Глава 7

Прозвенел колокол.

— Еще пять минут, — пробормотала я.

Минуточку… Уже утро?

Я подскочила на кровати. За окном было темно. Лора натягивала на себя форму. Я что, проспала весь вечер и ночь?

Лора подошла к зеркалу и занялась своими волосами:

— Ирен, дорогая, то, что ты заснула в форме, не значит, что тебе не нужно собираться на пары. Тем более сейчас у вас Дория, так что вставай, надо переодеться.

Мозг туго соображал. Дория. Ну конечно. Сдвоенная пара по магическому бою. Именно она делала утро понедельника особенно невыносимым. У Дории была вредная привычка гонять нас по стадиону до тех пор, пока не выпадет снег. Только тогда мы могли переместиться в спортивный зал с обогревом. Тяжело было сразу из теплой постели выползать на пробежку по лужам и грязи, когда холодный ветер с дождем дует и плещется прямо тебе в лицо. Лора закончила заплетать косу и посмотрела на меня.

— Ты заснула в форме. Так устала, бедняжка. Надеюсь, это была приятная усталость.

— Если бы, — буркнула я. — А почему ты в тренировочной форме?

— Сюрприз! — Улыбнулась подруга. — Мне вместо дополнительной пары по метафизике устроили занятия по магии исцеления! Тренироваться буду на зверушках, а это недалеко от стадиона. Так что будем вместе ходить.

— О, это здорово.

Лора отошла от зеркала, и я смогла рассмотреть себя. Да уж, лучше бы я этого и не делала: волосы спутались, лицо смялось от подушки, а щека была мокрая от слюны. Ладно, с этим можно справиться — а с остальным придется смириться. Юбка вроде не сильно помялась, а вот блузка… Не хочу ее гладить, так что буду скрывать под мантией.

— Мне нужно в душ, — сказала я.

— Нет времени, — ответила подруга. — Помоешься после тренировки в раздевалке.

— Но колокол только прозвонил…

Лора тяжело вздохнула:

— Ты после этого еще полчаса валялась. Я тебе принесла завтрак, но съесть его ты уже не успеешь.

Я схватилась за голову. Дория всех опоздавших заставляет бегать штрафные пять кругов. А у меня на такое нет моральных сил после вчерашнего.

Я судорожно заметалась по комнате в поисках формы. Да куда запропастился дублет! Что он забыл под кроватью? Я оделась со скоростью звука и попыталась расчесаться также быстро. В процессе чуть не выдрала половину волос. Плести косы у меня нет ни времени, ни желания, поэтому я просто подвязала локоны лентой.

— Нам пора, — Лора начинала сердиться.

— Пять минут на то, чтобы почистить зубы!

— Не успеешь. На, пожуй мяту.

— О, Лора, ты моя спасительница.

Мы с подругой взяли сумки с формой, вышли из общежития и направились к стадиону. Я на ходу закинула мяту в рот, чтобы никого не сразить наповал своим дыханием, как дракон — пламенем. Лора была в хорошем настроении и все трещала без умолку о выходных в городе.

— Мы с Агнией встретились с Мирой и Дафной в парке. Оказывается, они устраивали пикник, и попросили меня присоединиться! Мне всегда казалось странным делать это осенью, но погода была располагающей, тучи были только над академией, а в городе сияло солнце…

— Ты Морти видела?

— Что? А, Морти. Да, мы с ним пересеклись в городе, но он быстро сбежал под каким-то сомнительным предлогом. Тебе не кажется, что он в последнее время ведет себя как-то странно?

— Возможно, — ответила я. В отличие от Лоры, настроения у меня не было.

Подруга заглянула мне в глаза:

— Ирен, я все понимаю. Ты теперь не можешь выходить в город, чтобы как следует отдохнуть. Если тебе неприятно слушать о моем веселье, то просто скажи, я все пойму.

— Что? Нет-нет, ни в коем случае, — Я замотала головой. Еще я запрещу Лоре делиться радостью! Она и так стала изгоем из-за меня. Нет уж.

— Тогда в чем дело? Все-таки что-то с папой?

— Нет. К счастью, с ним все в порядке. И ты была права — мама поддержала меня.

Лора улыбнулась.

