Глава 12

Джестин

Нет, она еще смеет мне перечить?!

Я вылетел из лазарета, сам не свой от гнева. Хотелось свернуть её тонкую шейку прямо на глазах у всей группы. Совсем страх потеряла, бестолочь!

Вернулся в кабинет и скинул камзол на софу. Потирая запястья, подошёл к библиотеке и открыл потайную дверцу. Достал квадратный стакан и налил в него янтарный напиток. Щелчок пальцев - и в него погрузились пять кубиков льда. Поднёс к губам, вдыхая терпкий древесный аромат с ноткой спелой сливы. Пригубил и прикрыл веки. По языку растекался обжигающий вкус. Ещё глоток, и начало отпускать. Как же она меня выбесила!

Мало того, что в обтягивающих штанах задницей крутит, а вокруг неё половозрелые бугаи ошиваются, так ещё чуть с виверны не грохнулась. Ей наследника вынашивать, а она вздумала кости ломать и в соревнованиях участвовать. Нет, так дело не пойдёт. Её нужно срочно забирать из академии и запирать в поместье от греха подальше.

Моя драконья ипостась довольно заурчала. Его устраивал такой план. Вот только как её без шума отчислить? Визг поднимет и всю академию на уши поставит. А мне огласка не нужна. Не хотел я афишировать нашу истинность. Еще не время.

Почему именно Кэсси? Она вообще не в моём вкусе. А вот у дракона слюни по ней текли. Из десятка куда более видных девиц, с коими пришлось танцевать на балу открытия, он взвился только из-за Кассандры и с тех пор не мог угомониться. Меня разрывало на куски в ее присутствии. Драконья ипостась грозила вырваться наружу, схватить девчонку и улететь с ней в закат. Метка меткой, а влечения лично у меня она не вызывала ни капли. Да, смазливое худенькое личико, большие голубые глаза в обрамлении черного кружева ресниц. Хрупкая фигурка и ухватиться не за что. Я предпочитаю посочнее.

А еще ей не хватало покорности. Сразу было ясно - сговорчивой Кэсси не будет. Не лучшие качества для супруги, придется ломать. Но об этом не время думать. Наклюнулись проблемы куда серьезнее.

У меня было достаточно времени поразмыслить и прокрутить в памяти тот злосчастный вечер. Изучить детально и под разными ракурсами. Зачем Кэсси пришла? Она прилежно училась и чётко следовала правилам, так что её могло привести в мой дом после отбоя? Должна быть веская причина. И, подозреваю, ту самую причину она и держала в руках. Драконий камень как-то оказался у неё. КАК?

Не верил в её причастность к похищению, здесь что-то другое. Девчонка торопилась и была взволнована, от кого-то убегала. Но застав меня с Адель, растерялась и прыгнула в портал. Он ли привёл её к Краю или этому предшествовали ещё какие-то события? Неизвестно.

Но, разбираясь в особенностях камня, я пришёл к неутешительному выводу. Сам по себе он не представлял особой опасности да, в общем-то, и ценности. Его главное свойство - замещение и удаление. Драконий камень можно использовать в сложном ритуале, для которого не хватает ингредиента или, наоборот, один из них наделён неподходящими качествами. Камень выравнивает заклинание, убирая лишнее и добавляя нужное. А после, выполнив свою функцию, исчезает. Ритуал его поглощает. Тот, кто его пытался похитить, явно задумал провернуть нечто запрещенное. Попал ли он в руки похитителя в итоге? Чары забвения на Кэсси не накладывали. И меня терзали сомнения, не камень ли стёр ей память? Девчонка была расстроена и зла... На меня. И забыла она МЕНЯ и тот день. Неужели камень же и метку уничтожил? Но тогда она должна была получить что-то от него взамен. Что же это?

В дверь постучались. Не успел рявкнуть "занят", как в кабинет влетела бурей Ви. И захлопнула за собой.

Разворачиваясь, я уже знал, что увижу в ее глазах. Они полыхали от ярости.

— Ты что устроил на площадке? А, Келгет? Зачем вмешался? Нарочно меня подставил? Я бы сама разобралась. А теперь все в курсе, что адептка пострадала на занятиях!

— Ну и отлично, — равнодушно бросил я и пригубил из бокала, наслаждаясь осенним пейзажем из окна. — Меньше оголтелых и легкомысленных барышень захотят поступать на боевой.

— Случилось недоразумение, ясно тебе? Ничего страшного не произошло, — прошипела она и испустила прерывистый вздох. Прошлась по кабинету, покусывая раздраженно губы.

Впервые видел Ви в таком состоянии. Вывел из равновесия, а как вернуть обратно? В гневе она страшнее фурии. Эта мысль повеселила меня, но, к счастью, Тэронс не могла видеть мою ухмылку.

— А если бы она голову разбила, а? — я метнул на неё ледяной взгляд. — Что тогда?

— Но не разбила же! Ты же сам велел, чтобы я следила за Кэсси!

— Верно, и ты с поставленной задачей не справилась. Придётся ситуацию брать под свой контроль. Дам тебе последнее поручение, Ви. Сделай так, чтобы Левис вылетела с твоего курса.

Она остановилась и уставилась на меня, гневно сузив глаза.

— Да что с тобой такое, Джестин? Ты чего к ней привязался?

Я нетерпеливо постучал пальцами по подоконнику.

— Сделаешь или опять самому решать вопрос?

Ви вытаращила глаза, развела руками и обреченно уронила их вдоль тела.

— Я тебя не понимаю, — сбавив тон, произнесла. — Объясни, что происходит? — наседала Ви обманчиво спокойным голосом, уперев руки в талию. — Я просто хочу понять.

Я с шумом выдохнул и развернулся к ней лицом.

