Глава 22

— А это… А это чего?

Ева Гарпуля, подбоченившись, смотрела, как ее сын затаскивает в одну из потайных комнат дома тяжеленный сейф. Выглядело это довольно комически, особенно если учесть, что железный ящик действительно был неподъемно тяжелый.

— Это? Сейф, — хмыкнув, отозвался Ника.

— Да ты просто Капитан Очевидность! — засмеялась я.

— Вы секретничаете и ничего мне не рассказываете! — обиженно сказала женщина, вновь до ужаса напоминая мою бывшую свекровь. — Ксэндр… Мальчик мой… Скажи… Ты связался с плохой компанией?

— Он теперь на стороне зла, и у него есть печеньки, — отшутилась я фразочкой из моего мира, а Ника лишь усмехнулся.

— Я потом все расскажу, — сказал он. — Сейчас мне нужно сосредоточиться на том, чтобы открыть его.

Однако это оказалось очень непростой задачей. Особенно, если учесть, что чары, которыми меня наградили боги, не действовали на эту штуку абсолютно. То есть совсем. Чего только я ни пробовала! И ковыряла розовыми шипами-отмычками, раскорячившись и изогнувшись в виде буквы Зю! И пыталась вскрыть его магией!

И даже свое фирменное бытовое заклинание, которое мне леди Визар подсказала, использовала. Правда, толку оно особенного не принесло. Разве что только после него сейф вначале заблестел чистотой, а затем перекрасился в красивый нежно-салатовый цвет.

— Нам его не открыть, — наконец, пришел к выводу Ника.

— Слабаки! — фыркнул тут же нарисовавшийся заяц. — Нужно было колдануть сильнее!

— Если бы я колданул сильнее, сейф бы разнесло на куски вместе с кедами.

Заяц вздохнул:

— Всему вас учить нужно! Лучше скажи, твой дружбан у тебя дрессированный?

— Какой дружбан? — напрягся Ника.

— Ой, все… Дракон твой. С крыльями-зубами-когтями и потрясающей способностью бороздить пространство Вселенной своим телом, не чувствуя при этом абсолютно никаких преград.

— Ты хочешь… Запустить в сейф чиичи?! — удивился Ксэндр.

— Верно! Он у тебя того, малый сообразительный.

Идея пришлась всем по вкусу. В итоге генерал Ника поставил об этом в известность дракончика, а вот тот уже отнесся скептически. Ругался чего-то, фырчал и явно не хотел отправляться в замурованный железный ящик, чтобы притащить оттуда сомнительную обувку немного бэу.

Начались торги, в результате которых Ника пообещал питомцу гору печенья, шоколада, а еще то самое пирожное из лавки мадам Фиффу с селедкой сверху.

Заяц издал тошнотный звук:

— Гадость какая! Он у тебя беременный, что ли?

Чиичи обиженно запищал, а после все же исчез и через какое-то мгновение заскребся внутри сейфа.

— Ше-е-ейт… Хватит меня разыгрывать, — подозрительно протянул Ника. — Я знаю, что ты меня разыгрываешь.

Внутри сейфа вновь заскреблись, и раздался такой жалостливый писк, а потом начало что-то брямкаться и бумкаться о стенки сейфа, словно надеясь их вышибить. Имы поняли — чиичи не разыгрывает. Он действительно там застрял.

— Ушастый! — зарычал Ника. — Чья была идея?!

Заяц хрюкнул:

— Па-а-адумаешь, чья идея… Вы же ее поддержали!

Осознание случившейся катастрофы пришло не сразу. Перед этим последовало еще несколько безуспешных попыток вскрыть сейф, а так же непередаваемые вопли страдания изнутри.

— Похоже, остался лишь один вариант. И на этот раз других у нас больше нет.

— Да? Какой?

