Глава 28

Анна

С остервенением разделываю кролика на своей тарелке. Ну что за гадство?! Почему Наривьен такой… Противный, одним словом. И классный. О, боже, я сама себе противоречу.

— Марианна, давай обсудим слова Эсми в другой раз. А сейчас просто спокойно поедим, — произносит маг, не поднимая на меня глаз. И выглядит при этом каким-то нервным и дерганным: поправляет приборы на столе, переставляет кружку с места на место.

Ну-ну, поговорим, как же! Опять стрелки переведет и забудет о своем обещании.

— Хорошо, — выдыхаю, сдерживая эмоции изо всех сил.

Вообще не припомню, чтобы меня когда-то так «крыло» из-за мужчины! Пускай и очень симпатичного. Может, у меня с головой что-то не так?

Молча ужинаем, и то, что изначально задумывалось мной как дружеский ужин перетекающий в свидание, превращается в каторгу для обоих.

— Сладкие мои, как вам кролик? Вкусно? — феечка подлетает к нашему столику.

— Да, спасибо, — киваю, а самой как-то грустно-прегрустно.

— На ваши кислые лица не взглянуть без слез! — фыркает малютка и улетает к другим посетителям.

— Марианна… — начинает Наривьен, но я его перебиваю.

— Просто Аня! — надоели эти инородные приставки к имени.

— Аня, я много лет живу один, с мыслью, что кроме меня и еще десятка магов по всему свету — не осталось носителей магической крови. Знаешь, каково это? Мы вымираем, как раса.

Он умолкает на минуту, а я пытаюсь представить. Наверное, это очень сложно принять, что таких как ты — больше нет и не будет. И многие-многие годы жить с этим знанием.

— Мои родители, пока еще были живы, говорили: «Главное — это чистота крови. Твоя невеста должна быть ведьмой». Это вбивалось в головы с детства. Оборотни женятся на оборотнях, маги на ведьмах. Простые людские семьи заключают союзы между собой. И никак не наоборот.

— Но ведь случались исключения? Не поверю, что за все годы развития вашего общества не произошло подобного.

— Конечно, всякое бывало. Даже твой ректор — наполовину маг, наполовину — оборотень.

— Ого, а так и не скажешь, что в нем есть что-то звериное!

— Это отдельная тема для разговора, и сейчас я не об этом хотел сказать, — отмахивается Наривьен. — Когда произошла трагедия и магия покинула наш мир, я понял, что все планы относительно моего будущего, и возможной семьи — разрушены. Первое время ждал, что магия вернется и снова будут рождаться магически одаренные дети. Но годы шли и ничего не менялось. Меня стали воспринимать как чудо, как древнее ископаемое…. Единственный в своем роде, последний из магов… Это — ужасно, чувствовать себя бесконечно одиноким.

— Мне жаль, Наривьен! — касаюсь его руки, и он поднимает на меня серьезный взгляд зеленых глаз.

— И тут появляешься ты.

— Я? — переспрашиваю.

— Да. Я испытал настоящий шок, когда понял, что ты — ведьма. И пришла в этот мир не одна. Это дало надежду, что в будущем и у меня что-то изменится. Будет настоящая семья, дети….

— Тогда почему ты так противишься возможным отношениям? Сторонишься меня? — спрашиваю в лоб и была не была!

— Я не уверен, что ты — моя судьба и настоящая любовь.

Произносит и забирает руку. Я застываю на месте. Слезы против воли повисают на ресницах. Это уже слишком!

Резким движением встаю из-за стола.

— Марианна, постой! — вскакивает маг за мной следом.

— Не надо! — останавливаю его рукой. — Я все понимаю, ты хочешь убедиться. И возможно мои подруги тебе подходят больше, чем я. Но для меня — это слишком! Не ходи за мной!

Подхватываю свою курточку и выбегаю на улицу. Без понятия в какой стороне академия, да и это неважно, на самом деле. Мне так одиноко и больно, что не передать словами!

