Глава 44

Сессия подходила к концу оставалось сдать зачет по боевой магии. На удивление с сессией все вышло не так ужасно, как мы ожидали вначале. Я сдала без особых проблем все теоретические предметы. Да, некоторые преподаватели спрашивали более строго, чем другие, но я подготовилась и все сдала. Предметы-специализации шли посложнее — я чуть было не завалила зельеварение, испортив зелье на зачете. Но Катрина подсказала, как его можно исправить и я вышла из кабинета зельеварения с честно натянутым трояком.

Единственная неудовлетворительная оценка стояла у меня за практику по стихиям. Я не слишком переживала об этом, потому что у большинства смешанных этот зачет не будет сдан до того, как магия определится. Да и потом, судя по рассказам второкурсников, месье Комю вытрясет всю душу, прежде чем поставит зачет по своему предмету.

В пятницу у нас был последний экзамен по боевой магии. Мы должны были разделиться и сдавать его со своей стихией, как и другие экзамены. Но накануне мадемуазель Эстель зашла в общежитие и предупредила, что экзамен пройдет позже и будет отдельно для смешанных.

Это было приятным изменением, пусть мы не сдадим этот экзамен из-за нашей неопределившейся магии, но хотя бы не придется позориться перед другими факультетами.

На полигоне нас ожидал куратор огненного факультета, месье Деламорт. Мы выстроились в шеренгу, ожидая решения нашей судьбы.

— Экзамен будет происходить в следующей форме, — не стал мучить нас месье Деламорт, — перед вами полоса препятствий, — он указал на площадку, изрытую вдоль и поперек, с многочисленными препятствиями на протяжении всего пути, — Вам нужно добраться до ее конца. Мы с моими фаерболами постараемся сделать вашу жизнь не такой простой, — его финальная улыбка выглядела немного кровожадно, — на вас будут защитный артефакты, которые не позволят вам серьезно пострадать, но если ваш артефакт сработает — вы получаете незачет.

Мы уныло оглядели путь, который нам предстояло пройти. Даже без дополнительного влияния куратора огненного факультета — это было не так-то просто. В время семестра мы, конечно, не раз проходили эту полосу, выползая с той стороны грязные до невозможности, покрытые синяками и царапинами.

Куратор огненного факультета посмотрел на часы:

— А чтобы мне не тратить на это слишком много времени — побежите одновременно.

Мы с Арием переглянулись, подумав, об одном и том же.

— Любой, кто пересечет полосу препятствий получит зачет? — переспросил он.

— Да, если успеет за пятнадцать минут. Время пошло!

Несколько человек уже бросились к началу полосы, но Арий их остановил:

— Стоять! Проходить будем все вместе. Нас десять — встаем тройка, четверка, тройка. Я, Аврора, Катрина — первая тройка… — он быстро распределил остальных ребят, отдав указания кому и как встать.

И мы двинулись к началу полосы препятствий. Первый этап был таким: — широкие бревна располагались над ямой с грязью. Нужно было пройти по бревну на ту сторону и не упасть в грязь.

— Идем по линиям, — продолжил командовать Арий, — первая линия идет, оставшиеся прикрывают.

Все закивали, за время учебы у нас уже сложилось понимание, что по отдельности мы гораздо слабее, чем вместе. Поэтому возможность проходить испытания всем одновременно давала нам шансы. В это время в нас полетели первые огненные шары.

— Пошли! — крикнул Арий нам с Катриной и мы выдвинулись.

Бревна были скользкие, на улице стоял мороз, даже странно, что грязь внизу не замерзла. Магия, не иначе. Я двигалась с одного края, по центру шел Арий, а с другой стороны Катрина. Подруга была не слишком ловкой, поэтому встав наа бревно, почти сразу зашаталась. Арий протянул ей руку, расстояния между бревнами как раз хватало, чтобы держаться за руки. Так они и шли вперед.

Я прошла почти до середины, когда в меня полетел фаербол. Попытавшись увернуться, я поскользнулась и чуть не упала с бревна, но вцепилась в бревно руками и ногами, упав на него сверху. В это время надо мной раскрылся подрагивающий земляной щит. Кто-то из однокурсников прикрыл меня от опасности. Файербол ударил в щит, расколов его на части. Но этого хватило, чтобы остановить шар огня.