— Мы пойдем в Комитет Магии. Нам нужно во что бы то ни стало освободить леди Визар. Тем более что мы знаем, что вина ее лишь косвенная…

* * *

В небольшом, но довольно уютном кабинете главного следователя тускло чадил камин. Я сидела напротив него и делала вид честный и немного придурковатый. Следователь — высокий кустобровый мужчина среднего возраста — взирал на меня и пока отчаянно верил в разыгрываемый мной спектакль.

— Значит, вы хотите сказать, леди Фокс, что к вам вернулась память? — сказал он.

Я кивнула, не забыв при этом томно вздохнуть.

— О, да!

— И вы можете назвать имена тех, кто совершил этот ужаснейший поступок? Тех, кто устроил взрыв тогда в библиотеке?

— Могу.

— Называйте.

— Можно я расскажу все по порядку? Как было? — сахарным голоском пропела я.

Маг-следователь вздохнул, но согласился выслушать мою версию произошедших событий.

— Не секрет уже, что леди Визар была мне как мать родная! Помогала мне, любила меня, кормила меня, поила меня…

— Дальше, пожалуйста…

Я чуть кашлянула:

— Ах, да, конечно же. В общем, я магии обучалась. Серьезной.

— Запрещенкой? Некромантия, вуду? — тут же навострил уши мужчина.

— Да нет же! Я изучала обычную магию, которую мужчины обычно учат…

Обычная магия кустистобрового мужчину не впечатлила. Он зевнул, явно не желая мне верить, но я уже вошла в образ.

— …Не верите мне? — в моем голосе сквозила надрывная тоска. — А я ведь хотела стать полезной! Приносить миру пользу! Из меня могла бы получиться великая чародейка! Я хотела в армию пойти!

Маг поперхнулся и посмотрел на меня по-новому. Изучающе так. А что? Мы с Никой отлично спланировали разговор. Чем больше чуши, тем больше тебе обычно верят…

— А что, простите, вы, леди, забыли в армии?

— В регулярной армии нашего императора! — поправила я. — Я слышала, что набирают девушек и… И не смогла удержаться! Я хотела приносить пользу нашей отчизне!

— Положим, пользу женщина может приносить и другими способами…

— Это моя мечта! — я пустила слезу. — Но до этой мечты не хватало маленького шага…

— Ага! Вот вы и попались! Я знал, что вы хотели увеличить свой магический потенциал и сделали это при содействии леди Визар!

— Да нет же!

— Нет?

— Нет. Я лишь хотела… — всхлипнула. — Хотела привязать к себе духа… Этот дух мог бы придать мне уверенности в себе… И помочь достичь еще больших успехов в учебе…

Следователь почесал макушку.

— Хм… А ведь заклятие увеличения магического потенциала и правда похоже на призыв духа. И что же? Призвали вы его? Если не увеличивали потенциал, то где сейчас дух?

— Да тут…

— Тут?

— Используйте заклинание, чтобы увидеть то, что сокрыто… — сказала я.

Мужчина пробормотал что-то, а потом вдруг со стула своего чуть не свалился, видимо, лицезрев, зависшего перед его носом на собственных ушах зайца в розовых труселях-шортиках.

— Хаюшки! — сделал заяц лапкой.

— Пресветлые ежики! И правда дух! Выходит… Выходит, Визар ни в чем не виновата?..

Я кивнула.

— …А взрыв? Вы помните взрыв?

— Смутно… У меня есть подозрения, кто мог это сделать… Одна девушка и ее друг завидовали мне на протяжении всей моей учебы… Они так же, как и вы, посчитали, что я хочу увеличить собственный потенциал и… И вот…

— Погибла девушка. Юливенна… Что она делала там с вами?

Я еще немного рассказала о Юливенне, о том, что это была моя лучшая подруга, посвященная во все тайны. Заяц, откровенно издеваясь, рассказывал, как его призвали из параллельных миров, и как он заодно увеличил мой магический потенциал. И о том, что это была чистейшая, совершеннейшая случайность.

Следователь верил. Более того — он проникся. Не моей, конечно же, идеей, а мыслью, что сможет поймать Яруша и Изольду, которые, кстати, растворились в неизвестном направлении после последнего испытания отбора.

