25

Сид ждал меня у выхода из нашего жилого корпуса. Вид у него был как у ёжика. Он постоянно оглядывался и морщился, засунув руки в карманы своих брюк. Увидев меня, он тут же выпрямился, подтянулся и вынул руки, опустив их по шву. Пристально посмотрел на меня, но его взгляд был холодным и жёстким. Он даже мимолётную улыбку мне не подарил и ничего не сказал по поводу моего внешнего вида.

- Пошли, - ответил он мне на «привет», и, резко развернувшись на каблуках, поспешил в сторону доносившейся музыки.

Так как мои друзья уже ушли вперёд, мне пришлось догонять Сида в одиночестве.

Только у распахнутых дверей, откуда лилась музыка вперемешку с весёлыми голосами, он остановился и подождал меня. Как только я подошла, Сид взял меня под руку и повёл в зал. Столько внимания к своей персоне я не получала никогда. Вся женская половина пожирающее смотрела на Сида и с ненавистью - на меня.

- А ты сегодня пользуешься популярностью, - вместо приветствия сказал Арис, когда мы с Сидом подошли, раздвигая толпу. Я стояла у него за спиной и Арис меня сразу не заметил. – Все разговоры только о тебе, мой друг.

- Я в курсе, - фыркнул Сид. – Уже вдоволь наслушался, на что наши эрии готовы в постели. Такое впечатление, что все они сошли с ума.

- Нашёл, на что жаловаться, - засмеялся Сид. – А эта твоя где?

- Если ты о Татьяне, она тут, - ответил Сид, делая шаг в сторону. Арис, увидев меня, на несколько секунд завис.

- Ого, неожиданно, - пришёл он в себя и присвистнул. – Настоящая красавица.

- Вот ты где, - раздался в толпе голос Сони. – Да отойдите, чего встали, как вкопанные, - раздвигала она присутствующих локтями, пробиваясь к нам. Арис, увидев её, опять завис. Но если в случае со мной ему хватило нескольких секунд, чтобы прийти в себя, то сейчас парень впал в ступор конкретно.

- Сид, душка, ты же не против, если девочки отойдут носик попудрить? – спросила Соня, всем своим видом показывая, что Ариса она не замечает, или он для её пустое место.

- Не против, - сухо ответил Сид. – Идите.

Он даже не взглянул в мою сторону, словно избегая или боясь. Соня делала то же самое, но только в отношении Ариса. Она схватила меня за руку и потащила куда-то в сторону.

- И куда ты меня тащищь? – спросила я подругу, когда стало чуть посвободнее. – Куда мы идём?

- Если честно, мне просто нужно было показаться на глаза Арису, - ответила подруга, чуть сбавив шаг. – Он должен был увидеть, какая я сегодня красивая. Как думаешь, он оценил?

- Бесспорно, ты произвела на него впечатление, - с улыбкой ответила я, вспомнив реакцию Ариса. – Думаю, ты своего добилась.

- Это хорошо, - Соня была неимоверно довольна собой.

- Так всё же, куда мы идём? – напомнила я ей свой первый вопрос.

- Мы решили не присутствовать на официальной части, - ответила она. – Мало ли что. У нас свой банкет будет. А в зал вернёмся, когда непосредственно бал начнётся.

- И с чего же вы так решили? – я немного не понимала, когда и с какого перепуга ребята приняли такое решение.

- Вот смотри, мы обезвредили одно зелье, но ведь никакой гарантии нет, что оно одно. Так что лучше не рисковать. С последствиями мы ещё может как-нибудь справимся. А вот если подвергнемся негативному воздействию, то точно всему конец и тебе, в первую очередь. К тому же, мы должны, по идее, отбывать наказание на кухне, а не сидеть напротив директора. А вернёмся, когда начнутся танцы.

- Я согласна и это разумное решение, но чья это была идея? Кто предложил?

- Это общее решение, коллективное.

Соня привела меня к огромному дереву, под которым стояла беседка, вся увитая цветами, которые источали приятный аромат и нежный мягкий свет. В сумерках это зрелище смотрелось просто сказочно. В самой беседке стоял низкий столик, накрытый всевозможными угощениями и напитками. Вокруг столика лежали мягкие подушки.

- Ну наконец, сколько можно ждать, - улыбнулась при нашем появлении Андина. Дракус тоже сидел за столом. Мы присоединились к друзьям.

- Откуда все эти вкусняшки? – поинтересовалась я, накладывая себе салат.

- Решили, что купить на рынке безопаснее, - ответил Дракус.

Мы провели в беседке около часа, наслаждаясь вкусной едой и приятными разговорами. Основной темой для смеха был Сид. Дракус рассказал, что случайно услышал признание одной эрии, которая просто зажала Сида в углу и сладким голосом начала рассказывать ему, как она привязывает Сида в спальне к постели, как раздевает и шлёпает. Короче, откровения как раз в стиле фильма для взрослых. Но смешным на самом деле было не это. Мы с девчонками держались за животы, когда Дракус в лицах рассказывал, как Сид пытался отделаться от загребущих и шаловливых ручек девушки, которая пыталась их запустить под одежду Сида.

