Рина

Появление Кирейна, конечно, стало шоком. Я застыла тушканчиком и уставилась в оба глаза, а оборотень буквально сиял. Мягкой походкой матёрого хищника он приблизился ко мне и протянул руку, требуя ладонь для поцелуя. На ментальном плане царила тишина, а в моей собственной голове творился хаос. Мысли визжали и скакали как девицы в бане, куда внезапно ввалился молодой гусар. – П… привет, – глухо пробормотала я. – Так уже виделись! – оборотень улыбнулся, демонстрируя свои идеальные зубы. Я сжалась, сделала самые жалобные глаза и спросила: – А что ты тут делаешь? – Прогуливался! Он сказал это с видом человека, который шёл-шёл и нашёл клад. Такие интонации, с одной стороны, обнадёживали – раз настроение хорошее, то и подвоха оборотень никакого не чует? Но они же доводили до паники! Потому что причин сиять настолько сильно у волка точно не было. Раз так… – Ты всё слышал, да? – даже не спросила, а проблеяла я. Ответом стал опять-таки радостный кивок. – А ты гораздо интереснее, чем я думал! – воскликнул оборотень, а в мыслях добавил «Конфетка!» Кажется, я сейчас раз и навсегда разлюблю сладкое. Накрылась моя спокойная жизнь медным тазом. Мне каюк. Впрочем… – А что именно ты слышал? – У… С этими словами меня подхватили под руку и повели в направлении, противоположном тому, в котором удалился зомбированный Зёбер. Я шла и даже дышать боялась! Моё состояние, конечно, уловили: – Да расслабься ты, – после короткой паузы совершенно серьёзно сказал Кирейн. Расслабиться не вышло. Но я действительно выдохнула, заинтригованная этим тоном. Посмотрела напряжённо, а оборотень продолжил: – Значит, полосатый вынюхал про мою ауру? Рина, а почему ты вдруг решила меня защитить? Я выдохнула опять. Хотя вопрос оказался неожиданным. Что значит почему? Потому что я защищала подругу и потому что Кирейн хороший. Но вслух я произнесла другую версию: – Дела оборотней Оуэна не касаются, ему просто незачем о таком знать. Миг, и я угодила в ловушку! Впрочем, ловушка была заложена в этом разговоре с самого начала. Уж слишком много секретов и запретной информации. – Его не касаются, а тебя? Откуда тебе известно про особые свойства ауры? – Кир снова улыбался, но голос был серьёзен. – Да так, – я пожала плечами. – А при чём во всей этой истории Кори? Что натворила твоя воинственная подружка? Ответом оборотню стал шумный, исполненный страдания вздох. Вот как ему объяснить? Да и зачем, если парень видел наше общение, слышал мои специфические фразочки-установки, а потом ещё наблюдал Зёбера с остекленевшим взглядом? Не выдержав, я остановилась и повернулась лицом к блондину. Почти прошептала: – Кир, ты ведь понял, какие у меня способности? – Конечно, – спокойно отозвался парень. – Ты маг-ментал. Земля качнулась, но на ногах я устояла. Просто слова прозвучали, а трагедии не случилось – разжигать подо мною костёр оборотень не спешил. Более того, он был по-прежнему спокоен и на позитиве, словно способности к ментальной магии – сущая мелочь. Будто я призналась в том, что иногда ковыряюсь вилкой в зубах. Глядя на собеседника, я прицыкнула на свою панику, сделала новый глубокий вдох и спросила: – Так почему ты меня не убиваешь? «Ты слишком сладкая конфетка!» – прозвучало в голове. А тут, в реальности, оборотень просто пожал плечами. Мне же снова стало плоховато. Вспомнился утренний эпизод и подумалось – вдруг сейчас предъявит? Спустя ещё секунду новая, уже более позитивная догадка – так я же могу зомбировать оборотня опять! Взять и отменить воспоминания о нашем разговоре с принцевым кузеном! Нужно всего лишь выпустить щупальца, и… – Э, нет, – неожиданно протянул волк. Он качнулся. Только не назад, а вперёд. И, наклонившись ближе, сказал: – Я понял, о чём ты подумала, Рина. Ты сладкая, но прости, второго раза я тебе не позволю. – Второго раза? – я аж икнула. – Ага! – оскалился он. Вот тут и выяснилось, что всё куда хуже, чем мне думалось. Утренний эксперимент с розой на самом деле не удался. Кир заявил, что уловил воздействие, а подчинился потому, что захотел подыграть – девушка желала розу, так почему бы не доставить ей такое удовольствие? Но оборотень понял сразу! К счастью, не потому, что я ментальный лох. О нет, всё оказалось и сложнее, и одновременно проще… – Мы альфы, Рина, и на нас такие штуки не действуют. Вот и весь секрет, – вновь переходя к серьёзному тону, сказал Кир. Я опять уставилась непонимающе. То есть про альф поняла, а