— Простите… — попросила я, подняв на мужчину печальный взор. — Леди Визар всегда мне была как мать… Теперь, когда вы знаете правду, не могли бы вы ее освободить? Уверена, она нуждается в моей поддержке…

Мужчина нехотя, но согласился.

— Ладно уж… Но я поставлю на ее ауру отслеживающее заклинание!

Да хоть маячок и сигнализацию! Мне главное — сейф открыть!

И вот мы вместе с магом спустились в подвалы, где следователь, зазвенев ключами, отпер железную клеть. Потом еще одну. И еще. Леди Визар в костюмчике в полосочку и вавилонами на голове смотрелась весьма колоритно. С другой стороны, этот ее облик напомнил мне все наряды, в которые она очень любила наряжать своих воспитанниц.

— Уже пришли устроить мне последнее свидание? — безжизненным голосом спросила она.

— Почти. Ваша воспитанница, наконец, обрела память. Она все рассказала нам. Похвальное у нее рвение по поводу армии! Молодец девушка!

Я чуть кашлянула.

— Армия?! — расширились глаза у Визар, но, встретившись со мной взглядом, она тут же просияла. — Ну конечно же, армия… Ивочка всегда мечтала об этом.

— Ну вот… В общем, настоящих преступников ищем. Сбежали они. А вы можете быть свободны.

Как только следователь отпер двери последней клетки, Визар ринулась ко мне, едва не задушив в объятиях:

— Девочка моя!

— Я тоже очень рада, что с вами теперь все хорошо, — сдавленным голосом сообщила я. — В знак нашей…э-э-э… дружбы не окажете ли вы мне одну услугу?

— Конечно же, мой цветочек!

— Не могли бы вы прямо сейчас поехать в гости ко мне и моему жениху, генералу Нике?

В такой милой просьбе леди Визар отказать не смогла, тем более что на выходе из здания нас уже ждала запряженная карета, в которой сидел Ника. Он тепло поприветствовал спасенную и счастливую по поводу этого события женщину, и уже спустя полчаса мы втроем стояли и взирали на сейф в доме Евы Гарпули.

Сейф трясся. Внутри него отчаянно скреблись и даже ругались. Фырчали. Бились.

— Это же… Это же было в моем кабинете! — срывающимся голосом сказала Визар. — Это мой сейф!

— Он, — признала я. — Мне кеды нужны.

— Кеды?

— Та обувь, которую вы забрали, — перевел Ника.

— А-а…

— И мой чиичи. Он там. Случайно попал, правда.

Женщина была шокирована в самую пятку. И все же не сумела отказать в такой милой просьбе своим спасителям. Присев на корточки, она коснулась сейфа рукой. Прикрыла глаза и шепнула:

— Золотая козявочка!

В сейфе что-то щелкнуло, и в этот же миг дверь ящика резко распахнулась, и оттуда выкатился дракончик, в зубах сжимавших шнурки моих кедов. Безумным взглядом он огляделся вокруг, бросил обувь и вылетел из комнаты в неизвестном направлении.

— Благодарю, — улыбнулся генерал, а Визар подняла на него непонимающий взгляд.

— Это какая-то важная вещь, верно?

— Так и есть.

— Вы ведь догадались, что именно произошло в библиотеке?

Ника кивнул:

— Да. Как и то, что моя невеста вовсе не Ива Фокс.

— Ах, бедное дитя… — Визар посмотрела на меня. — Прости меня! Я все сделала ради Ивочки! Я так переживала за нее… Но она не перенесла ритуал. Я отговаривала ее, просила… Но, увы, все случилось так, как случилось. И ее место заняла ты.

— Вы могли сразу мне все рассказать, — пожала я плечами.

— И что тогда? Меня бы обвинили во всех смертных грехах! Да и твоя жизнь здесь не была бы хорошей.

— Наверное.

— Я надеюсь, что эта тайна останется только между нами? — спросил Ника.

Визар ответила:

— Даю слово.