Часть третья

Глава 1

Элен

Я сидела за столом и украдкой бросала взгляды на своего учителя-мучителя.

В его слова, что он говорил в моей комнате, я до сих пор не могла поверить. Любит? Но как же? Вспоминая все, что происходило за эти пару месяцев, я невольно посмотрела на него. Вот он, сидит напротив меня, улыбается и почти ничего не ест, красивый, довольный, как сытый кот, и так же наблюдает за мной, как и я за ним. В глазах счастье и безграничная нежность.

Тот день, когда я его впервые увидела, даже подумать не могла, что он таким может быть. Тогда когда он на меня кричал за пьянство, я боялась его до ужаса, а когда приказал лечь в постель с ним, я его ненавидела, но, казалось, что уже тогда была влюблена в него. Сейчас это так ярко отпечатывается в голове, что просто не могу понять, как это раньше мне было не понятно. Тогда когда он меня вытащил из той таверны, исключил Фиану, его прикосновения, поцелуи, прогулка по королевству дроу, эти «лучик мой» и «девочка моя». Вот почему его отец просил называть его «папой», а бедный Ян не знал, куда деть глаза.

— Лучик, о чем думаешь? — поинтересовался Касьян, так и не сводя с меня глаз.

— О том, почему ты мне раньше не сказал.

— О чем? — улыбнулся Ян.

— О том, о чем ты мне сказал в моей комнате. — почему то повторить его слова я не могла, стеснялась.

— И о чем я говорил? — улыбаясь шире, спросил этот несносный кронпринц.

Издеваться? Я отложила столовые приборы в сторону и сложила руки на груди, сдвинула брови, показывая, что очень не довольна предполагаемым женихом.

— Что? — удивился тот самый жених.

— Ты забыл, что говорил? Это подразумевает, что ты взял свои слова обратно?

— Не дождешься, — сказал Ян, подходя ко мне и беря меня на руки.

Налив нам вина в бокалы, он сел рядом со мной на диванчик.

— Маленькая, ты согласна?

— На что? — ехидно улыбнулась я. И откуда во мне все это!

— Принять принца и царство в придачу?

— А без царства можно? — я вдруг отчетливо поняла, что он наследник своего государства и что когда-нибудь станет королем, а его супруга королевой. Но вот проблема в том, что это сомнительное место королевы пытаются сунуть мне.

— Не получиться, родная. Уж что-что а царство никуда не деть. Но ты не переживай, отец еще не так уж и стар, поэтому в ближайшее время я не собираюсь принимать корону.

— Ты меня не успокаиваешь, — взглянула я на него…

Ян улыбнулся и обнял меня, уткнувшись носом в мои волосы. Потом неожиданно вскочил и, величаво поклонившись, проговорил.

— Леди Элена, окажите ли вы мне честь быть моей спутницей на балу?

Я смотрела на него и пыталась успокоить нервно дергающийся глаз. Он меня доведет, когда-нибудь.

— Окажу, если ты больше не будешь так скакать около меня.

— Прости, родная.

Меня отпустило немного, и мы рассмеялись. Ян подхватил меня на руки и начал кружить по гостиной, а я улыбалась и впервые в жизни была так счастлива. Ян остановился и посмотрел на меня.

— Ты такая красивая, лучик. Я обожаю, когда ты улыбаешься, а еще мне нравиться, как ты спишь…

— Откуда ты знаешь, как я сплю? — удивленно спросила я.

— Каждую ночь я приходил к тебе в комнату и был с тобой рядом. Сидел возле твоей кровати и не мог оторвать взгляд. Меня убивало, что я не могу прикасаться к тебе, не могу обнять, как сейчас, — наследник прижал меня к себе, обвивая руки вокруг моей талии. — Я задыхался, когда не мог поцеловать тебя, — он наклонился ко мне и прошептал в губы, — люблю тебя. Дышу тобой. Хочу тебя…

Я сама потянулась к нему и впилась в губы жарким поцелуем, Ян сжал меня в объятьях еще сильнее и ответил на поцелуй с таким же огнем, что бушевал и в моих венах.

— Люблю тебя, — оторвавшись от меня, прошептал наследник королевства дроу.

Я плавилась в его руках, сгорала в огне нашей страсти. Придя немного в себя, обнаружила нас на диванчике, на котором мы совсем недавно сидели, только теперь находились в горизонтальном положении. Моя рубашка была распахнута, его же уже валялась, где то на полу. О Боги, что со мной происходит? Но пугало меня то, что я даже не пыталась остановить все это. Я хотела. Хотела этого невыносимого дроу всего и без остатка.

— Котенок? Ты здесь? — ой, не стоило богов, наверное, вспоминать.

— Мрррррак, — прорычал Ян и вскочил на ноги, закрывая мой растрепанный вид своим телом. А меня только сейчас начало накрывать сознанием, чем мы тут занимались. Стыд-то какой!

— О, Ян, и ты тут? — сделал вид, что удивился бог, делая назад один шаг.

— Это вроде мой дом, не находишь? — язвительно спросил наследник.

— Ян перестань. — я уже оправила свой внешний вид. Точнее, натянула на себя рубашку кронпринца, потому что моя… канула в вечность, в общем. Вышла из-за его спины и, когда он меня увидел, только хмыкнул и прошептал: «неподражаема», — дедуля, привет.

— Котенок, как ты? Ян, прости я не смог придти, сил хватило только на то, чтоб вовремя влезть в сознание Элены. Я и не слышал твой зов, только потом рассказа…

— Какой зов? Зачем? — ничего не поняла я и начала переводить взгляд с одного на другого.

— Да, разговор был, родная. Ничего серьезного. — но я заметила, как Ян выразительно на Мрака посмотрел. Тот понял, видимо, молчаливый упрек наследника и, повернувшись ко мне, улыбнулся в тридцать два зуба, или сколько их там у богов.

— Котенок, ты прелестна, когда немного растрепанна. — умеет тему перевести. Я тут же вспомнила, за чем нас застал бог.

— Спасибо, — покраснев, проговорила я, опустив голову. Ян подошел и, обняв, прижал меня к себе, при этом бросив на «дедулю» взгляд. Что-то скрывают.

— Эльчонок, я спросить хотел. Что ты видела, помнишь? — неожиданно, поинтересовался бог. — Я про видения. Просто, когда я пытался пробиться к тебе, то мне что-то мешало.

Я тут же вспомнила тот ужас. Но в голове, как будто кто то шептал, что я не должна говорить об этом. Должна молчать до последнего.

— Я… я не помню, — потупившись, ответила я мужчинам.

— Хорошо, — задумчиво протянул Мрак. — В чем же тогда дело? — казалось, этот вопрос он задает уже себе и нас почти не замечает. — я чувствовал магию. Что то знакомое, наверное… Нет не может. Слишком слабы. Бездна…

— В чем дело? Какие-то проблемы? — нахмурился Касьян.

— Что? А нет, ничего. Знаешь,… мне позже нужно будет с тобой поговорить. А пока, извините. Я не хотел мешать. Правда, правда! — широко улыбаясь, подмигнул мне бог и начал растворяться. — Пока, котенок…

— Хватит называть мою невесту котенком!

Мрак неожиданно появился перед нами и уставился круглыми глазами на меня.

— Неужто, моя крошка согласилась? — потом перевел взгляд на Яна и ехидно спросил, — а ты? Неужели, собрался с силами и признался? Я уж думал и не дождусь!

— Дедуля! — воскликнула я, ели сдерживая смех. Касьян стоял красный, как помидор и такой же не довольный.

— Да, ладно, шучу. Шучу, шучу. Все ушел!!! Детей только раньше времени не наделайте! От Любы привет. Она чейчас с девчонками в комнате у Амалии-Анабель, так что если этот дроу отпустит, приходи туда, коте-о-о-о-о-нок… — издеваясь, явно над наследником, протянул Мрак.

— Мрак!!! — заорали мы на него в два голоса. Тот поднял руки вверх, показывая жестом, что сдается. Широко улыбнулся напоследок и исчез.

— Вот же ж! — ругнулся Ян.

А я посмотрела на него и улыбнулась. Подошла ближе и, погладив пальчиками его гладко выбритую щеку, прошептала.

— Я люблю тебя, Ваше Высочество.

Амалия

— Люба!!! — пропищали Мия и Лина.

Я повернулась и посмотрела на богиню, счастливо улыбающуюся. В моей комнате стояла Любовь, а на ней висели две адептки… сильные все-таки боги нашего мира. Я и не заметила ее прихода, пока спорила с Кристом, в очередной раз. Опять он заладил, что дриады не должны есть мясо. Даже такие, как я. Засранец рыжий.

Я, не поворачиваясь к вампиру, пнула его по колену и побежала к Любе третьим балластом.

— Привет, девчули. Как вы, мои красавицы? Я так соскучилась. — щебетала она, обнимая нас и расцеловывая.

— Ну, начинается, сначала поцелуи и обнимашки, потом ябеды на своих, не побоюсь этого слова, замечательных мужей, а потом, непонятные из-за чего, слезы. Спасайтесь, кто может, — бубнил вампир и не обращал внимания, как на него смотрят, недобро смотрят, четыре пары глаз. И ладно мы с Линой, да даже Мия, не так страшна, как богиня, в этом плане. Дождется он, когда-нибудь, ох дождется.

— Вампирюшечка, — Грин обожает его так называть, — ты бы хоть головой думал, когда рот открываешь, — косясь в нашу сторону, сказал братик.

— Отстань, фаворитка Его Океантейшства, — да, у вампира долгая память. Когда он Грина называл «фавориткой» султана Океаниума, улыбку это вызывало у всех. — Я что не прав.

— Инстинкт самосохранения у тебя всегда отсутствовал, дурень, — огрызнулся Грин и отвернулся от него, сложив руки на груди.

Ой, еще бы губки надул.

— Хватит вам, надоели. Не злитесь на нашего рыжего родственника, Любовь. — дружелюбно сказал Дайлонд.

— Ой, что ты Дай, я девушка, память короткая, — махнула она рукой, мило улыбаясь. Дайлонд смотрел на нее и кивал ее словам, а богиня между тем повернулась к нам и шепотом, что бы только мы услышали, сказала, — Отомщу и забуду, а потом опять отомщу.

Мы подленько захихикали, а Любовь щелкнула пальцами, и мы дружно уставились на Криста, ели сдерживая неприличный хохот.

Наш вампир стоял у стойки с напитками, которая здесь появилась по желанию Грина, и держал в одной руке бокал с бренди. Но не это нас развеселило, а его внешний вид. Розовый халат в большую ромашку, передник салатового цвета в красный горошек, белый чепец на голове с рушечками и бигуди в волосах. На ногах большие пушистые тапочки со страной мордочкой, похожую на кабанчиков, только розового цвета.

Сам он изменений и не замечал и продолжал молоть языком.

— Вот мы, мужчины, никогда бы не пошли жаловаться. Потому что мужчина силен умом и духом. Девушки слабые, их нужно защищать и в первую очередь от самих себя. — с умным лицом говорил вампир, а мы старались хотя бы не хрюкать от смеха.

— Странно слышать такую речь от домохозяйки и, видимо, со стажем, — прозвучал знакомый голос. Мрак.

— От кого? — поинтересовался Крист.

— Гугл в помощь, добрый молодец.

— Чего в помощь? — спросил Грин.

— Не важно, — махнул рукой Мрак и создал, прям перед рыжим, зеркало во весь его рост.

— Что за…

Мы не выдержали и покатились со смеху, причем Мия смеялась громче всех. Любовь старалась прикрыть смех кашлем в кулачок, а Мрак и Грин, держа друг друга за плечи, просто… ржали.

— Да чтоб вас всех. Что это такое? Любовь, что я такого сказал? Почему не отдирается? Ай, мои волосы, чего это за зверь на моих ногах? О боги, на мне что панталоны? — вампир срывал с себя халат с передником, пытался распутать в волосах бигуди и, когда верхняя одежда лежала на полу полуразорванной, на нем остались одни…, да, действительно, панталоны, нежно персикового цвета с надписью на самом интересном месте: «суровый мужчина».

— Мрак, когда у меня остановиться сердце, прошу, верни меня обратно, я его хочу хотя бы разочек потом подколоть… суровый мужчина… все я не могу… — простонал Грин, почти валяясь на полу.

Мы с девчонками ели разогнулись после смеха. Скулы и живот болели, но улыбка никак не хотела проходить.

И когда мы почти успокоились, а Крист перестал ворчать, в комнате открылся портал и из него вышли декан Грей и Элька.

— Неожиданно. Крист, вы с Мией съэкономить решили и теперь носите одну одежду на двоих? — спросил Касьян.

— Сволочь, помолчи уже. — начал ругаться вампир. — Вот только попробуйте кто-нибудь вспомнить мне это, я вам… — и нам погрозили кулаком.

— Кристиан, я на твоей стороне, только цвет тебе не идет, — проговорила Эля.

— Эльчонок, и ты с этими предателями?

— Нет, нет. Просто переоденься и все. Мы обо всем забудем, да? — Вопрос был задан нам всем.

Мы переглянусь и дружно выдали.

— Не за что!

— Ну, я так и знал, — разочарованно протянул рыжий.

Мы не выдержали и вновь рассмеялись, даже Эля, которая из нас всегда всех жалела, стояла и пыталась скрыть улыбку.

Элена

Когда я все таки отправила Кристиана переодеваться, которому Ян открыл портал в его комнату в общежитии, а Мия подошла к нему и прошептала, чтоб эти панталоны он не выбрасывал, мол, он в них очень сексуально выглядит. Я, услышав, смутилась, а Касьян лишь рассмеялся и так посмотрел на меня, что я невольно сделала к нему шаг, но меня перехватила Любовь и потащила в противоположную сторону от наследника королевства дроу.

— О, Элена, я так за вас рада. Вы такая хорошая пара, — шептала она мне на ушко.

— Откуда вы знаете, то есть как…

— Ну, я же богиня, в конце концов, и иногда люблю подсматривать.

— Это у вас семейное, — сзади подошел к нам Ян, явно вспомнив, как сегодня у него в доме появился Мрак, не вовремя появился.

— Ну, да есть такое, — смущенно, как мне показалось, проговорила Люба.

Она подмигнула мне и пошла усаживаться на диванчик возле стола. Сегодня посиделки у Амалии будут в увеличенной компании.

Ян обнял меня за талию и перенес из своего дома на территории Академии кресло, в которое сел сам, а меня посадил к себе на колени. Я вновь смутилась, но меня чмокнули в нос и из пространственного кармана достали бутылку «черного бриллианта». Декан Гринвонд просиял.

— Друзья, я хочу кое-что сообщить, — проговорил Ян. Он поднялся вместе со мной, поставил меня на ноги, при этом прижимая крепче. Магией разлил всем вина в бокалы. Ребята смотрели на нас с удивлением. Мрак, умиленно сложив ручки под подбородком, а Люба широко улыбалась. — Сегодня принцесса Элена Градовская Индайская согласилась стать моей женой.

