ГЛАВА 13
Из вихря портала мы шагнули в средних размеров зал, наполненный мягким полумраком, разбавляемым багровыми отблесками горящего камина. Точнее, шагнул Себастьян, а меня банально выдернул за собой, поскольку сама я в свою тюрьму добровольно идти не хотела.
«Тюрьма» оказалась на удивление комфортабельной. Рядом с весело потрескивающим камином расположился широкий низкий диван. Вдоль стен тянулись многочисленные книжные стеллажи из темного дерева. Все это создавало атмосферу уюта, особенно в контрасте с завывающим за узкими окнами белым маревом снежного бурана.
Из зала на второй этаж вела удобная лестница, а находящаяся в противоположной стене дверь, видимо, вела в столовую или кухню.
Все было мило, конечно, и даже компания мне нравилась. Но не настолько, чтобы прожить здесь остаток жизни, вдали от всего, что было мне дорого!
«Поздравляю, Кара, ты в тюрьме. Радует, что тюремщик тебе симпатичен, а в остальном — ты попала».
— Я хочу домой! — Я требовательно уставилась на полуголого Себастьяна, который, в свою очередь, просто стоял и смотрел на меня.
— Твое пребывание в этих стенах странным образом меня успокаивает. И ты не выйдешь отсюда, пока я не пойму почему, — спокойным тоном сообщил он, словно это сущая мелочь.
— Вы не имеете права меня здесь держать! — воскликнула я. — Я свободный человек, и это… это… похищение!
В ответ Себастьян неожиданно улыбнулся. Той самой, искренней, чувственной улыбкой, ради которой — и в огонь и в воду. Пришлось даже отвесить себе мысленную затрещину. Мне выбраться надо, а не растекаться здесь лужицей у его ног!
— Да я жаловаться на вас буду! В суд подам! — пригрозила я нервно.
— Начинай. — Себастьян уселся на низкий диван и заинтересованно уставился на меня.
— Меня будут искать!
— Твой жених? — Взгляд ледяных глаз теперь, казалось, пронизывал меня насквозь.
— Прежде всего, мой отец, — отрезала я. — Он почувствует, что связь прервалась, и начнет поиски.
— Ты не ответила, — слегка повысил голос Себастьян. — Твой жених будет тебя искать? Надеешься на то, что тебя спасет Руберт Тунгорм? Поздравить тебя с помолвкой?
— Да вы… да я… — У меня от возмущения аж кровь к щекам прилила. — С каких это пор я должна перед вами отчитываться о своей личной жизни, ваша честь?
— Видимо, с тех, когда твое появление дестабилизировало контроль над моей силой.
— Знаете что! Это ваша сила и ваш контроль, сами с ними и договаривайтесь! — вновь сорвалась я на крик.
— Обязательно договорюсь, и как только это случится, ты отправишься домой. Но ни секундой раньше, — с ледяным выражением лица «успокоил» меня Себастьян.
— А если вы с ними год договариваться будете?!
— Значит, устраивайся поудобнее. Я постараюсь сделать все, чтобы тебе здесь было комфортно, — спокойно ответил Себастьян и, встав с дивана, направился к камину.
Нет, ну каков наглец, а?! Ну уж нет!
Я кинулась в сторону двери, ведущей в небольшой коридор.
Далеко, впрочем, убежать не удалось. Себастьян мгновенно настиг меня и, схватив на руки, потащил обратно в комнату.
— Отпусти! Не трогай меня! Гад!
Я отчаянно колотила по обнаженному торсу мужчины. А Себастьян, будто не замечая сопротивления, спокойно донес меня до дивана и осторожно на него усадил. После чего прижал за плечи к подушкам, пресекая все попытки встать, и принялся рассматривать мое лицо. Так, словно бы видел впервые.
— Что в тебе такого особенного? — почти прошептал мужчина. — Почему каждое твое появление для меня подобно взрыву? И с каждым разом давление силы становится сильнее и сильнее?
Замерев, я смотрела в изучающие глаза и чувствовала себя препарируемым животным.
