Глава 68

- Вы вернулись! – воскликнула я, вытирая слезы, которые ручьями текли по лицу. – Как же вы напугали меня!

Облегчение накрыло такой мощной волной, что я бессильно опустилась на пол. Рука Рауфа все еще оставалась в моей ладони, и он медленно выводил большим пальцем круги по моей коже, и это теплое прикосновение было самым чудесным на свете.

- Что случилось? – декан медленно обвел взглядом всех нас. – Что вы все как на похоронах?

Ректор хлопнул его по плечу и кратко ввел в курс дела. Рауф медленно выпрямился, а увидев ожог на своей груди, даже присвистнул.

- Давайте паковать этого Саймона или Коллекционера, как его там? - сказал он, когда выслушал все новости. – Сюда надо вызывать стражей порядка. Я слетаю, сообщу…

- Мы сами! - перебил его магистр, который все это время молча стоял, заложив большие пальцы за ремень. – Тебе к лекарям надо, я себя знаю: ожоги от меня просто так не проходят! Экипаж вести сможешь? Бери свою студентку-катастрофу, и возвращайтесь в академию, пока там все на головах ходить не начали из-за отсутствия начальства.

Рауф чуть поморщился, вставая со стула и разминая плечи. Ожог на его коже был ярко-красный, блестящий и натягивался при каждом движении, причиняя, должно быть, ужасную боль.

Я старалась не смотреть, чтобы не испытывать чувства вины за то, что декану все это досталось, надо быть честной, из-за меня. Одно радует: весь этот кошмар закончился, и можно спокойно жить дальше, не думая о том, что вот-вот в чьих-то знакомых глазах вспыхнут желтые огни!

- Так и сделаем, - кивнул декан и наконец посмотрел на меня. – На выход, студентка Кросс!

Его голос стал привычно строгим, но взгляд был таким теплым, что я поспешно вскочила на ноги, готовая хоть пешком идти до академии.

- Вы что-нибудь помните? – тихо спросила я, глядя, как Рауф уверенно идет по каменному проходу. – Я имею в виду, когда в вас был Коллекционер.

- Абсолютно все, - ответил декан, выходя на свежий воздух. – У него не получилось подавить мою волю.

Черные деревья окружали нас со всех сторон, и в этом мертвом лесу стояла абсолютная тишина. Ни шелеста веток на ветру, ни чириканья птиц… Как будто Коллекционер своим присутствием отравил все вокруг себя.

- Вы точно сможете вести экипаж? – забеспокоилась я, когда декан осторожно сел за руль. – Вам же должно быть ужасно больно!

Рауф привычным жестом закинул светлые пряди назад и улыбнулся.

- Садись, - похлопал он по пассажирскому сиденью, - один ожог не выведет меня из строя, для этого нужно что-то посерьезней.

Я с готовностью скользнула внутрь и затихла, украдкой поглядывая, как декан уверенно ведет экипаж по малозаметной дороге через этот жуткий лес.

- Спасибо, что спасли меня! – прошептала я. – Я до сих пор не верю, что все закончилось! Это было так ужасно!

Экипаж уже мчался по пустынной окружной дороге у Греймуна, начинало смеркаться, и жизнь в академии казалось чем-то далеким, как будто случилась не со мной.

Декан, не отрывая взгляда от дороги, осторожно взял меня за руку и аккуратно сжал, переплетая пальцы с моими.

- Ты молодец, - внезапно похвалил он, - храбро сражалась! Есть еще над чем поработать, конечно, но за этот ближний бой я готов поставить тебе зачет.

- Так и знала, что вы не удержитесь от критики, - проворчала я, стараясь не засмеяться. – Я тут, между прочим, боялась, что больше не увижу вас, а вы хладнокровно оценки мне ставили?

Декан помрачнел, и крепко сжал мою руку.

- Единственное, чем смог мне задурить разум Коллекционер, - нехотя проговорил он, - это сценой, как я делаю тебе больно, и ты… Даже вспоминать не хочу! 

Он гневно ударил по рулю и сжал челюсти, почти скрипнув зубами.

- Хорошо, что вы вернулись, - тихо ответила я, сжимая его руку в ответ. – От мысли, что вас больше не будет рядом, внутри было очень больно!

Рауф приблизил мою ладонь к своим губам и коснулся ее нежным поцелуем. По коже сразу же побежали мурашки, зажигая волнующие огоньки внутри, и я затаила дыхание, наслаждаясь этим моментом близости.

- Мы сейчас приедем, и я скажу тебе кое-что, - охрипшим голосом сказал декан, бросив на меня жаркий взгляд. – Хотел отложить до твоего выпуска, но теперь точно знаю, что не смогу так долго ждать!

Я с недоумением посмотрела на него, гадая, что же он такого хочет мне сообщить. Может быть, подслушал мысли Коллекционера и решил рассказать очередной его секрет?

Экипаж свернул на дорогу в лес, которая вела к академии. Быстро доехали, от радости я даже не заметила с какой скоростью мы неслись!

- Что же вы хотите сказать? – тихо спросила я, прикусывая губу.

Рауф заглушил мотор и повернулся ко мне всем телом. В его глазах переливались ярко-голубые всполохи, светлая прядь упала на лоб, а лицо стало таким серьезным, будто он мне вот-вот отработку назначит!

Он раскрыл мою ладонь, приложил к своей щеке и закрыл глаза, замерев на несколько секунд. Его широкая грудь мерно вздымалась, ожог в сумерках уже не выглядел таким жутким, и мне остро захотелось прильнуть к декану и раствориться в тепле его тела без остатка.

- Алиса Кросс, - шепнул он, открывая глаза, в которых плескалось безмятежное голубое море. – Я не позволю тебе покинуть меня после выпуска!

- Что вы хотите этим сказать? – робко переспросила я, втайне надеясь, что я поняла все правильно.

- Что я люблю тебя слишком сильно и не смогу никуда отпустить, - хрипло ответил он, и моя голова закружилась от восторга. – И если ты не выйдешь за меня после выпуска, то мне придется украсть тебя и убеждать поцелуями до тех пор, пока не согласишься!