— Тогда чего ты мрачнее тучи?

Ох. Не хочется мне об этом всем говорить. Хочется забыть как страшный сон. И пока мне это вполне удавалось.

— Ирен, если ты поделишься тем, что тебя тревожит, тебе станет легче.

Лора, ты святая женщина. Может, мне не особо везет в любви и в учебе, у семьи моей тяжелые проблемы, но хоть подруга мне была послана богами, не иначе. Я вздохнула и выпалила ей все про вспышку репортера, травлю в туалете и Эйдана-спасителя. С каждым разом Лора открывала рот от удивления, и только она его захлопывала, как тут же ее челюсть вновь отваливалась от новой подробности. Брови ее уехали далеко на лоб от изумления. Когда я закончила, мы полминуты шли в молчании. Наконец, Лора осмыслила произошедшее:

— Что-то я не помню, чтобы ты раньше так резво влипала в неприятности, — сказала она.

— Да, славные были деньки, — я улыбнулась.

— Ну, давай тогда по порядку. Репортер. Тритон скрывал тебя от прессы, и на то наверняка были свои причины…

— Эйдан говорил, что это он так заботится обо мне, чтоб меня половина королевства не возненавидела.

— Так-то оно так, но… Пока ты в академии, тебе ничего не угрожает. А как Игры закончатся…

— … Об этом пока лучше не думать, — перебила ее я.

— Я просто хотела сказать, что ничего действительно страшного не случилось, верно? Просто ты почувствовала себя знаменитостью.

— Да уж, мне обзавидоваться можно.

Лора вздохнула.

— А теперь вторая история… Я удивлена, что Аварис взялся за это дело. С другой стороны, ты же теперь участница Игр, и профессора в тебе заинтересованы. Но как они собрались искать этих… мразей! Извини, вырвалось.

— Их можно и более крепким словцом помянуть, — сказала я.

— Да, конечно.

Лора как порядочная девушка не привыкла ругаться, хотя обстоятельства иногда заставляют ее забывать о приличиях. Тем более я ее полностью в этом поддерживаю. Подруга продолжила:

— Я о том, что не будут же они выстраивать всех первокурсников в ряд и водить тебя, чтобы ты пальцем ткнула в каждого из своих обидчиков.

— Я бы не отказалась в них ткнуть чем-нибудь поострее.

— А Эйдан показал себя с довольно благородной стороны, — уже спокойнее отметила Лора. — Все-таки не перевелись еще настоящие мужчины.

— Ты же мне говорила держаться от него подальше, — подловила ее я.

— Можно подумать, ты сама на него никогда не наговаривала, — парировала Лора.

Мы пришли к стадиону, так что разговор пришлось отложить.

— Удачи, — сказала Лора и пошла налево к роще, где в тени деревьев прятался маленький заповедник. А мне же предстояли страдания. Я вздохнула и вошла в ворота.

Однокурсники выстроились в шеренгу. Я встала поодаль в самом конце. От меня и так шарахаются как от прокаженной — смотреть на это нет никаких сил. К нам подошла Дория. Для раннего утра она выглядела до безобразия бодро и бойко.

— Доброе утро, студенты!

— Доброе утро, профессор Нерей. — Нестройно ответили мы.

— Начнем, как всегда, с пары кругов легкой пробежки. Не спешите, дайте телу проснуться.

Все врассыпную затрусили по стадиону. Я приготовилась к бегу, но тут увидела, как Дория жестом подзывает меня. Ну да, кого ж еще. Я подошла к ней. Однокурсники с любопытством поглядывали на нас, но уже не могли слышать наш разговор.

Дория сердито пробурчала:

— Слушай сюда, Белаква. Я не знаю, что заставило тебя участвовать в Играх — и знать не хочу. Я этого не поддерживаю. Но я не потерплю, чтобы ты позорила меня на испытаниях. Так что после занятий будешь каждый день приходить ко мне и тренироваться. И на моих парах будешь пахать больше всех. Начинай прямо сейчас. Десять кругов по стадиону, живо!