— Не отрицаю, ты красивая, но ничего такого, чего бы я не видел раньше…
«А вот это уже перебор!» — со злостью констатировало подсознание.
Рука взметнулась сама собой, залепив Верховному судье хлесткую пощечину.
— Вот и катись туда, где видел это раньше! — От злости я невольно перешла на «ты». — И прости, что отвлекли от Ардении каким-то там спасением наших жизней!
— Вообще-то я был на тренировке в Академии Боевой магии, — поправил Себастьян и с улыбкой потер щеку. — И, пожалуй, мне совсем не помешает заниматься чаще, если я пропускаю такие удары.
— Могу добавить еще! — Я тщетно пыталась вывернуться из рук мужчины. — Если это гарантирует просветление в вашей голове.
— Не стоит. — Себастьян отпустил меня, но по-прежнему остался сидеть рядом. — Думаю, нам просто надо поговорить. Пойми, Кара, для меня концентрация и контроль над силой очень важны. От этого зависит успех многих операций и жизней. Восстановить контроль мне необходимо, поэтому прошу тебя, если ты что-то знаешь, просто скажи. Мы найдем выход, и ты отправишься домой.
Ну да, так я и поверила. Стоит только сказать два слова: «я — Видящая», и этот уютный домик станет для меня вечной тюрьмой. А за ее стенами отец будет предпринимать отчаянные попытки найти и освободить меня отсюда, впрочем, только для того, чтобы запереть в другое, похожее убежище. Так что молчание — золото, а я жадная.
— Мне нечего вам сказать, ваша честь, — ровным голосом ответила я. — Я ничего не знаю.
— Врешь, — со вздохом констатировал мужчина. — Но, с другой стороны, это уже хорошо. Значит, какие-то догадки у тебя есть. Не придется годами нащупывать их вслепую.
Годами?!
— Послушайте, я не хочу сидеть здесь годами!
— Поверь, я тоже хочу разобраться со всем как можно быстрее, — заверил Ян. — Ну же, Кара, расскажи мне. Дай хоть какие-то зацепки. Подсказки. Понимаю, что это, скорее всего, что-то неприятное, иначе бы ты не стала молчать. Но, обещаю, закрою глаза на любые нарушения, даже постараюсь помочь.
Голос его становился все более вибрирующим, мягким, обволакивающим. Ледяной взгляд оттаял.
И хотя во мне клокотали злость и раздражение, в этот момент, глядя в голубые глаза, я как-то остро ощутила близость Яна. А еще в полной мере осознала, что сейчас, в этом доме, находимся только я и он. Нет ни его работы и вечных дел, ни назойливой любовницы. Ничего, что могло бы стоять между нами. Есть только Ян и его пристальный, сияющий взгляд.
Взгляд не сдержанного Верховного судьи, а мужчины, который видит важную для себя женщину.
От последней мысли я смутилась, почувствовав, как загорелись щеки. Это было так странно и так волнительно!
Никогда раньше я не испытывала такого, смущавшего меня саму желания прикоснуться к мужчине, быть с ним рядом… совсем близко. Весь мой опыт общения с противоположным полом сводился к безупречно освоенному искусству флирта и Вальтану, с которым, впрочем, близость хоть и была приятной, но никогда не вызывала во мне такого пожара чувств.
А сейчас я просто сгорала от желания почувствовать губы Себастьяна на своих губах, объятия его сильных рук, и… и все остальное тоже. Да, видимо, это и была та настоящая страсть, о которой я только читала в книжках, но не особо в нее верила.
Не выдержав, я слегка приподнялась и осторожно, еще сама до конца не осознавая, что творю, прикоснулась губами к его губам.
Дыхание Яна участилось.
— Кара, не нужно, — еле слышно выдохнул он, впрочем, даже не пытаясь отстраниться. — Ты сама не понимаешь, что…
Его речь прервал мой поцелуй. Теперь я целовала настойчиво, показывая, что очень даже понимаю. Да, Ян меня похитил, и, возможно, завтра я пожалею о том, что делаю. Но сейчас сердце, тело, все мое естество требовало поцелуев и ласки. Его ласки!
