из какого он мира. Известно только, что почти все условия для его появления исполнились. Нам остаётся только ждать и надеяться, что найдём его первыми.

- Но ведь как-то его можно вычислить? По магии или каким-нибудь заклинанием?

- Я надеялся, что наследник выдаст себя на распределении, - ответил Дракус. - Дар окажется необычным или чересчур сильным. В других академиях, кстати, наследника тоже нет. Теперь уж и не знаем, как его искать. Наверное, внимательнее следить за происходящим.

– Понятно, что ничего непонятно, - ответила я. – Ладно, давайте сменим тему. Мы же вроде бы как отдыхать пришли, а не решать глобальные проблемы миров.

– Я полностью за, - поддержала меня Соня.

В это время разносчица принесла наш заказ и, немного перекусив и расслабившись, я более внимательно осмотрела заведение.

Довольно просторное, светлое и чистое помещение, заставленое столами и лавками. В центре - огромный открытый очаг с вертелом, в самом дальнем углу пара дверей и лестница на второй этаж. Барная стойка недалеко от входа просто блистает чистотой.

Помимо нас в зале находилось ещё несколько компаний и, судя по разговорам – это были такие же студенты, как и мы. Правда, рассмотреть, кто это, мне не удалось - они сидели за очагом, ближе к выходу, и их головы прятались за массивной трубой вытяжки.

- А что это за место? – словно прочитав мои мысли, спросила Соня. Честно говоря, я думала, что в подобных заведениях в это время публика должна быть разношёрстной. А тут тихо, спокойно и одна молодёжь.

- Это одно из мест, куда любят ходить студенты всех миров и любых сословий. В этом заведении есть непререкаемые правила. Одно из них - «Всё произошедшее в этих стенах тут и остаётся». Словом, что бы ты не выкинул тут, ни родители, ни няньки ничего не узнают. К тому же тут отпускают на вексель, если, конечно, тебя знает хозяин. Но любому студенту или гостю горячих кровей тут рады. Кстати, закадычных пьяниц или охотников за юными девами сюда не пускают. Хозяин чтит святость воли и выбора.

- То есть приставать и домогаться тут не будут? – спросила Соня. – Жаль. А я уж надеялась на развлечения.

- Не переживай, тут и без хамства с пошлостью веселья хватает. Скоро сами всё увидите, - с хитринкой в глазах ответил Дракус.

И он не обманул. Уже через час таверна наполнилась шумом и гамом. В очаге появился огонь, на котором зажаривали тушку довольно большой хрюшки и тут же, недалеко от очага, появились музыканты, которые заиграли весёлую музыку. В присутствующих я смогла распознать и наших студентов, в том числе, Сида с компанией.

Я наслаждалась мелодией, постукивая пальцами по столешнице в такт музыке, когда Соня застыла, словно ледяная статуя, глядя куда-то в сторону.

- Ну всё, мы её потеряли, - хмыкнул Дракус.

Немного не понимая, о чём он говорит, я посмотрела в ту же сторону, что и Соня, в надежде найти причину, и тут же нецензурно выругалась. Правда сделала я это про себя и друзья не смогли оценить всей прелести земного мата.

Похоже, вечер перестаёт быть приятным, так как за столик усаживались Сид и Арис в окружении подружек. В одной из трёх я узнала Меалису, ту стерву, которая запустила мне в спину смертельное заклинание. Будь моя воля, то я бы покинула столь приятное заведение, пока нас не заметили, но основная проблема заключалась в том, что компания уселась за столик у входа, и пройти незаметно мимо них не было никакой возможности. Даже чтобы посетить туалет или подняться на второй этаж, всё равно нужно было идти мимо их столика.

- Вот и приключение, - проскрипела зубами Соня, увидев, как к Арису наклонилась девушка, выставляя напоказ свои прелести . Тот улыбнулся и поцеловал девушку в щёку. – Говоришь тут все равны?

- Такого я не говорил, - настороженно ответил Дракус.

- Но ведь то, что тут происходит, тут и остаётся? – хищно глядя на Ариса уточнила Соня.

- Да.

- Ты что задумала? – настрой девушки испугал и меня.

- Ничего плохого, - прошипела она сквозь зубы. – Только должки отдать и одну крысу на место поставить.

- Может, не нужно? – с надеждой спросила я. Не хочется ввязываться в разборки, да и вообще обозначать своё присутствие.

- Я сейчас немного запутался, - поморщился Дракус. – Понятно, Арис тебе не безразличен. Но кому ты собираешься вечер испортить? У тебя в голове сплошная каша.

- Всем, - подвела черту Соня и встала из-за стола, взяв кружку с вином и направляясь в сторону барной стойки. Она рассчитала своё движение таким образом, что за спиной Ариса оказалась одновременно с разносчицей, которая начала выставлять заказ перед компанией.