Касьян передал свой и мой бокалы рядом стоящим ректору и декану и, достав из кармана коробочку, открыл ее. Там лежало маленькое красивое колечко с небольшим камушком. Такой красоты я никогда не видела, даже когда мне хвастались своими драгоценностями сводные сестры.

Колечко надели на мой пальчик, и по телу прошла волна тепла. Кронпринц понял правильно мой удивленный взгляд и прошептал.

— Это защита нашего рода, — а после наклонился к моим губам и выдохнул, — жизнь моя, люблю тебя.

Поцелуй. Я всегда думала, что если когда-нибудь выйду замуж, и на нашей свадьбе меня будет целовать муж, то я буду очень смущаться. Но только теперь понимаю, что все зависит от… мужа. С Яном я не смущалась. Я просто чувствовала тепло и нежность в каждом его прикосновении.

Глядя в его глаза, я почувствовала, как мне всучили в руки бокал, и по инерции глотнула из него. А после…

— Поздравляю! Какая чудесная новость! Когда свадьба? Решились? Ура! Поздравляю! Наконец-то!

Нас тискали, обнимали, целовали, Крист даже в порыве радости подбросил меня несколько раз к потолку, я взвизгнула и тут же оказалась на руках у своего жениха. На Криста хмуро взглянули и покачали головой. Вампир улыбнулся и подмигнул мне.

— Оболдеть! Еще одна свадьба. А давайте вы как и мы во всех королевствах проведете? А знаете как красиво у русалок проходит обряд венчания? Я до сих пор в восторге. А у нас, дриад. Вы можете посадить свое дрнево жизни. Древо семьи. А… не, к вампирам не надо. У оборотней было хорошо. По… кхм, звериному. Прости, Дай. А вот еще…

— Мия, Мия, спокойно. — прнервал восхищение от собственный свадьбы девушки Ян. — Свадьба будет проходить по традиции дроу, — я после его слов нахмурилась, и он вглянув на меня тут же исправился, — а потом еще по человеческим меркам.

И тут меня как обухом по голове накрыло. Мия и Амалия пытались выведать у Касьяна как проходит их обряд. Сколько будет гостей, вампир подшучивал над ними, а остальные просто смеялись и иногда что то поддакивали. Только я одна стояла и думала совсем о другом.

Ян дроу, который может жить тысячелетиями, а у меня столько времени нет. Получается с самого начала наши отношения не к чему не привели бы. Хотя для мага с моим потенциалом мне возможно отделено лет триста, четыреста, но и малый источник сыграет свою роль. Как же тогда. Я верю в его слова, верю в его любовь. Я это чувствую, вот только что будет, когда на его глазах мое тело начнет стареть, А он будет выглядеть так же как и сейчас.

— Ягодка, выбор платья доверь мне, я в этом толк знаю. Да и потом проверенно уже. — в мои мысли вклинилась реплика дриады.

— Ни за что! — отрицательно помотал головой Ян, — если только на сам обряд, где мы будем вдвоем с Эль.

Любимый. Помнит, как она меня на свидание к Синвельсу одевала. Только теперь после его признания я поняла, что он тогда безумно ревновал меня, а также какие мысли копошились в его голове, когда я в этом платье с ним упражнялась. Не зря он меня тогда отправил передеваться. Да и платье я это больше никогда не видела. Спрятал, наверное.

Я грустно улыбнулась и опустила голову. Но от наследника королевства дроу это не укрылось.

— Лучик мой, в чем дело? Что такое? — Ян сел на кресло усадив меня обратно на колени и обняв мое лицо ладонями заглянул в глаза. Та нежность что была в его взгляде, только добавила горечи в мои чувства. Как он будет смотреть на меня, когда начну увядать?

— Все хорошо, — почему то было не удобно признаваться в своих мыслях.

— Так, ну-ка, посмотри на меня, маленькая. Говори в чем дело? Ты меня знаешь, я же отстану. — я улыбнулась и решилась.

— Ян, мы с тобой разной расы и продолжительность лет у нас с тобой разная. Что… что будет, когда… когда мои годы жизни начнут истекать? Когда я начну… стареть?

Ян слушал меня очень внимательно, обнимая за талию и глядя мне в глаза. Когда я замолчала он продолжал смотреть на меня. Казалось, он и не слышал, моей путаной речи.

— Почему ты на меня так смотришь? — спросила я.

— Потому что люблю тебя. — продолжая улыбаться проговорил Ян. Недалеко от нас набирал обороты очередной скандал дриады и вампира. И когда они перестанут ругаться? — Эль, ты будешь жить столько же, сколько и я. Обряд венчания в нашей стране проходит в основном одинаково для всех. Но есть и исключения, например, как мы с тобой, мой яркий лучик. Мы не часто выбираем супругов из другой расы, а если это и происходит, то не по нашему желанию.

— Как это? Не ты меня выбирал что ли? А кто?

— Ты его знаешь, родная. И даже знакома с ним, — хитро улыбнувшись сказал мой жених.

— Кто это? — нахмурилась я.

— Это наша звериная сущность.

— Но вы же одно целое…

— Конечно.

— Ян, ты издеваешься надо мной, — воскликнула я, даже Мию умыдрилась перекричать.

— Немножко, лучик, — рассмеялся Касьян. — О том, что перед нами наша избранная, единственная равная, истинная пара, называй как хочешь, дает знать зверь внутри каждого дроу. И только благодаря ему уже у человеческой составляющей открываются глаза. Так вот когда мы встречаем избранную проводиться заключающий обряд единения душ.

— Заключающий?

— Да. Начало было тогда, когда я признал тебя своей единственной. Иногда мы могли чувствовать эмоции друг друга. После того как я надел на твой пальчик кольцо, связь наша будет еще сильнее. И полностью ее установить поможет обряд.

— Мог бы и раньше сказать про связь и про кольцо тоже.

— Ты бы не стала его надевать, — улыбнулся Ян. В точку.

— А разрушить эту связь кто то может?

— Да, либо я либо ты, но только один раз. В день обряда. Если объединение было завершено, то сделать уже ничего не получиться. А до завершения можно. Нужно заклинание и… Так чего это я тебе рассказываю?

— Не знаю. Я им никогда не воспользуюсь, будь уверен, — и сама потянулась поцеловать его. — знаешь, есть еще кое что.

— Что?

— Отец. Ты должен просить моей руки у него.

— Без проблем. Я завтра с ним поговорю.

— Давай сначала я. Он во дворце. Я поеду узнаю обстановку, а потом приедишь ты. Нужно его подготовить что бы…

— Нет! — строго посмотрев на меня, ответил Ян. — Одна ты туда не поедишь!

— Но…

— Нет, сказал. Вместе, всегда и везде. — прижал крепче и выдохнул в губы, — никуда не отпущу.

Я почти и не вспоминала, что мы находимся в компании наших друзей и двух богов. Нежные прикосновения губ сводили с ума. Спорить перехотела в миг. Обняла его за плечи и прижалась еще сильнее. Хотя куда сильнее то.

— Какие они замечательные! — прошептали где то очень близко.

Мы оторвались друг от друга и повернув голову увидела Любу которая умильно улыбаясь смотрела на нас, а рядом с ней стоял Мрак, широко улыбаясь.

— Ребятки, нам пора. Мы вас еще раз поздравляем. И да, Ян, не прибей тестя. Он все таки король. — подмигнул мне Бог.

— Братик, не приставай к детям. Какие же вы все таки… ух! — люба поцеловала меня в щеки и крепко обняла, повернувшись к Яну сказала, — не обижай, я присматриваю за вами.

— Котенок, держи его в ежовых рукавицах!

— В чем? — не поняла я бога подземелья.

— Не давай ему много командовать, а то знаю я этих дроу. — объяснил мне он.

— Конечно, сам же нас и создавал, — усмехнулся наследник тех самых дроу.

— До встречи, детки! — помахала нам Любовь и два бога растворились.

— Нормальная у нас раса, — пробубнил мой жених, — все вопросы к создателю.

— Я все слышуууууу, — донеслось до нас откуда то сверху.

Я рассмеялась, а Ян скривился.

— Пора отдыхать, завтра поедим к тебе. — тут же переключил внимание кронпринц дроу.

— Завтра? Так быстро? Может после бала?

— Трусишка. Быстрее решим эту проблему.

— Ты прав. Тогда нужно прощаться.

Мы распрощались с друзьями, что заняло около часа. Пока девчонки меня тискали и наперебой говорили о таком важном событии как свадьба, пока Касьян отбивался от вампира и декана по боевой магии, я уже совсем раззевалась. В итоге меня просто подхватили на руки и перенесли порталом в комнату… к Яну.

— Ааа…

— Ты всегда будешь со мной. — я округлила глаза и как то затравленно оглянулась. — не бойся лучик. Я ничего от тебя не требую. Просто мне намного спокойней, когда ты рядом и я могу тебя обнимать, а не сидеть рядом около кровати и наблюдать, как ты сопишь во сне.

— Я не соплю, — надулась я.

— Сопишь, я лучше знаю. Какие тебе вещи перенести сюда? — спросил мой жених.

— Не нужно. Если не против я воспользуюсь твоей рубашкой.

— Я только за! Спущусь вниз сделаю нам чаю, — улыбнувшись сказал декан по боевой подготовки.

— Я сама…

— Иди в душ и не переживай, я тоже умею это делать, — и скрылся за дверью.

Через пол часа, я уже лежала под одеялом и пила горячий чай с мятой. Вкусно. Ян ушел в душ. А я представляла, что нас ждет дальше.

Я боялась того, что отец узнает о том что происходило в его отсутствие во дворце. Я боялась, что из-за этого у него будут проблемы. Мне было стыдно немного вести Яна во дворец. Показывать свою коморку. А еще я боялась реакции мачехи и сестер. А она будет. Однозначно будет. И не факт, что положительная.

— О чем опять думает моя Эль? — передо мной неожиданно появилось лицо Яна и я улыбнулась.

— О завтрашнем дне, волнуюсь. — мужчина лег со мной рядом, я поставила кружку на прикроватный столик и меня прижали к сильному горячему телу.

— Не переживай, маленькая. Все будет хорошо. Я не дам тебя в обиду никогда и ни кому. Ты моя. Моя навечно. — шептал он мне на ушко.

— Спасибо тебе.

— За что, Эль?

— За то что ты есть. За то что ты сделал для меня. За то что ты просто рядом.

— Люблю тебя.

— А я тебя.

Глава 2

Элен

Утро началось с солнечного зайчика в левый глаз и нежного поцелуя в губы.

— Вставай, соня моя! Уже целый час тебя разбудить не могу.

— Не правда, я чутко сплю. Нагло врешь и не краснеешь. Не стыдно?

— Не капли. Завтрак готов. Жду тебя внизу, невеста.

— Скоро буду, жених.

Потянулась и соскочила с кровати. И только после того, как меня схватили в объятия, я поняла, что не слышала, как хлопнула дверь.

— Попалась! — прошептал Ян мне в губы, нежно и сладко поцеловав. — люблю тебя.

И убежал. Нахал.

Шустро умылась, зашла в спальню и наткнулась на женскую одежду… своего размера. Предусмотрительный какой. Быстренько оделась и спустилась вниз. На столе стоял завтрак. Горячее какао, яичница с овощами и разнообразные пироженые. И столько, что позови я Амалию, Лину и Мию, вместе с Любой, мы бы не смогли съесть все.

Ян сидел за столом и, глядя на меня, улыбался. Я же, обратила внимание на место, противоположному декану по боевой подготовки. Рядом с моей тарелкой лежала красная роза на длинной ножке. Подойдя, я взяла цветок и уткнулась носом в бархатные лепестки. Потрясающе. На глазах появились слезы. Ян тут же подскочил ко мне.

— Маленькая, в чем дело? Ты почему плачешь?

— Прости, — я смахнула пару капель со щек и улыбнулась, — просто для меня никогда ничего подобного не делали. Никогда не дарили цветов, не готовили завтрак. Не ухаживали. Не относились ко мне так, будто я самое важное, что есть в мире. Только ты. Ты сделал меня счастливой. Ты помог поверить в себя.

— Эль, я клянусь каждое утро готовить для тебя, дарить цветы и осыпать комплиментами. Хочешь, я буду и обед с ужином варганить сам, только чтоб на твоих глазах никогда не появлялись слезы. Никогда.

— Не надо обедов и ужинов, в переднике, как у вампира, я тебя видеть не смогу, — улыбнулась я, а дроу рассмеялся.

— А в панталонах?

— Перестань! — рассмеялась и плюхнулась, совсем никак принцесса за стол, так и держа розу в руках. Покрутила головой по сторонам, но так и не нашла искомого и решила спросить у хозяина дома. — А ваза есть?

— Он зачарован и без вазы с водой несколько недель пролежит таким, каков сейчас.

— Мне, кажется, что ты можешь все. С моим источником я даже бытовой магией толком пользоваться не могу.

— Мы его увеличим, не переживай. Когда ты освоишь дар предвидения, источник расшириться, а твоя сила защитника поможет его наполнить. Но всему нужно время и силы, Эль.

— Я буду стараться, если ты будешь со мной заниматься.

— Я хотел тебе кое-что предложить, не знаю, как отреагируешь.

— В чем дело? Что ты хотел?

— После свадьбы, я хочу забрать тебя в наше королевство. Я предоставлю тебе лучших учителей. Буду постоянно рядом и продолжать учить тебя. Что ты скажешь?

Я немного зависла от его слов. В королевство дроу? Забрать насовсем? А как же наши друзья? Папа? Мне нравиться в Академии.

— Ян, я…

— Обдумай все, не говори сейчас. Я не заставляю, мне еще десять месяцев все равно нужно быть в Академии, так что время есть подумать. На счет отца не переживай, я открою ему доступ на наши земли и ты можешь в любой момент навестить его. Так же, как и академию с друзьями.

Я что вслух говорила?

— У тебя все на лице написано. И да, твои чувства я прекрасно понимаю, кольцо на тебе, не забыла?

— Мы еще поговорим об этом, да?

— Конечно, кушай и скоро лекции, последние перед практикой.

Когда меня отпускали на зельеварение, то напомнили.

— Узнаю, что рядом опять этот Синвельс крутится, оторву ему голову, поняла?

— Люблю тебя.

— Я серьезно, маленькая. Не нравиться он мне. Будь осмотрительней. Скучаю. — и мне открыли портал, который вывел меня прямо к дверям аудитории, в которой пройдет лекция.

Две лекции тянулись очень долго, на истории Андалии, которую вел Дайлонд, мы писали самостоятельную работу, я закончила одной из первых и меня отпустили из аудитории, подмигнув. Ректор знал, куда меня так тянет.