Мои руки скользнули по рельефным, напряженным плечам, а губы оставили нежную дорожку поцелуев на его шее, вызывая у мужчины какой-то горловой полустон-полухрип.
А затем предел терпения Яна закончился.
С рычанием он сгреб меня в охапку, жадно, жарко приникая к губам. И я поняла, что все поцелуи в моей жизни до этого момента невозможно и просто нелепо называть таковыми. Это был поцелуй желания и отчаяния, утоляющий жажду подобно несущейся волне, которая сметает на своем пути все сомнения, мысли и тревоги. Незамутненная страсть в чистом ее виде, без границ и пределов.
Треск ткани, стук осыпающихся пуговиц — и мое платье отлетело в сторону. Тонкое кружевное белье постигла еще более суровая кончина: его просто сорвали.
Сильные руки Себастьяна уверенно прошлись по моей спине и сжали грудь, а через мгновение к ним присоединились его губы. От откровенной ласки я со стоном выгнулась навстречу, пытаясь стать к мужчине еще ближе.
— Кара… еще немного, и я не остановлюсь! — простонал Ян, с усилием отрываясь от моей груди. Его глаза пылали.
— А я и не хочу, чтобы ты останавливался, — прошептала я в ответ, окончательно теряя связь с реальностью. Чувствуя только его совершенное, разгоряченное тело, такое же обнаженное, как и мое. Желающее меня не менее, чем я его.
Себастьян приподнял меня за талию и опустил на себя, срывая с губ вскрик, пронзая восхитительным чувством наполненности и близости. А затем рывком перевернул на спину, прижав мои запястья к упругим подушкам дивана. Его движения, поначалу осторожные, изучающие, становились все более сильными и мощными.
И я хотела этой силы, выгибалась ему навстречу. Все в мире свелось к этому с ума сводящему ритму наших тел. Казалось, меня подхватил неудержимый вихрь, который, продолжая расти и расти, возносил на вершину.
А дальше был взрыв. Нет, не какой-то там фейерверк, россыпь звезд и небо в алмазах, все это слишком банально. Это был взрыв вулкана, от которого моя кровь будто превратилась в лаву, в чистый огонь.
Я вскрикнула, опадая без сил на диван, где-то, словно издалека, слыша хриплый, срывающийся шепот:
— Кара, Кара… ты моя кара… мое наказание…
Движения Яна стали резче, быстрее. И вскоре он одним сильным рывком вошел до предела, остановившись на узкой грани удовольствия и боли, а затем со стоном упал на меня.
Несколько минут тишину комнаты нарушало только наше дыхание и шум бури за окном. Чувствовалась приятная усталость мышц и накатывающее умиротворение…
А потом Ян резко встал, обернул отброшенный плед вокруг бедер и с отстраненным выражением произнес:
— Кара, я сейчас пойду наверх, налью тебе ванну. Мне необходимо вернуться к Щиту, а тебе поспать.
Я оторопело смотрела на Верховного судью, лицо которого вновь превратилось в ледяную маску. Не то чтобы я надеялась на излишнюю нежность от этого мужчины, но и подобного отношения никак не ожидала! Словно ничего не было! Словно я для него вещь, и только!
— Ян… — Голос меня подводил. — Но… Я думала, мы вернемся вместе…
— Исключено, — перебил Себастьян, даже не глядя в мою сторону. — Кажется, я предельно точно пояснил, как долго ты будешь здесь находиться.
Холодный голос судьи Брока звучал как пощечина.
— Но ты… мы… — Мне не хватало воздуха, сердце как бешеное колотилось в груди.
— Нет никаких «мы», Кара. Только инстинкты и рефлексы, ничего больше. Или ты специально все затеяла, чтобы вернуться обратно?
С каждый словом мужчины казалось, что меня втаптывают в грязь больше и больше.
О чем он говорит? Какие рефлексы? Ведь любовью мы занимались вдвоем! А теперь Себастьян стоит передо мной, обвиняя в том, что я его чуть ли не соблазнила, да еще и с определенной целью!
