Глава 7

История складная, но было стойкое ощущение, что меня пытаются провести:

— Когда ко мне придут с договором, тогда и буду решать!

— Холдор, я хорошо заплачу! — теряя терпение, вампир повысил голос.

— Лласар, я не была вампирской закуской и не буду! Убери от меня свою саблезубую морду!

От раздражения я не заметила, как перестала бояться.

— Укушу! — прорычал вампир, демонстрируя немалые клыки.

— Что здесь происходит? — пока спорили к нам вплотную подошел высокий мужчина в серой форме искателя. Его каштановые волосы были собраны на затылке в длинный хвост, василькового цвета глаза, цепко оглядывали нас обоих, а рука лежала на поясе, рядом магическим парализатором.

— Ничего эстион… — начал объясняться вампир.

— Старший искатель Ролан Дэйлз, отдел сыска полиции Исханте — представился мужчина — Ваши имена?

— Сет Лласар.

— Эва Холдор.

— Вампир угрожал вам эстиона Холдор? Пытался укусить?

— Э… это мой однокурсник, эстион старший искатель. Он решил, что я местная и спросил дорогу в вампирское посольство. Я как раз объясняла, что понятия не имею где это. Может, вы проводите эстиона Лласара? Думаю, он будет вам очень благодарен за такую услугу!

Искатель решил, что меня укусили и взяли под контроль, поэтому я старательно выгораживаю вампира. На деле же я понимала, что если сейчас навлеку беды на голову вампира, мне будут мстить. А ходить и оглядываться, в ожидании подлянки от того, кто быстрее, сильнее и для которого я настоящий деликатес, в мои планы не входило.

Мужчина нахмурился и шагнул ко мне, бесцеремонно проверяя шею и запястья на предмет укусов. Не найдя оных озадаченно хмыкнул и спросил:

— А куда шли вы, эстиона?

— Из-за экзаменов я пропустила обед и искала место, где можно поесть.

— За углом повернете направо, в двух кварталах отсюда есть таверна с неплохой репутацией. Драк почти не случается, сносная кухня, приемлемые цены. Студенты часто ходят туда.

— Благодарю вас, эстион старший искатель — ответила и с облегчением устремилась к выходу из переулка.

— Эстиона Холдор! — окликнул меня искатель, я обернулась.

Вампир смотрел на меня с тоской голодающего, которого только что выгнали из кухни, наполненной ароматами свежей еды. Искатель сделал суровое лицо, но его глаза улыбались, когда строго произнес: — Держитесь подальше от таких мест, как это. В другой раз "спросить дорогу" у вас могут тролли.

— Х-хорошо… — пробормотала с легкой заминкой. Его взгляд заставил меня смутиться. Настолько, что забыла упомянуть звание старшего искателя.

Пройдя по указанному маршруту, я увидела обещанную таверну. Яркая вывеска с алой и золотой магической подсветкой гласила: "Возрожденный феникс", а за дверью меня ждал просторный, чистый зал и почти полное отсутствие народа. Только в дальнем углу компания из шестерых троллей праздновала поступление, а за столиком у стены о чем-то шушукались два эльфа.

За стойкой возвышался рослый детина богатырского телосложения. Ясные голубые глаза, пшеничного цвета волосы, собранные в хвост, вышитая странными символами белая рубаха. Руки, когда он протирал кружки, сверкали как латы королевских паладинов, потому что каждый палец был украшен массивным серебряным кольцом.

— Чего желает эстиона? — негромко прогудел он низким голосом.

— Я…

— Родом из Снорра. Впервые в Исханте. Сегодня поступили в академию Андаромина Великого. Пропустили обед и недавно сами чуть не стали обедом.

— Откуда вы знаете эстион, что я… — в шоке спросила, во все глаза разглядывая могучего собеседника.

— Не эстион, тарр.

— Тогда как вы… — "без магии узнали обо мне столько всего?" — хотела спросить, но меня снова перебили

— Простая наблюдательность. Всем девушкам рожденным в Снорре, данные, удостоверяющие личность, записывают именно на сердолик. Вы озирались так, будто пришли сюда впервые. На вашей руке кольцо-пропуск академии Андаромина Великого. Обед в их столовой кончился час назад. Ваши глаза блестят от голода. За минуту до вас сюда вошел голодный вампир, заказал мясо с кровью, сел в темном углу словно кого-то поджидая, и теперь не сводит с вас глаз.