— Аврора, ты как? — встревожилась Катрина.

— Идем вперед, — сказал ей Арий, — я вернусь за ней, как только доведу тебя.

Но ему не пришлось возвращаться, я поднялась сначала на четвереньки, а затем встала на ноги. На магические атаки я решила больше не смотреть, понадеявшись на защиту от однокурсников. Поэтому, сосредоточившись на том, чтобы не соскользнуть с бревна, я дошла до конца. Арий с Катриной подали мне руки.

— Следующая линия! — скомандовал Арий.

И четыре девушки пошли по бревнам. Арий с Катриной прикрывали их щитами. Внезапно, одна из них, Патрисия, покачнулась и соскользнула с бревна, уже в полете уцепившись двумя руками за бревно. Арий собирался прийти ей на помощь, но я его остановила:

— Вы прикрывайте, я ее вытащу. Все равно, я в магии бесполезна.

Я вышла снова на бревно и подошла к месту, где висела, обхватив бревно вокруг Патрисия. Держалась она крепко, но начни я ее затаскивать на бревно, мы легко потеряем равновесие и упадем обе. Поэтому, оценив ситуацию, я приняла решение:

— Ты держись крепче, а я помогу тебе ногами зацепиться.

Она кивнула в ответ. И мы начали, я прошла чуть дальше и легла на бревно. Патрисия попыталась закинуть одну из ног наверх, до бревна не дотянулась, но я как раз сумела поймать ее за щиколотку. Зацепив одну ее ногу за бревно, второй она зацепилась сама. Осталось повернуть ее вокруг бревна так, чтобы она оказалась сверху, а не снизу. Для этого пришлось опять пройти вперед и уцепиться за правую руку Патрисии. Аккуратно, чтобы и самой не потерять равновесие, я перевела ее в лежачее положение поверх бревна, а затем помогла подняться.

Все это время в нас летели фаерболы, вихри воздуха, огненные стрелы. Мы не обращали внимания. Но один момент невозможно было не заметить. Когда Патрисия была уже почти на бревне в нас полетел огненный сгусток, готовый скинуть в грязь нас обеих. В этот момент над нами засияли сразу несколько щитов. Но один отличался от остальных — ледяной, яркий, без примесей. Он с легкостью встретил заклинание воздуха и даже не треснул, как остальные. Я посмотрела на Ария. Его глаза округлились от удивления и радости.

Его дар только что определился!

Все мы закричали от радости, поздравляя однокурсника. К тому времени, как мы с Патрисией сошли с бревна, остальные уже давно закончили проходить этот этап, поэтому мы двинулись дальше, опасаясь не уложиться по времени.

Проверенную на первом этапе стратегию мы применяли и дальше. Сначала мы трое с Арием и Катриной проходили вместе очередной этап, затем шли остальные. Как назло на нашем курсе было большинство девчонок, которые не отличались ловкостью и силой. Я же, за время работы в зверинце успела натренироваться. Поэтому помогала остальным, пока однокурсники прикрывали меня от магических атак наших кураторов.

Последний этап был самый сложный — нужно было преодолеть высокую стену. Тут не пойдешь по трое в ряд. Мы подсадили Ария на стену, затем он вытянул к себе Катрину, а следом и меня.

Мы с подругой спрыгнули вниз, а Арий остался на стене, помогая остальным перебраться через препятствие. У него вышла с этим какая-то заминка, нам с Катриной было не видно из-за чего. Получилось, что мы вдвоем оказались отрезаны от остальной группы. И когда в Ария полетел очередной фаербол, прикрыть его могла только Катрина. Что она и сделала. Яркий огненный щит засиял так ярко на фоне белого снега, который лежал вокруг, что сомнений не оставалось — магия огня определилась! Вот она чистая и сильная…

Катрина и сама удивилась, что у нее получилось настоящее чистое заклинание, поэтому не заметила летящего к ней второго фаербола. Но его видела я. Я, которая не могла создать ни щит воды, ни щит огня. Я, которую прикрывали однокурсники столько раз за сегодняшний день.

Я собрала все свои силы и упорство. Плевать, что дар мне дается, что я не могу найти к нему подход — я ДОЛЖНА была защитить подругу. Выставив руки вперед, я влила в них всю доступную магию и попыталась создать щит. Вместо него над Катриной засияла стена огня. Неровная, шипящая от воды, которая проглядвала сквозь огонь прожилками, но все равно плотная. В эту стену влетел фаербол и растворился. Как и сама стена следом от того, что у меня закончилась мана.