Уж лучше бы Наривьен просто сказал, что я не в его вкусе!

* * *

Вечерний город не так пуст, как ожидалось. По улицам прогуливаются вполне «человечные» пары: пожилые мужчины и дамы, и более шумная молодежь. Всматриваюсь в лица прохожих, отмечая какие все счастливые, умиротворенные, довольные жизнью.

И только я бегу мимо, пряча ото всех свое огорчение. На смену ему приходит здоровая злость. И что я так вцепилась в Наривьена?! Ну и что, что красавчик и нравится мне? Не единственный на свете мужчина!

Подхожу к симпатичной пожилой паре и вежливо интересуюсь:

— Добрый вечер. Вы не подскажите, как пройти в Академию магии?

— Конечно, милая, — улыбается женщина и вдруг ее лицо вытягивается. — Ведьма??

В этом возгласе смесь удивления, ярости и обиды.

— Из-за вас, негодные магички, мы лишены возможности обернуться! — рычит ее супруг, частично трансформируясь. Зрелище, надо сказать, не для слабонервных.

Лицо мужчины заострилось, «проклюнулись» самые настоящие звериные уши. А оскал…

Отступаю на шаг, так как эта пара настроена очень агрессивно.

— Эй, не бойся! — раздается голос за спиной. — Я покажу дорогу.

Оборачиваюсь. Передо мной стоит молодой и крепкий парень. По виду — спортсмен. Мускулы бугрятся под тонкой курточкой, которую он даже не застегивает. И неужели ему не холодно?

— Ты одна из трех ведьм, что прибыли в наш город, не так ли? — спрашивает с широкой улыбкой.

— Да. Марианна! — протягиваю руку.

— Леонардо! — пожимает в ответ. — Но друзья зовут меня просто Лео.

— Тогда и ты обращайся ко мне — просто Анна.

— Отлично. Идем? До закрытия главных ворот осталось пятнадцать минут, — смеется он, припуская бегом вверх по улице.

— А что будет, если не успеем? — спрашиваю и ускоряюсь следом.

— Ты видела ректора Накла в ярости? — хмыкает мой новый знакомый.

— Нет.

— Тогда тебе повезло. Лучше его не злить. И у господина ректора чрезвычайно извращенная фантазия, когда дело доходит до наказания нерадивых студентов.

Лео бежит легко и без устали. Да он даже не запыхался! В то время как у меня в боку начинает колоть.

— Постой, секундочку! — сгибаюсь пополам, чтобы перевести дух. — И какие наказания любит вводить ректор?

— О-о-о-о, самые разнообразные, — тянет он. — Например, заставить левитирующих учеников собирать паутину под самым потолком в большом холле. Или отмывать туалеты без применения бытовой магии, или подстригать газон ножницами…. В общем, ты понимаешь, что лучше ему не попадаться на глаза лишний раз.

— Вот изверг! — пускаюсь бегом следом за Лео.

Остаток пути проделываем молча, так как моей «дыхалки» не хватает на бег и болтовню одновременно.

Когда мы взбираемся на самый верх довольно крутой дороги, ворота вздрагивают и начинают закрываться.

— О, нет-нет-нет… — бормочу и срываюсь с места на предельной скорости.

Лео оказывается у ворот первым и пытается их придержать для меня, но ведомые какой-то невидимой силой, они продолжают закрываться, несмотря на усилия парня.

— Быстрее, Анна, я не смогу помочь! — Лео отпускает створки и оказывается за воротами.

— Да чтоб вас заклинило! — выкрикиваю в отчаянии и понимаю, что не успеваю совсем чуть-чуть. Но внезапно ворота замирают, оставив небольшую щелочку. В которую я с трудом, но помещаюсь.

— Это что только что было? — смеется Леонардо, пока я хватаю ртом воздух. От забега горят легкие. Да и честно говоря — я в шоке.

— Я их сломала? — спрашиваю шепотом. Мне кажется, что ректор Накл сейчас вывалится из портала мне прямо на голову.