Когда оказалась около зала для тренировок, которые проходили в здание, потому что на улице лил дождь уже несколько часов, поняла, что Ян занят, у него лекция.

— Я спросил у сына. — королева бросила в сторону Олкофа уничтожающий взгляд.

— И что дальше? — она как то вся расслабилась и, сделав маленький шаг вперед, прошипела, — что ты мне сделаешь? А я отвечу. Ничего. Потому что многие от тебя отвернуться, если узнают, что у короля есть ублюдок.

Ян зарычал, отчего сестрицы отпрыгнули назад на добрых три шага. А отец подошел к Ингрине и влепил ей пощечину.

— Не смей называть мою дочь этим словом, потаскуха. Ты думаешь, я не знаю, сколько мужчин прошли через твою постель? Или, что ты трижды избавлялась от ребенка, зачатого со своими любовниками?

Я стояла шокированная словами отца. И не тем, что он говорил про нее, а тем, что он все знал.

— Собирайте вещи. Вы, — посмотрел он на Анжелику и Марию, — едите в пансион имени Аниты Воклуд на три года, а там посмотрим.

Близняшки побледнели и заревели, умоляя отца не посылать их туда. Этот пансион славился тем, что даже из последней падшей женщины мог сделать монашку. Строгие нравы и обычаи. Говорили, что там наказывали розгами по ступням за малейшую провинность.

— Ну, а ты Ингрина, отправляешься на угольные шахты до конца своих дней. Я подаю на развод.

— Я расскажу всему королевству про твою дочь, — закричала она в бешенстве, — ты лишишься трона и власти.

— Не лишится, — спокойно проговорил Касьян, и все посмотрели на него удивленно. — Мы принимаем предложение о сотрудничестве. Ваше Величество, наше войско готово оказать вам посильную помощь.

Король был шокирован, как и королева, или точнее бывшая королева, сестры даже реветь перестали. Ол открыл от удивления рот. Конечно, чтоб королевство дроу и предложили кому то сотрудничество, да никогда. Скорее конец света наступит.

Наверное, только я стояла и понимала, что любить еще сильнее, чем люблю я этого нелюдя, просто невозможно.

Глава 3

Касьян

После моих слов, в кабинете Родрига повисла оглушительная тишина. Только эмоции Элены плескались в моей голове, благодаря которым, я был уверен, что меня все-таки услышали. Отец убьет. Но что поделать. Он теперь мой тесть.

— Ваше Высочество, я не ослышался? — спросил брат моей девочки, глядя на меня широко раскрытыми глазами. К парню я испытывал двоякое чувство. Точнее, с одной стороны мне хотелось его прибить с особенной жестокостью, потому что скрывал то, что происходило в этом дворце. А с другой стороны, я был благодарен ему за то, что он, как мог в своих понятиях, защищал Элену.

— Нет. Я наследник своего королевства и мои полномочия полностью связанны с нашей армией. Поэтому эти вопросы я решать могу. Да, и мой отец всегда поддержит. В будущей снохе он души не чает и сделает многое, чтоб она улыбалась. Уж поверьте мне.

Все удивленно посмотрели на мою невесту, а я только усмехнулся про себя. Эль засмущалась и спряталась за мою спину.

— Я благодарен вам, лорд Абигель…

— Здесь я лорд Грей, но можете обращаться по имени. — поправил я тестя.

— Касьян, я очень ценю вашу помощь, но постараюсь справиться сам. — гордый. Это в людях я ценю.

— Как вам будет угодно.

— Девчонка не растерялась и перед отцом и перед сыном ноги раздвинула, — королева выплевывала буквально каждое слово. Зверь внутри зарычал, мгновение,… и мачеха моей невесты уже придавлена к полу лапой серо-черного волка.

Она даже закричать не успела, что не скажешь о ее дочках. Король отшатнулся, а Олкоф напротив, подался вперед, видимо, пытаясь остановить меня. Да, посмотрел бы я на того смертника, который попытался бы встать между разъяренным волком и его добычей. Но как не странно, и где то в глубине души я это даже и предполагал, тем смертником оказалась моя маленькая девочка.

— Ян, брось ты эту каку, — улыбаясь и запуская пальцы мне в шерсть, проговорила Элена.

Ее я послушался, перестал рычать и капать слюной на лицо королеве. Отошел на некоторое расстояние и остался в звериной ипостаси, прижавшись боком к Эльчонку. Каку!? Прям в корень зрит.

В этот момент упала в обморок одна из близняшек. Вторая же, проследив за падением своей сестры, и, оценив видимо, ту степень боли, которая придет к ней после удара об пол головой, решила остаться стоять. Радует, что думать они иногда умеют.

— Эль, а он так и останется? — прошептал Олкоф. Он думает, что я глухой?

Демонстративно скосил на него один глаз и широко зевнул, показывая набор острых зубов. Брат Элены тоже дураком не был и отошел подальше.

Мы все посмотрели на короля. Тот стоял, о чем-то задумавшись, но увидев наш интерес, тут же обратился к дочери.

— Эльчонок, ты хочешь назначить сама какое-то наказание своим обидчикам? — а Родриг действительно свою дочь не знает, как я и думал.

— Нет. Я хочу вернуться в Академию. — продолжая меня гладить, тихо ответила она.

— Спаркс, позови стражу. К дочерям приставить троих, у них сутки есть на то, чтоб собрать все необходимое, завтра они отправляются в путь. К королеве пятерых. Никаких, я повторяю, никаких ее распоряжений не выполнять. Полчаса на сборы и в закрытой карете на шахты. Зайдешь ко мне через десять минут, я дам дальнейшее распоряжение и несколько писем.

— Да, Ваше Величество, — слуга убежал, а через несколько минут появился в сопровождении стражи и они увели злющую, как сто чертей, королеву, бывшую уже, а так же одну бессознательную и одну «сознательную» близняшек.

— Эль, Касьян, я прошу остаться на обед. Слуги проводят вас в ваши комнаты.

— Отец, я могу попрощаться с матерью? — тихо спросил Олкоф. Наследника почему-то стало жалко после этих слов, Элена взяла того за руку и погладила по плечу.

— Я не думаю, что это… — начал король, но дочь его перебила.

— Папочка, позволь ему, пожалуйста.

То, что король не хотел соглашаться с просьбами детей, я это видел отчетливо. Но, наверное, свою Эль, он все таки очень любил, поэтому отказать не смог.

— Хорошо. У тебя пара минут.

Наследник улыбнулся, поцеловал сестру в щеку и ушел. Я тоже, прихватив зубами подол платья своей невесты, повел ее на выход.

— Папа, мы только на обед, а после сразу в Академию. Завтра у нас бал. А послезавтра мы разъезжаемся на практику. — остановившись, сказала Элена.

— Куда ты едешь на практику?

— Королевство дроу, — открыто и широко улыбнулась королю.

— Хо-ро-шо, — по слогам произнес тот, давая понять, что совсем ничего хорошего он в этом не видит.

— Не переживай, пап.

— Я стараюсь, — как-то устало выдохнул Родриг, иногда посматривая на меня. — Скажи мне, как ты закончила семестр?

— Отлично, мне нравится учиться.

— Тогда с меня подарок за хорошую учебу.

Ждать мне надоело, да и делить внимание своей невесты с другими тоже, о чем я ей и сообщил, как только она притащила меня в какую-то каморку.

— А это что? Кладовка для хозяйственного инвентаря? — поинтересовался и только после этих слов, я вспомнил, что это место мне знакомо из воспоминаний самой Элен. Это ее комната. — Понятно.

Девушка смутилась и отвела от меня взгляд.

— Прости, я не подумал. Пойдем в покои, которые выделили мне. А то у тебя кровать меньше. А я хочу отдохнуть пару часов перед обедом с будущим тестем.

— Папа против, — не поворачиваясь ко мне, проговорила она.

— Мы его предупредили? Предупредили! А против он, или нет, меня не волнует. Или ты не хочешь выйти за меня замуж?

— Хочу, просто я переживаю за него.

— Лучик мой, он король. Он со всем справится. А не получится, мы поможем. Я ведь не шутил в его кабинете.

— Спасибо тебе за это. Огромное.

Не удержался и поцеловал кончик ее носика.

— Пойдем.

Комнаты мне выделили те же, что и в прошлый раз. Я подхватил свою невесту на руки и направился к кровати. Уложил в постель и накрыл одеялом. Все это время Элена смотрела на меня широко открытыми глазами.

— Спи, — лег позади нее и прижал к себе. Как это делаю, когда предоставляется такой случай. — Расслабься и спи, а то исключу.

После моих слов девушка сразу расслабилась и повернулась ко мне лицом.

— Ян?

— Ммм? — не открывая глаз, промычал я в ответ, крепче прижимая к себе.

— Я пойду на кухню.

— Нет

— Да.

— Нет.

— Пойду.

— Не общайся больше с женой вампира. Она плохо на тебя влияет. — открыл глаза и посмотрел на ее возмущенное личико. Поцеловал в нос и опять закрыл глаза.

— Лорд декан! — начинается.

— Лучик, ну чего тебе не спиться. Зачем на кухню?

— Я Ирде обещала заглянуть. — да, это та служанка, что проводила нас до кабинета короля.

— Хорошо, пойдем. — вскочил с кровати и протянул ей руку.

— Куда? В смысле, ты куда? Я одна. Она при тебе и разговаривать не будут.

Не долго думая, перекинулся в волка и запрыгнул на кровать к невесте, подставляя морду, чтоб почесала. Главное, чтоб отец об этом не узнал, а то засмеет.

— Все равно нет. Отдыхай, а я на пол часика.

Ну, нет, так нет. Когда она попыталась встать, я придавил ее лапой к постели и положил морду ей на колени.

— Без тебя мне не уйти, да? — я прикрыл один глаз и посмотрел на нее, — понятно. Ладно, пойдем.

Шли мы не долго, кухня оказалась на первом этаже, широкая, теплая, с различными вкусными запахами. Как только вошли, на мою невесту накинулась дородная женщина, крепко обнимая ее. Но и этого было мало служанке, она расцеловала Эль в щеки и пару раз легонько подкинула ее кверху. Вот это женщина!!!

— Эльчоночек наш приехал. Маленькая наша, хорошая. Как мы по тебе скучали. Молились за тебя. Чтоб все наладилось… Ну, давай рассказывай, как у тебя дела? Как учеба? — отпустила, наконец, Элен на пол и указала ей садиться за стол. — сейчас чайку и твоих любимых оладушек сделаю.

Элена любит оладушки? Чувствую, здесь мне будет интересно. Подошел к девушке и ткнулся ей носом в коленку.

— Ян, ну может, уйдешь? — заметно нервничая, попросила она. После этого я точно останусь. Невеста, видимо, так и поняла, только тяжело вздохнув.

— Куколка наша, как ты? — повариха, а это оказалась именно она, принесла на стол пару чашек чая и тарелку с горкой оладушек, я облизнулся и, видимо, поэтому меня заметили. — Ой, а это что за псина?

Я? ПСИНА?

— Тетя Мидея, это не псина, это волк…

— Да? А чего он облизывается? Жрать можот, хочет?

— Эээ, может и хочет… — тихо прошептала Эль, задумчиво на меня глядя.

Я ткнул ее носом под коленку и рыкнул.

— Нет, не хочет. Он здесь со мной посидит, ладно? — тут же проговорила она.

— Да, пускай сидит, блох тока нет у него, а тож кухня?

— Тетя, нет, нет, все хорошо, — и запустила мне в шерсть руку, почесывая.

Чеши-чеши, ибо я в бешенстве. Блохи у меня. Какие блохи? Я наследник королевства дроу, а меня блохами и псиной…

И тут, как назло, зачесался хвост…

Терпел я до последнего, но пришлось выбежать за дверь и там сделать совсем неблагородное дело, почесать хвост. В этот момент мимо прошмыгнула та служанка, и на кухне я услышал ее возглас.

— Что там за псина у кухни чешется, сидит? — зараза.

Я с гордо поднятой головой зашел обратно на кухню, и плюхнулся на живот, не глядя на Эль. Служанка врет и не краснеет. Ничего я не чесал.

— Девочки, не обращайте внимания на него. Расскажите, как вы здесь?

— Да мы то что? Побушевала мегера, а сделать все равно ничего не сможет, — начала та самая служанка Ирда. — Тут другое представление было. Приехала как-то эта Лайнер, ну что племянница. Так вот, вся в слезах и давай ябедничать королеве, что, мол, ты ее подставила, и из-за этого ее выгнали из этой вашей школы…

— Академии… — тихо поправила Элена.

— Ну да. Еще сказала, что ты там с мужи…

— Ирда, закрой ты свой рот, — прикрикнула повариха.

— Я правду говорю, и в то, что сказала эта нафуфыренная дурра, я не верю, конечно…

— Все нормально, говори как есть. — спокойно проговорила моя невеста.

— Так вот, что, мол, ты там с мужиками со всеми. Но я тебе вот, что скажу. Ни я, ни тетя Мидея, ни кто-либо другой, из слуг, так не думает. Мы же тебя знаем. Ты и мухи не обидишь. А от мужчин ты всегда, как от чумы бежала. — закончила Ирда.

Я поднял морду и посмотрел на Элену. Стесняется, и слезы блеснули в уголках глаз.

— Спасибо, вам. Я так скучала.

— А мы-то как. Ты вот что расскажи, кто был тот мужчина, с кем ты пришла? — я навострил уши и сел около стула, на котором сидела Элен.

— Это…ммм…это мой декан. — здрасти, приплыли. Декан? Жених я!!! Опять ткнул ее под коленку, она вздрогнула, но на меня не посмотрела.

— Декан? Такой привлекательный мужчина. Я прям даже дар речи потеряла, когда увидела его. — начала щебетать Ирда, и если на меня бы кто-нибудь посмотрел в тот момент, наверное, сильно удивились бы, заметив ехидную улыбку на волчьей морде.

— Да…да… он красивый, — запинаясь, сказала моя невеста. Вот, красивый я.

— Красивый? Дорогая, да он просто конфетка, которую так и хочется попробовать, я бы ему без уговоров отд…

— Ирда! — вскрикнули в два голоса Элен и повариха.

— Беспутная девка, — начала ворчать Мидея. — как тебе не стыдно? Девочка же наша учиться у него. А вдруг, вот так на уроке вспомнит твои слова и присмотрится к мужику? Знаешь, потом ей как неудобно будет? Будет вот сидеть, пожирать глазами преподавателя своего. — я не против, а только за.

— Тетя, перестаньте уже, — простонала лучик.

— А ведь, правда. Но что я хочу сказать, такой мужик один долго не будет, уведут сразу, если уже не окольцевали. Была бы я какая-нибудь леди, обязательно бы к нему… ммм… — и эта служанка так облизнулась, как, наверное, у меня в звериной ипостаси не получится. Мне уже страшно.