Я застонала. Дория знала, как надо мной поиздеваться. Интересно, что я ненавижу больше — ранние подъемы или бег? Ладно. Чем раньше начну, тем быстрее закончу. Я набрала скорость. Мне удалось это удивительно легко. Ветер свистел в ушах, развевал волосы и будто уносил с собой неприятные события прошлых дней. В голове появилась ясность: во-первых, Дория еще не знает, что со мной вчера произошло. Во-вторых, если я быстро закончу с бегом, она придумает мне еще более изнурительное упражнение. Поэтому я замедлилась и бежала в более подходящем для меня темпе. Если однокурсники видели меня, то старались отбежать как можно дальше. Это было забавно. В какой-то момент я начала догонять их, а когда те удирали, как зайчата от волка, тихонько посмеивалась. Правда, вскоре дыхания на смех у меня не хватало — как и сил на бег. Поэтому посмеивались надо мной уже однокурсники, когда я бежала очередной круг, пока они под руководством Дории разминали мышцы.

Когда я наконец закончила, думала, что упаду. Легкие разрывало изнутри от свежего утреннего воздуха, ноги подкашивались. Надеюсь, в Играх не будет состязания на скорость, иначе я помру раньше, чем закончится испытание.

Я медленно подошла к Дории. Она стояла на берегу небольшого озера, где мои однокурсники отрабатывали управление водой. Через пару секунд я была полностью мокрая — сразу несколько людей «случайно» меня облили. А что, я не мылась, к тому же после бега приятно остыть. Во всем нужно видеть плюсы.

Дория обругала группу и с помощью магии собрала с меня всю воду, высушив меня. Я думала, что продолжу заниматься с остальными, но декан отправила меня обратно на дорожку.

Оставшееся время занятий она гоняла меня на скорость. Спринт мне не особо давался, поэтому я наслушалась ворчания от преподавательницы. Я молила богов, чтобы пары поскорее закончились. Когда это наконец произошло, я сидела на холодной земле и не могла пошевелиться от боли в мышцах.

— Пока хватит, Белаква, — сказала Дория. — Не забывай — после пар я буду ждать тебя в своем кабинете.

— Но мы ведь сегодня хорошо позанимались, — простонала я.

— Это для тебя хорошо? Да тебя любой щенок уделает. Как ты заметила, мы успели заняться только физикой, забыв о метафизике. Понимаешь, о чем я? Магия! Тебе нужно заниматься магией! Или ты хочешь сдохнуть на первом же испытании?

Да я скорее сдохну в процессе подготовки к этому испытанию. В слух, я, однако, ничего не сказала, потому что сил у меня осталось только на стон отчаяния — ни на что больше. Дория удалилась, а я не могла еще несколько минут собраться, чтобы отскрести себя от дорожки и пойти в душ. Все же мне удалось каким-то чудом дотащить свою бренную плоть до раздевалки. Там меня уже поджидала Лора.

— Вот ты где! Давай, мойся скорее и пойдем. Я слышала, у нас сейчас в общежитии нет горячей воды. Можно, конечно, и самим её подогреть, но я никогда не угадываю с температурой и постоянно ошпариваю себя. А ты?

— Я только недавно на третий уровень сдала, так что я вообще не уверена в своих силах, — сказала я, направляясь к душевым.

У Лоры было хорошее настроение, которым ей срочно нужно было поделиться с кем-то, поэтому она пошла за мной следом. Вот так всегда. Надеюсь, она не залезет ко мне в кабинку.

— Я так классно провела время! Со мной занималась госпожа Мелита. У нее со мной плавающий график — все-таки большую часть времени она проводит в госпитале. К счастью, сейчас никто особо не болеет, поэтому она любезно согласилась преподавать мне все тонкости целительства! Жаль, больше никто из водных магов не достиг четвёртого уровня, тогда можно было бы выделить нам полноценные пары. В общем, мы отправились в рощу.

— Вы проводили опыты на животных? — Устало спросила я, снимая блузу. Обычно мне немного неловко раздеваться перед малознакомыми людьми, но сейчас у меня не осталось сил на стеснение.

