Глава 9

— Можно организовать живой уголок! — заявила утром Рита.

О Морти уже знало все общежитие, включая коменданта. Арчибальд долго ворчал и возмущался, узнав о феньке, но потом сам сделал ему лежанку и отгородил уголок в общей гостиной, чтобы зверек не напакостил и не сгрыз чего ночью.

— Я предложу это ректору, — продолжала наша активистка. — Можно привести из Эллиоса еще каких неприхотливых животных и птиц, а еще аквариум поставим…

— Если ухаживать и кормить весь этот зоопарк будешь ты, — отвечала ей Чарли, — то пожалуйста. С меня, лично, хватит лисы.

— Диана, а ты как относишься к такой идее? — Рита попыталась найти поддержку у меня.

— Не знаю. Думаю, стоит обсудить это позже, — расплывчато ответила я.

— И я все равно поговорю с Робертом! — заявила Рита и куда-то решительно направилась. Возможно, что уже к самому Лукрецкому.

— Я тут, знаешь, что подумала? — сказала мне Чарли, когда мы шли завтракать в столовую. — Если мы расскажем ректору, где нашли Морти, то придется сознаваться, что мы видели его с тем незнакомцем, и главное, что мы спрятались, понимаешь? Это будет очень подозрительно. Опять же что-то мне подсказывает, что ректор будет не очень доволен, предположив, что мы подслушивали.

— И что ты предлагаешь? — озадачилась я. — О Морти уже все знают, вон и Рита побежала о нем докладывать…

— Вот и пусть докладывает. Она же не в курсе подробностей. Нашли и нашли зверька. А где — неважно.

— Хорошо, пусть будет так, — я согласно кивнула.

— Да, и еще… — Чарли взяла меня под руку и понизила голос. — Будь осторожнее с Ритой. Она не такая милая, как кажется. Не сближайся с ней.

— Я и не собиралась, — отозвалась я. — А в чем дело?

— Да было кое-что с ней замешано… — начала было Чарли, но тут нас обогнали Марк с Александром, и она сразу замолчала и заулыбалась. — Привет, ребята!

— Привет, девчонки! — Марк охотно улыбнулся в ответ, а Александр, как всегда, ограничился кивком.

— Так что с Ритой? — напомнила я Чарли.

— Потом расскажу, долгая история, — отмахнулась та и поспешила в столовую, чтобы занять столик поближе к Марку.

Ян же торопился оказаться рядом с Александром, в результате мы все впятером очутились за одним столом.

— В эти выходные идем в Эллиос, — сообщил Марк. — Вы с нами?

— Да! — первая отреагировала Чарли.

— Идем, — я усмехнулась. — После ваших рассказов мне жутко интересно, что это за место.

— Тебе понравится, — заверил Марк.

— Но главное, в пятницу выдадут стипендию, — вспомнила я еще об одной приятности. — Мне столько надо купить!

— Да, — глаза Чарли загорелись. — У меня тоже целый список уже накопился.

— У тебя сегодня первое практическое занятие по магии? — вдруг спросил меня Александр.

Это было так неожиданно, что я опешила, замялась:

— Ну да. Откуда знаешь?

— Случайно увидел в расписании, — он чуть усмехнулся. — И как, готова?

— Не знаю, — призналась я. — Переживаю, получится ли.

— Конечно, получится, — заверил Марк и подмигнул мне. — Я в тебе не сомневаюсь.

В этот момент улыбка на лице Чарли погасла, а Александр отвлекся на Яна. Я быстро покончила с завтраком и заторопилась на лекцию.

— Надо еще перечитать доклад, который готовила, — пояснила я. — Ян, слушайся Тину, и никаких хулиганств, ясно?

Брат на это тяжело вздохнул и закатил глаза, я же со смехом его легонько щелкнула по лбу и побежала на занятие.

— Диана? — на моем пути появился Роберт. — Доброе утро. Что там за история с лисой?

— Да нашли вчера в кустах на аллее, — ответила я, придерживаясь нашего с Чарли плана. — Даже не представляю, откуда она могла взяться. Там не просто лисица, а фенек, с ушками такой…

— Я знаю, кто такой фенек, — Лукрецкий задумчиво потер подбородок. — На аллее, говоришь…

— Да. Можно мы его себе оставим? Ребята не против. И комендант тоже, — выпалила я на одном дыхании.

— Оставляйте! — Роберт как-то рассеянно махнул рукой. — Брат твой где?

— Ян? — я слегка растерялась от этого вопроса. — В столовой. А что случилось?

— Ничего, просто поинтересовался, — ответил Лукрецкий. — Беги на лекции, а то опоздаешь.

Я кивнула и поспешила к лестнице. Уже будучи на верхней ступеньке, обернулась: Лукрецкий переступал порог столовой.