— Так. Хватит. — вскочила Элена и повернулась ко мне. Я только фыркнул. А мысленно представил себя в форме преподавателя, да-да. Я же твой декан, только.

Невеста у меня не глупая, и сразу догадалась, на что я намекаю. Поджала губы и зло посмотрела на меня.

— Он не декан мне. В смысле не так… Мой декан — мой жених. Вот. Так что, Ирда, закатай губу. И… я сейчас приду. Подождите, пожалуйста.

И эта нахалка схватила меня за ухо и потащила за собой из кухни.

— Быстро принимай свой человеческий образ, псина доморощенная. — походу я переборщил. Не хватало, чтоб она меня еще и лесом послала, как сам и учил.

— Лучик мой, — притянул к себе и поцеловал в шею.

— Отпусти. Ты надо мной сидел и издевался. Ты специально, да?

— Ну, прости. Зато ты сказала, что я красивый. — широко улыбнулся и попробовал притянуть вновь ее к себе, но она вырвалась.

— Конечно. Красивая блохастая псина. — огрызнулась человечка и пошла наверх.

— Эль, я больше так не буду. Ну, хочешь, я тебя в комнате подожду, а ты иди, пообщайся. — эта Ирда меня правда немного пугала.

Эль повернулась ко мне и задумчиво оглядела с ног до головы.

— Что? — сделав шаг назад, поинтересовался я. Вспоминая, как облизывалась та служанка, мне стало как-то жутковато.

— Ян, — делая пару шагов вверх по лестнице, проговорила она, — а правда, что ты хвост чесал около кухни? — невинно улыбнулась, похлопала глазками и… сорвалась в бег по лестнице. Вот же зараззззза…

Элена

— Ты готова? — спросил у меня Ян. Мы собирались на трапезу с отцом. Мачеха, как нас оповестил Ол, уже отбыла. Правда, до этого пыталась сбежать, но у нее не вышло.

На брата было жалко смотреть. То, что произошло, его подкосило, но он старался улыбаться и не опускаться в пучину тяжких раздумий о степени своей вины во всем происшедшем.

Обед проходил в малой зале, по причине малого количества желающих покушать.

А если сказать по правде, то всех «гостей», которые жили во дворце, просто попросили, пока в вежливой форме, разъехаться по домам. Об этом тоже уже успел брат поведать. Кстати, за столом он тоже присутствовал.

— Ваше Величество, я хотел бы затронуть одну тему, которая, к сожалению, не очень приятна. Но поинтересоваться обязан. — заговорил Касьян, когда закончили с горячими блюдами.

— Я слушаю, — папа сидел задумчив, и все чаще и чаще посматривал в мою сторону. Меня это настораживало.

— Как вы отреагировали на то, что вам сказали в кабинете нашего ректора, когда вы были там последний раз. Меня интересует судьба леди Лайнер.

— Она, как и мои дочери, теперь учится в пансионе имени Аниты Воклуд. Ее семья отлучена от двора сроком на десять лет.

— Спасибо, я вас услышал.

— Папа, а ты надолго во дворце? — поинтересовалась я.

— Да. Я теперь останусь здесь. Не буду больше ездить в дальний замок. Я хотел… — отец бросил быстрый взгляд на Яна и вновь посмотрел на меня, — Эль, может, ты останешься дома? Королевы больше нет, твоих сестер тоже. Я найму учителей.

— Прости меня, пап. Но я хочу учиться в Академии. Там впервые в жизни я нашла друзей, которые общаются и помогают мне не из-за того, что я принцесса, а потому, что я человек, личность. Для меня это очень важно. — я могла позволить говорить открыто. За столом только брат с отцом. Никого из них я не стеснялась и все, что говорила, считала правильным.

— Я понимаю, но замуж, Эльчонок. Ты еще совсем маленькая. Тебе даже восемнадцати нет.

— Скоро будет. И папа свадьба не завтра, в конце концов.

— А когда? — влез Олкоф.

— В ближайшем будущем, — пробурчал мой жених, про которого я просто забыла, разговаривая с отцом.

— Мы еще не разговаривали на эту тему. — Ян выразительно посмотрел на меня. Я только широко улыбнулась ему, прикидываясь дурочкой.

Лорд декан изволили на меня дуться, потому что я его назвала блохастой псиной. И не верила в то, что он не чесался, спрятавшись от наших глаз. А еще потому, что я все-таки заставила его остаться в выделенных ему покоях, а сама убежала на кухню и задержалась на целый час.

Папа, глядя на нас, немного расслабился, видимо, поняв, что его дочка без боя не сдастся. Ол только улыбался и качал головой.

— Эль, я, кстати, все хотел тебя поблагодарить, вот уже несколько лет, но так и не решался сказать о том, что знаю твой секрет.

— Ты о чем, какой секрет? — Спросила я у брата, который загадочно поглядывал на меня.

— Хочу сказать спасибо за те гномьи крючки, что ты мне подарила. Я был в восторге.

— Папа. — Возмущенно вскрикнула я. — Зачем ты ему проболтался?

— Дочь, короли не болтают, а ведут беседы, но это был не я, все равно. — подняв вверх руки, жестом показывая капитуляцию, сказал отец.

— А как же ты тогда узнал? — удивленно посмотрела на брата.

— Я тогда возвращался в свои покои, подошел, а дверь приоткрыта. Заглянул, а там ты на стол кладешь ту коробочку с крючками, ну, я чтоб не нарушить твою конспирацию и спрятался за портьерой. Когда ты выходила и оглядывала коридор, чуть не выдал себя не приличным смехом. Но слава богам сдержался. И вот только сейчас говорю, что я очень рад был, получить такой подарок. Только, Эль, он же стоит очень дорого.

— Я знаю. Пришлось продать некоторые папины подарки, — виновато посмотрела на отца, а тот хмыкнул.

— Тебе стоило просто подойти ко мне и я, либо открыл бы счет на твое имя, либо дал бы так золотых. — улыбнувшись, пожурил он меня.

— Я хотела сама без помощи все это сделать.

— Эль, напомни, что ты там тогда заложила? — поинтересовался брат, как то загадочно. Но я не обратила на это внимания, силясь вспомнить, что же отдала тогда ювелиру. Точно.

— Комплект из серег, браслета и ожерелья из голубого бриллианта. И, кажется, еще изумрудную диадему. Носила я их редко, только на праздники, когда папа приезжал, а если учесть, что с каждым его приездом моя шкатулка пополнялась, я и пошла в ломбард с самыми дорогими украшениями. Пока их к рукам сестрички не прибрали… — последнее предложение я тихо прошептала.

— Эль, я хочу вернуть тебе долг. Ты смогла найти в себе силы и простить меня за бездействие, когда тебе просто необходима была помощь. Вот.

Олкоф встал из-за стола и прошел к окну. Там за тканью занавесы лежали две знакомые бархатные коробочки и одна маленькая, но не знакомая.

— Я выкупил то, что подарил тебе отец. Но так и не решался все это время тебе их отдать. И вот еще, — он поднес ко мне маленькую коробочку и открыл ее. — Я слышал тогда, что случилось с одной из служанок наших с тобой сестренок. И я знал, что ты продала кулон твоей матери, чтоб помочь спасти руку той девушки. Это очень благородно.

Я сидела и неотрывно смотрела на маленький кулончик, в виде большой капли. Не знаю из какого метала или металлов он сделан, но оценили его в приличную сумму, что хватило с лихвой на лечение и еще осталось некая сумма, которую я отдала той служанке, вместо зарплаты, которое ей выплачивать просто не стала мачеха, узнав, что та ушла вовремя службы и оставила ее девочек без помощи.

— Ол, спасибо. Ты представить себе не можешь, как мне дорог этот кулон. — тихо прошептала я и взяла из рук брата коробочку.

— Эль, ты в порядке? — обеспокоенно спросил Ян, видя, как из глаз у меня текут слезы.

— Все хорошо.

— Этот кулон я подарил твоей матери, когда она сказала, что беременна тобой. Сразу после этого перевез в отдельный дом и почти проживал там. — я затаила дыхание, боясь пропустить хоть слово. Отец первый раз делился воспоминаниями про маму. — Мы были очень счастливы. Глория расцветала, стоило тебе пошевелиться в ее чреве. Иногда бежала ко мне и заставляла чувствовать это вместе с ней, приложив мою руку к ее животу. Мне было стыдно перед сыном. — папа посмотрел на Ола и упустив голову, продолжил. — прости меня, Олкоф. Я был эгоистичен. Не думал о тебе и твоих сестрах.

— Сестрам на тот момент было все равно, что не скажешь о маме. — тихо промолвил он.

— Не будем о ней. Поверьте, когда я завел, как говорят в обществе, «интрижку» со служанкой, твоя мать успела забеременеть в третий раз… не от меня.

— Я не хотел в это верить, но и до меня доходили подобные слухи. — сказал наследник человеческого государства.

— Как так получалось, что зная о любовниках своей жены, вы не знали об ее отношении к вашей дочери? Весь дворец в курсе, а вы не сном не духом. — в первые, с начала этого разговора, заговорил Ян.

— Я старый дурак. Просто не интересовался. Эль стоило просто намекнуть, но она молчала. И я… просто напросто мне было некогда. Приезжал то я сюда, только чтоб навестить дочь, больше меня здесь ничего не держало.

— Близняшки? Сын? — поинтересовался Касьян.

— Сын приезжал частенько ко мне по делам, поэтому с ним мы виделись. А близняшки… Может я сейчас вас и шокирую, но они не мои дочери.

— Что? — Ол даже со стула вскочил. — отец это уже слишком.

— Тихо, — махнул он на него рукой. — Дослушай сначала, — папа говорил так, будто за каких-то пару часов постарел лет на двадцать, мне было безумно жаль его. И, увы, про сестер я знала. Знала, но молчала, боялась, что это просто убьет папу. — Я отношусь к ним, как к своим, но любви, как к тебе, сын или, как к Эль, не испытываю. Они продолжение своей матери. Еще до того, как они родились, я знал, что они не мои. Просто потому, что с королевой мы… мы не оставались наедине. Я тогда неожиданно приехал во дворец и застал знахарку, что помышляет детоубийством. Твоя мать хотела избавиться от близняшек, пока меня нет. Я не позволил. Заставил родить. И сказал, что признаю своими, но без права на наследие. После этого она была тихой и кроткой, пока я не встретил Глорию…

Мы возвращались в Академию через портал. На душе было тоскливо. Да, мои мучители получили по заслугам, но почему-то я не могла этому порадоваться. Да, и вообще, все ушло на задний план, по сравнению с тем, что говорил отец. Про маму, про ее смерть. Оказывается, она меня успела подержать на руках, перед тем, как уйти за грань. И имя дала она. Папа был разбит после ее смерти, но меня никак не хотел отдавать бабушке. Но та сказала, что потеряв дочь, хочет воспитывать внучку и отец отступил, навещая меня при первой же возможности. А когда умерла бабуля, он, не раздумывая, забрал меня во дворец в надежде, что сможет за ближайший год уладить проблемы с северными территориями и бунтом на них и признать меня своей дочерью без угрозы. Увы, удача обошла и меня и отца стороной. Война длится до сих пор, я незаконнорожденная дочь, и теперь у королевства нет и королевы. Хотя, может, так будет и лучше.

— Эльчонок мой маленький, ты расстроилась? — обняв меня, спросил декан по боевой подготовке.

— Не много. Но скоро пройдет. Можно я отдохну. Что-то у меня голова болеть начинает.

— Конечно, — меня вновь подхватили на руки и, поднявшись в спальню в доме при Академии, положили на кровать, укрывая теплым одеялом.

— Посидишь со мной? — не глядя на жениха, попросила я.

— Я всегда буду с тобой, лучик. — лег рядом и прижал к себе. Какое-то время я вздыхала запах лесной ежевики, а потом не заметила, как уснула.

Утро следующего дня выдалось дождливым. Капли стучали в окна и били по крышам. Наверное, от этого я и проснулась.

Я спала в спальне декана, но его не было. В низу на кухне что-то громыхнуло, и послышалась ругань. Ну, понятно. Опять решил меня завтраком накормить.

Я сползла с кровати и пошла умываться. В душевой обнаружила свои мыльные принадлежности и мое розовое полотенце для лица на крючке. Интересно.

Вышла в гардеробную и обомлела. Некоторые свои вещи я, конечно, нашла, да и обувь моя тут же была. Но больше половины этой небольшой комнатки были завешаны платьями и женскими костюмами, которых я раньше не видела. И совершенно… новые.

— Лучик? — послышался из спальни встревоженный голос Яна.

— Иду, — крикнула и, обведя еще раз взглядом всю одежду, вышла из гардеробной и сразу же попала в объятия любимого.

— Доброе утро, маленькая, — улыбка и поцелуй, — пойдем, завтрак готов.

— Ага, я слышала, — усмехнулась я. — скажи мне, мой дорогой жених, что здесь делает моя одежда и еще какая-то женская новая, что занимает половину ТВОЕГО гардероба?

— Обожаю, когда ты меня так называешь, — обнял за талию и потащил вниз в столовую.

— Не уходи от темы.

— Эль, та, что новая, тоже твоя. Мне, наверное, она не подойдет, как думаешь? — рассмеялся этот невыносимый дроу.

— Ян, — прикрикнула я. — не нужно было покупать эти вещи и…

Увидев, как у него опускаются уголки губ, я не смогла отсчитывать его дальше. Да, и с другой стороны, мы жених и невеста. Что я начинаю?

— …и спасибо тебе, — взяла его за руку и улыбнулась. — все наряды очень красивые.

Мне подарили головокружительный поцелуй и усадили за стол, завтракать.

Каша. На вид ничего, вроде. Но запах гари ощущался по всему дому. Это я еще приметила, когда спускаться из спальни начали. Овсянка на молоке с ягодами. Взяла ложку и попробовала. Касьян не отводил от меня взгляда. Я даже смутилась немного.

Каша оказалась вкусной, ягоды придавали немного кислинки. Рядом стоял горячий чай и блюдо с пышными булочками. Ну, последнее точно покупное. Декан заметил мой взгляд, направленный на выпечку, и сказал.

— Ходил домой. Наша повариха печет очень вкусные булочки. Она не скупилась и отдала все свежеиспеченное мне, когда узнала, для кого я прошу. По дороге встретил отца, он на пяток штук меня обокрал. Я ему сказал, что это тебе, он тут же попытался вернуть мне украденное, но… я вредный и противный, со словами: она не простит тебе этого, ушел порталом. Но успел услышать, как король закричал на весь дворец, чтоб немедленно вызвали кулинара-кондитера и готовили к твоему приезду, как можно больше выпечки.

— О, боги. Я же лопну, зная размах твоего отца.

— Это в лучшем случае.

— Ян, каша очень вкусная, где научился готовить?