— Нет, ни одна зверушка не пострадала. Мы исцеляли фей. Представляешь, какая-то собака разорила их гнездышко! У многих были переломаны крылышки. Бедняжки. Они сначала не хотели лезть в воду, потому что их крылья становятся тяжелыми. Ну, это значит, что летать они не могут. Да еще и пыльца смывается… Но мы показали, что можем их высушить, и они согласились. К сожалению, их крылышки сохли довольно долго…

Я стянула с себя штаны и невольно застонала. Мышцы болели так, что я едва сдержала слезы. Я посмотрела на Лору, и улыбка тут же сползла с ее лица.

— Ты в порядке? Что случилось?

— Да так… Я просто узнала, что меня еще и Дория ненавидит. Все время заставляла меня бегать. И после пар позвала к себе магию отрабатывать.

— Кошмар какой.

— Ага. Говорит, к Играм меня готовит.

— Ну, тут по-другому никак, — ответила Лора.

— И что мне теперь, каждый день ползти из-за боли в мышцах? Чем она думает!

Лора хмыкнула.

— Вообще-то у меня есть идея… Я могу исцелить тебя! Правда, я не работала еще со всем телом человека… Но мне нужна практика, тебе нужна помощь, так что пойдем! Не будешь же ты сидеть здесь неглиже.

— Ой.

Я почувствовала жар на щеках. Лора завернула меня в полотенце и потащила в кабинку.

— Что ты делаешь? — Смутилась я, глядя по сторонам. Похоже, мои однокурсницы уже ушли, а вместо них туда-сюда ходили девушки с четвертого курса факультета воздуха. К счастью, они не обращали на нас никакого внимания.

Лора затащила меня внутрь и закрыла дверцу.

— Раздевайся.

— Мне как-то неловко… — протянула я.

Подруга закатила глаза:

— Мне нужна вода, если ты хочешь, чтобы я исцелила все твое тело от боли. А так как я это делаю в первый раз, мне нужно будет много воды. Очень много воды. Так что давай. У нас мало времени.

Я отвернулась от Лоры, сняла с себя полотенце и повесила на крючок. То же самое я сделала и с нижним бельем. Встала под душ и включила воду, стараясь настроить погорячее.

— Нет, тебе надо встать так, чтобы вода полностью покрывало твое тело, — сказала Лора. — И голову тоже.

— Но у меня не будет времени высушить волосы! — Сказала я. — Ты же знаешь, магия их толком не берет!

— Ну тогда дальше страдай, — ответила подруга.

Я вздохнула. Выбор очевиден.

— Ладно, но тогда если я простыну, ты мне исцелишь отит. Или менингит.

— Хватит ворчать.

Горячая вода согрела кожу головы. Каждый раз, когда я погружаюсь в воду, мне становится легче — все-таки это моя родная стихия. Я закрыла глаза и почувствовала волны жара… Это точно не из-за душа. Наверное, Лора начала колдовать. Мышцы постепенно расслаблялись.

— Скажешь мне, когда боль полностью уйдет, — услышала я ее голос.

— Уже!

Я вышла из-под струи воды и открыла глаза. Лора тоже намокла, но ее это не волновало. Она выглядела так, будто выиграла Игры четырех стихий.

— Моя магия растет с каждым днем!

— Это правда. — Я улыбнулась, наслаждаясь тем, что боль прошла. — Ты невероятная волшебница. Что б я без тебя делала.

Лора улыбнулась.

Я выключила воду, вытерлась, обернулась полотенцем, и мы вышли из кабинки. Хорошее настроение мигом растаяло, как утренняя дымка: Мира смотрела на нас и хихикала.

— Девочки, стесняюсь спросить, а что вы там делали?

Лора закатила глаза.

— Я исцеляла Ирен мышцы после тренировки.

— О-о-о, — выражение лица Миры сменилось с ехидного на впечатленное. — Не знала, что ты так умеешь.

— А то, — Лора приосанилась. — Все-таки я маг четвертого уровня.

— Удивительно, что ты об этом не говоришь на каждом углу, — сказала Мира.

— Кому надо — те и так знают, — Лора посмотрела на меня и подмигнула.

— Да, я сама не могу к этому привыкнуть, — призналась я.

Лора повернулась к Мире.

— Смотри, что я еще умею.

Она махнула рукой, и вся вода с ее одежды и моей кожи испарилась. Лора собрала ее в один шарик, который парил над ее ладонью.

— Круто, — сказала Мира.

