Глава 123

Идти ночью по заснеженной дороге через лес то еще удовольствие. По счастью хищники мне не встретились, магический фонарь освещал путь, а сапоги оказались заговоренными, поэтому ноги в снег не проваливались.

Темная громада заброшенного храма, обнесенного полуразрушенной стеной, с первого взгляда внушала чувство опасности. По верхушкам деревьев, прошелся ветер, порыв холодного воздуха ударил мне в лицо, облетел вокруг, взметнув плащ, будто спрашивая, зачем человеческой девчонке приходить ночью в это забытое людьми и стихиями место.

Вдруг у меня перед глазами мелькнула картина: избитый, привязанный к колонне Анхар сплевывает кровь на пол. Его правая щека рассечена глубоким шрамом с запекшейся кровью, на лице несколько синяков, по лбу катится пот.

Мое сердце сжалось от сострадания. Я поспешила вперед войти под негостеприимный кров заброшенного храма, чтобы на самой верхней ступеньке, услышать мужской голос:

— Стой на месте!

Я остановилась, озираясь по сторонам.

— Плащ, оружие, амулеты — на пол! Если найду хоть что-то, что покажется мне подозрительным, твой жених умрет!

Я молча выполнила приказ, сняв так же и амулет для обогрева — не стоит искушать судьбу!

— Проходи!

Сделав несколько шагов вглубь храма, увидела Анхара, точно такого как в недавнем видении. Он сидел связанный на полу, освещенный светом трех факелов, вставленных в держатели на колоннах.

Я бросилась к своему дракону, но меня перехватили и отшвырнули в сторону.

— Твой запах не изменился, значит, лорд Сэбриан к тебе еще не прикасался! Какая выдержка и какой подарок! — заявил высокий светловолосый дракон, чем-то неуловимо похожий на Саерсина — Говорят, все потомки демиурга горячи в постели. Интересно было бы проверить! Знаешь, возможно я бы даже пощадил твоего змея, согласись ты отдать свою невинность мне.

Голос Тейтрина, походка манера поворачивать голову, показались мне смутно знакомыми. Я сощурилась, разглядывая мятежного дракона, и спросила:

— Мы встречались?

— Ну, разумеется Эва! А ты, сообразительная. Не думал, что сама догадаешься. Может, и имя мое назовешь?

— Это вряд ли — ответила, отчаянно думая чем отвлечь врага, чтобы Анхар помог мне снять браслет.

Мужчина снисходительно усмехнулся, вынул из кармана амулет в виде рубиновой капли и надел на шею. В тот же миг его силуэт окутал лиловый туман, а когда тот рассеялся, передо мной стоял…

— Айканар?!

— Именно, дорогая моя! Ну как? Таким я тебе нравлюсь больше? Не отрицай, ты заглядывалась на меня, как и прочие! Не понимаю, что женщины находят в остроухих? Но хватит слов, перейдем к делу. Встань-ка вон у той колонны, так наш дракон будет видеть тебя лучше. Отлично! А теперь заведи руки назад.

Я послушалась и в тот же момент на запястьях сомкнулись зачарованные оковы, и меня крепко примотало к колонне длинной цепью.

— Но… где тогда настоящий Айканар Даэрон? — спросила, рассчитывая еще потянуть время.

— Убит и похоронен в саду академии. Я занял место эльфа, как только узнал, кому достанется ректорское кресло. Хотел отомстить императору, испортив жизнь его драгоценного брата. Жаль, ты не успела провести тот ритуал, иначе бы моя месть удалась!

— Ты нарочно помог мне достать книгу, чтобы я погибла?! — возмущенно спросила, вспоминая как охотно фальшивый эльф предлагал свои услуги. А я его еще перед Анхаром выгораживала!

— Но я же защищал тебя от нападок Эльенде, не так ли? Вспомни, я встал на твою сторону, когда Халлара обвинила тебя в убийстве.

— Кстати, зачем? На мне тогда еще не было метки Анхара, ты не мог знать, что я его истинная.

— Видишь ли, я украл родовые артефакты императора. Во время одной из наших душевных разговоров в беседке, я незаметно коснулся одним занятным колечком, и камень, как ему и положено, сменил цвет.

— И зачем я тебе сейчас? Будешь дальше мстить?

— О, не только! Видишь ли, мой сводный брат Анхар разрушил мои планы. Он нашел где я прятал артефакты императора и до того, как попал в мою ловушку, успел отправить их порталом в неизвестном направлении. Ты нужна мне, чтобы разговорить нашего молчуна. Потому что я собираюсь получить то, что по праву является моим: артефакты и трон!