— Не скажу. Она у меня пригорела.

— Да, я чувствую, — дроу после моих слов даже смутился немного, но тут же расцвел после моих следующей фразы. — Но ты самый замечательный мужчина на свете.

Завтрак прошел за разговорами. Ян сказал, что взял на себя смелость и приготовил мне платье для сегодняшнего бала. Я только улыбнулась. Спустя час, когда мы сидели в гостиной у камина, потому что погода не располагала сегодня к прогулкам, в дверь постучались.

— Мия? — Касьян впустил дриадочку в дом и проводил в гостиную.

— Ягодка. — воскликнула та, целуя меня в обе щеки. — я пришла за тобой.

— Куда? — нахмурился мой жених.

— Как это куда? Наводить красоту. Амалия и Анхелина уже в нашем доме в городе, так что собирайся и пошли.

Я посмотрела на наследника, тот напряженно на меня. Но потом как-то по-детски обиженно вздохнул и кивнул головой.

— Жду тебя у порога. Платье есть?

— Да.

— Бери его, все остальное у меня есть. Декан Грей, а вас прошу прибыть к семи в наш с мужем особняк, за своей дамой на вечер.

— Она моя дама на всю жизнь и больше, — улыбнувшись, проговорил дроу.

— Я всегда это знала, — подмигнула дриадка и пошла к выходу.

Я сбегала за платьем, которое мне показал Ян. Я его и не заметила сначала. Оно стояло в коробке, вместе с туфлями и всеми прилагающимися аксессуарами к нему.

— Я буду скучать, лучик. — Обнимая меня и касаясь своими губами моих, прошептал жених.

— Я тоже. Люблю тебя.

— Я сильнее.

Ян перенес нас к дому Мии и Криста, не позволив двум девушкам нести самим коробку с платьем. Вампир был еще дома, но с замученным выражением набросился на дроу и отбыл вместе с ним в неизвестном направлении.

Амалия и Лина тут же сунули носы в коробку и ахнули. Платье понравилось всем. А мне в первую очередь. И не потому, что оно было красивое и подходило к моим глазам. А потому, что его выбирал для меня мой любимый мужчина.

До вечера с девушками мы веселились. Попутно накладывая на друг друга всякие маски, скрабы, очищающие лосьоны и многое-многое другое. Сходили в парильную, которая находилась позади дома дриады и вампира и ополоснулись в бассейне. Мия рассказала, что когда они искали дом в городе, то выбрали этот именно из-за парильной и огромного бассейна. Я бы тоже так поступила. Сильно нагретый воздух с запахами трав очень расслабляет. Кожа нагревается, и чувствуешь, как капли влаги стекают по твоему телу. А потом прохладная вода бассейна дарит незабываемые ощущения.

В шесть мы начали помогать друг другу надевать платья. У Мии оно было немного откровеннее, чем у остальных. Короткое, красное с затейливой вышивкой из изумрудов. Высокие каблуки и поднятые волосы в прическе, открывающие тонкую шею… Красавица. Вампир точно оценит.

У Амалии было длинное в пол платье, нежно розового цвета с вырезом до середины бедра. Заколотые волосы, и лишь две завитые зеленые прядки спускались на плечи. Ректор не отойдет от нее не на шаг на балу.

Анхелина надела тоже длинное платье, закрывающее мыски туфель. Темно-зеленое, обтягивающее стройный стан девушки. Без рукавов и красиво струящееся по телу при каждом шаге. Распущенные волосы, перекинутые на спину. Боюсь, Гринвонд оставит ее дома.

Мое же платье было с короткими рукавами, приспущенное с плеч, доходящее расклешенной юбкой до колен, а от спины тянулся длинный шлейф.

Цвета неба и свободы. К нему прилагались белые туфли с открытыми мысками и белые же короткие перчатки. Волосы мне заплели в красивую косу на один бок и закрепили по всей длине шпильками с какими то камушками.

— Девочки, мы покорим мир. Я вас уверяю. — провозгласила Мия и после этого открылся портал, из которого вышли три мужа и один, пока еще, жених.

Глава 4

Касьян

Вчерашний день во дворце короля Родрига третьего, конечно, прошел продуктивно, но… Я, надеюсь, мы редко с ним будем встречаться.

Мне не нравилось, что отец Элены не одобрял меня в качестве мужа его дочери. Я понимаю, что как родитель он хочет счастливой судьбы для нее, но в его случае надо было думать раньше.

Может, где то в глубине души я и могу понять короля, потому что быть монархом не так просто, как это может показаться со стороны. Так ко всему прочему еще и жена «мегера». Двое детей не своих, а любимая женщина мертва, оставив после себя дочь, которую не можешь признать из-за волнений на вверенной тебе территории. НО. Вот это «но» и перетягивает меня на сторону того, что начинаю просто ненавидеть своего тестя.

Главное, Эль согласна быть моей. А уж с ее родственниками мы как-нибудь разберемся, я надеюсь.

Утром проснулся как всегда с рассветом и пошел переселять свою невесту ко мне в дом. Закончив с этим, занялся завтраком. Странное дело, готовить для нее мне безумно нравилось. И кто бы знал, как я расстроился, когда у меня пригорела эта чертова каша. Вонь стояла такая, что подумал, разбужу запахом невесту.

Сервируя стол для завтрака, задел случайно кастрюлю с подгоревшей кашей и та свалилась мне на ногу, оглушая звоном от стука об пол. Такое ощущение, что война началась, а не кухонная утварь на пол упала.

Ругался красочно и долго, пока не услышал, как тихонько хлопнула дверь в спальне. Оказавшись в комнате, не нашел девочку и почему то в душе появились плохие предчувствия. Вспомнился разговор со Светлой. Но услышав голос Элен, немного успокоился.

После того, как проводил девушек в дом вампира и дриады, а также забрал оттуда замученного, непонятно чем, Криста, переместился, естественно вместе с вампиром, к Грину. Тот был в кабинете с ректором.

— Крист, ты чего? На тебе лица нет, — спросил Гринвонд.

Как бы демон с вампиром друг над другом не издевались, это никогда не мешало быть им друзьями и семьей. Хотя, между этими двумя все таки бывало пробегали искры, но тут же тушились, практически никогда не появляясь наружу. Их историю мне поведал ректор. О том, что случилось с русалкой, а потом и его женой. С чего это началось и чем закончилось. Пережить им пришлось не мало.

О том, что не только Грин, но и Амалия является дальней внучкой Мрака, рассказал тоже Дай. А также про свою, недавно обретенную силу.

Больше меня удивило последнее. Стихия металла. Из старых рукописей предков я знал, что сила эта канула в лету, вместе с последним магом, обладающим ей. Писали, что он был отступником. И сгубил немало городов и даже несколько королевств. Истребил драконов, почти всех. И только после того, как объединились все государства и смогли общими силами загнать того отступника в ловушку, убив его, война закончилась.

Конечно, до этого мага были и другие, но их вылавливали и уничтожали. Просто с той силой, которая даруется своему носителю, справиться было практически невозможно. В природе в каждой крупинке существует тот или иной металл или химический элемент, которые подчиняются этой стихии.

Находясь, к примеру, на широком поле, человек, обладающий этой силой, может просто перепахать эту территорию, особо не напрягаясь. Либо собрать по крупицам из земли и песка те элементы, что ему подвластны и сделать любое оружие. Начиная от меча и заканчивая луком со стрелами. Естественно, для таких размахов нужно в совершенстве владеть стихией, что ректор и пытается, уже на протяжении почти года, сделать.

Получил он ее тоже не просто. Ему пришлось ее добывать. В жутких мертвых болотах, на пике самых высоких гор, в жерле вулкана… Где он только не побывал за два месяца, даже у Мрака в подземном царстве.

Наследник империи демонов действительно самое сильное существо на Андалии.

— Я? — тем временем завыл вампир, — Чего я? Ну почему, если им нужно идти по магазинам, то я всегда крайний? Почему они тебя с собой не тащат? — ткнул он пальцем в декана по боевой магии, — или тебя? — перевел он взгляд на Дая. — Или вот с Яном, — Крист посмотрел на меня задумчиво, а потом помотал головой и пробурчал, — хотя с ним и я бы не пошел.

Дай и я улыбнулись, А Гринвонд собрался открыть рот, чтоб в обычной своей манере пошутить над Кристом, но не успел.

— Закрой свой дырявый рот, Грин. Я знаю, что ты скажешь, поэтому заткнись и слушай дальше, — Рыжий перевел дыхание и продолжил жаловаться на жену и сестер. — Вчера, после пар, они заставили меня тащиться сначала по магазинам, там каждая из них подходила ко мне в новом платье и просила, чтоб я описал его с точки зрения мужского независимого взгляда. В лавке готовых платьев мы с Мией поругались три раза. В лавке с обувью — пять раз и один раз чуть не получил каблуком в лоб. Дальше, загруженный пакетами с тремя платьями и тремя парами обуви, я тащился за ними на приехавшую ярмарку. Я ненавижу ярмарки, — закричал вампир. Мы с ректором уже терпели с трудом, Грина ничего не смущало и он просто сидел хохотал под взбешенным взглядом Криста.

— Почему вы не отправили доставкой покупки? — улыбнувшись, спросил Дайлонд.

— Почему? Да потому, что им нужно было шпильки подобрать в волосы по цвету, чтоб те совпадали с нарядами. А то вдруг, они оттенок ткани забудут. Не пропуская ни одну лавку, ни один крытый магазинчик, ни один прилавок мы обошли вдоль и поперек эту чертову ярмарку, чтоб ей гореть синим пламенем. И с каждым продавцом моей жене нужно было поторговаться. Жене, которая замужем за наследником вампирского королевства. Зачем? Скажите мне. Но это ладно, когда у нее не получалось сбить цену, она просила меня повлиять на продавцов. Я улыбался, показывал четыре клыка и нам делали скидку. К концу этого бесконечного кошмара, до того, как Мия откроет рот, начав свою финансовую деятельность, я показывал клыки и нам без разговора делали очередную скидку. Выражение моего лица, видимо, тоже способствовало этому. И вот, что я хочу сказать. Никогда, слышите, никогда не ходите по магазинам с девушками. А знаете, что самое интересное? Мне тоже кое-что прикупили. Все трое. И подарили, когда, наконец, мы пришли к нам с Мией домой. И знаете, что это было? — мы красные от натуги ели сдерживаемого хохота, отрицательно помотали головами. — Они подарили мне три, слышите ТРИ ПАРЫ НОСКОВ. Да, я скоро отдельную комнату открою, чтоб туда эти носки складывать! Ну, почему постоянно носки? — кричал вампир.

Плотину прорвало, и мы с ректором рассмеялись. Грин давно сидел под столом и утирал слезы. Крист тяжко вздыхал и продолжал, что-то бубнить себе под нос. И не понятно было, что же его так расстроило. То, что ему пришлось ходить с девушками за покупками или то, что ему постоянно покупают носки, а он хочет что-то другое. Душа вампира — потемки.

Какое-то время мы еще сидели смеялись. После Кристиан, который перестал убиваться по несчастной своей жизни и признал, что жену свою он все-таки безмерно любит, предложил выпить. Между деканом по боевой магии и вампиром вновь завязался спор, уже и не вспомнить на какую тему. Мы к тому моменту, как они перестали ругаться, с ректором уже ополовинили бутылку «черного бриллианта». Грин сник, вампир над ним пошутил, сказав, что за бутылку этого вина он свое графство отдаст, и началось все заново. Невозможно просто.

К шести разошлись, чтоб тоже подготовиться к балу в стенах Академии Магии. Оказывается это первый год, когда были в расписание внесены празднования главных праздников в Андалии. В конце второго месяца осени праздновали Осенние краски, поэтому и бал закатили сегодня. В середине зимы переход в новый год, который так и называется — Новый год, и так же будет бал-маскарад. И, наконец, в последний день весны отмечают Весенние пляски. В Академии же будет очередной бал, об окончании учебного года совмещенный с этим праздником.

К семи, как и напутствовала Мия, мы пришли за нашими красавицами. В первое мгновение, когда я оказался в гостиной четы Дукенских подумал, что кто-то из нас ошибся координатами. Потом все-таки приметил знакомое платье, но вот девушка в нем не поддавалась узнаванию. Эх, надо было на нее мешковину надевать и паранджу сверху.

Краем глаза отметил, что у остальной мужской части на какое-то мгновение остановилось дыхание при виде своих половинок. А после…

— Мия, я не видел этого платья. Ты мне его не показывала. Да, я бы никогда не разрешил тебе его надеть. — начал возмущаться Кристиан.

— Отстань, клыкастик мой. Ну, скажи, что оно прекрасно, — улыбнулась дриадка, а после уперла кулачки в бока и, сделав шаг к вампиру, прошипела, — и только попробуй этого не сказать, останешься дома.

— Прекрасно, прекрасно, — пошел на попятный рыжий и подошел поцеловать жену.

Дай и Грин в этот момент уже стояли около своих жен, а я все это время не мог и глаз отвести от своей принцессы.

— Привет, — тихо сказала она, когда я все-таки смог сделать несколько шагов и приблизиться к Элене.

— Может, ну этот бал, Эль? Нас, наверное, священник уже заждался. — Сказал я, обнимая свой солнечный лучик.

— Брачная ночь вас заждалась, а не священник, — хохотнул рыжий и тут же получил от впечатлительной жены подзатыльник, — Ай, а что я такого сказал?

— Молчи, дурень, и не порть людям романтику. — усмехнулся Гринвонд, и мы с невестой посмотрели на ребят.

Девушки стояли и умиленно рассматривали нашу пару, Мия даже слезу пустила. Крист потирал свою бестолковую макушку, Дайлонд улыбался, а Грин пыхтел, как старая кляча.

— Пойдемте же уже. Ненавижу эти костюмы, — бурчал декан по боевой магии.

Все теми же порталами мы перенеслись в Академию в огромный зал, служащий и для собраний и для тренировок и, вот, теперь еще для бала. Организованно все было очень красиво. Девушки крутили головами и тихо переговаривались. Мы же, как их кавалеры и по совместительству преподаватели, которым надобно смотреть за поведением студентов и усмирять слишком буйных, шли позади них. Кристиан тоже зачесался с нами, но это немудрено. Гринвонд назначил его сегодня дежурным. На уроке что-то не поделили.

После того, как прозвучала речь ректора и заиграла музыка, я утащил Эль на танец. После еще на один, и еще, и еще.

Когда она, улыбаясь, попросила пройти к напиткам тут же поволок, по-другому и не скажешь, ее к столикам с угощениями и прохладительным пуншем. Через минут десять подошел Крист и украл у меня мою принцессу… при этом широко улыбнувшись. После, ее повел в танце Дайлонд, затем Грин. И снова Крист, Грин, ректор.