Я прикоснулась к своей голове. Ну конечно, мои волосы впитывают воду, как верблюд в пустыне — так просто их не высушить.

— Жаль, магия не берет мои волосы, — вздохнула я.

Мира взлетела надо мной и осмотрела мою макушку.

— Любая магия? Или, может, магия воздуха пойдет?

— А что, ты можешь? — удивилась я.

— Конечно, глупышка, — Мира хихикнула и приземлилась рядом. — Я всегда так делаю. Приготовься.

Она отошла от меня на метр, приняла стойку и вытянула руки вперед. В следующую секунду мне в лицо подул теплый ветер. Поток воздуха усилился — мне пришлось закрыть глаза. Кто бы мог подумать, что магический ветер будет таким шумным.

— Повернись! — Крикнула Мира.

Я развернулась к ней спиной. Волосы все равно закрыли мне обзор. Полминуты спустя ветер прекратился.

— Та-дам! Не благодари! — Мира подлетела ко мне.

Я случайно увидела свое отражение в зеркале. Волосы хоть и высохли, но спутались и беспорядочно торчали во все стороны. Ладно, Мира меня выручила, так что я не буду показывать свое недовольство.

— Спасибо, — я попыталась ей улыбнуться.

— Я же сказала, не благодари, — Мира отмахнулась и захихикала.

Пока я переодевалась в форму и запихивала пропахшую потом тренировочную одежду в сумку, воздушница разговорилась с Лорой. Оказалась, она любит болтать еще больше, чем моя подруга.

— Читала недавно газеты? Я вот всегда их читаю, чтобы быть в курсе последних событий. Ты слышала об обществе «Огненное око»?

— Это еще что такое? — Спросила Лора.

— Это — тайное общество огненных магов. В него входит элита королевства, высокопоставленные лица, аристократы, известные маги… Именно из-за них возобновили Игры четырех стихий!

— Дорогая, — перебила ее Лора, — не все, что пишут в газетах, правда. Иногда это просто слухи.

— Это не слухи! Это предсказание Сибиллы! У Сибиллы — репутация! Она никогда не ошибается!

— О, Сибилла, — сказала Лора. — Уж не та ли это предсказательница, которая тебе, Ирен, не могла предсказать будущее?

— Ух ты, ты была у Сибиллы! — Мира чуть не подпрыгнула от восторга. — Я ее обожаю! Кстати, она и о тебе говорила в газете.

— И что же она обо мне говорила? — Со скепсисом спросила я.

— Что не могла толком увидеть твое будущее еще до того, как ты стала участницей Игр. А значит, это было уже предрешено, ведь боги перекрывают прорицание только насчет того, что касается Игр.

Слова Миры меня заставили задуматься. Неужели это правда? Неужели я — лишь жертва собственной судьбы? Но точно не жертва какого-то заговора каких-то тайных обществ! Это уж слишком.

— Все равно не стоит верить в теории заговора, — буркнула я, застегивая сумку.

Волосы мне так и не удалось привести в приличный вид — они пушились и электризовались. Отлично. Всегда мечтала выглядеть как пугало.

Мы распрощались с Мирой и отправились в общежитие. Лора закинула сумку и отправилась на метафизику. Я оставила свою сумку с формой у двери — теперь я в ней буду чаще, чем в мантии. На столе лежал сверток с завтраком. Я развернула бумагу: пару вареных яиц, пшеничная лепешка, три сосиски и два маленьких помидора. Не густо, да и все остывшее, но я с удовольствием все проглотила. Мышцы больше не болели, но голод после тренировки был дикий. Я бы еще чего-нибудь съела, но времени мало — следующая пара будет у Авариса. Поэтому я налила себе воды во флягу, взяла другую сумку и побежала в главный корпус. Глотнула немного воды по дороге. Я взглянула на часовую башню. Почти полдвенадцатого! Надо ускоряться.

Ах, опять пары, где меня все будут избегать. Кроме огненных магов. Они вроде бы настроены ко мне дружелюбно. Особенно Эйдан.

Ах, Эйдан…

Если бы не он… Ох… Что это со мной? Нет, нет и еще раз нет. Я не могу в него влюбиться. В противном случае это будет самой глупой вещью, которую я когда-либо делала. Не считая того факта, что я ввязалась в Игры четырех стихий, не обладая при этом какими-то особыми талантами. Если уж быть откровенной, не обладая вообще никакими талантами. Довольно непросто осознавать себя посредственностью.