Перед «Практической магией» мы все слегка были взбудоражены, лишь брат Марка Крис и еще несколько студентов, чьи способности успели появиться раньше, без Капсулы, оставались спокойны. Как оказалось, они даже немного могли ею пользоваться, и это у некоторых вызывало легкую зависть.

— Я Элена Таркес, и я буду преподавать у вас «Практическую магию», — с этими словами в аудиторию стремительно вошла шатенка средних лет, невысокая, плотненькая, но очень энергичная. Она была одета в свободные брюки и ботинки на толстом каблуке, а белую блузку украшало объемное жабо и брошь с зеленым камнем. Голос у Элены был с небольшой хрипотцой, будто она простудила связки, но при этом достаточно громкий, отчего ее прекрасно слышали даже студенты с задних рядов. — Первым делом поздравляю всех с переходом на новый уровень. Теперь вы открыты для магии и можете приступать к ее развитию. Обязательно запомните, что видели, когда находились в Капсуле. В будущем это подскажет вам, в каком направлении двигаться дальше. Если же не видели ничего особенного, тоже не страшно. У тридцати процентов студентов главная способность определяется не сразу. Как видите, это немало, и вы точно не одиноки. Теперь по нашей с вами работе… Учиться будем усердно. Активно. С заданиями для самообучения. Оценивать буду строго, но если необходима помощь, всегда откликнусь. Можете спрашивать, уточнять, комментировать… Разрешаю даже задавать вопросы в свободное от учебы время. Если нужно меня найти, я либо в этой аудитории, либо в своей комнате на третьем этаже общежития, номер двенадцать. Если захотите зайти в гости, не забудьте прихватить конфеты или шоколад. Попьем чайку, — хоть ее лицо было серьезным, глаза все равно искрились весельем. — Есть вопросы?

— Да! — руку поднял Филипп. — Вы какой шоколад любите: молочный или горький?

— Белый, — с ехидцей отозвалась Элена. — Раз все вопросы решены, переходим к занятию. Точнее, разминке. Я понимаю, что многие пока не чувствуют в себе никаких особых изменений. И это нормально. Мы не стихийники, которые четко ощущают магию своей стихии в себе. Время — это энергия. Поток, который мы должны научиться ловить и изменять. Закройте глаза. Вспомните свои ощущения в Капсуле. Время оплетает вас своими нитями, становится материальным… Только мы способны его осязать. Потяните за нити, ищите нужные, переплетайте… Дергайте за них, управляйте…

Я сделала, как сказала Элена, и неожиданно провалилась в некое странное состояние сродни невесомости. Вокруг меня действительно было что-то вроде паутинки, но это не было похоже на плети, которые я видела в Капсуле. Просто огромная, бесконечная сеть из радужных нитей. Я потянулась за одной, но ее кончик отпрыгнул от меня, зато другая сама легла мне в руку. И сердце будто замедлилось, стало биться в несколько раз реже. Что это? Время останавливается? Я быстро выпустила нить и открыла глаза. Ритм сердца стал прежним, но у меня все так же захватывало дух.

— Это было впечатляюще, — шепотом сказал сидящий рядом Фил. — У меня все просто замелькало перед глазами…

— А у меня наоборот, — поделилась я впечатлениями. — Думала, сердце остановится.

— Вижу, у всех получилось прикоснуться ко Времени, — Элен улыбалась. — Делайте это упражнение почаще и тогда успехи не заставят себя ждать. А теперь перейдем непосредственно к теме занятия. На «Теории» вы уже, видимо, проходили, что время связано с пространством. Сюда же включается взаимодействие с природными стихиями. Но оставим магию стихий специалистам, нас интересует лишь определенная ее часть. Маги времени не способны управлять стихиями и непосредственно черпать стихийную магию, но могут влиять на них. Как? Через время. Все то же замедление или ускорение, остановка или более сложное воздействие. Огонь, вода, воздух — все это прекрасно поддается временному влиянию. И, в принципе, является одним из базовых навыков Практической магии. С этого мы и начнем. Первая стихия, с которой мы попробуем работать — огонь. Самая простая для взаимодействия. Самая предсказуемая.

Элен достала свечу, поставила ее на стол перед аудиторией. Она заложила руки за спину и улыбнулась. А в следующее мгновение свеча зажглась.

— Как думаете, как я это сделала? — спросила преподавательница. — С учетом, что свеча не могла зажечься сама собой, а я — не маг огня.

Студенты начали перешептываться между собой, строя версии, и только Кристиан ответил:

— Вы остановили время. Зажгли свечу обычным способом, а затем вернули времени ход.

— Правильно, — Элен улыбнулась и показала всем зажигалку, которой раньше у нее в руках не было. — И это не было примером взаимодействия стихии и времени, лишь способом его использовать. А вот сейчас… — она посмотрела на свечу, и пламя на ней замерло. — Я остановила время в одном участке пространства. Вокруг огня. И огонь остановился вместе с ним.