Нет. Я, конечно, понимаю, что танцевать во время бала с одним партнером все танцы дурной тон, но ничего не могу с этим поделать. Я собственник. И ревнивец. Но, все же зная, что друзья ни на что не претендуют, разве что меня позлить, я стоял и ели терпел. Даже пару раз приглашал их жен танцевать.

Но вот, когда по окончании одной из мелодий к вампиру с Элен подошел Трейд, терпение мое лопнуло. Он еще рот не успел открыть, а я уже стоял рядом и прижимал к себе свою невесту.

— Эля, подаришь мне танец? — спросил он, косясь на меня.

— Нет. Этот обещан мне. — Эльчонок нахмурилась, но отступать я был не намерен.

— Следующий? — что ж ты какой приставучий?

— И следующий.

— Лорд декан, можно вас на пару слов? — твердо сказала человечка, поворачиваясь ко мне лицом.

— Можно. Всего доброго, Трейд. — парень зло посмотрел на меня и, развернувшись, направился на выход. Да, лучше уйди.

— Ян, это как понимать? — сложив руки на груди, спросила Элен.

— Я просил тебя держаться подальше от него.

— Причем тут он? Ты сегодня целый вечер меня из виду не выпускаешь. Я шаг в сторону сделать не могу без того на то согласия. Будь добр, перестань себя так вести.

— Я не могу. Это моя сущность, и тебе придется с ней смириться.

— А я не хочу этого. Я и так со многим в жизни мирилась и терпела. Теперь все будет по-другому. — начал злиться из-за ее слов. Нельзя изменить то, что заложено природой.

Если бы не те чувства, что я испытываю к ней, не та боль, что она пережила, давно бы забрал в королевство и посадил в стенах замка, как в золотой клетке. Но я не просто испытываю теплые чувства к этой человечке. Я дышу ей. Весь мой мир эта она. Я стараюсь держать своего зверя, я до сих пор сижу на успокоительных зельях. Чтоб не сорваться, не обидеть, не задеть. А она…

— Эль, пойми меня. Я дроу, все мои чувства обострены внутренним зверем. Я с трудом выношу, когда на тебя смотрит какой-нибудь мужчина. Мне не стыдно сказать, что я ревную. Потому что это и так видно не вооруженным взглядом. Но лучик, я не могу изменить свою сущность, я не могу стать кем-то другим.

Мы находились на небольшом балкончике. Наши лица освещала полная луна. Эль стояла, поджав губы, и по ее глазам я видел, что…она не отступиться. Почему то в этот момент вспомнил слова отца. «У нее выбор есть, а у тебя его нет. Так помоги ей сделать правильный».

— Тебе нужна игрушка во дворец? Ты не не можешь, а не хочешь меняться. Вот это я понять могу. Быть птицей запертой в клетке я не смогу, Ян. — девушка повернулась ко мне спиной и тихо прошептала. — Я думаю, нам лучше перестать…

— Эль, я прошу тебя. Не говори того, о чем сможешь пожалеть потом. Я люблю тебя. Ты мое дыхание. Лучик…

Изнутри меня сжигал страх потерять человечку. По внутренним эмоциям, я чувствовал ее злость и желание стоять на своем. Но как же ты не понимаешь?

— Я попрошу ректора назначить мне другую практику, — с этими словами она повернулась ко мне и протянула на ладони… кольцо.

— Не смей мне возвращать его, — зарычал я, делая шаг назад. Волк внутри меня полурычал полувыл.

— Я не смогу так жить, как хочешь ты, — положила кольцо на перила, огораживающие балкон, и попросила, — верни мне мои вещи в комнату.

Я — дроу. Зверь. Гордый хищник. Моя раса, единственна, я кто чтит только одного бога. Могущественного и Великого Мрака. Он дает нам силы и защиту. Поэтому нам не нужны союзники. Поэтому с нами не вступают в войну. Но на данный момент я был готов забыть все это. Я хотел бежать и умолять ее вернуться. Угрожать. Шантажировать. Отдать все, что у меня есть. Лишь бы она была со мной рядом. И только вековая выдержка удерживала меня на месте. Сжимая и разжимая кулаки, я принимал то звериные черты лица, то человеческие.

Да, дроу непоколебимое и самовлюбленное существо. Но я готов даже это изменить. Проблема в том, что ей этого не нужно. Я многое могу, но не могу заставить кого-то себя полюбить.

— Ян, что… Грин, в мой кабинет, успокоительное, быстро! — на злосчастный балкончик влетел ректор и декан по боевой магии. Пару секунд и я в кабинете ректора. Посмотрел на его обеспокоенное лицо и сказал.

— Мрак! — сказать, что Дай удивился, ничего не сказать. Через несколько секунд заклубилась тьма по углам, и нам предстал бог подземного мира, с шутовским поклоном.

Приходили слуги, но я всех отправила, объяснив, что сама справлюсь. После приходила Карина Вейтс с очередным поклоном в пол, она спросила, чем может мне послужить. Я ответила, что как прислуга она мне не нужна. Поэтому может быть свободна от обязательств. Не хватало еще фрейлин иметь, которые спали с наследником. Спустя еще полтора часа, ко мне постучался мужчина средних лет с женщиной, чуть помоложе себя, и за их спинами стояла леди Вейтс.

— Госпожа, мы хотим поблагодарить вас, за вольную и ваше милосердие по отношению к нашей дочери. Мы навсегда ваши должники. — с этими словами опешившей мне вручили какой-то сверток и, кланяясь, скрылись за поворотом.

В свертке оказались несколько комплектов украшений. Мешок с золотом, такой увесистый, что я готова была подумать, что они отдали последнее. Не смотря на то, что выглядело семейство вполне обеспечено. Еще там были каки- то артефакты, но в них я полный ноль, поэтому решила либо за ужином расскажу про них, либо при встречи с деканом.

Мысли о последнем меня просто не хотели покидать не на секунду. Я уже совсем не была уверена в том, что наговорила тогда ему на балкончике. Несколько раз порывалась бежать и просить поговорить со мной. Останавливало только то, что я не знала, где находятся его покои и то, что он сам за целый день так и не пришел.

К ужину я искусала все ногти от волнения. Мне все больше хотелось увидеть его. И чтоб в глазах плескалось то же золото что и обычно. Но когда меня проводили в залу для трапез, Яна не оказалось. Народу было не много. Среди присутствующих оказались и те, что приходили ко мне сегодня. Семейство Вейтс. При моем приходе, поднялись и низко склонили головы. Многие удивленно переглядывались, глядя на них. Король тоже недоуменно приподнял одну бровь. Я не стала ничего говорить, просто улыбнулась Вейтсам и села на предложенное место. По правую руку от монарха через стул.

— Элен, сядь ко мне ближе, Яна на трапезе не будет.

Я сделала так, как он просил и заметила, что король обращается ко мне не официально. То есть я числюсь в первом круге самых приближенных. И, насколько мне известно, помимо меня в нем только Касьян.

Когда подавали десерт, я чуть наклонилась к королю и прошептала.

— Где он?

— Не знаю, солнышко. Просил извинить и сказать, что не сможет попасть на ужин, дела.

— Понятно.

Мне резко захотелось в покои, которые сохранили его запах и, извинившись, ушла отдыхать. Вновь без посторонней помощи переоделась, обнаружив в гардеробной женские платья и обувь. В ванной пропали мелочи Яна и положили все более женственное. В гостиной недочитанная его книга исчезла со столика, какие-то вещи. Казалось, что он растворяется из моей жизни. Я не выдержала и позвала служанок.

— Кто убирался в покоях?

— Я, госпожа. — вперед вышла женщина на вид лед сорок, но скорей всего в раз десять-двадцать больше. Смотрела прямо мне в глаза и, может кто другой и не увидел бы, но не я, кто проработал обслугой десять лет. Ели заметная усмешка на губах и в глазах торжество.

— Чей был приказ? — строго спросила я.

— Это наша обязанность. — понятно. Значит сама решила влезть в покои наследника, и подготовить все для… а для кого?

— Верните, все как было! — такого от меня явно никто не ожидал, и даже та, с кем я разговаривала, чуть шире открыла глаза от удивления. — Живо. Я не собираюсь ждать всю ночь.

На этих словах я прошла по гостиной и села на диванчик, выразительно поглядывая на слишком гордую служанку. Та скрипнула зубами, но пошла выполнять приказ.

Нет, я, конечно, не такая. Сама побывав в шкуре таких, как она, я никогда не с одним человеком, будь то господа или обычный люд, не разговаривала в подобном тоне. Поэтому где то в глубине души, я почувствовала вину. Но и позволять такое пренебрежение к себе я тоже не позволю. Даже если бы я была без рода и титула, они обязаны были спросить моего на то позволения, чтоб изменить что-то в комнате, потому что в первую очередь, я гостья их монарха.

Глава 5

Элена

После того, как все вернули на свои места, и я пожелала спокойной ночи двум знакомым амбалам, сторожившим мою дверь, ушла в спальню. Там вернули одежду кронпринца на место, единственное, что выбивалось из колеи, это букет цветов в вазе. Ну, и ладно. Переоделась в рубашку Яна, сохранившую его запах и забралась на кровать.

Я так хотела его увидеть. Обнять, почувствовать его губы на своих. Скучала. Готова забрать все слова назад. Просить меня простить, дурру бестолковую. Но его не было во дворце.

Под такие нерадостные мысли я и уснула, сжимая пальчиками нитевой браслет и повторяя про себя его имя.

Ночью приснилось, что все-таки он пришел. Удивился только почему-то, глядя на меня, а потом расцвел такой нежной улыбкой, что даже у меня сонной защемило сердце. Погладил по волосам и подарил мимолетный поцелуй в губы, прошептав.

— Ты вся моя жизнь, лучик.

На рассвете я проснулась разбитая, словно старая телега. Попробовала встать, получилось, но с трудом. Голова кружилась. В теле ощущалась какая-то тяжесть, так ко всему прочему меня еще начало тошнить. Ели успела добежать до банной. Через полчаса одна из служанок нашла меня на полу рядом с корытом. Поднялась шумиха, прибежал король, крича, наверное, на трех разных языках проклятия в неизвестный адрес.

Позвали лекаря и мага королевства. Выявили отравление, но все их пилюли и настойки делали только хуже. Меня рвало, я слабела и самое паршивое, что я теряла магию.

Король сидел возле моей кровати и составлял список тех, кому отрубит голову. Держал меня за руку и сокрушался, что приехала его солнышко, а тут такое. Лекарь-дядька неизвестного возраста, потому что до стольких, наверное, и не живут, сбился с ног, в принципе, как и его ровесник маг.

Фразы стали ускользать постепенно из моего сознания. Я уже не считала сколько лежу на этой кровати, не чувствовала, не только боли, но и себя. И мечтала лишь об одном. Чтоб в свои покои заглянул наследник. Почему он не приходит? Я настолько его обидела? Глупая курица. Я так его люблю.

Не знаю, сколько прошло времени. День, два или может всего лишь час. Но в какой-то момент, в мое сознание пробились голоса.

— Ты же не хотел приходить, — устало проговорил король.

— Я не могу так. Почему ничего не помогает? — с какой-то обреченностью отвечал… Касьян. Он здесь?

Мысли опять растворились в каком-то мареве. Следующее мое пробуждение сопровождалось лишь легкой усталостью. Открыла глаза и оглянулась. Я в спальне наследника. Окна зашторены, но сама рама открыта. Чувствуется свежий воздух.

Повернула голову и чуть не свалилась с кровати. На кресле сидел Ян. Точнее он спал. Боясь разбудить, я чуть пошевелилась, но и этого хватило, чтоб его глаза открылись, и он посмотрел на меня своими… безжизненными серыми глазами.

— Касьян…

— Как ты? — перебил он меня. Я лишь кивнула, не отводя от него взгляда. Мужчина поднялся и пошел на выход.

— Я позову служанок. — дверь за ним закрылась, а я разревелась.

В таком вот плачевном состоянии меня и нашла все та же служанка и, видимо испугавшись, что у меня что-то болит, полетела за лекарем, королевским магом, который оказался одним их старейшин, королем и, по пути, видимо, подцепила еще парочку служанок.

Меня осмотрели, вынесли вердикт: здорова, и пожелали скорейшего восстановления, отводя глаза, скрылись. Следом за лекарем повторил процедуру маг и тоже скрылся. Остался лишь король и несколько служанок, но их он быстро отправил восвояси.

Кристоф, что случилось? — прямо спросила я.

— Тебя отравили, солнышко. Спасибо обслуге, смогли найти в букете цветок, отравляющий тебя. — король замолчал и посмотрел поверх моей головы, будто задумавшись о чем-то.

— Это не все? Что еще?

— Мы немного опоздали и… Эльчонок, ты только не переживай, но… но… он забрал половину твоей магии.

Я смотрела на короля и пыталась понять, что же я чувствую. Но чувствовала я лишь одно.

— Ян, он не хочет больше… он… он принял мой отказ?

— Нет, нет. Что ты? Он очень переживал за тебя, все эти пять дней.

— Сколько дней?

— Пять. Да, ты была без сознания пять дней, и шестой просто уже отсыпалась, восстанавливая здоровье.

— О, боги. Я не переживаю за силу. Про свой маленький источник я знала и на многое не рассчитывала.

— Отдохни, а потом я приду пить чай с тобой, хорошо?

— А наследник?

— Ему тоже надо отдохнуть, он почти трое суток без сна.

— Да, да, я не подумала… — прошептала и отвернулась от короля, чтоб он не видел блеснувших слез в глазах.

Прошло еще пару дней. Благодаря снадобьям лекаря, я быстро поправилась и встала на ноги. Меня навещали, и король, и семейство Вейтс, и королевский маг осматривал, и даже два стражника заходили, приносили мне угощения. Втихаря, пока не видит Его Величество. Не было только Яна. Я сначала все больше плакала, потом злилась на него, а после на себя.

И вот, наконец, с утра пораньше, зашла служанка и принесла костюм для верховой езды.

— Что это?

— Его Высочество сказал быть готовой к десяти. Сегодня начнется ваша практика.

Моему счастью не было предела. Как я одевалась, собиралась и завтракала, отдельный разговор. В пол десятого, я, уже порядком изведенная, попросила отвести меня туда, где будет ждать наследник. Стража следовала за нами.

Привели меня к конюшням, и не прошло и пары минут, как появился Ян.

— Доброе утро. Я рад, что ты поправилась.

И все. Даже рта мне раскрыть не дал, а подвел гнедую кобылку и помог сесть на нее. По дороге не разговаривал. Поэтому пришлось веселить себя разговорами со своей стражей, которая следовала за нами, как привязанная. Одного из них, что пониже ростом, звали Линсон, а второго, повыше — Натрин. Более мне у них узнать не удалось, так как со стороны наследника послышалось рычание. И мы дружно замолчали, изредка переглядываясь.

