Глава 10

Мы допивали компот в полной тишине. Но разговор был необходим, и в первую очередь меня интересовали мотивы Аманды.

– Почему ты отказалась? – в лоб спросила я. – У тебя же отец наверняка участвовал в принятии решения о полунайтах…

Девушку я знала, но подругами мы никогда не были. Ее отец занимал какую-то должность в Департаменте контроля над магическими существами и весьма успешно продвигался по служебной лестнице. Тем удивительней был отказ Аманды.

Она вздохнула:

– Если он и принимал, то отдал свой голос против. Но, судя по всему, оказался в меньшинстве.

Мы втроем – я, Лили и Берт – не сводили глаз с задумчивой сокурсницы. Она теребила прядь каштановых волос и смотрела куда-то поверх моего плеча.

– Год назад отца отправили в составе делегации в Лионию. Ему обещали должность заместителя Главы Департамента, и его присутствие было необходимо. Он с радостью ухватился за возможность увидеть вживую тех, о ком читал только в книгах. Вы же знаете, большинство магических существ на Таррине не представлены…

Мы дружно кивнули, желая услышать подробности.

– Там он познакомился и подружился с магом, занимающим схожую с ним должность. Он-то и подарил папе маленького полунайта. Малыш был бракованным, если можно так сказать, совсем не агрессивным и намного меньше собратьев. Отец привез его домой, и мы подружились. Мне очень нравилось на нем кататься, – призналась она. – Правда, приходилось использовать всю свою магию воды, чтобы не обгореть от гривы, все же она – чистый огонь.

Выражение ее лица стало мечтательным, и я даже позавидовала Аманде. Покататься на полунайте…

– А вот браслет для Огонька отец так и не смог раздобыть, – вздохнула девушка. – Не регистрируют полукровок на Таррине…

Мы обменялись с Бертом многозначительным взглядом, Лили перехватила его и нахмурилась. Я тут же отвернулась.

– Перед моим поступлением в Академию к отцу пришли его коллеги. О чем-то долго спорили в кабинете, а когда ушли, отец выглядел очень раздраженным. Долго не разговаривал со мной, – вздохнула она. – А сегодня я увидела Огонька среди остальных полунайтов…

Я прикрыла рот ладонью, а Берт сжал кулаки.

– Я не буду нападать ни на Огонька, ни на его собратьев. Пусть отчисляют, – решительно закончила Аманда.

В глазах потемнело. Кажется, Гильдия вместе с моим отцом зашли слишком далеко. Пора переходить к решительным действиям.

– Мне нужно отлучиться, – заявила я и повернулась к расстроенной Аманде: – Не волнуйся, твой друг не пострадает.

– Аль! – вскочил Берт. – Что ты собираешься делать?

– Для начала кое с кем поговорить, – успокоила его. – А потом…

Аманда подняла на меня глаза:

– Ты удивительная, Алетта, то Ребекку на место поставила, то с деканом поругалась… Да, насчет последнего. Ты знаешь, что завтра профессор Адмир позвал Денвер для разговора на кафедру? Она все-таки староста. И время выбрал странное – после ужина. Она уже платье подбирает и свиту предупредила, под дверью караулить будут.

Вот это да! Ребекка, а ты времени не теряешь! Как же все не вовремя… ладно, постараюсь разобраться и с этим.

– Спасибо, Аманда, – от души поблагодарила я. – Посмотрим, что можно сделать. Хотя полунайты важнее…

Попрощавшись с друзьями, я выбежала из столовой и припустила вверх по лестнице. Обеспокоенный взгляд Берта старалась игнорировать, да и не было у дракона повода опасаться. Пока.

Лекса отозвалась сразу. При этом раздражение сквозило в каждом ее слове.

– Аль, я тебе сочувствую, – прошипела она вместо приветствия. – Твоего лионского жениха прибить хочется. Даррен уже трижды меня из зала вытаскивал, а то дорогому гостю едва горшком не прилетело! Питер за голову хватается, не ожидал от меня. А я тоже не ожидала, что Рэм окажется такой самовлюбленной и циничной сволочью!

Просто бальзам на сердце! Сестренка, я тебя обожаю!

– Лекса, мне нужна твоя помощь, – у меня все-таки получилось прервать поток возмущений.

– Знаешь, если я его прибью, война все-таки случится, причем между Таррином и Лионией. Хотя, – задумчиво протянула сестра, – если Сану с Ронаном сюда забрать, то можно попробовать.

Я поперхнулась:

– Ты шутишь, надеюсь?

– К сожалению, – вздохнула она. – Чем тебе помочь? Хочешь, зелье для поцелуев подолью? Пусть перецелует всех придворных дам, может, твой отец передумает.