Растерянность и боль сменились злостью, в голове нарастал шум. Хотелось закричать, накинуться на него и расцарапать эту ледяную маску. Добраться до настоящего Себастьяна, которым он был несколько минут назад.
Но внезапно я осознала: это сейчас он настоящий. Эта маска давно приросла к Верховному судье, а все остальное — просто фантазии и мечты юной дурочки Кары Торн.
«Ты ведь совсем забыла о его правилах, верно? — напомнил циничный шепоток. — Никаких упреков, никаких ожиданий. Только постель. Все любовницы на это соглашались».
Вот только я — не они!
— Вы, видимо, ваша честь, спутали меня со своими обычными подружками, которые сексом платят за то, что хотят от вас получить, — дрожащим от гнева и едва сдерживаемых слез голосом отчетливо выговорила я. — А я такими методами добиваться желаемого не привыкла.
И, порывисто сорвав с руки подаренный Себастьяном браслет, швырнула ему в ноги. Не хочу ничем быть ему обязанной! И плевать на приметы!
— Перестань, Кара, — проводив браслет взглядом, бесцветно произнес Себастьян Брок. — Все было… прекрасно. Но я не могу тебя отпустить. Ты умная, взрослая девочка, должна понять.
Он подошел ближе и попытался коснуться моей щеки, но я гневно отшатнулась, не позволяя этого сделать. Понимать его я не хотела!
— Ничего я вам не должна, ваша честь! Это вы должны вернуть меня домой, немедленно! Если не хотите неприятностей с моим отцом. — Я чеканила слова, а по щекам текли предательские слезы.
— Сначала дай мне ответ, Кара. И не надо слез. Я не принуждал тебя ни к чему.
— Трус! — тихо и отчетливо произнесла я. — Только трус, Себастьян Брок, может перекладывать на других ответственность за свои действия и решения.
Себастьян с силой сжал кулаки. Я же открыто посмотрела прямо в глаза Верховного судьи, надеясь взглядом выразить все испытываемое мною презрение. К тому, кто так унизил и обидел меня только потому, что испугался произошедшего. Своих чувств испугался.
Бесполезно. Лицо Верховного судьи оставалось все таким же замкнутым.
— Жду тебя в ванной, — сухо сказал Себастьян и направился вверх по лестнице.
Через минуту до меня донесся шум льющейся воды.
С трудом удерживаясь от того, чтобы не разнести к Хаосу всю комнату, я поднялась с дивана и схватила платье. Наплевав на то, что на нем отсутствовала добрая половина пуговиц, быстро натянула, а следом надела и обувь.
Смиряться со своей участью я не собиралась. Да, мне больно и плохо. Но оплакивать разбитые надежды и мечты не время. Я — Кара Торн, я выдержу. Главное, сбежать.
Вот только куда?
За окном выла метель, да и не было смысла бежать в горы. Погибнуть от холода в мои планы не входило. Да и Себастьян нашел бы сразу.
Я отчаянно оглядела комнату, пытаясь найти хоть какую-то зацепку для побега. И тут взгляд наткнулся на оставленные Верховным судьей штаны. Кажется, пора дополнить список из бессердечной соблазнительницы и манипуляторши еще и воровкой.
Не колеблясь ни секунды, я принялась шарить по карманам. И вскоре мне улыбнулась удача в виде сверкающей сферы нонгата, которая обнаружилась в боковом кармане.
Хотя как улыбнулась? Нонгат так просто не активируешь. Да и нестабильный он, не всякий маг справится. Чего уж говорить обо мне? Попробовать, конечно, можно и нужно, но…
Отбросив упаднические мысли, я решительно мотнула головой и осторожно сжала в руках белый шарик. Однако попытка призвать силу и разломать оболочку успехом не увенчалась.
«Оно и неудивительно, резерв-то свой ты еще у Щита опустошила, — мрачно поздравила я себя. — А с теми крохами, что остались, сложный портал не запустить».