Подруга заметила происходящее и, дернувшись, уставилась на меня:

— Это ты?

— Похоже что так, — я сама еще не отошла от увиденного.

В это время рядом спрыгнула Патрисия, за ней последовали остальный однокурсники. Когда спрыгнул Арий, мы со всех ног бросились к окончанию полосы препятствий.

Добравшись до конца, мы запрыгали от радости. Грязные, уставшие — но мы прошли все. Никого не потеряли, всех защитили!

Но долго радоваться нам не дали.

— Построиться, — скомандовал месье Деламорт.

Выражение лица у него было нечитаемое, поэтому нельзя было предсказать, что он думает о нашем способе сдавать зачет. Мы вновь выстроились в шеренгу, как вначале занятия. Ноги ныли от усталости, болело плечо, где-то я его ушибла пока бежала. Но внутри я торжествовала.

— Знаете, сколько времени вы потратили на прохождение полосы препятствий? — спросил нас куратор огненных.

Мы дружно замотали головой. Про время мы и вовсе забыли, сосредоточившись на том, чтобы никого не потерять.

— Ваше время прохождения, — продолжил куратор огненных, — двадцать шесть с половиной минут.

Мы поникли, не веря в случившееся. Радость от того, что мы вместе, сплотившись, преодолели столь сложное препятствие опала, как будто ее и не было. Чувство несправедливости затопило все внутри меня. Такое знакомое и от того еще более неприятное.

— Давайте же подведем итоги, — месье Деламорт, кажется, не обращал внимания на наше упавшее настроение, — вместо того, чтобы двигаться каждому по одному и получить несколько зачетов в группе, — преподаватель кивнул Арию и еще паре человек, кто лучше всех справлялся на полосе препятствий, меня среди них не было, — вы решили бежать вместе и не успели в положенное время. Если брать изначально заложенные условия, я должен всем вам поставить незачет, — месье Деламорт внезапно улыбнулся, — но если бы мы были в настоящей боевой ситуации, то ваше решение держаться друг за друга, учитывая превосходство противника, было бы более выигрышным. Вместе вы справились. Все получаете зачет. Все.

Послышались поначалу недоверчивые радостные возгласы, которые в итоге переросли в дружное многократное “ура!” и мы побежали переодеваться в общежитие. Горячая вода, слава великим магистрам, в этот раз была. Поэтому я сполна насладилась горячими струями, которые как волшебный эликсир действовали на мои перетруженные мышцы.

Когда я вышла из душа, Катрины в комнате не оказалось. Не было в своей и Ария. Пришлось спрашивать у ребят, куда делись мои друзья.

— Так они оделись и ушли, — ответил мне второкурсник, читавший в холле.

Внутри меня что-то больно ухнуло. Мои друзья определились с даром. Теперь они соберут вещи и переедут в общежития своей стихии. Между собой-то они и дальше будут общаться. Но не со мной. Я по-прежнему оставалась смешанной. Внутри было муторно, как ни пыталась я себя успокоить.

От расстройства на ужин я не пошла. Не хотелось видеть, как друзья сидят счастливые вдвоем и празднуют свое определение, тщательно игнорируя мое присутствие. О чем-то худшем даже думать было больно. Чтобы хоть как-то отвлечься, я сбежала в зверинец.

Всю неделю мы с Этьеном приучали Ньюи терпеть присутствие Флэра и в концу недели успехи были вполне ощутимыми. Виверны уже вместе занимались в леваде. Ходили рядом и даже летали. Ньюи летала с Этьеном в седле, а Флэр летал сам. Сегодня мы попробовали привести Флэра к вольеру Ньюи, чтобы показать ему малышей. Внутрь его наша капризная дамочка не пустила, но хоть не набросилась, и то ладно. Было решено вернуться к тренировкам после каникул.

Я вернулась в свою комнату общежития поздно. Еще более уставшая, но уже способная встретиться лицом к лицу с предательством.

Я готовилась к тому, что Катрина может со мной перестать разговаривать или начать делать это более формально. Чего я не ожидала увидеть, когда пришла, так рыдающую в подушку подругу.