– Давай оставим это на крайний случай, – хихикнула я, но тут же стала серьезной. Вкратце рассказала о полунайтах, участии отца и новых веяниях в Гильдии. Прошло несколько минут, как я закончила, а Лекса молчала. Где-то далеко послышались глухие удары. Обеспокоенно позвала сестру по имени, и она с трудом ответила:

– Как хорошо, что ни Рэма, ни короля рядом нет. Растения пересаживать придется…

Понятно, Лекса и цветочные горшки. Цветочные горшки и Лекса. Кажется, я очень соскучилась по старшей сестренке.

– Куда ты хочешь их увести? – вдруг спросила она.

– Что? – удивилась я. – Откуда знаешь?

– Это очевидно. Питер не изменит своего решения, даже если вмешается Даррен. И потом – не хочу отвлекать Змея, буквально вчера узнала – они с Бруни очень близки к тому, чтобы убрать магические стены. Обе, и нашу, и драконью. Заставить его заниматься полунайтами – значит отсрочить то, над чем они работали несколько лет.

Я хотела было возмутиться, что жизни полукровок не менее важны, но сестра не дала мне возразить.

– И еще. Если Даррен убедит отца, Лиония просто заберет привезенных полунайтов обратно. Ты же этого не хочешь?

– Нет, – выдохнула, поражаясь мудрости сестренки. – Я хочу отправить их в Заброшенные земли.

– Отличное решение, – похвалила Лекса. – И единственно возможное. На Таррине полукровок мигом отловят, и им грозит либо возвращение в Академию, либо смерть. В Заброшенные земли никто не сунется. Правда, там не всех оборотней отловили…

– Верно, не всех, – кивнула я, хотя сестра и не могла этого видеть. – Но я уверена, что полунайты смогут за себя постоять. Ни один оборотень не нападет на лошадь с огненной гривой и хвостом. Да и копыта у них…

– Ты права, – согласилась Лекса. – Заброшенные земли отбирают способности только у магов, а для животных они не опасны. Наоборот, подпитывают их. Странное это все-таки место, очень надеюсь, что стараниями Даррена, профессора Бруни и Главы клана Драконов они вернут свой первоначальный вид.

А как мне этого хотелось! Но в данный момент и кое-чего другого.

– Лекса, – вкрадчиво сказала я, – ты сможешь достать мобильный портал?

Она хмыкнула:

– Почему-то я была уверена, что ты попросишь об этом. С другой стороны, в стационарный тебе никто не позволит запихнуть даже одного полунайта. Ладно, попробую. Но если меня потом убьет Даррен…

– Не убьет, – улыбнулась я, – он тебя очень любит.

– Угу… а его безграничному терпению можно только позавидовать. Альяна, – вдруг сказала она, – я поговорю с бабулей. Портал – это хорошо, но тебе придется выпить зелье, забирающее магические силы. Эмма категорически отказывается раскрывать его состав, считает, что это ее защита от Питера. Иногда наша бабуля слишком перестраховывается, а Даррен уже замучился к ней обращаться. Сама знаешь, сколько времени он проводит в Заброшенных землях.

Я нахмурилась:

– Зачем оно мне?

– Ты не сможешь перенести сразу всех. А появление в Заброшенных землях, даже краткое, но не один десяток раз, может негативно сказаться на твоей магии. Лучше обезопасить себя.

Я признала справедливость ее слов. Совсем забыла, что посетить Заброшенные земли можно только раз в год. В этом году я еще не была, но рисковать и правда не стоит.

– Мне также потребуется зелье, отвлекающее внимание. Но с этим ты сама справишься, да?

– Конечно, – с готовностью ответила Лекса. – Надеюсь, что мы все сварим, когда встретимся с бабулей. А почему ты не хочешь изменить внешность? Полунайтов хорошо охраняют?

Я задумалась:

– Пока у меня только один образ на примете – профессора Горрейн. Декан факультета зельеварения, как я поняла, готовит успокоительное зелье для полунайтов. Но мне жалко леди Амалию.

– И то верно, – согласилась Лекса. – В обиду ее не дам. Хорошо, я поговорю с Эммой, как только смогу, и сразу же свяжусь с тобой. Мне пора идти.

– Спасибо, Алексия!

– Пока не за что, – фыркнула она. – Как там Берт, вы помирились?

Задумалась. Помирились ли мы? Вроде да. О чем и поведала сестре.

– Как дети, – неожиданно припечатала Лекса. – Между прочим, ты ему нравишься.

У меня перехватило дыхание. Ну и шуточки… Знала бы ты, Лекса, как дракон непоследовательно себя ведет! Но просвещать сестренку постеснялась.

– Сама такая, – обиженно заявила я. – Сколько от Даррена бегала?

– Недолго, – возразила сестра, и я поняла, что она улыбается. – Ладно, признаю, тоже глупыми были. Правда, нам предсказание сделали…

Я тут же встрепенулась. Едва не забыла, о чем хотела посоветоваться.

– Лекса! Как ты думаешь, стоит посетить профессора Теллера? Я хочу знать, что будет дальше.

Алексия ответила не сразу.

– Попробуй, – наконец отозвалась она, – но имей в виду, что предсказания декана весьма туманны, зато сбываются всегда. Ты готова к этому?

