Глава 39

Дракон перенес меня в кабинет как только подумала о побеге. Умный, могущественный, легко предсказал мое поведение — это пугает. Я будто попала в лапы хищника, который играючи отпускает свою добычу, чтобы через миг вновь насладиться удовольствием от поимки.

— А сейчас, адпептка, вы сядете на этот стул и подробно расскажете мне о том, как обрели столь редкий дар — произнес этот чешуйчатый тиран.

Его манера все время приказывать раздражала. Я молча села, не зная, с чего начать рассказ, чтобы выдать минимум информации и случайно не проговориться о втором даре. Молчание грозило затянуться, но прозвучал спасительный стук в дверь.

Лорд недовольно скривился, и устало покачал головой:

— Никакого покоя… войдите!

В кабинет вошел искатель Дэилз с подносом, на котором исходили паром две чашки Ассанского чая.

— Разрешите?

— Поставьте на стол и передайте всем, что я не ручаюсь за целость и сохранность тех, кто надумает переступить этот порог до вечера. Можете идти. Хотя, постойте!

— Как вышло, что все ваши люди оказались бессильны перед единственным убийцей? С каких пор вы привлекаете к раскрытию особо тяжких преступлений детей? Почему не поставили в известность ректора академии Андаромина? Хотели получить всю славу после поимки преступника? Эстиона Холдор не окончила академию. Ее факультет далек от боевой магии, как земля от неба. Чем травница может защитьить себя в случае опасности? А если бы вы не поймали убийцу? А если бы Палач узнал, что адептка Холдор помогла взять его след, и начал охоту уже за ней?

— Мы бы защитили ее лорд Мейррхаун.

— Так же, как дочь маркизы Миратье? Где были ваши люди в ту ночь, когда ей отрезали руку?

— Она сама ушла из-под наблюдения лорд, сбежала на свидание…

Дракон тихо зарычал, а потом рявкнул так, что мне захотнлось выбежать прочь:

— Вон! И учтите, наш разговор не окончен!

— Да, лорд Мейррхаун… — побледневший искатель, с поклоном попятился к двери.

— Мне правда ничего не угрожало — робко заметила я, пытаясь защитить старшего искателя.

Дракон окинул меня цепким взглядом и резюмировал:

— А вы еще наивнее, чем я думал! Пейте чай, адептка и расскажите мне, почему вы так цепляетесь за целительство, что решили стать травницей? — спросил лорд, внимательно сканируя меня взглядом.

— Профессия не хуже других — пожала плечами я.

— Согласен, но она не особо престижна — заметил лорд и с его пальцев вновь соскользнуло белое облачко. На сей раз я не отшатнулась. Драконья магия облетела меня и замкнулась в круг, а потом вспыхнула красноватым светом и рассеялось.

— Как интересно… — задумчиво протянул дракон.

— Мне кажется, это мое призвание.

— Не верю, скорее это нежелание выходить замуж. Родня давит?

— А вот это не ваше дело уважаемый лорд! — ответила и тут же прикусила язык. Терпеть не могу, когда посторонние начинают лезть в мою жизнь.

Однако вместо гнева, заработала лишь пожатие плеч и широкую улыбку:

— Согласен, не мое — уже выдохнула, думая, что гроза миновала, однако, в следующий миг улыбка исчезла, а в глазах подавшегося вперед дракона заплясало пламя — Пока не мое!

По позвоночнику пробежал холодок. У него на меня планы? Какие?

— Что вы хотите этим сказать? — настороженно спросила, заглядывая в темные, как ночь глаза, гадая, что затеял этот надменный тип.

— Многое. В том числе, что вы практиковали ментальное вмешательство без высшего магического образования и лицензии.

Теперь понятно: это была угроза. Вот я и влипла! Лорд Грэйд Мейррхаун не эстион Дэилз. Он не станет закрывать глаза на мой проступок!

Должно быть, эти мысли ясно отразились у меня на лице, потому что мне с издевательской заботой велели:

— Вы пейте, пейте, а то чай остынет! — голос лорда сочился снисходительной насмешкой.

Непослушными пальцами взяла кружку. Напиток в ней заплясал оттого, как дрожали мои руки и я спешно поставила ее обратно:

— Знаете, мне пора идти. У меня завтра занятия и…

— Дайте мне руку.

— Что? Зачем…

— Руку адептка! Вы когда-нибудь перестанете со мной препираться? Вас не учили, что нельзя перечить старшим? — раздраженно произнес этот надменный чешуйчатый аристократ.

Я покраснела, стоило лорду указать на мою бестактность и выполнила его просьбу.

Дракон снял со своего запястья тонкий браслет, сплетенный из узких черно-красных полосок кожи, и надел на мою руку.

Спустя миг магическая вещица уменьшилась, плотно обхватив запястье. Я поежилась: как клеймо поставил, но спасибо хоть не наручники.

— Что это?

— Много вопросов адептка. На сегодня можете быть свободны — официальным тоном ответил лорд Мейррхаун и с деловитым видом уткнулся в бумаги, которыми был усеян стол.

— Вы еще здесь? — нахмурил темные брови проверяющий короля, после чего я, опомнившись, спешно покинула кабинет его драконства.

Мне бы радоваться и испытывать облегчение, что укрылась от пронизывающих черных глаз, но интуиция упорно твердила: эта встреча не последняя.