Мы доехали до одной из деревушек, где на окраине было кладбище. На него нужно было поставить защиту от проникновения нечисти за его границы. Сколько бы я магии не потеряла из-за отравления, но получилось у меня это хорошо. И даже быстро.

Ян был не многословен и мрачен. Взгляда в глаза избегал. Но я и без этого знала, что там серая пустота.

По прибытии во дворец, нас встретил король и попросил появиться ОБОИХ на ужине. Наследник тут же сослался на дела, и хотел уйти, но король его остановил.

— Сын, будь добр, проводи солнышко в ее покои. Эльчонок, увидимся вечером. — подмигнув мне, развернулся и ушел, что-то насвистывая.

— Пойдем, — сказал кронпринц, и я поплелась за ним.

У комнат, в которых я временно поселилась, он, кивнув, попрощался и хотел уйти, но я собрала все силы, что во мне были и позвала его.

— Что ты хотела, — поворачиваясь ко мне, спросил Касьян.

— Давай поговорим…

— Не нужно, Эль. Отдыхай. — и так это было сказано, что захотелось сию же минуту его обнять, и пожалеть, и сказать, что люблю его больше жизни. Но он растворился в портале.

После ужина, на котором я почти ничего не ела, вернулась в покои и, переодевшись в рубашку Яна, легла на кровать. А после…

Наверное, во мне все-таки что-то сильно изменилось, что-то за последние пару месяцев, потому что я решилась.

Позвала служанку, накину халат и попросила проводить меня до временных покоев наследника. По дороге нам встретился король дроу, мы остановились друг напротив друга и с пару секунд молчали. А потом он, улыбнувшись, прошел мимо меня и сказал, обращаясь, видимо, к моим охранникам.

— Сквозняки у нас тут, не правда ли, господа? — чуть повернул ко мне голову и подмигнул. Все-то он понимает.

Возле комнат наследника, я задержала дыхание и посмотрела на своих сопровождающих. Линсон и Натрин ободряюще улыбнулись, а служанка, у которой я даже имени не спросила, обошла меня, резко открыла дверь и подтолкнула во внутрь. По инерции сделала пару шагов вперед и дверь за спиной закрылась. Я, что только в моей голове происходит, повесила полог тишины и защиту от взлома.

— Эль? — когда вошла, наследник сидел на кресле и смотрел в окно, сжимая в руке… мой шарфик. Надеюсь, он в такие моменты не шею мою в нем представляет? Увидев мой интерес, тут же спрятал руку за спину. — Что-то случилось?

— Да.

— Что? Почему ты сама пришла, а не попросила кого-нибудь послать за мной или отцом?

— В том то и дело, что пришел бы не ты, а король.

Я совершенно ни о чем не жалела, я была уверена в своих действиях, как никогда в жизни. Поэтому, не раздумывая, развязала тесемки халата и переступив круг из одежды, свалившейся под ноги, сделала несколько шагов по направлению к своему декану.

— Лучик, что ты…

Вместо ответа сняла блок с сознания, открываясь ему навстречу, и через пару секунд нашла отклик своим чувствам в его глазах. Серо-желтых волчьих глазах.

— Люблю тебя… — сказала я и рубашка Яна, что служила мне ночнушкой, полетела на пол.

Касьян

Она закрылась от меня. Я не чувствую ее эмоции и чувства. С ее защитой блок мне не пробить, но я и не старался. Я принял ее выбор. Принял ее решение.

К назначенному времени, когда нужно было отправляться на практику, она не пришла. Я прождал, как сопливый мальчишка ее. Спустя час, не выдержал и оторвался на полигоне. Все равно дриады остаются на практику в Академии.

Спустя еще несколько часов, меня вызвал к себе ректор по внутренней связи. Наверное, Элена все-таки просила поменять себе место практики. В кабинете была она. Просила, но Дай отказал. Спасибо.

— Ян, дай ей время, все наладится, — осторожно посоветовал ректор, я лишь кивнул и вышел.

Легко сказать, дай время. С каждой секундой я задыхаюсь без нее. Но наследник демонов прав. Это ее право. Да и отец говорил правильно. Она сделала выбор. Увы, не в мою пользу.

В королевстве все пошло кувырком. Сначала эта Вейтс. Не хотелось, конечно, показывать, что обрел полную и частичную трансформацию. Но и так на взводе был. Лучик мой ничего не поняла, а когда спросила, я не стал отвечать. Но про любовницу сказал. Наверное, все же хотелось добиться от нее хоть каких-нибудь эмоций. Но ничего. Неужели все?

После произошло отравление. Верней, сначала посреди ночи услышал слабый зов от браслета, что дал человечке, появился в покоях, а она спит… в моей рубашке. Столько нежности, к одному конкретному существу, я давно не испытывал.

Ушел под утро, а в обед вернулся, потому что Элен не помогали, ни магия, ни настои нашего лекаря. Помимо всего прочего, у нее, как сквозь пальцы, утекала магия.

— Почему ничего не помогает? — спросил я у старейшины.

— Мы не знаем, все перепробовали. Но это точно отравление.

— Что же это такое, девочка моя? — опустился на колени перед кроватью и взял ее за руку.

Три дня просидел в покоях, не на секунду не оставляя Эль. Помочь ничем не мог. Практически физически чувствовал, как она слабеет.

На четвертый пришла служанка протереть пыль и сменить на свежее белье. Подошла к прикроватному столику и взяла, чуть завялый, букет, с целью, видимо, выбросить и тут же его отбросила, вскрикнув.

— Что такое? — строго посмотрел на нее.

— Там… госпожу… там…

— Успокойся и скажи нормально.

— Цветок Смерти, — прошептала она, показывая пальцем на валяющийся букет около постели.

Я вскочил на ноги и посмотрел. Действительно, дильнакумс — цветок смерти. Высасывает жизненные способности, как и магию.

— Зови лекаря, живо, — рыкнул я и самолично сжег весь букет. Открыл окно, пустить свежий воздух и притянул к себе Элен. — Теперь все будет хорошо. Все хорошо.

Я даже представлять не хотел, что было бы, если бы мы так и не узнали из-за чего ей так плохо. Этот цветок очень редок. Его давно истребляют. На самом деле он не опасен, пока растет. Но если его срезать он выделяет яд и, чтоб восполнить потерю высасывает из всего живого жизненные потоки. На меня он не действовал, потому что с детства нам ставят блок от таких вот гадостей. А для людей такие растения очень опасны.

— Ваше Высочество? — в покои влетел Шавел Стикс.

Не теряя времени, рассказал про находку. Как справиться с последствиями отравления лекарь знал. Хотел и меня проверить, но я лишь отмахнулся.

Еще сутки непрерывного лечения. Отец прибегал каждые полчаса с одной и той же фразой.

— Очнулась? Нет? Как же так, солнышко наше?

После раза пятого меня уже это начало порядком бесить и я не придумал ничего лучше, как закрыть двери магией и перекрыть вход через порталы. Король ругался, стучался и ругался. Поставил полог тишины. Не хватало, чтоб еще мне девочку разбудил. К вечеру успокоился. А под утро следующего дня я сам уснул, проснулся только, когда услышал шорох.

Сонная, растрепанная и до боли притягательная. Смотрит на меня испуганными глазами. Не могу, не могу я ее заставлять.

— Я позову служанок, — и убежал, не от нее, а от самого себя. Потому что волк во мне требовал немедленно взять то, что принадлежит нам по праву.

Пару дней ловил короля и слуг за углами, чтоб узнать как ее самочувствие. Отец только головой качал. Пытался даже как-то меня вразумить. Но я сбежал в очередной раз. Когда же ей стало совсем хорошо, решил начать практику.

Находиться с ней рядом и не касаться, та еще мука, а она с охраной беседы вздумала вести. И чего Его Величество к ней этих идиотов приставил. Я что, сам не справлюсь.

С магией у нее все хорошо. Цветок смерти высосал у нее защитную магию, из-за чего блок с сознания почти спал, по прибытию в Академию попрошу Мрака о защите для нее.

Вернулись во дворец, ушел от приглашения на ужин от монарха, проводил Элену и вернулся в свои временные покои. В спальне стоял деревянный ларец, в котором я хранил шарф моей единственной. Как то еще в Академии, когда она спала, а я сидел и сторожил ее сон, приметил на стуле висящий шарфик. Не удержался и взял в руки. От него пахло ей и земляникой. С того момента, как я один, не расстаюсь с этой вещицей. Последнюю неделю она меня спасла от многих необдуманных поступков.

— Сын, можно?

— Да, отец. — ну, сейчас начнется.

— Как дела?

— Лучше всех.

— Ужинал?

— Не хочется.

— Скучаешь по ней?

— Ужасно… Отец! — подловил. Еще с детства так делает. — что ты хотел? — буркнул я.

— Уже ничего. Не отталкивай ее. Она переживает и постоянно спрашивает о тебе.

— Я не буду ее заставлять. — упрямо повторил я.

— Может она хочет, чтоб ее заставили, — протянул король и вышел за дверь, а я так и сидел в кресле и крутил в руках шарф Элены.

Через минуту дверь резко отворилась и в нее, как будто толкнули, вбежала…

— Эль? — девушка сделала еще несколько шагов ко мне, а после и вовсе скинула халат.

Я задержал дыхание и хотел уже себя ущипнуть, чтоб убедиться, что это не сон, что мне это не мерещиться. Внезапно почувствовал эмоции. Ее эмоции. Живые, настоящие, теплые, обволакивающие. Нетерпение, любовь, нежность, тоску, счастье, толику страха, уверенность и ожидание. Ожидание от моей реакции. А я… я был так счастлив, как никогда в жизни.

Еще несколько шагов и рубашка, моя рубашка на ней, падает к ее ногам. Время остановилось. Только не для нас. В мгновение я оказался рядом с ней, обнял ее лицо своими ладонями и заглянул в глаза.

— Это правда? — прошептал я.

— Правда…

— Моя?

— Твоя…

— Навсегда?

— Навечно…

Большего мне и не нужно. Коснулся ее губ, своими. Какое это блаженство, чувствовать этот бархат на своих устах. Одной рукой прижал ее к себе за талию, второй зарылся в волосах. Не знаю, сколько мы так простояли, но вскоре понял, что терпеть больше не в силах. Поднял свою бесценную ношу на руки и понес в спальню.

— Эль, если не хочешь, скажи. Я потом не остановлюсь, — предупредил, между поцелуями, девушку.

— Не останавливайся, — простонала она, когда я опустил ее на кровать и стал покрывать шею поцелуями.

Губы, щеки, глаза, шея, плечи, грудь, живот и снова губы. Не мог оторваться, насытиться. Я чувствовал непреодолимую потребность в ней. Только сейчас я испытал, как же сильно я по ней скучал, как мне ее не хватало. Моя жизнь, мое дыхание.

Раздеться самому много времени не заняло, одежда рвалась под когтями зверя. Волк во мне урчал от наслаждения, которое еще никогда не испытывал. В первые, мы с ним были солидарны в этом вопросе.

— Ян…

— Люблю тебя…

Она вскрикнула, и я задержал дыхание, боясь пошевелиться, чтоб не сделать ей больно. Почувствовав, как она расслабилась, начал осторожно двигаться.

— Ян, — она лежала у меня на груди и выводила пальчиком какие-то узоры у меня на животе.

— Ммм?

— Что это за рисунок? — дотронулась до шеи, и я улыбнулся.

— А у тебя? — коснулся я ее поясницы, и, посмотрев на нее, увидел, как смутилась.

Рассмотреть свою невесту этой ночью я успел со всех сторон и настолько тщательно, что закрытыми глазами мог бы рассказать про каждую ее родинку. Особенно про ту что на шее. Ее я любил больше всего.

— Я была совсем крохой. Заболела сильно и папа привез большого тролля, который был хорошим магом или как у них говориться, шаманом. Он то и вылечил меня. А потом нанес этот рисунок, сказав, что я обязательно встречу принца, как в моих сказках. И будет он только мой. — улыбаясь, рассказала Элен свою историю.

— Какой… пройдоха. — рассмеялся я.

— Почему? — Эль приподнялась на локтях и посмотрела на меня.

— Потому, — поцеловал ее в носик и начал свой рассказ.

Дело было лет так двести пятьдесят назад. В королевстве появился предатель и решил начать уничтожение королевской семьи с младших, то есть с меня. Подсыпал отраву в кашу и отдал служанке. Я естественно съел, а к вечеру мне стало плохо. Я был почти при смерти, когда возле границы нашего королевства нашли шамана из троллей. Разбираться с ним отцу было некогда, поэтому его сразу в темницу отправили. А потом, когда уже не осталось и шанса на мое исцеление, мама заключила договор с троллем. Он меня спасает, а взамен его отпускают. Шаман согласился и действительно помог мне. Их страна была известна тем, что изготавливала противоядия. Через три дня я уже смог подняться на ноги. Но шаман, которого пересилили в отдельные покои, но под присмотром стражи, предложил мне сделать рисунок, который будет защищать меня от проклятия и в случае яда в еде или питье даст об этом знать. Несколько раз я испытывал его действие на себе, татуировка ужасно жглась. Когда мне одиннадцатилетнему ребенку делали рисунок, тролль сказал, что спустя годы, я узнаю еще одно значение этого приобретения. И вот, пожалуйста.

— Нас свел шаман? — удивилась моему рассказу Эль.

— Нас свела судьба, родная. И я безумно рад этому. Только интересно, почему у тебя татуировка не влияет на яд, находящийся поблизости?

— Я редко болела, если не считать того раза, когда меня лечил тролль, то было это один раз. Но и тогда я очень быстро встала на ноги. — поведала невеста.

— Интересно.

— Ян, что случилось тогда? В смысле, как меня смог отравить какой-то цветок?

— Это цветок смерти, его уничтожают, но есть и те, кто выращивает его специально. На втором курсе вы будете проходить его более подробно. Как попал цветок к тебе в букет, мы узнали, это одна из старших служанок. Мне было не до этого, но отец занимался этим вопросом. У него так и не получилось узнать, кто ей приказал, после долгих пыток было решено проверить сознание, тем заклятием, что я… что я применял на тебе. Только когда я сделал это с тобой, ты была без сознания и ничего не почувствовала. А если применять этот способ на человеке, который в сознании, тот испытывает неимоверные муки. Дроу об этом знают и неосознанно начинают сопротивляться, от чего процесс становиться еще больнее. В общем, она решила, видимо, не мучатся и само прокляла себя на верную погибель.

— Это как? — широко открытыми глазами, посмотрела на меня.

— Перестала дышать и задохнулась.

— О, боги, — прошептала она. — А цветок кто нашел?

— Твоя служанка. Линия, кажется. Хорошая девушка. Отец после этого сразу сделал ее старшей, но та отказалась и, сказала, что служить тебе высшая честь для нее.