вот про ситуацию в целом… – Так ты убьёшь меня или нет? – спросила севшим голосом. – Передашь ректору? Властям? Кому там ещё передают запрещённых магов? – Никому я тебя не отдам. Даже Зейну отдавать тебя не хочу – зачем такая хорошенькая конфетка такому напыщенному павлину? Я мимолётно улыбнулась, а оборотень продолжил: – Альфы не подчиняются менталам, мы умеем видеть такие воздействия и пресекать. А простые оборотни подчиняются, прежде всего, своим альфам, и любой альфа увидит, если в мозгах члена его стаи покопались. Поэтому мы не боимся. Мы были против и в истреблении менталов не участвовали. Воздействие? Что ж, а как насчёт… – А то, что менталы мысли читают? – уточнила я тихо, хорошо понимая, что со звериным слухом меня в любом случае услышат. – Это вас не смущает? – А чего смущаться? – вопросом на вопрос ответил Кир. – Мы, оборотни, всегда говорим то, что думаем. Нам, в отличие от людей, скрывать нечего. Я помнила его мысли. Помнила мысли других оборотней, которые иногда улавливала, и слова о правдивости… да, всё верно. Зато про секреты он лукавил. – Вам есть что скрывать. Например, про ауры. Молодой альфа фыркнул. Да, я была права, но нейтрального отношения к ментальной магии это не отменяло. Тот факт, что подобный маг может подслушать какие-то стратегические планы, оборотня тоже не смущал. Но может как раз потому, что секреты наши были похожи? Альфы давили своими особенными аурами, а ментальные маги делали аналогичные вещи, только при помощи других инструментов? – Мы таким как вы, в любом случае, не враги, – закончил Кирейн. А потом подумал и добавил: – В том же, что касается тебя, после того, как ты заступилась за меня перед скользким Оуэном, я склонен считать тебя скорее другом, Рина. Новая пауза, и кое-что неприятное: – При этом я всё-таки хочу знать, откуда у тебя такая информация. Что случилось с твоей подругой, почему она стала предметом интереса Оуэна, знать тоже хочу. У-у-у… Я тихонько взвыла, а сама расплылась в улыбке. Волк не лгал, я это видела, и теперь мне стало… как-то легко. Я словно сбросила с плеч половину тяжёлого груза, разделив свою тайну с оборотнем. – Давай обсудим мою осведомлённость и проблемы Кори чуть позже? В глубине души я была уверена, что волк упрётся, но он неожиданно согласился. Правда, в обмен на это красноречиво подставил локоть, а на вопросительный взгляд заявил: – Социальная справедливость. Знаком тебе такой термин, Конфетка? – Какая ещё справедливость? – поразилась я. – При чём тут это? – При том, что с полосатым ты гуляла. Значит и со мной обязана погулять. Пфф… Учитывая как именно мы с Оуэном «гуляли», я могла бы поспорить, но подумала и не стала. Умершее было настроение стремительно воскресало. Уголки губ дрожали, неумолимо стремясь вверх. Я действительно положила ладонь на локоть оборотня и позволила увлечь себя дальше по тропинке. Новый, уже не связанный с тайнами разговор, начался легко. Для начала Кирейн немного рассказал о стае, а потом понеслось… Шутки, прибаутки, весёлые истории из жизни этого симпатичного парня. Я улыбалась, смеялась и немного смущалась его близости. При этом радовалась тому, что ничего лишнего оборотень себе не позволял. Вроде и диковатый, а держался гораздо культурнее воспитанного, наделённого титулом зельевара. Более того – Кирейн меня слышал! Едва я заметила, что погода портится всё больше, парень сразу изменил маршрут. Медленно, весело, но мы двигались в сторону замка. А небо всё чернело и всё больше нависало, будто собираясь рухнуть и придавить. В какой-то момент в этом почудился дурной знак, но я отмахнулась от собственной мнительности и продолжила улыбаться Киру. И вот зря я так поступила. Просто там, впереди, в конце этого игрового уровня, ждал кровавый, пышущий злобой Босс! Его высочество Зейн. Принц обнаружился на скамейке, рядом с полосатым букетом, и вид имел такой, что мне снова стало плохо. Отчаянно захотелось упасть в обморок и лежать в беспамятстве до тех пор, пока проблема не рассосётся сама собой. Но организм подвёл! Заявил, что наша нервная система чуть крепче, чем нужно, и обморок мне не светит. Может через пару лет вот таких внезапных столкновений с «наречённым» я и научусь отрубаться, а сейчас – нет. Пришлось собраться с силами и заговорить: – Зейн, это вообще не то, о чём ты подумал. В ответ на меня сверкнули глазищами так, что коленки подогнулись. Стало совершенно ясно, что неприятного разговора