- Очень смешно, - раздался голос Сида из темноты, когда мы в очередной раз зашлись смехом. – Узнаю, кто такое устроил, точно голову оторву, - Сид подошёл и облокотился на перила, не заходя внутрь. К нашему удивлению, Арис маячил у него за спиной. – Начался бал, так что, Таня, пошли.

- А может, хватит приказывать? – настроение было хорошим, но это не означало, что я позволю ему так со мной разговаривать. – Я не твоя собственность и не игрушка. Хочешь пригласить на танец, так сделай это нормально. Если же нет, то иди наслаждайся обществом эрий.

- Хорошо, - как-то быстро сдался Сид. Я даже не ожидала. – Татьяна, прошу вас подарить мне несколько танцев, - склонил он голову, протягивая руку.

- Я тоже танцевать хочу, - захлопала в ладоши Соня, чем ощутимо разрядила обстановку.

- Я буду счастлив, если вы подарите мне танец, - довольно смеясь, Дракус протянул Соне руку, помогая встать. Я краем глаза заметила недовольный взгляд Ариса. А когда ребята проходили мимо него, держась за руки, то даже услышала, как Арис заскрипел зубами.

- Я жду ответа, - напомнил Сид.

- Я не могу оставить Андину одну, - сделала я растерянный взгляд.

- Я уверен, что она не откажется потанцевать с Аристисом, - раздражённо ответил Сид. - Арис?

- Да-да, - вышел из темноты парень. Вид у него был слегка подавленный и растерянный. – Позволите?

- А почему бы и нет, - довольно улыбнулась девушка, выходя из беседки, навстречу Арису. Тот взял её за руку и повёл в сторону бального зала, где уже вовсю в танце кружились пары. Мы с Сидом остались вдвоём.

- Ты идёшь?

- Да, - встала я, проигнорировав его руку. – Вот скажи, обязательно быть таким?

- Каким? – не понял он. Я вышла из беседки и, обойдя его, пошла по тропинке. Сид шёл следом.

- Надменным, злым, гадким, самолюбивым и жестоким, - перечислила я. – Я же знаю, что ты можешь быть другим.

- Я не привык выставлять свои чувства напоказ. Так гораздо проще.

- Проще в чём?

- Многие побаиваются просто подходить. Отстранённость помогает ситуацию держать по контролем.

- Ага, особенно сегодня, - не удержалась я, вспомнив рассказ Дракуса.

- Не напоминай, - заскрежетал зубами Сид. – Я уже начинаю подозревать, что всех эрий чем-то опоили.

- Нет, это вряд ли, - хмыкнула я. – Думаю, тут дело в том, что ты лишился своей Меалисы и место в твоей спальне вакантно.

- Меалиса не моя и никогда ею не числилась, - зачем-то начал оправдываться Сид. – И к твоему сведению, она никогда не была в моей спальне.

- Мне вообще без разницы, с кем ты спишь, - почему-то эта тема меня расстроила. Больше не было желания разговаривать и я прибавила шаг.

В бальный зал мы вошли как раз в тот момент, когда всем присутствующим раздавали бокалы с янтарной жидкостью. Подносы с напитками самостоятельно парили в воздухе над головами, периодически опускаясь. Как только с подноса забирали последний бокал, тот исчезал с небольшим хлопком и легким порывом ветра.

- Дорогие студенты, - раздался голос Птхана, стоявшего на возвышении в конце зала, после того, как бокалы получили все до одного. Его голос моментально призвал всех к тишине и вниманию. – В этом году Академия открыла свои двери для всех. Не осталось ни одного закрытого мира, представители которого не находились бы сейчас в этом зале. Его величество и все жители Эргора рады вас приветствовать и мы надеемся, что вы примете и полюбите наш мир и наш уклад. Главное правило Эргора – это открытость и я верю, что вы все без утайки будете сообщать о происшествиях и странных событиях. Я готов выслушать каждого. А сейчас предлагаю поднять бокалы за новый учебный год и за вас всех.

Все дружно подняли и начали пить. Птхан же с искрами жадного интереса в глазах наблюдал за всеми. Было видно, что он ожидает начала действия зелья. Ага, сейчас. Обойдёшься. Об этом мы позаботились. Что там максимум ожидается? Возбуждение. Правда Крук не уточнил, какого плана. Ну ничего, сейчас всё выясним опытным путём. Надо отметить, что мы с друзьями договорились заранее, что ничего употреблять на балу не станем. Но в отличие от нас, Сид выпил содержимое бокала одним залпом.

То, что началось после того, как бокалы были опустошены, словами не передать. Но больше всего происходящему поразился Птах, так как он ожидал совершено другого. А началось всё с того, что Сид начал подозрительно часто дышать. Собственно, так дышать начали все, а девушки ещё и потирать грудь, как будто им было очень жарко.

- Сид, милый, - томно сказала девушка, которая подошла к нему со спины и положила свою холёную ручку на плечо парню. – Я давно хотела тебе сказать, точнее просто хотела. Ты же понимаешь, о чём я. Может, сбежим отсюда и избавимся от ненужной одежды?

