Глава 26.1. Лилиан

Все мои предположения относительного будущего с Дейманом пошатнулись настолько, что я даже не пыталась остановить падение этого карточного домика. В конце концов, они были выстроены на слишком шатком фундаменте моих надежд.

На то, что Дейман, прежде всего, научный сотрудник, мужчина с высоко развитым интеллектом, не готовый на сомнительные авантюры ради веселья. Но с чего я так решила? Только потому, что он декан факультета артефакторики? Самый молодой в истории Элавийской академии магии, между прочим. Старше меня на пять или шесть лет.

В той действительности, в которой мы с ним были до нынешней, это было доказано наглядно: он тот еще авантюрист! И бесконечные путешествия, и приключения с воинственными племенами и полуголыми девицами.

С чего я вообще могла решить, что могу для него что-то значить, если сам Дейман об этом так и не заикнулся? Даже вчера он готов был меня поцеловать, но явно не готов был говорить о чем-либо более серьезном.

– Идем, – Ян почти догнал меня в коридоре, шагая широко и агрессивно, периодически косясь на следующую позади Айлу.

Я вяло усмехнулась, чувствуя усталость и тяжесть после вчерашнего празднования. Отличная у нас компания. Попали четверо «друзей» в иное время и теперь будем, похоже, друг друга кусать. Потому что в делах не до романтических отношений! Потому-то в академиях и запрещены неформальные отношения в преподавательских составах: ни к чему хорошему это не приводит.

– Лилиан, – окликнул знакомый голос позади, пока я останавливалась, дожидаясь Яна.

Ну конечно. Декан собственной персоной, готовый объяснить свою ошибку. «Ошибка» при этом выглядела довольной и счастливой. Я почувствовала себя Яном: захотелось оторвать ей как минимум одно ухо. Не хомяк, а самая настоящая коза!

Дейман все-таки догнал меня и заставил остановиться.

– Подожди же! – он уперся рукой в стену коридора передо мной, перегораживая путь. Тяжело выдохнул, переводя дыхание после быстрого шага.

Нахмуренный, чуть всклокоченный, он глядел на меня исподлобья так, будто собирался просверлить дырку. Я не хотела смотреть в его глаза. Знала, что снова поддамся чарам мягкого, теплого, будто обволакивающего взгляда человека, который, казалось, видит слишком многое.

– Я понимаю, – обхватила я локти пальцами, – мы выпили, развеселились, Айла симпатичная девушка. В этом нет ничего удивительного.

– Удивительное в этом то, что ты поверила всему, что увидела.

– Я умею быстро анализировать.

– Да? И что, выстроила всю мою последующую жизнь с Айлой лет на двадцать вперед, поди? – угрюмо усмехнулся он. – Не сомневался, что у тебя отличные способности к точным наукам, Лилиан.

Конечно! В артефакторику никуда без точных наук и вычислений.

– Не думала, что ты вообще что-то знаешь обо мне, Дейман.

Он вскинул брови, будто с насмешкой удивляясь тому, что я назвала его таки по имени, а не «господин Грант».

– А что если я хочу это узнать?

– Не уверена, что этого теперь хочу я. Стать очередной зарубкой в череде твоих «околонаучных» достижений и авантюр – сомнительное удовольствие.

– Мне кажется, ты путаешь меня с тем Дейманом Грантом, который существовал в ином мире и ином времени. Это несправедливо. Перед тобой та версия, которую ты знаешь. Которая проучилась в Элавийской академии на факультете артефакторики и которую чудом занесло в предподавательский состав. Была ли это моя мечта? Нет. Я поддался уговорам ректора, который обещал, что это временная должность, пока они ищут более опытного декана.

– Мне казалось, тебе нравится эта работа, – коротко возразила я, всё же залипая в теплых, кофейного цвета глазах, изучающих меня с настойчивостью и решимостью.

– Сама наука привлекает меня больше, чем работа со студентами. И уж тем более меня не интересуют пронырливые хомячихи, которые только и пытаются, что нас рассорить, – подчеркнул он зачем-то с горечью.

Дейман опустил руку, но остался стоять передо мной, будто мой ответ что-то для него значил. Что-то важное. Он коснулся моих пальцев, сначала осторожно, как бы вопросительно.

– Ой! – я вскрикнула – между нами словно маленькая молния проскочила, и это было не выражение из романтической книжки, а в самом деле!

Коротко ударило болью.

– Прости. Это всё шелковая ткань, она накапливает напряжение, которое и превращается в маленький заряд, – Дейман провел обеими ладонями по своему камзолу сверху вниз.

– Я знаю, – кивнула я и фыркнула. – Мы это проходили на четвертом курсе.

– Ты очень талантливая аспирантка, Лилиан. Вот в этом я никогда не сомневался. Но..

Дейман снова протянул руку. Моя ладонь дрогнула, когда он сжал мои пальцы и потянул, подводя меня к себе.

Едва не споткнувшись, я сделала этот шаг, чувствуя, как громко бьющееся сердце словно лишает разума и всех сколько-нибудь трезвых размышлений. Дейман был так близко, что я только чувствовала его тепло и запах. Мои собственные слова про то, что я не собираюсь быть очередным достижением, казались такими далекими. А ведь еще там где-то на нас смотрят Ян и Айла.