Глава 38

С улицы доносились приближающиеся шаги. Кто-то поднялся на крыльцо и постучал подошвами, сбивая с обуви налипшую грязь. На миг я задумалась - спрятаться в библиотеке или выйти? И в этот момент входная дверь распахнулась.

На пороге стоял высокий и невероятно красивый темноволосый мужчина. В первую секунду мелькнуло в голове - как же он похож на Джестина и в то же время разительно отличается.

А потом перехватила его темный взгляд и непроизвольно сжалась изнутри. Опустила неловко глаза на черно-красный камзол, на черные брюки и безупречно чистые ботинки. Умудрился-таки не испачкать!

В руках у гостя был небольшой кожаный чемодан, под мышкой он держал сумку поменьше. Едва заметно усмехнулся - очевидно, моя реакция его позабавила. И поставил ношу на придверный коврик.

— Полагаю - Кассандра? — прозвучал его приятный бархатный голос.

И я подняла глаза, обескураженно моргнула.

Гость смотрел на меня, и я физически ощутила его пронизывающий взгляд. Менталист, как и Джестин?

— Да, — пробормотала, приседая в неловком книксене, и прочистила горло. Вскинула голову и вежливо улыбнулась. — А вы… простите?

— А я - Ксивилл, — лаконично бросил он и прошел к дверям гостиной. Заглянул в приоткрытую дверь. — Брат Джестина.

Я уставилась ему в затылок и лихорадочно соображала. Никогда не встречалась с родными Джестина. Да, проклятье, я ничего о нем толком и не знала!

Пока я стояла в оцепенении, Ксивилл приоткрыл двери в гостиную, и детский смех разнесся искрящимся эхом по дому. Этот приятный звук и привел меня в себя.

— Папочка! — воскликнул девичий голосок. — Смотли, что я нашла!

Лицо Ксивилла озарилось улыбкой и стало еще прекраснее. К нему подбежала малышка лет четырех с темными кудряшками и протянула статуэтку лошадки. Глаза мужчины заблестели. Он наклонился и подхватил девчушку на руки. И вошел с ней в гостиную.

А я так и стояла, не понимая, как себя вести. Я находилась в родовом поместье Джестина, а, значит, это я здесь была гостьей, а не Ксивилл.

Снова на меня нахлынуло чувство неловкости.

Но любопытство победило. Я заставила себя подойти ближе и заглянуть в комнату.

Ксивилл опустился на софу и усадил малышку себе на колени. Она увлеченно ему что-то рассказывала о своей находке и размахивала ручками.

Перед высоким книжным шкафом стоял мальчик лет двенадцати на вид в синем камзоле и черных штанах. Он сосредоточенно перебирал корешки книг и хмурился. И в профиль был вылитый Ксивилл!

Я невольно улыбнулась, наблюдая за ним, и повернула голову. Ко мне плавной походкой шла темноволосая девушка с необыкновенными зелеными глазами в элегантном черно-лиловом платье. Оно облегало ее точеную фигурку, и сложно было не заметить слегка округлившийся животик. В скором времени эту счастливую семью снова ждало пополнение.

— Привет, я - Фрея, — представилась она и обезоруживающе улыбнулась. — А ты, должно быть, Кассандра? Джестин нас так и не представил.

А собирался ли? - мелькнуло в голове. И, видимо, что-то отразилось на лице - Фрея заметила. Ее улыбка омрачилась, брови трогательно приподнялись.

— О, — красноречиво выдала она и приобняла меня за плечи. — Не переживай, Кэсси. Мы наверстаем упущенное. А на Джестина не обижайся. С ним иногда бывает, — она лукаво сощурилась и заговорщически хихикнула. — Вероятно, у них это семейное….

В ее загадочной интонации улавливался намек, и Ксивилл тут же на него отреагировал. Скосил глаза в нашу сторону и ухмыльнулся - беззлобно, игриво.

Неожиданно я ощутила прилив душевного тепла, находясь среди этих милых людей. Напряжение тут же отпустило, тело окатило небывалой легкостью. Я против воли улыбнулась Фрее в ответ.