- Прости, но он уже занят, - подошла другая, скидывая руку соперницы и начиная поглаживать Сида по бедрам. Сам Сид стоял как замороженный, не понимая, что происходит. А женская разборка вокруг него набирала силу. Уже три девушки громко спорили между собой, в то время, как ещё две что-то шептали парню в уши с двух сторон. Я решила понаблюдать за этим спектаклем со стороны и, незаметно вылив напиток на пол, отошла на несколько шагов. Именно на этой луже и подскользнулся наш идол, отмахиваясь от дам. Как только он оказался на полу, дамы тут же стали бороться за возможность помочь предмету своего обожания, оттаскивая друг друга за волосы и визжа, как свинки. Я уже откровенно веселилась, не сдерживая смех.

Да по всему залу творилось нечто подобное. Соне тоже скучать не пришлось. Она пряталась за спиной Дракуса, в то время, как Арис, отмахиваясь от других девушек, пытался дотянуться до неё.

- Какого всевышнего тут творится! - закричал Птах. Его голос без труда перекрыл шум в зале, но никто даже не обратил на мага внимания. – А ну, всем успокоиться! - как ни странно, все резко замерли. - Я требую ответа, - продолжил он всё так же громко. – Либо я получу сейчас же ответ, либо начну применять силу.

Никто не проронил ни слова, нервно переглядываясь. Испуганы были даже преподаватели. Шутка ли, сам верховный маг в бешенстве, а на этого человека правила и законы не распространяются. Он волен делать, что пожелает.

- Раз так, то я призову к ответу тех, у кого был доступ к пище, - зло сверкнул глазами Птах, - И пожалуй, публичное наказание за данный инцидент начнём с вашего повара. Привести сюда быстро эра Бобиуса. Я всех вас научу уважать власть.

Не знаю, откуда в Академии взялись стражники, но именно они под руки привели Боба и швырнули его, словно мешок, посреди зала.

- Ты, - зло рыкнул маг, указывая на повара тонким пальцем. – Отвечай, что было добавлено в питьё? Ты хотел всех отравить?

- Нет-нет, - начал оправдываться тот. – Я ничего не добавлял. Я не знаю, что произошло.

- Ты всё прекрасно знаешь и я был уверен, что тебе хватает ума быть на стороне короля, - в полной тишине прошипел мужчина, формируя в руках огненный шар. – За измену у нас одно наказание – СМЕРТЬ, - и он резко швырнул сгусток энергии в испуганного мужчину. Я с ужасом наблюдала, словно в замедленной съемке, как шар подлетев к груди и коснувшись её, расползся по телу языками пламени. Как в глазах Боба застыл ужас и невыносимая боль. Как кожа начала темнеть, превращаясь в пепел.

С того места, где находилась, сделать что-либо я не могла. Да, честно говоря, и не представляла, что можно сделать против одного из мощнейших запрещённых заклинаний, которое уничтожит цель через любые преграды и щиты. Максимум, что можно было сделать – это оттолкнуть Боба с траектории полёта. Но сделать это возможно, только если знаешь, когда и куда запустят смертельное заклинание, так как оно в пространстве перемешается со скоростью одного удара сердца.

В момент гибели старшего повара во мне сражалось две половины. Одна кричала, что себя обнаруживать ни в коем случае нельзя. А другая просто вопила, что Боб погиб из-за меня, и я просто обязана предотвратить нелепую и жестокую смерть очень хорошего человека, не смотря ни на какие последствия.

Чувство справедливости взяло верх над разумом. Я почувствовала сгущение потоков, порыв ветра и вот уже стою рядом с собой, пока никем не замеченная.

Приложив все усилия на ускорение, я оказалась рядом с Бобом как раз вовремя, чтобы оттолкнуть его и закрыв глаза, выставить руку вперёд, надеясь что будет не очень больно. О том, что я могу погибнуть, честно говоря, не задумывалась. Почувствовала лёгкое покалывание в пальцах, после чего резко подул горячий ветер, всё успокоилось и я открыла глаза. Чёрт, лучше бы я этого не делала. Все смотрели на меня огромными, удивлёнными глазами.

- Вот ты и нашлась, - раздался тихий голос и принадлежал он Птхану. – Теперь всё становится на свои места. Ты сейчас же отправляешься со мной во дворец.

- Нет, - стремительно вышел ко мне директор Сурас, прикрывая собой, становясь между мной и магом. – Это недопустимо. Она должна, как минимум, закончить первый курс и обучиться основам. Этого требует закон магических потоков и прописано в договоре. Никто не может насильно забрать студента, покуда тот сам не пожелает. Так что, студентка Татьяна останется.

- Хорошо, - злобно посмотрел на нас Птах. – Пусть пока учится. Этот год. Я лично буду за ней присматривать.

Ну всё, вот и закончилась моя более или менее спокойная жизнь. Всё в который раз разделилось на до и после, и дороги назад уже нет. Хорошо хоть, пока оставили в Академии - и на этом спасибо и добро пожаловать на новый уровень приключений и проблем.