Глава 20

– Адепты, вот и настал день распределения, – с серьезным выражением на лице вещал ректор. – Вы старались весь семестр, чтобы доказать всем, кто чего стоит. Мы всё это учли, выбирая место для практики. Начнем с последнего места в рейтинге. Команда Стивена. Вы отправляетесь в столицу королевства Аслантии под крылышко верховного мага. Команда Лукаса. Вы отправляетесь в столицу королевства Валентании. Вашим руководителем практики также будет верховный маг…

Вот здесь-то я и задумались. Если худших отправляют во дворец, то куда лучших? Конечно, для меня было бы намного хуже, если бы наша команда попала во дворец. Не знаю, чтобы я делала, попади по распределению домой.

А ректор продолжал:

– Пятерка лучших команд получит возможность продемонстрировать все свои умения и навыки. Вы отправитесь в отдаленные поселения, которым уже давно требовались обученные маги. Руководителем вашей практики будет глава города. Итак, команда Себастьяна – Самбург, королевство Валентания, команда Михаэля – Кубург, королевство Аслантия, команда Тобиаса – Кайбург, королевство Валентания, команда Эрика – Магдебург, королевство Сармандия, и наконец команда Саймона – Вилбург королевство Сармандия.

Что-то не припоминаю на территории королевства такого города.

– И на кой мы так выкладывались? – выразил общую мысль Дарел.

– А не скажи, – неожиданно возразила Алисия, – для многих эта практика действительно шанс показать себя.

– Шанс показать себя достался отстающим, – не согласился Дарел. – Ведь рядом с ними будет верховный маг.

– Ты ошибаешься, – сказал Саймон. – проходящие практику во дворце будут там в качестве бегунков и канцелярских крыс. Да, у них будет возможность показать себя, но особых перспектив это не принесет.

– Оно нам надо? – не унимался Дарел. – Я-то надеялся отдохнуть.

– Зато поглядишь на провинцию другого королевства, – утешил друга Раян, который выглядел невозмутимо. Словно его не касалось распределение или было все равно.

Так за болтовней мы незаметно добрались до четвертого этажа. Я сухо попрощалась с ребятами и отправилась к себе.

Нужно упаковать последние вещи и сходить в город, купить что-то перекусить в дорогу, да и так по мелочам.

– Мира, ну наконец-то, – подскочила с кровати Хильда, которой явно не терпелось отправиться в город. – Садись за стол есть. Суп еще не остыл.

Нам выдали аванс от оплачиваемой практики. Сумма не сказать, что большая, но это с точки зрения аристократов. А для соседки, которая из многодетной не сильно обеспеченной семьи, впечатляющая.

Да и я тоже обрадовалась, получив сумму на руки. Запасы-то не бесконечные, особенно после трат на зимнюю одежду и обувь.

Кстати, в Сармандии зима значительно более суровая, чем на территории Академии, так что не мешало бы прикупить чего потеплее, но увы. Если только недорогое вязанное платье, да шерстяные чулки.

– Я еще не успела проголодаться, – не стала огорчать подругу. И, между прочим, действительно еще не хотела есть. Перекусывала после соревнования.

– Тогда идем? Бекка и Даяна уже минут десять назад ушли.

Еще немного и она начнет, как маленькая девочка, прыгать от нетерпения.

– Да, – кивнула ей, и мы вместе зашагали на выход.

Не так давно выпал первый снег. Не тот, что, не успев долететь до земли, тает, а уже нормальный.

В Сармандии уже давно все погребено под сугробы, а здесь не более десяти сантиметров, чему в данный момент я очень рада.

Сапоги на тонкой подошве с небольшим каблучком предназначены для хождения исключительно по сухой поверхности. Поэтому сейчас приходилось ступать с осторожностью, а если попадались чистые от снега островки, выбирать именно их.

Несколько раз я все же поскользнулась, но, на удивление, сильная рука Хильды помогла избежать падения.

