Глава 15

Так и произошло, дрингиец был первым, кто определился. Гарри подошел и встал рядом с Иден, по привычке хлопнув друга по плечу, за ним прошел Зак, который с самодовольной улыбкой и с вызовом во взгляде встал рядом с Ником. За Заком к Нику подошли Лирей, Шон и Нил, парни всегда держались втроем. После некоторой паузы к Нику пошли и Ирвин, Лассор и Сэт.

Таким образом, в команде Ника было уже восемь парней, а у Иден только Гарри. Девушка старалась не паниковать и всем своим видом показывала, что даже если ей придется сражаться вдвоем с дрингийцем против всей группы, она не сдастся. Но к счастью, староста, оглядев перевес в сторону Ника, пошел к Иден.

— Грэм, если ты считаешь Ника более достойным, можешь пойти к нему, так будет честно, — шепнула ему Иден. — Мы с Гарри справимся.

— Я пришел к тебе, потому что считаю тебя отличным пилотом и тактиком, — ответил ей Грэм, а следом за старостой к ним присоединился Олаф.

— Так, так! Что мы имеем, — капитан Норсон осмотрел обе команды. — Восемь против четверых. Что ж, и такое бывает в космических войнах. Не всегда же у вас и противника будут одинаковые возможности. Однако, Нику — плюс четыре балла, за то, что смог привлечь на свою сторону больше союзников.

Иден, конечно, несколько расстроилась, она думала, что со всеми в хороших отношениях, но видимо, это не совсем так. Со стороны ее не воспринимают как сильного командира, а, значит, нужно постараться им это доказать, но в первую очередь она должна это доказать себе.

— Итак, команды занимайте свои места, включайте симуляторы космического боя, запускайте обстановку, — командовал капитан Норсон. Куратор ходил за спинами курсантов, сидящих в специальных креслах, имитирующих место главного пилота. — У каждой команды есть опорный пункт, который нужно охранять. Та команда, что захватит пункт противника считается победителем. — Начали!

Иден надела шлем, загрузила программу задания и сразу же начала планировать операцию.

— Грэм, вы с Олафом в защите, а мы с Гарри захватим опорный пункт противника.

— Как ты себе это представляешь? — староста сомневался. — Мы-то в защите продержимся, а вот как вы будете уходить от защитников, ведь там будет по меньше мере на два корабля больше.

— Разберемся, — Иден посмотрела на радар и проверила все системы корабля, пока Гарри активировал орудия. — Грэм, главное, держите с Олафом опорник.

— Орудия к бою готовы, — доложил Гарри. — Сейчас я им устрою.

Иден, чувствуя давление ситуации, собрала мысли и продолжила планировать. Она знала, что нужно действовать быстро и решительно. Их задача заключалась не просто в захвате опорного пункта, но и в том, чтобы продемонстрировать лидерские качества и стратегическое мышление.

— Гарри, ты будешь отвечать за атаку, а я — за маневрирование. Давай запустим отвлекающий маневр с северного фланга, чтобы заставить их сосредоточиться на этом направлении, — предложила Иден, глядя на экран, где блестели точки вражеских кораблей. — Там есть пояс астероидов, там мы сможем затеряться и попытаться избавиться от них по одному.

— Понял, — ответил Гарри, мгновенно оценивая обстановку и рассчитывая координаты выстрела.

Их корабль рванул вперед, минуя защитные системы противника. Иден нервно сжимала штурвал, но внутренний голос подсказывал ей, что это их шанс. Тем временем команда Ника не сидела сложа руки. Они начали сплоченно действовать, пытаясь перехватить инициативу. Иден понимала, что время на исходе, и только решительные действия приведут к успеху. Она глубоко вдохнула и со всей решимостью произнесла:

— Вперёд! Грэм, как дела у вас? — поинтересовалась она через связь.

— Мы удерживаем позицию, но они явно готовятся к атаке, — ответил староста.

— Гарри, я отведу их в ловушку. Ты готов сделать упреждающий выстрел?

— Всегда готов, — ответил он с ухмылкой.

Иден заметила, как на радаре одна точка отделилась и направилась к их опорному пункту, две двинулись в погоню за кораблем Иден, а четвертая осталась охранять базу.

— Гарри, огонь, — крикнула Иден, когда стало ясно, что их заметили.

Дрингиец выпустил две ракеты, сразу по обоим кораблям противника, но он, конечно, знал, что те смогут уклониться, однако сейчас его целью было не поражение, а лишь заманивание в ловушку.

— Наверняка, одним кораблем, что следуют за ней, управляет Ник, а вторым Зак, — подумала девушка. Ник, как командир, должен лично победить Иден, и он, конечно же, понимает, где именно его противник. А Зак просто не упустит возможности погоняться с Иден.

— Они у нас на хвосте, — сообщил Гарри.

— Отлично, пусть подойдут ближе, — Иден направила корабль прямо к поясу астероидов.

Корабль с ревом пронесся между скалистых образований астероидов, а внутри Иден нарастало чувство волнения. Внезапно зазвучала система оповещения: противники все ближе. В этот момент ей пришла в голову идея.

— Гарри, активируй запуск дронов, — приказала она, бросая быстрый взгляд на монитор. — Пускай создадут помехи и отвлекут их внимание!

— На раз-два, — уверенно ответил Гарри, нажимая на кнопки. Дроны вырвались из боковых отсеков, заполняя космическое пространство вокруг.

Грэм снова вышел на связь:

— Иден, не волнуйся, мы тут продержимся столько, сколько нужно, главное захватите базу.

— Хорошо, — ответила Иден, чувствуя, что план срабатывает. — Мы почти у цели, и у нас есть шанс. Держитесь!

