Глава 32

Раздался стук в окно.

Проглотив стон, поднялась со стула и поплелась впускать очередного вестника.

По комнате их уже летало полтора десятка. Этот будет шестнадцатым.

Самое печальное, что распечатать послание может лишь получатель. А если не впустить в дом, птичка будет беспрестанно стучать в стекло. Пусть лучше кружит под потолком.

Стоило отойти от окна, как вновь раздался стук.

– Да чтоб вас… – окончание проглотила, вспомнив, что не одна.

– Не сквернословь, иначе замуж никто не возьмёт, – сонно пробормотал Эрик и поднялся с кровати.

Поспешила отвернуться. Вид парня в исподнем смущал.

Похоже только меня. Потому что капитан команды с независимым видом прошествовал мимо.

Начали просыпаться и остальные ребята. Наконец-то!

Вернулась Алисия с продуктовой лавки. Мы как-то не рассчитывали на приплыв гостей.

– Там такая метель началась, еле… – она не договорила, уставившись в голубоватую дымку посреди комнаты.

Мгновение и ее место заняли Раян, бледный Саймон, Дарел вместе с патрульными и Бенедикт с дворцовой стражей.

Пенелопа бросилась к Дарелу, Саймон подошёл к Эрику, а ко мне – Раян, стискивая в крепких объятьях.

Не нужно было поднимать глаз, чтобы понять кто прожигает меня взглядом.

– Я украду твою спутницу на несколько минут? – раздался голос брата.

Раян выпустил меня из объятий:

– Мира не из пострадавшей команды.

– Выйдем на улицу? – предложила я наследнику престола Сармандии и направилась за верхней одеждой.

Вновь прибывшим это не требовалось. Они и не раздевались.

– Мирабелла, ничего объяснить не хочешь? – спросил Бенедикт, накрывая нас воздушным куполом.

– Нет. И прошу, не называй меня настоящим именем. Я теперь Миранда.

– Сестрёнка, ты хоть понимаешь, что из-за твоего побега чуть не случилась война?

– Война? Но матушка говорила, что… – прикусила язычок, поняв, что проговорилась.

– Мама, значит! Рассказывай!

И я рассказала. Поздно уже отпираться.

– Ну мама, – прорычал он, когда я закончила, – нашла момент, чтобы избавиться от бастарда.

Пришла моя очередь удивляться.

– Бастарда?

Брат бросил на меня виноватый взгляд и пояснил:

– Да, Глория не твоя настоящая мать. У отца был роман на стороне после рождения Амелинды. Все об этом знали, но ничего поделать не могли. А однажды он принес новорожденного младенца. Нам с сестрой сказал, что ты наша сестра, а маму поставил перед фактом.

Я стояла и не верила в услышанное.

– А моя мама… Настоящая я имею ввиду. Она кто? – спросила, не узнавая свой голос. Он звучал сипло и как-то жалко.

– Не знаю. Отец никогда не говорил. Не вешай нос! У тебя есть мы.

– Я отказалась от семьи, – покачала головой и быстро-быстро заморгала.

– Но не мы от тебя. По крайней мере я и отец. Мне не хватало тебя. Первое время я каждый вечер по часу сидел на твоей кровати, ожидая, что ты вот-вот вернёшься.

– Я тоже скучаю по нашим посиделкам.

– Может тогда вернёшься во дворец? В мире не спокойно. Что-то назревает.

– Нет. От меня будет больше пользы, если я научусь пользоваться магией.

– Как знаешь, – тяжело вздохнул – Но помни, что у тебя есть дом, в котором тебя любят и ждут.

Кивнула, давая понять, что услышала.

– Нужно возвращаться. Наверное, тебя уже кавалер заждался, – он подмигнул, а я в попытке спрятаться опустила глаза.

Раян действительно ждал. Все это время он не сдвинулся с места, продолжая буравить взглядом дверь. Только верхнюю одежду снял.

– Передаю из рук в руки, – сказал Бенедикт и направился к Саймону.

Мы остались вдвоем, посреди набитой до отказа комнаты.

– Прогуляемся? – предложил он.

Согласно кивнула.

Мы оделись и вышли. Снежная метель стала стихать, но купол, на этот раз установленный Раяном был как нельзя кстати.

– Ничего не хочешь объяснить? – мужчины немногословны.

– А ты не хочешь объяснить где был?

По-моему, все честно.

– По случаю дня рождения принцессы Амелинды состоялся бал, на который пригласили принцев из Валентании и Аслантии со свитой.

Хороша сестра. Пусть и единокровная. Не вспомнила о дне рождении.

Раян смотрел выжидающе, намекая, что настала моя очередь.

– В прошлой жизни я знала его высочество. Он узнал меня и подошёл поздороваться.

Ага, наедине.

Нужно было остановиться на первой фразе.

– Ты его бывшая фаворитка? – его слова сродни порыву ветра, больно хлестнули по лицу.

– Я похожа на распутную девку? Хорошего же ты обо мне мнения.

Слезы душили. Сдерживать не было сил. Я отвернулась и зашагала в обратную сторону, чувствуя горячие дорожки на щеках.

– Мира, постой! – меня догнали и рывком развернули. – Не плачь, милая. Прости. Он так по-хозяйски тебя обнимал…

Меня заключили в объятия, успокаивающе гладя по голове.

Я плакала долго, надрывно, выплескивая все, что успело накипеть за это время.

Когда смогла взять себя в руки, мы вернулись домой. Команда Эрика вернулась в Академию. Остался только брат, уминающий за обе щеки жаркое.

Поговорить ещё у нас не получилось. А вот Раяну удалось. Не знаю о чём шла речь, но беседу они предпочли вести на улице.

Пробыли там не меньше четверти часа. А стоило вернуться, как Бенедикт засобирался обратно. Точнее Саймон его телепортировал, стребовав клятву о неразглашении.

В последующие несколько недель мы выполняли разного рода задания главы города. Пару раз пришлось посреди ночи идти в лес и на кладбище, уничтожать нежить. Однажды изгоняли злого духа из долгое время пустующего дома.

По вечерам час-два уделяли занятиям общей магии. Теперь к нам присоединился и Эрик. Успехи были так себе. У кого-то получалось лучше, у кого-то хуже.

У меня нашлось много пробелов в знаниях, что оказалось большой проблемой. Времени и так не было.

Случилось ещё два нападения на более крупные города, о которых узнала по сильно раскалившемуся браслету.

Рассказала об этом лире Лукреции. Она была не уверена, но похоже теперь я хранитель врат. Рада ли я этому? Ага, как собака пятой ноге.

Знать бы ещё хоть что-то. Хотя бы где этот самый источник с вратами находятся. Может быть мне бы удалось каким-то образом их закрыть. Но возвращаться сейчас в Академию было слишком опасно.

Вероятнее всего, враг среди персонала.

Нам оставалось только ждать и надеяться на лучшее. Хотя, о чем это я?

В результате последних нападений погибло и несколько общих магов, пожелавших дать отпор. Мы смогли уничтожить лишь одного врага. Но врата пропустили ещё нескольких волотов.

Глотком свежего воздуха стали свидания с Раяном.

Ну как свидания. Мы старались проводить какое-то время наедине. Прогуливались по ночному городу, окраине леса и целовались. Много целовались, наслаждаясь каждым мгновением.

Дальше поцелуев не заходили. На этом не настаивали ни он, ни я.

А однажды утром, привычно начатом с пения петухов, случилось то, чего я так боялась.