8

Грязь на вкус… Я даже думать не могла, да и не хотела, какая она на вкус. Только чувствовала, как кожу лица начинает стягивать подсыхающими пятнами то ли глины, то ли еще чего, что было в земле.

Я со стоном повалилась, как только эта пытка закончилась. Раскинувшись, смотрела в молочно-серое небо. В поле моего зрения, где-то на периферии, высился синий шпиль башни провидцев. Безразличным неподвижным взглядом я уставилась в низкие облака и не реагировала ни на что, но слышала, что в мою сторону спешат однокурсники и обсуждают увиденное.

«Нет, ты видела?» – девичий голос.

«Ей досталось сильнее, чем Перри» – голос парня.

«Ей никогда не стать боевиком, слабая» – надменный.

«В грязи ей самое место» – злой, женский и знакомый.

«Бедняга..» – сухой мужской.

«Зато она была так близко к нему, мне бы так» – еще один девичий.

В голове было непривычно пусто, я пребывала в каком-то другом пространстве, одновременно оставаясь в теле. Гул в ушах от разгоряченной крови словно бы создал барьер между мной и остальным миром, отделяя от приближавшихся.

Фоном я отметила, что сумасшедший Анри Фоу ушел. Земля вибрировала в такт его шагов.

А снег продолжал идти. Когда он начался? Ледяные снежинки осыпались с небес, ставшими моим миром в эту минуту, таяли на коже, кружили в воздухе и завораживали своим ритмом.

Порядком.

Структурой.

Танцем.

- Жива, вроде не ранена, – надо мной склонилось лицо Себастьяна, лучшего боевика группы. – Вставай, Роше, обед проспишь!

- Ой, да что ей будет, – появилось лицо Марии. – Люция, если ты простынешь, то в комнате болеть не разрешу! Сессия на носу, я не хочу заразиться от тебя. И помойся! – произнесла она, сморщив носик, как и всегда, не особо заботясь о чувствах других людей.

Однокурсники по одному подходили, смотрели на меня и уходили, а я все лежала, не в силах встать или пошевелить хотя бы рукой. И дело было даже не в отсутствии сил, а в том, что внутри меня что-то зрело. Какая-то часть надломилась, образовывая пустоту, и в этом новом пространстве рождалось неизвестное. Что-то произошло со мной, и я длила, и длила этот момент на земле под снегом, чтобы как можно дольше не возвращаться в реальность.

- Люция? Ты ведь Люция? – проговорила девушка из смешанных. – Ты как? Тебе помощь нужна?

Она помолчала немного.

- Хочешь, мы проводим тебя? Мы собираемся уходить, иначе правда в столовой ничего не останется. Тебе надо в медпункт?

- Душ, – просипела я. – Нужен душ.

И предприняла попытку подняться. Боль обожгла все тело, и я со стоном перевернулась на живот, а потом встала на четвереньки.

Неизвестная девушка подхватила меня под руку и помогла подняться. Она была примерно моего роста, очень красивая и серьезная. Светлые волосы были стянуты и спрятаны под такую же черную шапочку, как и у меня, а большие светло-серые, практически серебряные глаза смотрели с тревогой.

- В порядке? – спросила она и махнула своим, чтобы шли вперед. Девушки подали знак, что поняли, и развернулись в сторону своего общежития.

– Жизель Клеман, я из смешанных. Земля и вода.

- Люция Роше, я – земля.

- Это без сомнений, – улыбнулась она и снова подхватила меня под руку, настойчиво подталкивая к выходу с полигона. – Ты сегодня нажила много врагов, но и поклонников, я думаю, прибавится.

Я не сопротивлялась помощи. Все ушли, да я и не ждала иного, даже была слегка рада, что не нужно отвечать на назойливое внимание. Идти через развороченную землю полигона сложно, отказываться от помощи было неразумным. Как бы мне ни хотелось остаться в мире стального неба, пульсирующей земли и падающего снега, действительность заставила считаться с собой.

А еще, вдруг, мне так захотелось, чтобы эта девушка оказалась такой, какой я ее увидела: доброй, сильной, умной.

- Спасибо, – проговорила я. – Надеюсь, ты не окажешься права.

Воспоминание о жизни в гимназии больно сдавило грудь. Я не хотела повторения, но слова о врагах и поклонниках меня встревожили. Там у меня были подруги, одноклассницы, веселье и признание, но в итоге всё оказалось ложью, и только Анна осталась Анной.

- Может быть, тебя к целителям проводить, а не в общежитие? – уточнила девушка, аккуратно переступая очередной разлом в земле.

Вот обрадуется такому подарку следующая группа воздушников. Ну, ничего, мы после огневиков всё время в талом снегу плаваем, и они пусть учатся в разных условиях.

