Глава 9

Сердце колотилось где-то в горле. Я прижалась спиной к входной двери и замерла, не решаясь протянуть руку к ручке. Каково же было мое удивление, когда пантера обнюхала мою ладонь, вздохнула, обдав теплым дыханием пальцы и потрусила к столу. После чего взобралась обратно и женским хрипловатым голосом выдала:

— У Блеза рагу и мои любимые пирожки с повидлом, а я сижу здесь! Нет на свете справедливости!

Полюбовавшись на мое вытянутое лицо, пантера оскалила клыки и несколько раз раздраженно ударила по столу хвостом:

— Чего стоишь адептка? Говори, как звать-величать.

— Э-Эва Холдор.

— А, так это твой зубастый ухажер сидел в кустах, пока я его не выгнала? Впрочем, не важно. Слушай и запоминай: меня зовут Ирма Разящая. Я комендант этого вертепа магических безобразий и да, я оборотень. Благодаря проклятию одной из таких сопливых недоучек как ты, я блохи знают насколько, застряла в этом облике и теперь не могу появляться в городе. Однако магия осталась при мне, и я не даю спуска тем, кто нарушают правила. Все поняла?

— Да, эстиона Ирма.

— Правила такие: первое — не сорить, второе — не ломать, третье — не шуметь. Четвертое — домашнее задание делать только в лаборатории никаких пробирок тут мне и лекарственной вони! Пятое — после девяти пускаю только с ректором, а не будешь ночевать в общежитии, еще и отработку влеплю. И, наконец, шестое — ухажеров не водить! Так и передай своему упырю: увижу еще раз, уши пооткусаю! И еще скажи: все деревья вокруг общежития зачарованы и подниматься по ним к окнам — дохлый номер! Поняла?

— Да, эстиона Ирма.

— Великолепно! Иди на второй этаж, повернешь направо, в конце коридора правая дверь. Открывается кольцом. Прачечной у нас нет — одежду все чистят заклинаниями. На каждый этаж две душевых. И не пробуй телепоритроваться сюда — все равно выбросит у входа. Иди.

Все еще чувствуя осадок удивления от вида говорящей пантеры, стала подниматься по лестнице, попутно любуясь цветной коричнево-синей плиткой ступеней.

Коридоры были пустынны. Только когда из-за какой-то двери доносился заливистый хохот, исчезало ощущение, что попала в абсолютно заброшенное здание.

Позади меня хлопнула дверь, но вместо ожидаемых шагов, услышала неприятный шорох. Обернулась и увидела, что меня догоняет черноволосая нага. Ярко-зеленая кожа и толстый хвост, торчавший из-под платья, говорили о том, что змеедеву кто-то вывел из себя.

— Шшшто уставилассссь недалекое-ссс двуногое-ссс недорассумение-ссс? Зззмей никогда-ссс не видела-ссс? — грубо прошипела злюка

Проползая мимо, она шлепнула меняпо ногам холодным, скользким хвостом. Видимо, рассчитывала, что упаду, но я успела вовремя опереться о стену.

— Смотри хвост в дверях не прищеми! — ответила я.

Нага рывком обернулась и, ткнув в мою сторону пальцем, прошипела:

— Я сссапомнила тебя-ссс! — после чего юркнула в предпоследнюю дверь по правой стороне коридора. Похоже, я только что нажила себе врага-соседку. Здорово, ничего не скажешь.

Приложила кольцо к своей двери и та тут же открылась. Внутри я увидела картину удивительную настолько, что даже забыла затворить за собой двери.

В углу комнаты в огромной кадке с землей, усыпанной плоскими камушками, рос высокий древовидный можжевельник.

Деревце было усыпано фиолетово-черными ягодами с голубовато-белым налётом и заполняло комнату терпким, свежим бальзамическим ароматом.

А рядом с деревом, прямо в кадке стояла обнаженная девушка, которая как раз занесла ногу, собираясь ступить на пол.