Внезапно взгляд упал на собственные запястья. У меня ведь еще два сильных браслета-артефакта! Я вполне могу забрать энергию одного из них и запустить нонгат!
«После чего прыгнуть в нестабильный портал и переломать себе все кости, включая шею…»
Я нерешительно замерла, и в этот момент от лестницы раздался напряженный, сердитый голос Себастьяна:
— Даже не думай, Кара. Верни его мне. Удержать нонгат ты не сможешь, так что без глупостей. Ванна ждет…
Злость и всплеск адреналина заставили отбросить все сомнения. Короткое заклинание «Последнего Шанса», и меня наполнила энергия браслета Андре.
— Кара!
Щелчок разломанной сферы и молниеносный рывок Верховного судьи слились воедино. Взметнулся гудящий вихрь нонгата, направленный на образ моего единственного защитника, но… я не успела.
Каким-то невероятным образом в мгновение ока преодолев комнату, Себастьян оказался рядом и отшвырнул меня от портала.
— Сумасшедшая! — прорычал он со смесью злости и какого-то отчаяния. — Самоубийца! Как тебе это только в голову…
Слова Себастьяна прервал новый вихрь, из которого буквально вылетел злющий, как сто хаоситов, Андре.
Не знаю, где господина Старшего следователя учили вести переговоры, но мне его метод понравился. От быстрого и неожиданного удара Себастьян отлетел в другой конец комнаты, впечатавшись спиной в шкаф.
— Идиот! — заорал взбешенный оборотень так, что мне на мгновение показалось, что он еще находится под влиянием черной гадости. — Ты хоть понимаешь, что натворил?!
— Не лезь, Андре! — Себастьян почти тотчас вскочил на ноги и, вытирая кровь с разбитых губ, сжал кулаки.
— Не лезь?! Ты утащил девчонку на глазах у всех, а перед этим убил важного свидетеля! Когда Торн узнал, что случилось, он созвал всех! И Тунгормов, и Каслера, всех! Даже трусоватого Аттертоуна! О, Создатель, Ян! Тебе совсем мозги отшибло, что ли?
С каждым словом Старшего следователя Себастьян все больше мрачнел. И если поначалу в намерениях Яна и было желание отомстить за удар, то сейчас он просто стоял, опустив руки и не делая попытки приблизиться.
А Андре все больше распалялся.
— Твое счастье, что тебя не было, когда Торн появился у Щита! — рычал он. — Иначе тебе пришлось бы сражаться не с хаоситами, а со своими собственными подчиненными! Ты хотел единства судей и их доверия? Да кто после всего этого тебе поверит?!
— Пожалуйста, мне надо к папе! — Я перепуганно всхлипнула. Не хватало еще, чтобы отец и впрямь собрал своих друзей и устроил кровопролитие.
Андре перевел полыхающий золотом взгляд на меня, оценивая беспорядок в одежде и прическе, заплаканное лицо и явно припухшие от поцелуев губы. Стало стыдно и неловко.
— Создатель, ты еще больший идиот, чем я думал, Ян! — потрясенно выдохнул мужчина и обратился ко мне: — Надеюсь, тебя не принуждали?
— За кого ты меня принимаешь? — оттаял Себастьян и с неприкрытой злостью уставился на друга.
— Нет, господин Старший следователь, — ответила я с горечью. — Напротив, это я оказала… так сказать, давление. Я ведь расчетливая манипуляторша, играющая на мужских инстинктах и рефлексах. Вы разве не знали?
Брови Андре удивленно поползли вверх, а Себастьян ощутимо вздрогнул и выдохнул:
— Я не хотел тебя обидеть, Кара.
— Разумеется, ведь никто из ваших подруг никогда не обижается, после таких-то подарков, — с желчью парировала я и кивком указала на лежащий в отдалении браслет. — Кстати, хорошая вещь. Ардении презентуйте, она оценит…
— Кара!
Себастьян сделал попытку подойти ко мне, но Андре преградил ему путь.
