Глава 45

Алиса Кросс

Я крепко вцепилась в шероховатый ствол дерева, стараясь прижаться к нему почти всем телом. Одна нога болталась в воздухе, а вторая угодила в развилку на ветке, которая на первый взгляд выглядела довольно крепкой.

Пока я на нее не наступила, и она почти отломилась под моим весом, держась буквально на коре.

Больше опоры под ногами не было, еще и дерево принялось угрожающе раскачиваться под сильными порывами ветра, как маятник.

Один неосторожный взгляд вниз – и у меня закружилась голова от высоты.

Почему-то, когда карабкаешься наверх, совсем не думаешь о том, как будешь потом спускаться вниз.

Я могла бы кончиками пальцев дотронуться до застрявшего мяча, но руки одеревенели, и мне оставалось только ждать. Наверное, свалюсь отсюда сама, как спелая груша, когда руки окончательно онемеют.

Расцарапанная лодыжка взорвалась жгучей болью, когда я попробовала осторожно ею пошевелить. Мало того, что нога намертво застряла, так еще и ходить не смогу потом пару дней точно!

Парни внизу смотрели на меня, задрав головы, и старались придумать, как мне помочь спуститься.

- А что, если принести одеяло, натянуть его внизу и сбить Кросс палкой? – предложил не в меру умный Стивен Клаймс.

- Не надо! – жалобно заголосила я, раскачиваясь вместе с деревом. – Мне и так страшно, вы еще добавляете! Лучше поищите лестницу!

- У нас нет лестниц такой длины! – проорал Фред, сложив руки рупором. – Но я могу сбить тебя шаром холодной плазмы, это не больно, просто замерзнешь на несколько минут, а очнешься уже внизу!

- Совсем умом тронулся! – я завопила так сильно, как только могла. – Себя сбей, раз такой сообразительный!

Парни сдавленно захихикали, а я от злости была готова укусить дерево. Это они загнали меня сюда, напирая, что ветки обломятся под их весом, а я проскочу легко, как белочка!

Еще и смотрели так умоляюще, причитая, что декан за пропавший мяч с них шкуры спустит, что мое сердце дрогнуло и я, проклиная свою доброту, полезла наверх. И вот, пожалуйста, результат!

- Придумайте уже что-нибудь! – почти со слезами снова прокричала я. – Я скоро не смогу держаться!

Порыв ветра ударил в спину, и дерево опасно наклонилось вперед. Я вжалась в него изо всех сил, стараясь не дышать и боясь, что когда оно разогнется обратно, то сработает как катапульта, и я улечу за горизонт.

Коллекционер будет весьма раздосадован, узнав, как нелепо погиб носитель дара, который он хочет присвоить.

- Эй, вы меня слышите! – ветер свистел в ушах, и холод пробрался под спортивную форму, от чего зубы пару раз клацнули.

Я со стоном скосила глаза вниз, но под деревом никого не увидела, кроме стелящейся травы. Они ушли и оставили меня здесь? Вот гады!

- Спокойно, Алиса, - дрожащим голосом уговаривала я себя сквозь подступающие бессильные слезы. – Ты сильная и смелая, сама сможешь спуститься!

Я снова осторожно пошевелила ногой и едва не взвыла от острой боли.

- Неужели это дерево начало плодоносить? – издевательский голос декана раздался так близко и внезапно, что я взвизгнула от неожиданности. – Посмотрим, что тут у нас созрело!

Я повернула голову – так и есть, парил рядом, сложив руки на груди и издевательски глядя на меня.

- Г-господин декан! – промямлила я, чувствуя, как облегчение разливается в груди. – Д-добрый день. То есть вечер. Наверное.

- Эпидемия заикания набирает обороты! – выдохнул он. – Сможешь еще немного продержаться? Посмотрю, что там с твоей ногой.

Я закивала так активно, что пару раз приложилась лбом о шершавый ствол.

Рауф скользнул по воздуху чуть ниже и осторожно дотронулся до лодыжки.

Я едва удержала крик, когда его пальцы скользнули по израненной коже.

- Потерпи, я сейчас освобожу тебя, - пообещал он, и хруст ломающейся ветки прозвучал как самая прекрасная музыка.

Никогда бы не подумала, что будет так приятно – свободно шевелить ногой!

Теплые руки обвили мою талию и прижали к горячему твердому телу.

- А теперь отпусти дерево, я тебя держу, - хриплый голос прокатился по нервам, расслабляя скованные мышцы, и я обмякла в его объятьях, закрыв глаза.

Я будто парила в невесомости, наслаждаясь такой долгожданной свободой.

- Вот умница, - похвалил декан, плавно скользя вниз к земле. – Сейчас навестим лекаря, а потом получишь такую отработку, какая тебе и не снилась!

Меня словно выкинуло из мягкого дурмана, и я возмущенно завозилась в кольце его рук.

- За что? Я же просто хотела помочь достать мяч! Что в этом плохого? За что меня наказывать?

Рауф хрипло простонал и тихо выругался сквозь зубы.

- Будешь так яростно ерзать своей… м-м-м, нижней частью, и я не ручаюсь ни за что, - его губы почти коснулись моего уха, и жгучее томление сжалось в животе. – Больше предупреждать не буду!

- За что мне отработка? Я же ничего плохого не сделала! – слабым шепотом спросила я. – Заставите писать: «Я никогда не буду лазать на деревья» миллион раз?

Ноги коснулись земли, но декан не отпустил меня, лишь сжал еще крепче.

- За то, что снова влипла в неприятности. За то, что не оценила риски, - бархат его голоса вскружил голову и сбил дыхание. – Сразу после ужина я жду тебя в кабинете.