— Не знаю, но лучше бы нам убраться отсюда!

Лео хватает меня за руку и тащит не к центральному входу, а к окнам на первом этаже.

— И как мы попадем внутрь? — продолжаю шептать, пока мы крадемся мимо здания.

— Попросим первокурсников открыть нам окно, — говорит Лео.

— А если они сдадут нас ректору?

— Пусть только попробуют! — смеется в ответ и показывает внушительный кулак.

Останавливаемся у темного провала окна, и Лео тарабанит по раме. Кажется, что звук ужасающе громкий, и мы разбудим всю академию. Но на удивление- нам даже никто не открывает.

Лео стучит еще раз, настойчивее. Наконец-то зажигается свет и в окне показывается сонное лицо какого-то парнишки. Кажется, я его видела на занятиях по зверологии.

— Открывай! — Лео делает свирепое лицо, и окно тут же открывается. — Ты нас не видел, усек?

Подсаживает меня на подоконник и сам с легкостью перемахивает следом.

— Спасибо, — киваю сонным парням, что живут в этой комнате. В их глазах явно читается недовольство и удивление. Стараюсь не думать, как это выглядит со стороны: я и здоровенный молодой оборотень!

Мы покидаем чужую спальню и прощаемся в коридоре.

— Мне наверх, — кивает Лео. — Четвертый курс, мужское крыло. Заглядывай, Анна, если снова надумаешь нарушить правила!

Он наклоняется и целует меня в щеку.

— Спасибо за помощь. Надеюсь, мне не придется больше возвращаться ночью. Но… было весело! — машу ему вслед и убегаю к себе.

С трудом нахожу в полутьме нашу дверь со львом. Девчонки крепко спят и я прохожу к свободной кровати. Стараясь никого не разбудить. Скидываю чуть влажные от снега вещи и забираюсь под одеяло.

Голова кажется такой тяжелой, а веки просто неподъемные. Почти проваливаюсь в сон, когда рядом со мной на кровати что-то опускается. Приоткрываю один глаз.

Белоснежная совушка-фамильяр смотрит не мигая мне в лицо.

— Джесси… давай спать! — бормочу и протягиваю руку. Перышки совы действительно мягкие и гладкие, как шелк. Такими я себе их и представляла.

— Хозяюшка, маг попросил тебе передать, — она подталкивает лапкой какой-то предмет.

Сон слетает в мгновение ока, и я подношу к глазам то, что принесла Джесси. Кольцо! Резной перстень из темного металла с огромным изумрудом посередине. И стоило мне его взять в руки, как по ободку кольца промелькнула огненная надпись: «Прости!»

— Это дал Наривьен? — спрашиваю шепотом и не могу удержаться — надеваю кольцо на средний палец. Садится как влитое.

— Да. Ты убежала, а я…. Прости, хозяюшка, не сдержалась и отчитала твоего возлюбленного!

Вот так поворот!

— И что ты ему сказала?

— Сказала, что он не достоин моей славной хозяйки! И тогда маг попросил отдать это тебе. А снял он его с шеи. Висел перстенек на веревочке, под одеждой.

Пытаюсь вспомнить, а было ли что-то на шее у Наривьена в наши прошлые встречи. Не было, однозначно! Иначе я бы запомнила. Тогда, откуда перстенек взялся?

Джесси, очевидно улавливает обрывки моих мыслей, и произносит с особой интонацией:

— Это фамильный перстень, Марианна.

— И-и-и-и? — тяну. От меня ускользает какая-то мысль, которую никак не ухватит за хвост.

— Его дарят только избранницам, будущим женам, — смеется Джесси, и получается забавно — такой чуть каркающий смех.

— Это выходит, что Наривьен….

— Да, он признал, что его сердце принадлежит только тебе, — заканчивает за меня фамильяр.

Падаю обратно на подушку, прижимая руку с кольцом к груди.

Я его точно убью при встрече! Так трепать мне нервы…. Этот маг не исправим! И, кажется, я обзавелась женихом.