Глава 31

Я неловко переступила с ноги на ногу. Работа? Лишние деньги не помешают!

- А что надо делать? – спросила я, размышляя, чем вообще могу оказаться полезной.

Нас учили в академии для сирот ухаживать за одеждой, выращивать овощи, держать кухню в чистоте. Белоручкой я не была и труда не гнушалась. Особенно, если за него готовы заплатить!

- Ничего сложного, - усмехнулся мужчина в экипаже. – Опыт-то есть? Или ты впервые на обочину вышла?

Его маленькие глаза быстро ощупали меня неприятным взглядом.

- Впервые, - призналась я, - а как вы поняли, что мне нужна работа?

Он откинул голову и расхохотался, трясясь всем телом.

- А что ж тут не понять? – простонал он, вытирая выступившие от смеха слезы. – Стоит красотка у дороги – ясно ж для чего, клиента ищет! Прыгай на заднее сиденье, не боись!

Легкая тревога коснулась сознания. Неужели можно так быстро найти работу? Хотя, в большом городе это сделать проще, подзаработаю и уеду отсюда подальше!

Я осторожно устроилась на заднем сидении, и экипаж стремительно рванул с места. Внутри пахло дымом и чем-то приторно сладким.

- А куда мы едем? – поинтересовалась я. – У меня ведь еще нет диплома, что-то сложное делать не смогу.

Мужчина переглянулся с водителем, и оба снова прыснули от смеха.

- Мадам Сесилия все расскажет, - отозвался тот, кто предложил мне работу. – У нее сегодня в заведении несколько девочек не вышли на смену, в загул ударились. Так что подменишь одну из них.

- Я могу мыть посуду, - начала я перечислять, - полы! Прибираться! Постараюсь оказаться полезной!

Они снова засмеялись, обменявшись взглядами. Что за нравы у жителей большого города? Ведут себя так высокомерно!

- Посмотрим, куда тебя назначат, - проговорил водитель. – Сейчас еще пару девочек найдем, и можно возвращаться к Сесилии. А то она нам головы оторвет, если одну тебя на замену привезем.

Он резко затормозил у небольшой группки ярко одетых девушек.

- Как дела, красавицы? – прокричал мужчина с пассажирского сидения. – Есть предложение – поработать в заведении! Тихо, уютно, состоятельные клиенты! Возьму двоих!

Девушки переглянулись и одарили его зазывными улыбками. Пошептавшись друг с другом, от компании отделились две подружки и направились к экипажу.

- Прыгайте назад, - засуетился мужчина, - домчим мигом!

Я резво отползла к дальней двери, освобождая место, и девушки грациозно скользнули внутрь экипажа.

Они были красивые, с ярким макияжем, но в слишком откровенных нарядах с глубоким вырезом, демонстрирующим прелести. Странная городская мода, конечно.

- Погнали, малыш, - мурлыкнула блондинка с щедро напудренным лицом.

Она смерила меня оценивающим взглядом и тягуче произнесла:

- Что это на тебе надето? Не-е-е, крошка, ты так не заработаешь!

- Мадам Сесилия переоденет, - хихикнул мужчина. – Все путем будет!

Я сжалась в комок, гадая, что меня ждет впереди и зачем кому-то меня переодевать. Может, не поздно отказаться и попросить высадить меня?

На улице уже зажглись фонари, разгоняя сгущавшиеся сумерки. Живот снова свело от голода. Если нас везут в какое-то заведение с клиентами, то наверняка там есть кухня. Смогу купить себе поесть наконец-то!

Экипаж вильнул, заворачивая в небольшой проулок. За окном замелькали яркие огни вывесок со странными названиями: «Мир желаний», «Море удовольствия» и еще какое-то кабаре. Наверное, что-то развлекательное!

- Приехали, пташки, - довольным голосом сообщил мужчина, когда экипаж остановился у вывески «У мадам Сесилии». – На выход!

Девушки, весело щебеча, выпорхнули на улицу, а я выбиралась, почти кряхтя от натуги. От неудобного сидения затекло тело, да и ноги ныли от долгой ходьбы.

- Проходим, не стесняемся! – поторапливал мужчина, открыв неприметную дверь с угла здания. – Заходим с черного входа, не смущаем клиентуру!

Я огляделась. Под вывеской стояло несколько мужчин, едва слышно переговариваясь между собой. Из самого заведения лилась музыка, и кто-то пел что-то неразборчивое томным голосом.

Точно, ресторан какой-нибудь! Я представила, как проведу всю ночь, надраивая грязную посуду, и погрустнела. Хотя, за это дадут денег, так что мне же лучше!

Едва волоча ноги, я двинулась вслед за размалеванными девицами. Внутри было прохладно, пахло чем-то забродившим и кислым.

- Мадам! – угодливо позвал мужчина, заглядывая за угол коридора. – Принимай работниц! Все красавицы, как и заказывала!

Послышались торопливые шаги, и к нам вышла женщина лет тридцати пяти. Ее стройную фигуру туго обтягивало алое платье, в элегантной прическе сверкали прозрачные камни, а на черных длинных перчатках переливались крохотные стразы.

- Наконец-то! – ее грудь в откровенном декольте всколыхнулась. – Клиенты сегодня на редкость капризные, девочки с ног сбились!

Она одобрительно осмотрела девушек рядом со мной, а когда увидела меня, то ее глаза загорелись от восторга.

- А это еще что за дивное создание? То, что надо!