Особенно на ЕГО фоне.

Аудитория была забита доверху. Места на галерке мне не светят. Я уверена, что их уже заняли. Да что там — свои не выгоняют из аудитории, и на том спасибо. Я прошла мимо нескольких передних парт. Однокурсницы тут же начали прыгать по стульям, чтобы я не могла сесть рядом. Я закатила глаза.

— Долго вы будете играть в детский сад? — Не сдержалась я и крикнула на однокурсницу с белокурыми волосами. Кажется, ее звали Лорелей. Она взглянула на меня так, будто с ней заговорило приведение. — Вы серьезно думаете, — я окинула взглядом своих одногруппников, — что я бы села с кем-то из вас?

— Правильно! — Крикнул кто-то у меня за спиной. Я обернулась. Несколько огненных магов радостно мне замахали. — Садись к нам!

Кажется, это был Эш. Он показал на пустую парту рядом с собой. Собственно, а почему бы и нет? Как-то так повелось, что водные и огненные маги на общих парах не сидели вперемешку, а обычно занимали по половине аудитории. Но раз свои меня не принимают, то…

Я села на свободное место. В окружении огненных магов я чувствовала себя странно — как овечка в компании драконов. Обычно мне не нравится сидеть слишком близко к Аварису — все-таки я стараюсь привлекать как можно меньше его внимания, но сейчас мне довольно сложно избежать чьего бы то ни было внимания. Меня гложет странное чувство, будто что-то не так… Ну конечно! Как я могла забыть! Морти нет! Куда он пропал? Что произошло? Надо будет его разыскать после пары.

— Ну что, звезда, — сказал Эш, сидящий рядом, — какого это — быть знаменитостью?

— Ты это о чем? — Недоумевала я.

Эш ничего не ответил, лишь достал из сумки газету и протянул её мне. Я взяла её и тут же увидела себя на обложке: руки расставлены, сзади меня портниха снимает мерки, а выражение лица у меня было такое, будто я белены объелась. Да уж, не хотелось мне становиться знаменитостью… особенно в таком виде.

Самая большая надпись на обложке гласила: «Раскрыта тайная участница Игр четырёх стихий». Мне стало неловко. Я отдала газету улыбающемуся Эшу. Так и не понятно — он улыбается мне из вежливости, с издевкой или искренне?

В аудиторию вошел Эйдан с Эммой. Его подружка окинула взглядом аудиторию — видимо, искала, кого еще спихнуть с его места, но тут следом за ними зашел Аварис и хлопнул дверью, поэтому они сели на то место, которое им занял Эш. Так получилось, что они расположились параллельно моей парте, а Эйдан сел ко мне ближе всех. Он осмотрел меня равнодушно, отвел взгляд, затем снова повернулся — на сей раз удивленный.

— О, Ирен, привет! Я не сразу тебя заметил, не ожидал увидеть тут.

— Привет. Да, мои меня выгоняют.

— А ты им не рассказывала?..

— Стали бы они меня слушать.

Эйдан тяжело вздохнул.

— Мы на выходных с Аварисом нашли этих трех идиотов. Вот увидишь — им крышка.

О, приятные новости. Они греют мое сердце… Особенно сказанные таким глубоким и низким шепотом.

— Спасибо, — тихо сказала я.

Аварис начал пару, говоря громче обычного — видимо, привлекал к себе внимание. Нам пришлось отвлечься от разговора и послушать лекцию по алхимии. Но я так и не смогла сосредоточиться на том, что рисовал проректор на доске, потому что я постоянно чувствовала, как мне на макушку что-то падает. Неужели это чьи-то шутки? Я опустила голову, и на парту упала записка. И еще одна. И еще. И сразу пять! Никто никогда не отправлял мне столько…

Я подняла голову. Аварис прервался и посмотрел мне прямо в глаза:

— Белаква, я понимаю, что вы теперь звезда, но будьте добры, занимайтесь корреспонденцией вне занятий, — язвительно сказал он и вернулся к объяснению первой стадии великого делания.