— Она пострадала на занятиях. Её вина или нет, но такого повториться не должно. Стопроцентная гарантия избежать травм - не учиться на боевом.

— Ты рубишь с плеча, Келгет. Девочка сама должна решить, что для неё лучше.

— Нет! — рявкнул я так, что она вздрогнула. Сам от себя не ожидал. Дракон рычал и извивался, требуя выхода. Кожа пошла рябью.

Ви заметила и склонила голову к плечу.

— Не узнаю тебя. Ты на взводе, Келгет. Из-за девчонки?

— Из-за всего и сразу. Уверен, похитители камня дадут о себе знать в ближайшее время. Его используют, как недостающий компонент, Ви. Либо у них собраны все ингредиенты для ритуала, либо они начали с драконьего камня к нему готовиться. Иначе не вижу смысла его красть. За девчонкой будут охотиться - скверное предчувствие у меня. Ты должна понимать, что на боевом факультете она в опасности. И ни в коем случае нельзя допускать ее к соревнованиям. Необходимо оградить Кэсси от всего, что может повлечь за собой риск для ее жизни и здоровья.

— Ты чего-то не договариваешь, Джестин. Темнишь. С чего бы за Кэсси кому-то охотиться? Расскажи то, чего я не знаю, и тогда подумаю, — выдвинула Тэронс условие и скрестила руки на груди. Стуча каблуком ботинка, ждала моего ответа, олицетворяя собой вселенское раздражение.

— Х-м-м, — с шумом выдохнул я и устало качнул головой. — Я догадываюсь, почему она потеряла память. Пришлось повозиться и вникнуть во все тонкости магических свойств драконьего камня. Не сразу, но до меня дошло, — я резко оборвал речь, опомнившись. Лишнего сболтнул. Сейчас из Тэронс вопросы посыплются, и крайне нежелательные для меня.

— Продолжай, Джестин, — смягчившись, попросила Ви.

Я хмыкнул и допил остатки напитка. Пустой стакан поставил на стол и размял шею.

— Воздействие драконьего камня, — как можно небрежнее бросил, не глядя на Тэронс. — Артефакт стал частью Кэсси. Повторюсь, это всего лишь мои предположения. Я могу ошибаться. Но с ее головы не должно ни единого волоска упасть.

Ви шагнула ближе.

— Дело исключительно в артефакте? И никакой личный интерес ты не преследуешь, да, Джестин? — и хитро прищурилась.

В дверь снова постучали. Секундой позже она приоткрылась. В образовавшуюся щель просунулась голова секретаря Хэрис.

— Прошу прощения, — пролепетала Джессика и поправила круглые очки нервным движением. — декан Келгет, к вам ректор Беллгрейв.

— Отлично, — кивнул я и развернулся лицом к входящему Итану.

Ректор перешагнул порог и закрыл за собой дверь. Высокий, широкоплечий, статный. Густые черные длинные волосы зачесаны назад, черты лица строгие и выразительные, в уголках век и рта отпечаталась усталость. Черно-синий камзол, сшитый по меркам, подчеркивал идеальные пропорции телосложения. Черные вельветовые брюки заправлены в высокие кожаные сапоги. Он обвел нас с Тэронс взглядом синих глаз и слегка сощурил их. Прошелся к софе и остановился так, чтобы видеть нас обоих сразу.

— Шушукаетесь тут, — недобро хмыкнул он и спрятал руки в карманы брюк. — Вопрос с библиотекарем, полагаю, улажен? — и перевел на меня тяжелый взгляд.

— Разумеется, — я коротко кивнул. — После беседы сразу стер ей память о ночи похищения.

— Что с пропуском? Дай угадаю: магистр артефакторики никому не выписывал карточки в последнее время?

— Именно, — горько усмехнулся я и скрестил руки на груди. — Но несколько пропало из ящика его стола. А если быть точным - четыре.

Ректор помрачнел, его глаза потемнели и стали почти черными.

— А ведь я предупреждал, но никто не поддержал инициативу обезопасить академию элементалями. Положились на защитные плетения. А зря! Сейчас бы головы не ломали, и камень был бы на своем месте. Кто знает, с безобидной шалостью мы столкнулись или с кретинами, вздумавшими тьму призвать? Соревнования на носу, Джестин. Огромные суммы на кону. Если король прознает, что за бардак в академии творится, адепты останутся без повышенной стипендии. Все наши усилия пойдут по одному месту. Лишимся титула самой престижной академии. Молчу, что утрата камня может привести к катастрофе и невинным жертвам.

— Да знаю, знаю, — раздраженно отозвался и качнул головой. Покосился на Ви. — Мы работаем над этим, Итан.

— Что с адепткой Левис? — Итан шагнул к шкафу, не вынимая рук из карманов брюк, и припал к нему плечом.

— У нее амнезия, — подала голос Тэронс. — Так что свидетелей нет, ректор Беллгрейв.

— А если внезапно память вернется?

— Она не станет болтать, если вы об этом. Головой ручаюсь, — заверил я ректора. — Все наше внимание сосредоточено на выявлении и поимке похитителей.

— Что ж, полагаюсь на тебя, Джестин, — заметно расслабившись, кивнул ректор и грациозно оттолкнулся от шкафа. — Завтра я отправляюсь на аудиенцию к советнику короля. У него для меня тревожные новости, — мрачно проговорил он и развернулся к Ви. — Необходимо обсудить некоторые организационные моменты, магистр Тэронс. Поступили замечания от спонсоров соревнований. Решим их и подпишим кое-какие бумаги.

И двинулся к выходу. Ви последовала за ним, но, выходя за дверь, обернулась и метнула на меня красноречивый взгляд.

Мы с тобой не закончили - так и читалось в нем.

Я усмехнулся и качнул головой. Да уж, от нее уже не отвертеться.