не избежать. Я уже приготовилась прятаться за спину оборотня – он, во-первых, большой, во-вторых, сам же сказал, что у него отличная регенерация, а в-третьих, Кир тоже принц, и убивать его не будут хотя бы по дипломатическим причинам. Вот только… – Кирейн, будь так добр, – от тона Зейна побежали даже не мурашки, а муращища! – Оставь нас с невестой. Нам с леди Риной есть что обсудить. Оборотень хмыкнул. Заколебался. Потом вопросительно уставился на меня, а в моей голову прозвучало тревожное: «Конфетка, мне уйти?» Парень был готов остаться и встать на защиту, и это было невероятно. За всё время пребывания в этом мире меня ещё никто так не защищал! Мои губы дрогнули в невольной и крайне неуместной улыбке. Ответить телепатически я не могла, поэтому сказала вслух: – Кирейн, благодарю тебя за прекрасную прогулку. Альфа втянул ноздрями воздух, а потом кивнул и, развернувшись, зашагал прочь. Ну а мы с Зейном остались. Причём принц, невзирая на прохладную погоду, был почему-то без плаща. Несколько долгих секунд мы молчали. Зейн таранил взглядом, а я пыталась уловить хотя бы отголоски его мыслей. Но увы, ментальная магия опять не работала. Как обычно, отказала в самый важный момент. А потом Зейн произнёс – сухо, холодно, без тени симпатии: – И как это понимать? – Что понимать? – парировала я. – По-твоему, мне и погулять нельзя? Вместо ответа принц сделал короткий шаг навстречу. И вот гадость, всего секунду назад я была растеряна, смущена и немного зла, а тут внутри что-то дрогнуло. Я не просто поняла, а наконец признала, причём с каким-то непреодолимым фатализмом, что жених мне действительно нравится. Очень нравится. Даже больше, чем такой открытый, понятный и добродушный оборотень Кирейн. Но я отступила. Просто отступила, вот только Зейн… Он сделал второй шаг навстречу, а потом и третий – широкий и стремительный. Я мяукнуть не успела, как оказалась в крепких объятиях принца. – Ты моя, Ринабелла, слышишь? – произнёс Зейн рычаще. – Моя и только моя. Спорить было опасно! Но я всё равно мотнула головой, выражая протест. Принцу реакция не понравилась. – Моя, – повторил он холодно и твёрдо. Я упёрлась ладонями в его грудь, ощущая, как стучит сильное мужское сердце, и уже приготовилась запротестовать вслух, только принц такой возможности не дал. Он наклонился и поймал мои губы. В этот миг над головами громыхнуло так, что земля качнулась. Небо прорезали сразу несколько ветвистых молний, а я разозлилась. Да что он себе позволяет? Решил взять меня штурмом? И на что надеется? Думает, испугаюсь и убегу? Ещё секунда. На шею, прямо за шиворот, плюхнулась капля дождя. Потом ещё одна. Третья упала прямо на макушку. Дождь усилился раньше, чем я успела вздохнуть и, словно по щелчку пальцев, перешёл в тяжёлый ливень. А я ответила на поцелуй. Вот просто взяла и поддалась! Моя злость стала запредельной и требовала выхода. Причём хотелось не убивать, а доводить до исступления другими, более изощрёнными способами. Целовать, целовать, целовать… Зейн сначала не понял и не поверил. Даже хотел отстраниться, но я вцепилась в лацканы его камзола и притянула обратно. Кажется, принц застонал. Кажется… Нет, не знаю, да и не важно. Я ловила его губы, трогала языком, прикусывала, выражая всю свою агрессию и негодование! И даже стена воды, рухнувшая с неба, не могла меня остановить. Принц прижал теснее, зарычал… Он перехватил инициативу, но длился мужской триумф недолго. Здесь и сейчас я была настойчивей и злей. Я целовала снова и снова. А в голове далёким эхом звучало ласковое: «Рина… Риночка…» – и столько нежности было в этом голосе, столько любви. Любовь. Впервые за всё время нашего общения, я уловила эти интонации в мыслях Зейна, и что-то… нет, не перевернулось, но качнулось. Дрогнуло! Интересно, а что будет, если целовать принца ежедневно? На систематической, так сказать, основе? Впрочем… Нет, сегодня первый и последний раз. Ещё чуть-чуть ещё пара минут, и я успокоюсь. А потом развернусь и отправлюсь в замок – переодеваться, сушить волосы и одежду. А о Зейне забуду! Для начала, пусть научится вести себя нормально! Говорить, а не шипеть. Улыбаться, а не рычать! Если и будем целоваться, то редко. В исключительных случаях. Вопрос свадьбы я тоже оставляю открытым – замуж за хама я точно не пойду! В общем, поживём – увидим. Главное не влюбиться в Зейна раньше времени. И голову от его обжигающих взглядов не потерять… *конец первой книги*