— Хватит, Ян. Я возвращаю Кару в академию. И хочу напомнить, что связь со студенткой запрещена. Не говоря о том, что тебя ожидает, если о произошедшем узнает Торн.
— Отойди и дай нам поговорить, — полным ледяного бешенства голосом потребовал Себастьян.
— Мы уже поговорили, ваша честь. — Я отчаянно пыталась держать лицо и не разрыдаться. — Лично мне вам больше сказать нечего. А видеть вас, слышать или что-то обсуждать с вами я не желаю. До встречи на занятиях, Судья Брок.
Изобразив должный поклон, я шагнула вместе с Андре в активированный портал, с удовлетворением наблюдая за перекошенным лицом Себастьяна.
Из портала мы вышли уже в академии, прямо в кабинете Андре.
— Хотелось бы всыпать тебе ремня, но, кажется, тебе и так досталось, — констатировал Старший следователь, глядя на все-таки потекшие по моему лицу предательские слезы.
— Все со мной будет хорошо, не переживайте, — всхлипнула я и постаралась отвлечься на более насущные проблемы: — Как там ребята?
— Живы и здоровы, — ответил он. — Я приказал отвезти всех их в управление. Позже с каждым лично поговорю. В общем, не важно. Кара, тебе надо вернуться в комнату и привести себя в порядок. Сейчас я, как мог, заблокировал твою ауру, но этого хватит ненадолго. Максимум минут десять, после чего твой отец почувствует, что ты вернулась. И к его приходу ты должна выглядеть так, чтобы Александр не заподозрил ничего… лишнего.
Понимая, что он имеет в виду, я поджала губы. Да уж, если папа узнает о нас с Яном, будет очень плохо. Вообще всем.
Андре, видимо, расценив мое молчание как отказ, тут же быстро добавил:
— Кара, знаю, что ты обижена на Яна, но допустить их стычки с Торном нельзя. В рядах судей и так, как оказалось, появились предатели, а после такого и вовсе произойдет раскол. Ян, несмотря ни на что, все же сражается с хаоситами. Сейчас все еще можно исправить, если сказать, что Ян перенес тебя в Аландорские горы рефлекторно после взрыва, желая уберечь от последствий. А потом вернул. Меня Александр послушает, если… если ты поддержишь эту версию. Ты поддержишь?
Я кивнула. Просто потому, что сама меньше всего желала, чтобы мой отец бился с Себастьяном Броком. Да, видеть Верховного судью я не хотела. Да, была на него зла и обижена. Но все же, справедливости ради, он действительно меня спасал, и не единожды. И ни к чему не принуждал.
— Не волнуйся, Яна я к тебе больше не подпущу, — заверил Андре. — Иди к себе, хорошо?
Я кивнула. Но не успела сделать и шага, как путь преградил шагнувший из портала Себастьян. Мрачный, в черной судейской мантии и с мечом на поясе.
Отшатнувшись, я быстро рванула к Андре.
— Уходи, Ян, — произнес Старший следователь, вставая между нами.
— Дай мне с ней поговорить, — отрывисто потребовал Верховный судья.
Андре отрицательно качнул головой.
— Сейчас не время и не место. Да и девушка говорить с тобой не хочет. Перестань, Ян, не усугубляй ситуацию.
— Отойди! — В голосе Себастьяна зазвучали грозные нотки.
— Ян, заставить меня отойти ты можешь только с помощью своей магии. Но я еще много лет назад предупредил тебя — применишь ее ко мне в споре или драке, и нашей дружбе конец.
— Я помню, — отчеканил Себастьян. — И, если надо, отодвину тебя и без всякой магии. Потому и прошу по-хорошему — отойди, дай нам поговорить и не лезь в то, что тебя не касается.
— Ошибаешься, касается, — рыкнул Андре. — Да и тебя должно бы! Дай Каре уйти, если не хочешь окончательно все разрушить, потому что скоро рядом с ней появится Торн. А мы с тобой можем остаться и… разговаривать здесь хоть до посинения.
Ох, думаю, посинение отдельных частей тела у этих двоих все же случится.
— Иди, Кара.