– Нет.

– Тогда удачи, передавай от меня привет, – усмехнулась Лекса и быстро попрощалась.

Она знает меня слишком хорошо! Если бы это был кто-то другой, я бы расстроилась. Но не сейчас.

На ужин я не пошла – кусок в горло не полез бы. Усталость накатила, и я едва не завалилась спать, но в последний момент вспомнила про отработку у Адмира! Демоны!

Судорожно натянула мантию и вылетела из комнаты. И тут же столкнулась с Бертом, поднявшим руку, чтобы постучать в мою дверь. Он поймал меня в очередной раз и покачал головой.

– Ты объявила голодовку? – с интересом спросил он.

Я фыркнула и парировала:

– Нет, папочка, я села на диету!

– Ты и диета – понятия несовместимые, – заметил он. – Тебя ветром унесет, Аль.

– Ну хоть какая-то польза, может, с воздушными потоками научусь справляться.

Берт тут же стал серьезным:

– Адмир знает, что ты не можешь удержаться в воздухе?

– Нет.

Дракон нахмурился:

– Почему ты ему не сказала?

Пожала плечами:

– Повода не было. Идем уже… уборка нас ждет.

Декана мы обнаружили рядом с полигоном. Лили и Аманда переминались с ноги на ногу и явно обрадовались нашему появлению. Думаю, ничего хорошего он им не сказал. И как целовать это чудовище?

Адмир поднял арку входа, и мы очутились внутри. Магический полог исчез, как и полунайты, зато на земле валялись листки бумаги, остатки корней, кое-где виднелись лужи, а стены полигона были заляпаны грязью.

– Сегодня тренировался не один курс, – пояснил декан. – Ваша задача – привести полигон в первоначальный вид. Действуйте.

Профессор отошел к стене и скрестил руки на груди. Еще и издевается. Явно не верит в нас.

Берт неожиданно приобнял меня за талию и увлек в сторону, при этом цапнув за рукав Лили. Роммер последовала за нами.

– Аль, твоя задача – собрать бумагу и корни и сложить в одно место, – он махнул рукой, указывая в угол позади нас. – Аманда, ты можешь направить воду на стены? Сильной струей?

Девушка кивнула, а дракон продолжил:

– А мы с Лили высушим лужи и сожжем то, что соберет Алетта.

Все с уважением посмотрели на него. Отличный план! Главное, осуществлять его последовательно, чтобы не мешать друг другу.

Первой уборку начала я. Спасибо тебе, Даррен! Ты умеешь учить… Буквально пару минут – и подхваченные стихией воздуха предметы оказались сложены в углу. Аманда тоже не подвела. Ее магия воды оказалась сильной, минимум два балла, если не три. Правда, она управляла ею довольно неумело, поэтому стены очистились, а мы оказались забрызганы с ног до головы. Но ничего, кроме смеха, это не вызвало. Когда уставшая девушка поняла, что ее миссия выполнена, в уборку включились Лили и Берт. Я отошла к Аманде и с интересом наблюдала за действием стихии. Лужи испарялись на глазах, а собранный мусор дракон уничтожил одним движением, выпустив огненную струю.

Адмир удовлетворенно цокнул языком.

– Молодцы, не ожидал, – заявил он. – И в команде работать умеете. Если бы еще приказам подчинялись… – Он внимательно посмотрел на нас. – Не передумали насчет тренировок?

– Нет! – в четыре голоса ответили мы.

Декан вздохнул:

– Тогда на практику завтра можете не приходить. К сожалению, ректора не будет ближайшие несколько дней, но явка на лекцию обязательна. А через пару дней будет обычная практика, без полунайтов.

Адмир взмахнул рукой, и арка открылась. Мы высыпали наружу, с удовольствием вдыхая свежий воздух. Вежливо попрощались с деканом и направились в Академию. Я уже пожалела, что не пошла на ужин: сильно засосало под ложечкой, но признаваться в том, что Берт прав, я не собиралась. Едва мы поднялись на четвертый этаж, дракон дернул за мою многострадальную мантию, отчего я едва не навернулась с последней ступеньки, и меня тут же поймали. Что-то я в последнее время до неприличия часто оказываюсь у него в объятиях. Но невозмутимый дракон сунул руку в карман, а затем впихнул в мою ладонь булочку. И так же невозмутимо отпустил и направился к себе. А я, сжимая в руке выпечку, думала о том, что…

– Аль, – окликнула Лили, – ты собираешься что-то делать? Или будешь завтра проигрывать Ребекке?

– Ни за что! – Я тут же переключилась на новую проблему. – Есть у меня одна задумка… Утром расскажу.

Быстро попрощавшись с недоумевающей подругой, я влетела к себе и тут же запихнула булочку в рот и запила водой из графина. Какое блаженство! Сбегала в душ, вытерла волосы полотенцем и нырнула под одеяло.

Наверное, когда-нибудь я даже пойму тебя, Берт… Когда ты перестанешь вести себя демон знает как!