Эш раскрыл одну записку и тут же её скомкал.

— Что там? — Спросила я.

— Тебе такое лучше не читать.

Я успела развернуть одну из записок. Это был просто поток ругательств, смешанных с моим именем и такими словами, как «предательница», «позор», «издевательство» и пожеланиями умереть на Играх самой страшной смертью.

Я сглотнула.

— О, поклонники, — посмеялся Эйдан.

— Да если бы, — ответила я.

— Давай мне, я знаю, что делать с мусором от ненавистников, — сказал он и подмигнул.

Я недоверчиво отдала Эйдану записку. Огневик тут же её сжёг. Я довольно улыбнулась.

— Не понимаю, откуда они узнали мой номер?

— Номера могут слить за деньги свечные маги. Обычное дело, — сказал Эйдан. — Моему отцу пришлось дополнительно платить свечным компаниям, чтобы его номер никто не мог выкупить. Потому что прецеденты были. Но обычно кто-то из знакомых хочет подложить свинью — может даже на заборе написать. Желающие всегда найдутся.

— И что же мне теперь делать?

— Ну, можно поменять номер. Только пусть его покупает кто-то другой, чтоб не догадались. Либо потерпи. Это не будет длиться долго.

Ага. Такими темпами и моя жизнь не будет длиться долго, так что какая разница.

Новая порция записок упала мне прямо на колени. Надо сказать всем друзьям и родным, чтобы они мне в ближайшее время не отправляли записки с помощью свечей — я все равно не буду читать это. Но кто мог слить мой номер? Желающих-то много, но он мало у кого был…

Я собрала записки в одну кучу. Эйдан сгреб их все к себе на парту и быстро сжег — остался дым да пепел. Аварис сделал вид, что ничего не заметил. Мне стало жарко… От пламени, ничего такого… Наверное.

Эйдан посмотрел на меня и улыбнулся. Я подумала, что надо сейчас расспросить его о хулиганах, пока Эмма не лезет. Бывали дни, когда она была на удивление тихая — и этим надо пользоваться.

— Слушай, а как вы нашли этих… первокурсников?

— Ирен, ты можешь не стесняться в выражениях, — сказал Эйдан. Его жизнерадостная улыбка превратилась в оскал. — Они и не такого заслуживают.

Эйдану понадобилась пара секунд, чтобы взять себя в руки.

— Аварис показал мне личные дела всех первокурсников факультета воды. Да, у него есть к ним доступ. Я быстро вычислил эту троицу — хорошо, что последние два года всех студентов заставляют приносить свои портреты для документов.

— О, это удобно, — сказала я.

— Помнишь громилу?

Я кивнула. Как же его можно было забыть.

— Его зовут Брук Малек. Из семьи быстро разбогатевших торговцев. Судя по успеваемости, мозгами его матушка природа не одарила.

Я хихикнула.

— А те двое — братья Вилфорд и Дилан Марлоу. Ничего выдающегося — кроме сальных волос, конечно же.

Я снова хихикнула. Надо прекращать, это слишком глупо выглядит. Наверное.

— И что с ними будет? — Спросила я. — Сдадут Дории?

Эйдан улыбнулся одним уголком рта.

— Круче. С утра Аварис был у ректора.

— Да ладно! Ты думаешь, он за меня вступится?

— Ну… Я его попросил. А с тех пор, как я стал участником Игр, ко мне теперь особое отношение, — он подмигнул.

Как будто раньше к тебе не было особого отношения. В любом случае, я ему благодарна. Надеюсь, этих ублюдков отчислят. Или сначала заставят драить туалеты по всей академии, а потом отчислят. Не хотелось бы в этом признаваться, но от мыслей о мести мне становилось тепло на душе.

И все благодаря ему.

— Эйдан… — прошептала я. — Даже не знаю, как тебя благодарить.

Огневик посерьезнел.

— Не думай об этом. Добро всегда возвращается к тому, кто его отправил.

— Да, конечно, — ответила я.

Остаток пары мы особо не разговаривали, поскольку Эмма обратила на себя внимание Эйдана. Я так ничего и не запомнила из лекции Авариса, потому что пыталась разобраться в клубке чувств, которые опутали мое сердце.