Она вскинула штурвал и нырнула вглубь пояса астероидов, надеясь, что противники не смогут так же ловко маневрировать, ведь им мешают дроны. Иден была сосредоточена, ее рука крепко держала штурвал, когда корабль срывался в зигзаги среди астероидов. Сердце колотилось в унисон с движениями судна, а на экране зависали обрывки данных о положении врагов.

— Нужно использовать землю себе на пользу, — думала она, уверенно ведя свой корабль в лабиринт небесных камней.

Тем временем дроны начали испускать яркие вспышки, создавая иллюзии множеств мишеней. Противники, запутавшись в свете и звуках, замешкались, что дало Иден необходимый отрезок времени. Она знала, что их действия могут решить исход боя. Сосредоточив мысли, она быстро спланировала свой следующий шаг.

— Гарри, готовься к маневру, — произнесла она, увеличивая скорость для резкого разворота. Иден чувствовала, как груз ответственности давит ей на плечи, но также понимала, что именно в этот момент проявляется суть лидерства — делать шаги в неизвестность и вести за собой.

— Держись крепче! — крикнула она, прыгнув в горнило боя. Корабль разрывал пространство, и Иден резко развернула корабль и скомандовала Гарри, — Огонь.

Дрингиец моментально отреагировал и выпустил одну ракету за другой, которые моментально вывели из строя оба корабля противника.

— Есть! — крикнул Гарри, а Иден, осмотревшись, направила корабль вокруг огромного астероида. Теперь они могли выйти к базе с неожиданной стороны, внезапно для врагов.

Приближаясь к базе, Иден ощутила прилив адреналина. Она понимала, что теперь у них есть преимущество, и все зависит от быстроты её действий. Глядя на экраны, девушка заметила, что враг сбит с толку и занимает позиции для обороны.

— Иден, они ушли, — на связь вышел Грэм.

— Знаю, вижу их, — ответила она ему, а потом обратилась к дрингийцу, — Гарри, готовься к атаке, — скомандовала она, уверенно ведя корабль в сторону базы. Дроны продолжали отвлекать оставшихся противников, создавая хаос и путаницу. Всмотревшись в экран, Иден сразу выделила слабое место в обороне.

Скорость корабля возросла, и она почувствовала, как свист ветра проходит сквозь оболочку. Как только корабль пересек границу невидимого поля, она активировала энергию щитов и отдала команду Гарри к атаке.

— Огонь! Без перерыва, бей всем, что есть, — кричала она, ведя корабль по кругу, так, чтобы не поворачиваться к противнику боком, где броня наиболее тонкая. Один из кораблей противника пытался сопротивляться, обходя Иден слева, однако, девушка уверенно маневрировала, а Гарри стрелял метко.

— Один готов! — сообщил дрингиец, и тут же корабль тряхнуло, а система оповещения разнесла сигнал тревоги. — У нас пробоина, скорость падает.

— Гарри, сейчас! — крикнула Иден, делая последний рывок, используя остатки энергии. Дрингиец, словно чувствуя ее, сразу же выпустил ракеты и сбил последний корабль противника.

— Есть! — довольный голос Гарри раздался по внутренней связи.

— Отлично, — ответила Иден. — Вот только мы можем не дотянуть до базы. Скорость падает, оба двигателя вышли из строя.

— Иден, подожди, мы поможем, — подключился к разговору Грэм.

Вскоре корабль старосты приблизился к Иден и Гарри, соединился с их системами.

— Мы вас вытащим, держитесь! — прогремел голос Грэма, который управлял спасательным механизмом. Ремни безопасности автоматически сработали, удерживая Иден и Гарри.

Староста аккуратно подцепил их корабль специальными щупами, мгновенно передавая энергию для подкачки двигателей. Иден продолжала следить за обстановкой вокруг и не зря, ведь в этот момент неожиданно неизвестно откуда появился пятый корабль.

— Не может быть, — поразилась Иден. — Ник распределил свою команду не двойками, чтобы иметь возможность спрятать один корабль. Хороший план. Противник двигался полным ходом прямо к их пустому опорному пункту.

— Что делать? — кричал Гарри.

— Грэм разверни нас, а ты Гарри, стреляй, — Иден понимала, что другого шанса не будет, сейчас противник не ожидает от них удара, ведь ее корабль не в состоянии двигаться сам. — Давайте, заканчивайте это! — крикнула она, воодушевленная новым приливом сил. Корабль старосты притянул их к себе, и энергия потекла через систему, давая им шанс на спасение. Иден вывернула штурвал, и от толчка Грэма их крутануло, Гарри тут же выстрелил, поражая цель.

— Гарри, да ты мощь! — крикнул ему Олаф.

— Все, Грэм захват базы на тебе, а мы прикроем, вдруг Ник оставил еще какой-нибудь сюрприз, — командовала Иден.

Сюрпризов больше не было, и база противника была успешно захвачена. После звукового сигнала, оповещающего о том, что задание выполнено, Иден устало выдохнула и сняла шлем, сразу встречаясь взглядом с Ником, который кивнул ей, принимая поражение.

— Отлично, Харт, — похвалил ее капитан Норсон. — Ник, твоя идея с пятым кораблем была отличная, однако недоработанная, ваша команда не воспользовалась преимуществом.

После этого занятия Зак, проходя мимо Иден, бросил ей:

— Что ж, Харт, возможно из тебя что-то и получится.

Иден улыбнулась и не стала ничего ему отвечать, но ей было приятно это слышать. А еще она заметила, как виновато на нее смотрели Лирей и Шон…