— Она очень хорошая. И охрана, что приставлена ко мне. Все очень доброжелательные. Вообще, мне здесь очень нравиться. — Эль залилась краской и, опустив глаза, прошептала, — я чувствую себя здесь, как дома. Не знала, что так бывает.

— Лучик мой, это твой дом. Еще с того момента, как впервые здесь появилась. Именно тогда мне открыли глаза, на то, что я нашел равную себе, единственную, истинную пару.

— Прости меня, за те слова. Я не знаю, как смогла додуматься до такого, тогда на балу. Я уверена, что кроме тебя мне никто не нужен, что люблю тебя. Но, я боюсь, что ты запрешь меня здесь и я не смогу не учиться, не видеться с родными и друзьями…

— Никогда об этом не думай. Я же говорил, и твоим родственникам в том числе, что вы будете видится, тогда, когда захочешь ты или они. И учиться. Если желаешь, оставайся дальше в Академии. Три года?

— Три. Давай потом поговорим об этом… — улыбнувшись, проговорила Эль.

— Устала?

— Ты даже не представляешь как.

За окном поднимался рассвет. А в моих объятиях засыпала самая прекрасная, самая любимая девушка в мире.

— Эль?

— Ммм, — сонно моргнув, посмотрела на меня она.

— Ты выйдешь за меня замуж?

— По-моему, ты задавал этот вопрос уже.

— И твой ответ?

— Да, хоть завтра, — рассмеявшись, ответила она.

Я притянул ее к себе и впился поцелуем ей в губы.

— Ты знаешь, я вроде, как и не сильно устала.

— Я так и знал.

Уснули мы только, когда солнце на небе вовсю согревало и освещало землю. А еще после того, как я уговорил отца не трогать нас весь этот день. Он, конечно, ругался, бухтел и сыпал проклятиями в мой адрес, потому что я замучил его солнышко сразу после болезни, но когда я пригрозил, что внуков он такими темпами не дождется, отстал сразу. Охрана моей невесты ели сдержала неприличный смех.

Глава 6

Элена

— А ты сильная, солнечная девочка, — неприятно рассмеялся мужчина с хлыстом в руках. — Ну, ничего, больше трех дней еще никто не смог вытерпеть, завтра я займусь тобой в серьез.

Опять это видение. Опять это место. Заляпанные стены и пол кровью. Я в изорванном платье на стене, располосованная кожа хлыстом и, не откуда, ждать помощи.

Неожиданно в темнице формируется портал и из него выбегает Ян, с горящими глазами и полу трансформированными руками.

— Эль, — шепчет он, а во взгляде появляется что-то животное.

Мгновение и пред нами волк. Черно-серый, полутораметровый хищник. Мужчина, что издевался надо мной, смеется и с его рук слетает какой-то черный шарик, что бьет моего любимого прямо в морду и тот… рассыпается прахом.

Я кричу, я рвусь с цепей в попытке добраться до того, что осталось от Яна. Но все тщетно.

Удар. Я не чувствую боли, я не обращаю внимания на этого ублюдка, все мое существо стремиться к пеплу, что лежит под ногами убийцы.

Собираю волю в кулак и кричу, что есть силы.

— Мрак…

— Любимая, Эль, проснись, что случилось? Маленькая моя, ну же!

Меня трясут за плечи и, открыв глаза, я вижу перед собой лицо своего жениха. Здорового и живого. Не о чем не думая, подскакиваю и висну на нем, крепко прижимая к себе. Страх о потери до сих пор кружит перед глазами.

— Что случилось? Видение? — гладит по голове и спрашивает.

— Нет, нет. Просто кошмар приснился.

Ян видимо поверил, потому что прижал к себе и лег на кровать вместе со мной. Прошло уже две недели с того момента, как я заявилась в его временную спальню. Теперь мы живем вместе, в покоях наследника, он обучает меня моему дару, так же я прохожу практику в деревеньках, поблизости дворца. Библиотека в моем полном распоряжении. Королевский архимаг Шавел Стикс учит новым заклинаниям. Король тоже внес свою лепту в мое учение. Он рассказывает о способах защиты. Но в эти моменты я не конспектирую, как с архимагом, или не черчу схемы, как с Яном, а просто пью чай с любимыми земляничными конфетками и оладушками.

Местная повариха, узнав, что я обожаю эту творожную выпечку, балует меня каждое утро, а король заставляет еще готовить на наши с ним занятия.

Моя служанка Линия, что спасла меня при отравлении цветком, тоже показывает простенькие бытовые заклинания, пригодные для моего малого источника. А охранники тренируются со мной на клинках. Даже получаться стало что-то.

И вот теперь, спустя столько времени я вижу видение, которого меня лишает дыхания. Этого просто не может быть. К вечеру, когда за целый день у меня все валилось с рук и ничего не могло отвлечь от тревожных мыслей, я пошла в библиотеку и попробовала поискать книгу, в которой описана связь дроу с истиной парой. Нашлась она быстро и, пролистав, нашла то, что искала.

Обдумывая то, что я видела, меня мучил вопрос о том, как Ян смог найти меня. И прочитав пару листов из той книги, я это поняла. Когда проходит обряд венчания, связь устанавливается окончательно и, тогда половинки могут в любой момент найти друг друга, где бы они не находились.

Что же делать? Я бездумно листала фолиант, и мой взгляд привлек рисунок, на котором были изображены двое. Молодой человек лежит на спине. Под ним алтарь в белых лилиях. Девушка, в красном платье, склоненная к нему, прикасается к его губам. Следующая картинка показывала то же самое, только лилии поменяли цвет на черный, а около пары стоял мужчина, смутно кого-то напоминавший. И только когда я начала читать, поняла. Мужчина это Мрак, а рисунки показывают обряд венчания.

Вспомнился разговор с Касьяном, о том, что обряд венчания похож на ритуал разрыва связи. Остервенело продолжила листать древний фолиант и нашла. Нашла. Прочитала и поняла, что, когда Ян узнает, что я сделала, он меня убьет, чтоб не мучилась больше со своей тупоголовостью. Но это был единственный вариант.

Знала бы я, чем все это закончиться…все равно сделала бы так.,

— Эль, помнишь, ты мне сказала, что готова выйти за меня, хоть завтра?

— Помню.

— Выйдешь, завтра? — прищурившись, спросил жених.

А я была готова небеса благодарить. Вот он, шанс, спасти его.

— Конечно, — обняла и спрятала голову у него на груди, чтоб не видел, как по щеке скатилась слезинка.

На следующий день в красном длинном платье я стояла перед зеркалом и тряслась, как кленовый лист.

— Пора госпожа. — подошла Линия и улыбнулась мне, — вы выглядите прекрасно.

— Спасибо.

Своих родных я не позволила оповещать, сказала лишь, что когда прибудем в королевство людей, сыграем свадьбу по нашим традициям. Ян не задавал вопросов, наверное, боялся, что передумаю. Король ходил и светился, как начищенный медяк. Все были счастливы и довольны, от чего я себя чувствовала еще хуже. Мне придется всех их обмануть.

Обряд проходил в храме Мрака. Встречаться с богом я тоже боялась. Боялась, что он выдаст меня. Но когда «дедуля» появился, то, взглянув на меня, все понял, и улыбка его пропала, однако, моих замыслов он не выдал.

Все проходило так, как мне и рассказывали. Но когда я должна была сказать свои слова согласии на вечную жизнь рядом с избранным, заговорил бог.

— Котенок, я слышу что ты не можешь по-другому, но в тоже мгновение, вижу что ты его любишь. Однако, не могу понять причины.

Я испуганно посмотрела на Касьяна, но у того были закрыты глаза.

— Он нас не слышит. Ты уверена в том, что хочешь сделать?

— Да, — со слезами в голосе, проговорила я.

— Заканчивай ритуал, — грустно проговорил Мрак.

И я начала читать слова, которые навсегда отрежут меня от моего любимого. Возможно, эти слова загубят мою жизнь, и я потеряю все, что мне стало так дорого. Но они спасут его.

— Нахессе Валинэ

Эндисса Татум

Салима Масун1

Лилии почернели, а у меня, по щеках, потекли слезы.

— Мрак, — глотая соленные капли, прошептала я, — отправь меня, пожалуйста, в академию.

Мгновение, и я в своей комнате, что мне отдала русалочка. Рядом со мной та же сумка, что собрал Ян. Огляделась и, осторожно сев на кровать, разрыдалась в полный голос.

Касьян

Самый лучший день в моей жизни закончился тем, что я разнес храм Мрака, к бездне.

Открыл глаза, выведенный из странного транса, и понял одну вещь. Эль нет, и я ее не чувствую. Посмотрел на бога, а тот отводил глаза. Прислушался к себе и обнаружил разорванную связь.

— Она… — голос охрип от переполнявших меня эмоций.

— Да.

— Все это время она мне врала? — прошептал я, чувствуя странное затишье со стороны своего волка.

— Зверя я заблокировал, чтоб дел не натворил. И все это время она тебе не врала. То, что было сделано, сделано не просто так. Со временем, если наберешься терпения — поймешь.

Сказал и растворился.

Через несколько минут, храма бога подземного мира не существовало. Вернулся во дворец, отец понял меня сразу и велел всем разойтись по своим покоям. Я был в бешенстве. Хотел немедленно пойти к ней. Чтоб она сама мне все объяснила. Хотел посмотреть ей в глаза. Но… Мрак и переходы заблокировал. Ночь прошла в метании по спальне. Не мог смотреть на ее вещи. Рвал, сжигал, а потом с остервенением вздыхал родной запах.

Как только утром почувствовал знакомую магию, переместился в ее комнату.

Она спала на краешке кровати. В том же платье, что вчера была на ритуале. С красным носом и опухшими глазами от слез. Стоял и не мог и шага сделать от нее или к ней. Пошевелилась и открыла красные от недосыпа глаза. Без голубых прожилок.

Испугалась и тут же вскочила. От резкого движения у нее, видимо, закружилась голова и она начала падать. Подхватил и, сев на кровать, усадил ее к себе на колени.

— Расскажи мне. — Я не чувствовал ее эмоции, теперь мне было это не доступно. Но глаза, что жадно на меня смотрели, говорили о многом.

— Нечего говорить. — отвернулась от меня.

— Почему, Эль? Почему ты это сделала? — взмолился я.

Лучик мой, ненаглядная моя. Жизнь моя. Она встала с моих колен. Секундная пауза и, подняв на меня взгляд, четким ровным голосом проговорила.

— Оставь меня в покое. То, что я сделала. Тебя не касается. Уйди и больше не смей так фривольно ко мне относиться. Лорд декан отныне так, и никак более.

Дослушал, встал, поклонился и ответил.

— Как прикажете, леди Градовская.

Ушел порталом. Я ничего не крушил, не пил. Не буянил. Я сидел в своем кабинете и составлял отчеты ректору, план на дальнейшее обучение. Работал, работал, и работал. Все два дня. Пока не наступила недели отчетности. Никто не учился, но студенты должны были приходить на урок и рассказывать про свою практику.

В этот момент приехала проверка с министерства знаний. В число трех проверяющих входила София Прайтс.

Увидев ее, чуть не сорвался. Но неимоверными усилиями смог сдержаться и ничего не сломать. Ректор тут же расспросил меня обо всем, и я смог спокойно, даже, рассказать, что это моя бывшая возлюбленная, которая предала меня, и из-за которой я задолжал Мраку. Меня попытались успокоить, что это только на неделю. Но если я хочу, мне дадут отгул до тех пор, пока проверка не уедет. Я отказался. Элен в Академии одну не оставлю.

Хотя, я иной раз думал, что она меня не замечает. Здоровается. Ведет отчет для своего преподавателя по практике, то есть для меня, занимается. Единственное, отменила наши с ней занятия по ее дару предвидения. По большей части, сидит в своей комнате, даже девушкам не всегда удается ее вытащить куда-нибудь.

Несколько раз пытался заговорить с ней, но ничего. Все больше злился. А если учесть, что каждый раз, когда ко мне подходит София, меня трясти от бешенства начинает, то… стоило все-таки принять любезное предложение ректора.

Один раз, в коридоре вновь повстречалась леди Прайтс, увернуться от ее руки я не смог и она коснулась моих волос, прижавшись к моему телу. В этот момент вышла из-за угла Эль и увидела все это.

После, два дня я не видел своего лучика. От девушек знал, что она сидит в комнате, но не поддается на уговоры выйти хоть куда-нибудь.

Не выдержал и открыл портал к ней в комнату. Она смотрела на меня и выражение ее лица я распознать не мог. Встала, подошла, отвесила пощечину и гаркнула в лицо.

— Убирайся. Ненавижу тебя.

Ушел. Просто не знал, что делать. Как объяснить. Как вообще все это можно объяснить?

Сегодня проверка, слава богам, уезжала, но вечером в дом ко мне постучались.

— Кто?

— Нам нужно поговорить, Касьян, — услышал я голос Софии.

Открыл дверь и впустил.

— Говори.

— Я с белым флагом мира. Прости, что докучала эту неделю, но думала, что у тебя еще остались ко мне чувства, не хотела верить, что ты действительно нашел избранную.

— Прощаю. Все? — поинтересовался я.

— По бокалу и разойдемся по разным сторонам. — София протянула бутылку, что держала в руках и я, устало вздохнув, принес два бокала.

Открыл любимое вино Грина и налил нам по фужерам.

— Желаю тебе счастья, Ян, — мило улыбаясь, стукнула своим бокалом об мой и сделала глоток. Я выпил все залпом, чтоб побыстрее ее выпроводить. — Я так скучала по тебе.

После ее слов поднял на нее взгляд и подумал, что к этой девушке чувства все-таки остались. Я вспомнил, как она бывает ласкова, и захотелось вновь почувствовать вкус ее губ.

Отшвырнул бокал и притянул к себе блондинку. Да, ее прикосновения дарили наслаждения. Во мне боролось нетерпение, когда она снимала с меня рубашку, в то время, как я разорвал ее платье прямо на груди.

Но в глубине, где то там, я чувствовал отвращение, отвращение к себе самому. Будто я предаю. Кого? Чувствовал негодование, там где должен был находиться зверь, который молчал с того момента, как обряд…

Элена! О, боги.

Я отшатнулся от Софии, глядя с ужасом на свои руки, и в этот момент послышалась хлопнувшая дверь, негромкие шаги и голос.

— Ян? Ян, ты здесь? Ян, прости ме… — Элен вбежала в гостиную и посмотрела на меня, а потом увидела и Софию. Растрепанную, с обнаженным телом на моем столе. Столе, на которым мы с моим лучиком завтракали.

Она замолчала на полуслове, обводя глазами тот бардак, что был в комнате. Разбитые бокалы, одежда на полу, скинутые салфетки со стола. Я стоял по пояс обнаженный с расстегнутыми штанами.

— Элен… прошу тебя,… прости…