Быстрым движением Андре втолкнул меня в портал, плечом блокируя кинувшегося вперед Себастьяна.
«Кажется, драка неизбежна», — мелькнуло в голове.
Но на переживания у меня времени не было. Вот-вот должен был появиться отец, которому я не могла показаться на глаза с заплаканным лицом и наполовину оторванными пуговицами на платье.
Вылетев из портала прямо в своей комнате, я кинулась к шкафу, доставая первый попавшийся наряд и спешно переодеваясь. Несколько заклинаний, снимающих красноту с глаз и лица, судорожные попытки расчесать спутанные волосы, и я замерла в ожидании отца.
Сердце в груди гулко билось, отмеряя мгновения перед тяжелым разговором. И когда в голове раздались голоса, я чуть не упала от взорвавшегося нервного напряжения.
— Хватит, Ян! — голос Андре был прерван шумом борьбы и грохотом падающей мебели.
— Я же сказал тебе не вмешиваться! Я должен был поговорить с ней!
Даже не видя Себастьяна, я поежилась от того, каким бешенством был наполнен его голос.
— Ты должен был держать свои штаны застегнутыми! Какого Хаоса ты вообще затянул девчонку в постель? Она не та, которой можно пополнить твою вереницу бесконечно меняющихся постельных грелок! Неужели ты этого не понимаешь? — с раздражением, даже злостью парировал Андре.
Ответом ему стало отчетливое звякание.
— Твою ж… осторожнее! — тотчас зашипел Старший следователь. — Совсем не видишь, куда бьешь? Ты мне чуть бутылку квискира двенадцатилетней выдержки не грохнул!
На мгновение установилась тишина, а потом Себастьян хрипло потребовал:
— Наливай.
Тотчас зазвенели бокалы, и раздался шум льющейся жидкости. Кажется, драка подошла к концу.
— Ты ведь не дурак, Ян, понимаешь, что и так наворотил дел. Я хочу тебе помочь и знаю, как это сделать. Просто держись подальше от дочери Торна, — с какой-то усталостью попросил Андре.
— Не могу, — глухо ответил Себастьян. — Я бы к ней на выстрел пульсаром не подошел, если бы мог. Но сила…
— Вот только не надо опять об этом, — перебил оборотень. — Насколько я помню, твоя сила заставляет ее защищать и прятать. Но не укладывать в свою постель, а потом обходиться так, как ты привык отделываться от девиц.
— Я знаю, Андре. — Кажется, Себастьян опять начал заводиться. — Потому и хотел поговорить и объяснить, что все не так.
— В таком состоянии, в каком ты был, не разговаривают, а убивают, — резонно отметил Андре. — Ты и так напугал Кару своим поведением хуже некуда, не усугубляй ситуацию еще больше. Скажи лучше, какого Хаоса ты уничтожил Судью Сорсана? Ведь можно было обездвижить, вырубить, в конце концов, но не испепелять на месте!
— В тот момент я не контролировал силу, — спокойно и как-то обреченно ответил Себастьян.
А я затаила дыхание. Верховный судья с таким резервом и не контролирующий свою силу — это страшно.
— Не контролировал силу? — Вот и Андре мигом напрягся. — Ты понимаешь, что это значит, Ян? Понимаешь, насколько это опасно для окружающих?
— Да все я понимаю! — процедил тот. — И именно это пытался и пытаюсь до тебя донести. Сила спокойна лишь тогда, когда Кара находится в безопасности. Взаперти. В убежище, Хаос все побери!
— А в остальное время, получается, твоя сила в любой момент может взять верх и ты убьешь каждого, кто ей не понравится?
— Нет, только того, кто будет угрожать Каре, — бесцветно поправил Себастьян. — Когда Сорсан направил сферу, весь мой контроль смело начисто. Сила требовала только одного — убить! Убить на месте и безотлагательно любого, кто пытается причинить ей вред.
Слушая его слова, я просто не могла поверить своим ушам. Значит, он готов меня защищать от всего и всех? Невзирая на последствия?