После я и вовсе вцепилась в нее мертвой хваткой.

Городская площадь, вокруг которой рассыпались разнообразные лавки, напоминала потревоженный улей. Причиной всему послужило приближающееся Новогодье. Горожане заранее старались запастись подарками, чтобы не бежать в последний день.

– Мама за несколько месяцев начинает вязать нам носки, все же семья большая, – рассказывала подруга.

– Носки в подарок?

– Да, – девушка смутилась, – отцу тяжело обеспечивать нас всем необходимым. Поэтому мама старается экономить на всем, а в каждую свободную минуту занимается рукоделием. Знаешь какие она ажурные занавески вяжет? У нас весь город их заказывает. Собственно, благодаря этому родители и скопили немного средств, чтоб отправить меня на обучение.

– Скучаешь по ним?

– Не то слово. Жаль, что нам каникулы сократили.

Мы зашли в одежную лавку и разговор плавно изменил русло. Хильда отыскала для меня очень теплое, хоть и невзрачное платье.. Естественно, я его купила, порадовавшись скидке, которую выторговала подруга.

В одной из многочисленных обувных лавок нашлись недорогие, но очень теплые валенки, которые я вполне смогу сама зачаровать от промокания. И опять соседка сторговалась.

Проходя мимо ароматной кондитерской, сильно пожалела, что отказалась от супа перед выходом. Ибо желудок уже скрутило в тугой узел.

Не обошли стороной и лавки со всевозможными мелочами, накупив мелких подарков для команды. Новогодье же предстоит отмечать вместе.

И, конечно же, запаслись едой в длинную дорогу.

Добираться нам придется самостоятельно. На резонный вопрос: почему нельзя порталом, ответили, что перемещение с багажом слишком энергозатратно и мало изучено.

Когда увешанные сумками возвращались обратно, от усталости еле перебирая ногами, заметили большое столпотворение.

– Посмотрим? – спросила Хильда и втиснулась между горожан, утягивая меня за собой.

Поразительно, как она лавировала в этой толпе, периодически помогая себе локтем. Я б никогда так не смогла.

А причиной столпотворения оказался сухощавый старик, спутница которого обещала важное предсказание от самой Всевышней.

– Глупости! – кричала дородная женщина, – будущее невозможно предсказать. Это все сказки!

Но уходить она явно не собиралась.

С неба посыпались снежинки. Я подняла голову, наблюдая за хороводом. Белые замороженные кристаллики падали на лицо и волосы, невольно вызывая улыбку.

– Они уже здесь, – прозвучал усиленный магией хрипловатый голос старика.

Я посмотрела на него и обомлела. Его глаза были абсолютно белыми, без цветной радужки и зрачка.

Смотрелось жутковато. Аж мороз по коже пробежал. Или все дело в резко понизившейся температуре?

– Те, кого некогда прогнали наши предки, вернулись, – продолжал наводить страх старческий голос. – Кровь наших соплеменников уже пролилась, но это только начало. Враги шаг за шагом будут идти, сметая все на своем пути. Только наделённые толикой истинной магии Всевышней в силах тягаться с ними. Но одним им не справиться. Только объединившись с теми, от кого отгородились после предательства, сможем раз и навсегда избавиться от врага.

Старичок замолчал. После чего моргнул, возвращая глазу привычный вид, а взгляду осмысленность.

– Люди, кого вы слушаете? – вновь подала голос возмущенная женщина. – Прохиндей чистой воды. У него же это на лице написано. Начитался старинных сказок и отправился промывать людям головы.

– Если не верите, почему продолжаете здесь стоять? – спросил опрятный молодой мужчина.

К нему подключились ещё люди. Начался как-то бедлам. От криков закладывало уши. Мы выбрались и чуть ли не бегом отправились в Академию.

Стало смеркаться. Снег усилился. Мороз нещадно кусал за нос. А в голове все еще звучали слова старика…