- Ой, - взвизгнула подруга, делая вид, что споткнулась и крикнула почти в ухо разносчице. Руки у той дёрнулись и кувшин с вином, шатнувшись два раза, полетел прямиком на Ариса и его спутницу, выплёскивая всё содержимое на последнюю.

В ожидании последствий столь коварной выходки, я прикрыла рот рукой и наблюдала, затаив дыхание. Дракус с Андиной тоже не моргая следили за спектаклем. Соня тем временем, изобразив, что удержалась от падения, пошла дальше, оставив после себя визжавшую девушку, испуганную и извиняющуюся разносчицу и жутко недовольного Ариса. Но несмотря на то, что выполнено всё действие со стороны Сони было безупречно и очень смахивало на несчастный случай, суть произошедшего не укрылась от Сида. С серьёзным видом он начал пристально осматривать помещение, пока не наткнулся на меня. Я готова была провалиться под землю, когда наши взгляды встретились. И уж не знаю, отчего у меня появилось это желание, то ли от того, что натворила Соня и её план могут раскрыть, то ли от того, что на меня смотрели глаза, в которых я тонула как в омуте, но сбежать хотелось прямо сейчас.

Сид хмыкнул и отвернулся, отвечая на какой-то вопрос Меалисе, потеряв ко мне всякий интерес. А вот у меня сердце готово было просто выпрыгнуть из груди, воздуха вдруг стало резко не хватать. Тем временем Соня, недолго о чём-то поговорив с барменом, двинулась в обратный путь с кружкой наполненной до краёв. Оказавшись за спиной недавно облитой девушки, она специально задела лавку ногой. Девушка, которая в это время убирала магией пятна с платья, дернулась и резко обернулась. Тем самым толкнув подругу прямо на Ариса. Соня даже не стала сопротивляться падению, намеренно наклоняя кружку и выливая её содержимое на голову Ариса.

- Да что это такое? – закричал парень, вскакивая и привлекая к себе всеобщее внимание. Соня сделала шаг назад, изобразив полную невинность и испуганность. Но её выдавали глаза, в которых плясали бесенята. Сид тоже понял, в чём дело и тихо посмеивался в кулак. – Ты?! – увидел Арис источник проблемы.

- Прости, - голосом паиньки отозвалась Соня. – Я не виновата. Твоя спутница толкнула меня.

Арис удивлённо посмотрел на сидящую рядом девушку, после чего опять перевёл взгляд на Соню.

- Что ты тут делаешь? - выдохнул он сквозь зубы.

- Как и ты, отдыхаю с друзьями, - быстро ответила она, кивнув в нашу сторону. Все сидящие рядом с Арисом посмотрели на нас. Поймав взгляд Миалисы, я чётко осознала, что просто так вечер не закончится. Столько в этом взгляде было злобы и ненависти, что у меня в который раз за сегодняшний день побежали мурашки по спине.

– Ну, я пошла?, - больше утверждая, а не спрашивая, Соня быстро сбежала с места преступления, присоединившись к нам.

Интерес присутствующих к нам быстро угас. Все вернулись к своим делам, забыв о маленьком инциденте. Только Меалиса не сводила с меня глаз, буравя взглядом.

- Ну и зачем ты это сделала? Я имею в виду - второй раз зачем облила? – спросила Соню, когда она села рядом.

- А нечего было ему на сиськи её пялиться, - раздражённо ответила она. – Эта подруга мне всю неделю нервы трепала, не давая побыть с Арисом наедине. Вечно приходила и так мило щебетала, что у меня аж зубы сводило.

Тем временем вечер набирал обороты. Появились танцующие и даже те, кому мы приглянулись. На меня и Соню поглядывали захмелевшие представители мужского пола, полностью игнорируя присутствие Дракуса и Андины. Начали приглашать танцевать и даже пару раз прислали вино.

- Не хочешь сходить проветриться? – спросила Соню, когда она допила очередную порцию вина. Пила она его как воду, в то время как я только пригубляла, опасаясь захмелеть и вытворить что-нибудь этакое. – Пошли носик попудрим.

- А одной совсем никак? – спросила захмелевшая девушка, вставая из-за стола. – Ладно уж, отведу тебя.

По большому счёту мне не нужно было ни на воздух, ни по нужде. Просто Соня начала хмелеть и мне хотелось привести её в норму.

Мы вышли из-за стола и направились в сторону двери, ведущей на задний двор таверны. Проходя мимо столика Сида я поймала его пристальный взгляд. Миалиса тоже внимательно следила за нами. Как только мы прошли, Миалиса что-то шепнула Сиду и встала из-за стола, направляясь за нами следом. Увидев это, я напряглась. Вот чувствую своей пятой точкой, что простым «Привет» тут не обойдётся. И мягкое место моего организма не обмануло.