Элен театрально щелкнула пальцами, и пламя ожило вновь.

— Кто хочет попробовать? — спросила она после.

И я неожиданно для самой себя подняла руку.

— Диана? Пожалуйста, — Элена жестом пригласила меня выйти.

Я подошла к ней.

— Для начала сосредоточься, попробуй, как в упражнении, почувствовать время, — сказала преподавательница, уступая мне место около стола. — Нити времени… Они будут окружать свечу, создай как бы кокон из них.

— Вокруг свечи? — я немного заволновалась.

— Да.

С первого раза у меня ничего не получилось, даже вновь войти в то состояние, где видны были временные нити, и я уже пожалела, что вызвалась. На меня смотрела вся группа, и это тоже сбивало с концентрации.

— Сделай глубокий вдох-выдох, расслабься и снова сосредоточься, — Элен успокаивающе похлопала меня по плечу.

Я так и сделала. Отключилась от внешнего мира и наконец увидела Время. Тысячи, миллионы мерцающих нитей огибали окружающие предметы и людей, проникали через них, опутывали, становились частью их. Свеча передо мной горела размеренно, подрагивая огоньком. Кокон. Как его сделать? Я осторожно зацепила пальцем одну нить, потянула ее к свече. Затем другую, еще одну… Нити поддавались, одни легко, другие пытались сопротивляться, но все равно все оказывались там, где я хотела.

— Так, правильно… — подбадривала меня тихим голосом Элена. — Осторожно… Не дергай резко, не торопись, тебе не нужно ускорять время, наоборот…

Потом Время будто поняло, что от его требовалось, и уже само, как по инерции, начинало сплетаться в форму кокона вокруг пламени.

— Теперь удерживай, вот так… — сопровождали меня комментарии Элены. — Можешь пока помогать себе руками. Все!

Огонек замер. Всего мгновение, но он не дрожал, не дергался и выглядел как нарисованный!

— Браво, — преподавательница хлопнула в ладоши. — Ты молодец! Сейчас это кажется трудным, отнимает много энергии, но вскоре вы будете делать подобное по щелчку, не задумываясь, почти силой мысли. Садись, Диана. Кто-нибудь еще хочет попробовать?

— Я! — вызвался Кристиан.

Мы разминулись с ним на проходе между рядами, и он будто нарочно задел меня плечом.

— Ты крута, — шепнул мне Фил, улыбаясь.

— Спасибо, — ответила я, тоже радуясь, что у меня получилось.

Кристиан справился лучше и быстрее меня, отчего весь просто сиял, возвращаясь на место.

Занятие пролетело незаметно для всех, и мы выходили из аудитории под еще большим впечатлением, чем до его начала. И даже Артефакторика после него не казалась уже такой сложной, как раньше. Мы продолжали изучать кристаллы и их разновидности, свойства и области применения. Я периодически возвращалась мыслями к амулету мамы, и после решила, что, когда окажусь в Эллиосе, непременно куплю себе подобный. Незадолго до конца занятия преподавателя Роуэнса внезапно вызвали к ректору. Студента, которого послали за этим, я видела лишь несколько раз. Знала, что он учиться на четвертом курсе и мало с кем общается. Парень был симпатичным, высоким, с волнистой русой шевелюрой, но уж очень серьезным и будто отгороженным от всего мира.

— Скай, — обратился к нему Роуэнс, — побудь в аудитории до окончания занятия и собери, пожалуйста, потом материал, отнеси в лабораторию.

Тот лишь кивнул и занял стул преподавателя. С нами он не разговаривал, отрешенно глядя в окно.

— Интересно, куда моего тезку позвали, — размышлял Фил, имея в виду преподавателя Филиппа Роуэнса. Скай его мало интересовал. — Что за срочность? Может, случилось что-то?

Я пожала плечами:

— Мало ли, не думаю, что что-то серьезное…

Я действительно не волновалась по этому поводу, считая, что меня это точно не касается. Но как же я ошиблась!

С лекций в столовую я шла в приподнятом настроении. Заглянула к Тине, ожидая увидеть там брата и Морти, которого он утром забрал с собой, однако застала в кухне одну озабоченную кухарку и фенька, грызущего что-то в углу.

— Где Ян? — к сердцу подступила необъяснимая тревога.

— Его ректор забрал, — ответила, словно нехотя, Тина.

— Куда? И давно? — я вспомнила, как утром Роберт интересовался братом. Это как-то связано?

— Часа два назад, — отозвалась кухарка. — А куда, не знаю.

Два часа назад? Это довольно давно…

— Рагу тебе положить? Или возьмешь через буфет? — спросила Тина.

— Нет, спасибо, позже поем, — и я устремилась прочь из кухни, а потом и столовой.

Мне нужно было найти брата.