— Впервые не знаю, что и сказать. — Андре явно не радовало услышанное откровение. — Из-за смерти Сорсана получилось слишком много проблем, и теперь…
Взметнувшийся вихрь нонгата прервал разговор в моей голове на полуслове, а спустя мгновение из портала в комнате появился отец. И судя по выражению его лица, ничего хорошего от разговора можно было не ждать.
— Цела… — вмиг оказавшись рядом, папа сдавил меня в почти болезненных объятиях, давая выход накопившемуся страху и переживаниям за мою жизнь. Однако почти тотчас ощутимо встряхнул и потребовал:
— Рассказывай! Какого Хаоса ты делала у Щита и почему вообще не спросила разрешения на эту поездку?
— Спросила бы, — буркнула я в ответ. — Если бы ты был в зоне доступа. Думаешь, я тебя не звала?
Руки отца дрогнули, и он на мгновение устало прикрыл глаза.
— У меня было дело в Аландорских горах. А ты вообще не должна была появляться у Щита! Ты хотя бы понимаешь, что я испытал, когда не ощутил связи с тобой после выхода из зоны магического фона? Это были самые страшные пять минут в моей жизни, Кара!
Да уж, представляю, как испугался за меня родитель, не получив привычного отклика родовой магии.
— Я чувствовала примерно то же, когда звала тебя, а ты молчал, — попыталась оправдаться я. — Разве посмотреть на Щит — это преступление? Нетти был около него неоднократно, как и многие другие бывают. Почему я не могла посмотреть? Тем более что пишу курсовую работу на эту тему?
— Курсовую на тему Великого Щита? Еще не легче! — пробормотал отец, но тут же вновь принялся меня отчитывать: — Кара, в одиночку и такими компаниями недоучек, как ваша, к Щиту не ходят, это опасно. Вы все могли погибнуть, не приди на помощь Травесси. Не прошло и месяца с нашего последнего разговора на подобную тему, а ты снова попала в переделку. Да еще и оказалась в Аландорских горах с Верховным судьей.
А вот это была уже совсем неудобная тема, и я попыталась успокоиться, контролируя каждое последующее слово. Отец — судья, причем один из самых сильных. Ложь он почувствует без труда, и если узнает реальную картину произошедшего в убежище, все может закончиться печально.
— Судья Брок меня спас от предателя, как ты знаешь. Если бы не он… Я ему очень благодарна.
— Я знаю, — с какой-то досадой ответил отец. Видимо, быть обязанным Себастьяну ему сейчас совсем не хотелось. — Но для чего он это сделал? И почему сразу не вернул тебя? Что вообще вы делали в убежище?
— Ругались, — коротко и, по сути, правдиво ответила я. — Себастьян Брок мне нотации читал о том, что из-за меня у всех проблемы. Ведь это я подбила друзей на поход к Щиту.
— Хоть в этом я с ним согласен, — с горечью ответил папа. — Пойми, Кара, я не хочу выглядеть в твоих глазах тираном, но ты слишком часто за последнее время подвергаешь жизнь опасности. Когда ты просто читала свои модные журнальчики, мне было проще и спокойнее.
— Спокойнее? — От возмущения у меня аж кровь в висках запульсировала. — То есть тебе больше нравится дочь — пустышка, которую ничего не волнует, кроме тряпок?
— Мне больше нравится дочь живая и здоровая. — Голос отца был пугающе спокоен.
— Но я живая и здоровая! Со мной ничего не случилось!
Между прочим, даже не соврала. Разбитое сердце в счет не шло.
— Только чудом. — Не принимая аргумент, отец отрицательно качнул головой. — И рисковать я больше не намерен. Ты меня поймешь, когда у тебя самой появятся дети.
Стало страшно. Таким отстраненным папу я никогда не видела.
— Что ты хочешь этим сказать? — уже зная ответ, выдавила я.
И услышала решительное, отрывистое:
— Я забираю тебя из академии.
Сердце оборвалось.
Но не успела я попытаться возразить, как от двери раздался знакомый резкий голос:
— Александр, я против.