Да и как тут сердиться? Джестин ведь приоткрыл дверь в ту часть своей жизни, о которой я и не догадывалась! Нарочно, с умыслом ли отвлечь меня или так обстоятельства сложились? Да уже не важно. Наблюдая за его племянниками, братом и его супругой я ощутила умиротворение, которого так не хватало. С того момента, как стало известно о нашей истинности, я чувствовала себя ненужной, чужой. Не вписывающейся в его жизнь.

За уютной болтовней и рассказами из жизни братьев Келгетов, я не заметила, как наступило время ужина. И мы плавно всей компанией переместились в столовую.

На всю комнату аппетитно пахло жареными грибочками с картофелем. Ксивилл занял стул у камина. Сьюзи - так звали их славную дочурку - забралась к папе на колени. Похоже, они не расставались ни на минуту, когда Ксивилл был дома.

Он кормил ее с вилки румяным картофелем и краем уха следил за нашей беседой с Фреей.

Их старший сын Кевин создавал впечатление серьезного мальчика и лишь на время ужина расстался с книгами.

Джестин задерживался. А я ждала его и ковырялась вилкой в тарелке, чувствуя на себе ненавязчивый взгляд Фреи. И когда входная дверь распахнулась, я выпрямилась и отложила столовые приборы.

— Дядя Джестин! — воскликнула Сьюзи и соскользнула с колен отца.

Девочка побежала в прихожую и была тут же подхвачена на руки Джестином. Он кружил ее, а девочка задорно хихикала. И от меня не ускользнуло то, как поменялся дракон в лице - смягчился, расслабился, лед в глазах растаял и сменился блеском. Как же он преобразился за долю секунды!

И в голову незаметно вкралась мысль: а при виде наших детей он бы выглядел еще счастливее?

В столовую Джестин даже не заглянул - лишь вскользь поздоровался с Фреей и Кевином из дверей. И никто не возмутился по этому поводу. Наверняка братья общались до приезда семейства Ксивилла в поместье.

А вот я была возмущена до глубины души. Ух, сколько вопросов у меня к Джестину накопилось!

И терпение меня тоже подводило. Вежливо извинившись, я вышла из-за стола и поторопилась догнать дракона. Поднялась по лестнице вдоль стен, обитых деревом благородных пород. Дверь в мою спальню оказалась приоткрытой, из образовавшейся щели сочился теплый свет. Доносились тихие неторопливые шаги. Что он забыл в моей комнате?

Хотя с чего она моя? Я здесь всего лишь сутки, а уже хозяйкой себя возомнила?

Закусив смущенно губу, я приоткрыла дверь и скользнула в комнату. Джестин стоял у окна спиной к выходу. Набралась смелости и шагнула ближе, скрестив руки на животе.

— Есть какие-то новости? — с ходу спросила.

Джестин повернул голову и глянул на меня через плечо, расстегивая манжеты рубашки. От его взгляда меня бросило сначала в жар, потом в холод. По спине скользнули мурашки.

— Какие-то - есть, — сухо бросил он и снова отвернулся.

Я опустила руки вдоль тела и сжала кулачки.

— Я же беспокоюсь, Джестин!

— Завтра соревнования, — нехотя ответил и развернулся ко мне лицом.

Я поперхнулась вдохом и решительно шагнула к нему.

— Верни меня в академию! Я должна участвовать!

— Нет, — отрезал он и прошел мимо меня, обдав ароматом морозной свежести и бергамота. — Мы уже обсуждали…

— Ты не имеешь права держать меня взаперти! — взорвалась я. — Я - не твоя собственность!

Не дожидаясь его ответа, я подошла к зашторенному окну, прикрыла глаза и подняла руки на уровне груди. Цепляясь за воспоминания о Хэзер и смеющейся Лире, соткала в воздухе заклинание портала. Потрескивание магии оповестило о том, что я все правильно делала. Наконец, он распахнулся, порывом магии мне разметало волосы. Я открыла глаза и улыбнулась. Получилось!

Позади послышались быстрые шаги. Я подхватила подол платья и решительно шагнула к порталу. Нельзя медлить!