- Нет, мне в душ.

Я очень надеялась, что к тому времени, как я дойду до комнаты, Мария уже закончит приводить себя в порядок и убежит с другими девушками в столовую.

- Ты знаешь, есть у меня идея получше. – сказала Жизель.

Она расстегнула курточку, и оказалось, что под ней скрывался широкий кожаный пояс, к которому, словно патроны в кожаных ячейках, были прикреплены маленькие пузырьки темного стекла. Девушка провела тонким пальчиком по разноцветным крышечкам и выбрала одну из них.

- Это поможет восстановить силы и подпитает твой резерв, – она протянула мне целительское зелье и смущенно, гораздо тише добавила: – Не волнуйся, делала не я.

Я поспешила взять бутылек и откупорить его. Не из-за того, что мне так сильно хотелось почувствовать себя лучше, а из-за того, что мне хотелось отплатить ей добром. Смешанным было непросто учиться. Их магия, состоящая из двух стихий и вечно находящаяся в борьбе сама с собой, не гарантировала хороший результат. И могла перегореть, если маг не сможет совладать с одной из них. Чем раньше это случится, тем больше было у них времени, чтобы получить распределение и не оказаться на факультете «магических проявлений», там же, где могла оказаться и я, если не подтяну с виконтом де Брийе знания и не сдам экзамены.

- Моя семья занимается зельеварением, у нас аптека. – твердым голосом и с ноткой гордости сказала она. – Я всегда ношу с собой все необходимое для первой помощи. С одногруппниками много чего происходит из-за нашей специфики. Я росла в семье потомственных зельеваров… Могу помочь. Это делал мой отец.

Когда девушка закончила говорить, я уже отдавала ей пустой флакончик. На удивление, лекарство оказалось приятно освежающим и чуть терпким на вкус.

Еще некоторое время я шла, опираясь на новую знакомую, но внутри теплого перехода между общежитиями почувствовала себя гораздо легче.

- Спасибо, Жизель. – поблагодарила я со всей сердечностью, которой обладала, девушку. – Ты мне очень помогла.

Она в ответ кивнула и последовала к своему обветшалому зданию общежития. Я в который раз удивилась разности условий между обычными магами и магами смешанными.

Поднявшись в свою комнату и обнаружив пустую комнату, я бросила грязную одежду прямо на пол душевой и счастливо встала под горячие струи.

Сначала я просто стояла, позволяя воде омыть все мое тело, смочить волосы, ставшие сразу же в два раза длиннее. А потом я смотрела как вода, смешанная с землей и от того бурая, собирается у моих ног, с каждой минутой становясь прозрачнее.

Подсушив волосы артефактом, я, было, поспешила на обед, но остановила себя.

Во-первых, в общей столовой, скорее всего, уже всё разобрали.

Во-вторых, мне в кои-то веки можно не спешить в таверну на работу и спокойно отправиться на лекции.

В-третьих, я заслужила небольшое вознаграждение.

Потому, переодевшись в форму, я закинула в сумку тетради и учебники для предстоящих занятий и направилась в кафе в правом крыле академии.

Я никогда не обедала в этом месте, экономя на всем, что было возможно. Но сейчас мне захотелось сесть за красивый столик, расслабиться и спокойно поесть. А не бежать, стоять в толкучке в очереди за остывшим супом.

А еще я хотела успеть дописать и отправить письмо Анне до лекции.

То ли на меня так подействовало зелье Жизель, что я перестала тревожиться обо всем на свете; то ли тот факт, что я могу пойти учиться, а не работать; то ли то ощущение, что могу не ограничивать себя финансово из-за обещанного проекта от «Серебряного фонда»; то ли просто я понравилась себе в отражении, но выходила я из общежития, счастливо улыбаясь, в кой-то раз поблагодарив руководство академии за теплые переходы между общежитиями и основным зданием.

***

Полигон - там страдают наши герои!

К примеру, его видно из двух общежитий. На картинке их отобразить не вышло. Также должна быть в кадре сама академия. Ну и полоса препятствий гораздо внушительнее.

Билась надо ним долго, но все "не то пальто"

А вот место работы Люции - таверна “Вье Реле”

В моем представлении помещение гораздо просторнее, да и мебель более внушительная.

Но, в целом, примерно так.

На втором этаже комнаты, в том числе, комната Люции и Виктора “хозяйская”.

Чуть истории таверны: она появилась очень давно, когда ещё и академии не было. Стихийно образовалась и была пристанищем для путников.

Со временем окрепла и обзавелась достойными хозяевами.

Не так давно ее выкупили де Брийе.