Глава 14

После занятий я и Лира отправились на обед. Большинство столов оказались заняты, но нам удалось занять местечко у окна. Оставили сумки на стульях и двинулись в хвост очереди к раздаточному столу. Аппетитно пахло тушеной капустой и ватрушками. Я глубоко втянула ароматы, и в голове закружились…воспоминания, словно осенний листопад. Матушка у печи в белом переднике формирует пирожки и щедро начиняет их обжаренной капустой. Она оборачивается через плечо и ласково улыбается мне. У нее теплые серые глаза….

— Что тут у нас, а? — раздался голос Лени и вытолкнул меня из приятного воспоминания.

Я повернула голову на звук. Лени отобрал у бедняжки Айви учебник и поднял на вытянутой руке, так, чтобы она не могла дотянуться. Девушка попыталась подпрыгнуть и выбить книгу из ладони наглого парня, но безуспешно. Ее лицо исказилось от гнева, глаза превратились в две черные щелочки. Лени же хохотал на всю столовую, его смех подхватили другие адепты, собравшиеся вокруг.

— Грязнуля Айви. И что же ты читаешь? О, история магических артефактов. Надо же, ты читать умеешь, грязнуля!

— Отдай, кретин! — прошипела девушка и толкнула бугая в грудь, но он даже не сдвинулся с места.

Только еще громче заржал.

Лира закатила глаза.

— Вот же придурок, — протянула подруга.

— Не поспоришь, — вздохнула я, наблюдая за развернувшейся сценой.

Мне стало жаль Айви. Никто из присутствующих не вызвался ей помочь. Публика поделилась на два лагеря - тех, кто старался держаться Лени, и тех, кто не хотел идти с ним на конфликт. До бедняжки Айви никому не было дела.

Качнув головой, я призадумалась. Связываться с Лени - последнее, что мне сейчас нужно. Но при таком скоплении людей он разве что бросит в мой адрес пару колких шуточек. В первый раз что ли? Ну и плевать!

Вдруг Айви толкнула Лени. Он налетел на край стола и выронил книгу. Девушка подняла ее с пола и побежала со всех ног на улицу под красочные ругательства обидчика. Разочарованная развязкой толпа разошлась по столам и принялась за остывший обед.

Я поставила поднос с обедом на стол и пригладила юбку, собираясь опуститься на стул. Ко мне уже спешили Лира и Глен со своими подносами. Улыбнулась им и устроилась за столом.

Из головы не выходило едва не раскрывшееся воспоминание. Удивительно, но сейчас я не могла вспомнить, о чем оно было. Кажется, что-то связанное с балом. Вечером спрошу Лиру, когда останется одни в своей комнате. Уж она бы ни за что не пропустила танцы в академии. А, значит, должна была пойти со мной и наверняка помнить, где и когда бал состоялся. Уже хоть что-то!

— На новом поле уже возводят препятствия и снаряжение для соревнований, — восторженным голосом сообщил рыжик и откусил смачный кусок от ватрушки. Его глаза горели в предвкушении спортивного события. — Трибуны поставили. Слышали? Сам король прибудет.

— Ого, — протянула скучающим тоном Лира и отломила кусочек пышного омлета вилкой. Отправила его в рот и с безучастным выражением на лице уставилась в окно. Ее соревнования нисколько не интересовали.

— Чувствую, борьба будет нешуточная, — продолжал Глен с набитым ртом. — На следующей неделе нас распределят по парам с пятикурсниками.

— Зачем? — удивилась я и заметила Кевина.

Он вошел в столовую и тут же собрал на себе все девичьи взгляды. И там было, на что посмотреть. Он двигался с грациозной небрежностью, проводя рукой по золотистым волосам. Синяя форма академии подчеркивала синеву его улыбающихся глаз. Не парень, а картинка. Но у меня зрелище не вызывало восторга. Я привыкла к Кевину и воспринимала его как друга.

Парень не обращал внимания на тихие вздохи и восхищенные взгляды девушек. Он высматривал кого-то за столиками. Я потупила взгляд, когда перехватил мой взгляд и просиял довольно-нахальной улыбкой.

Лира тоже его увидела. Сразу подобралась, выпрямила спину и похлопала ресницами. Омлет больше ее не беспокоил. Я закатила глаза и потянулась за компотом.

—...а вот огненный тоннель мне не понравился, — скривился Глен. — Выглядит ненадежно и опасно. Лучше бы дополнительные мишени поставили.

Скукота!

— Какие мишени? — с ходу влился в разговор подошедший Кевин и опустил сумку на свободный стул.

Лира окончательно и бесповоротно расцвела. Когда она успела втрескаться в нашего смазливого друга? Я что-то упустила?

— Так для стрельбы из лука, — с удовольствием продолжил вещать рыжик, радуясь новому благодарному слушателю. И уронил взгляд в мою тарелку с мясными шариками. А потом поднял голодные глаза и мигнул. — Ты не будешь доедать, Кэсси?

— Нет. Забирай, Глен, если хочешь, — растерянно улыбнулась я и пожала плечами.

