Глава 25.1. Дейман
Я продрал глаза, когда в окно уже пробивался дневной свет. Учитывая, что этой ночью мы праздновали Новый год, приходящийся на самую длинную ночь в году, час стоял поздний. Будь я дома, проспал бы первую пару, которую сам же и вел.
К счастью, я не был дома. Да и пары на следующий день после праздника у нас не проводились.
Взгляд скользнул по пышной обстановке комнаты: росписи на стенах, старинная мебель из редкого красного дерева. Как только я сообразил, где просыпаюсь в этот раз, в памяти сразу замелькали картины вчерашнего празднества. Торжественно украшенный зал, легендарный Исангерд дель Йенс собственной персоной, первые люди королевства, елка, украшенная магией так, что у меня двоилось в глазах… А может, и не от магии, а от вина, которое вчера лилось поистине рекой.
Во рту пересохло. На языке держался престранный вкус. Я впервые так напился с тех пор, как мы студентами отмечали «экватор» – середину нашего обучения на факультете артефакторики. Кое-кто из однокурсников потом повторил этот успех на выпускном, но не я. Мне в тот же день сообщили, что ждут в аспирантуре и преподавательском составе, поэтому я счел, что не имею права ударить в грязь лицом…
Лилиан. Я помнил, как вчера прижимал ее к какой-то колонне с твердым намерением поцеловать. Мне казалось, что в обтягивающем красном платье, которое я купил ей возле вокзала, она выглядела сногсшибательно, но я ошибался. Мода двухсотлетней давности была гораздо свободнее с ее корсетами, утягивающими талию до ниточки, и декольте – до такой степени, что перехватывает дыхание. В буквальном смысле.
Пора уже признаться, что она слишком часто мелькает в моих мыслях.
Но я не мог вспомнить, чем закончился вчера наш разговор с Лилиан. Лишь надеялся, что чем-то развратным. Спохватившись, я даже оглядел свою кровать…
Никого, кроме меня. Жаль.
Я потер веки и помассировал ноющие виски. Отчаянно хотелось пить. После алкоголя самочувствие было так себе. И да, Лилиан моя аспирантка, поэтому флирт между нами осуждался бы на факультете. От одной мысли, как она невзначай заглядывает в мой кабинет и остается болтать о чем-то, сидя прямо на столе, кровь начала быстрее течь по венам. Мне так хотелось увидеть эту картину воочию, а не только в воображении… И я бы мгновенно лишился должности, репутации и едва ли не головы, вздумай приблизиться к ней, обхватить за шею и поцеловать наконец эти влекущие меня чувственные губы. Но мы же не там, верно? И еще неясно, сможем ли мы вообще вернуть этот клятый факультет.
Единый, я уже задумывался, а надо ли мне оно, если там на наши отношения с Лилиан будут смотреть с неодобрением.
Впрочем, эти отношения сначала должны по-настоящему начаться. А то, кажется, вчера мы так ни к чему и не пришли. Я бы наверняка запомнил…
В дверь постучали. Я прикинулся, что не услышал, но настойчивый стук повторился – с удвоенной громкостью.
– Сейчас, сейчас, – со вздохом откликнулся я и с трудом отодрал себя от кровати, чтобы одеться.
Пока я натягивал штаны, в голову пришла запоздалая мысль, что наверняка столько вина ночью гостям предлагали неспроста. Герцог Исангерд никогда не был дураком. Вчера празднование проходило в очень узком кругу, а срочно подтянутые перед путешествием знания по истории подсказывали, что до окончательной ссоры с Иинаем оставалось не так уж долго. Не мог ли герцог нарочно напоить всех, рассчитывая, что шпионы при дворе сами выдадут себя?
Со мной и Лилиан он точно промахнулся. Всё, что знали, мы и так уже рассказали его жене. Я даже часы – наш драгоценный билет домой – отдал Хайку без возражений. Хотя оставались еще Ян и Айла – оба себе на уме. Та еще парочка – ничего удивительного, что их так тянет друг к другу.
Поэтому у меня глаза полезли на лоб, когда я наконец открыл дверь и обнаружил там робко улыбающуюся Айлу, свежую, как весенний цветок. Как будто она вчера и не пила вовсе.
Ну да, пока мы с Лилиан отрывались на полную, ей, с ее-то шпионским прошлым, наверняка приходилось внимательно следить за каждым своим словом и действием. На месте герцога я бы вообще бросил ее в темницу от греха подальше. Но, очевидно, супруги дель Йенсы решили, что раз мы из будущего, то никого здесь не знаем и, следовательно, навредить не сможем.
Да и вряд ли от Энжи укрылось, как Ян посматривает на Айлу, хоть и вопит постоянно, что этой шпионке нельзя доверять. А другом-оборотнем герцогиня явно дорожила.
Улыбка Айлы становилась всё напряженнее. Я поморгал и наконец сообразил, что таращусь на нее уже минуту. Молча.
– Доброе утро, – выдавил я, проклиная свою вчерашнюю несдержанность в распитии алкоголя.
– Обед уже на дворе, господин Грант, – не снимая с лица улыбки, которая уже стала немного неестественной, ответила Айла. – Весь дворец на ногах. Можно с вами поговорить наедине?
– Проходите, – я растерянно распахнул дверь пошире, недоумевая, что от меня этой девице могло понадобиться.