Аппетита особо не было, а ему они явно нужнее.

Кевин иронично скривился и посмотрел на Глена.

— А, так ты еще под впечатлением? Лично я ничего особенного там не увидел, — и отошел к раздаточному столу. Через несколько минут вернулся с подносом, на котором стояла тарелка с картофельным супом, мясные шарики с овощами и компот из сухофруктов. К этому моменту Глен успел закипеть от возмущения.

Лира покачивала ногой под столом и накручивала прядь волос на указательный палец. Так и стреляла глазками в Кевина, но он был слишком увлечен поглощением обеда и… косился на меня.

— Как не увидел? — возмутился Глен, уплетая мои мясные шарики. У него от перевозбуждения аж кровь прилила к лицу и вены на лбу вздулись.

Я с трудом поборола зевоту. Слушать про новый стадион совсем не хотелось. Да и наблюдать неприкрытый флирт Лиры с Кевином, который ее в упор не замечал, тоже надоело. Решив, что если задержусь еще хотя бы на несколько минут, то попросту усну, я закинула лямку сумки на плечо и поднялась из-за стола. Взяла поднос и направилась к ленте для грязной посуды.

— Простите, ребята. Я пойду в библиотеку. Столько всего задали, хочу быстрее расправиться с домашкой, — и кисло улыбнулась.

— Встретимся вечером, — крикнула Лира вслед. — Я прихвачу вишневых пирожков!

Я выскользнула из столовой и глубоко вдохнула теплый воздух, сладко пахнущий осенью. Покрутила головой, щурясь на солнце, и похолодела.

За углом столовой Лени докапывался до Айви, преграждал ей путь и не давал пройти. Девушка прижимала сумку с книгами к груди и злобно смотрела на него исподлобья. Меня подмывало свернуть в другую сторону и не нарываться, но совесть не позволяла закрыть глаза на происходящее. Нет, не прощу себе, если не вмешаюсь!

Я спустилась с крыльца, вышла из-за раскидистой ивы и быстрым шагом направилась к ним.

Лени к этому моменту зажал бедняжку между стеной и деревом, навис над ней и давил массой. Айви сжалась и смотрела зверем на него из-под занавеса жидких волос.

— Отвяжись от нее! — потребовала я, подбегая и поправляя лямку сумки.

Лени обернулся и осклабился, увидев меня.

— Опять ты, Левис? Не лезь, когда не просят, — плюнул он.

— Мне позвать магистра Тэронс? Любишь слабых доставать, Лени?

Он раздраженно цыкнул и выпрямился. Медленно развернулся лицом, кривя губы. Айви зыркнула на меня и проскользнула у бугая за спиной. И дала деру через аллею. Ну и ладно. Я не ждала благодарности.

— Я от тебя мокрого места не оставлю, Левис, — прошипел он, надвигаясь.

— Это вряд ли, Лени, — холодно отрезала я, усилием воли заставляя себя стоять на месте. Какой же он здоровый! — Ты только на словах крутой, а на деле демонстрируешь слабость, донимая безобидных. Чего ты к Айви прицепился? Заводит, что сдачи дать не сможет?

— Ты понятия не имеешь, какая Айви на самом деле, — уже без прежней уверенности процедил он и спрятал руки в карманы брюк, нахально вскинув подбородок. — Она шарится везде и за всеми подсматривает. Это жуть как бесит, Левис. Будь уверена, она и о тебе знает куда больше, чем ты сама.

Я нахмурилась и бросила мимолетный взгляд вслед бойко удаляющейся девушке.

— Прямо так и подсматривает? — растерянно переспросила и облизала губы. Может, поговорить с ней?

Лени подался вперед, расправив широченные плечи, и ухмыльнулся.

— О, вижу, ты заинтересовалась. Вот только грязнуля ни за что не признается. Но ты попробуй, вдруг, расколется? И сможешь выяснить, как оказалась у Края….

— Лени, отойди от нее! — из столовой быстрым шагом вышел Кевин и направился к нам. У него жилы на шее натянулись от гнева. Сжимая и разжимая кулаки, друг приблизился к Лени и угрожающе шагнул на него. — Я же сказал, чтобы не видел тебя рядом с Кэсси. Туго соображаешь, да? С первого раза не доходит? А я вот терпеть не могу повторятся.

Я растерянно уставилась на Кевина. Никогда его таким злющим не видела! С минуту они давили друг друга взглядами. Первым сдался Лени. Скрипнул зубами и, качая головой, отступил в сторону. Бросил на меня быстрый колючий взгляд и направился к столовой, не забыв задеть плечом Кевина.

— Ты в порядке? — спросил он заметно потеплевшим голосом и приблизился. Протянул руку к моему лицу, убрал локон за ухо. Я опешила и заморгала на него. Вроде ничего особенного не сделал, а стало безумно неловко.

— Да, спасибо, Кевин, — с фальшивой бодростью в голосе ответила и выдала ему легкомысленную улыбку. — Ну, мне пора.

Обогнула его и торопливо прошла мимо крыльца, чувствуя между лопаток пристальный взгляд.