Глава 14 · Проклятие Дазара

Некромант обнаружился в своем кабинете. Блики от огня, пылающего в камине, перед которым он сидел, играли в волосах и придавали демону довольно домашний облик. На столе стояла вторая чашка, из которой поднимался пар. Неужели ждал меня?

– Привет! – улыбнулась я, присаживаясь рядом. – Не помешаю?

Мой взгляд непроизвольно упал на чай, и это не осталось незамеченным для некроманта.

– Угощайся, тебе готовил.

– Правда, что ты уезжаешь?

– Да. Случилось непредвиденное происшествие. И придется разбираться с возникшими проблемами.

– Ты оставишь меня на произвол судьбы? На неизвестно какого некроманта? – чуть не плача спросила я.

– Наташа, ты сейчас совсем не умираешь, и если даже случится так, что погибнешь, то разочек справится и дежурный специалист. Но я тоже буду по тебе скучать, – подмигнул мне демон.

– Какой же ты классный! Эх, жаль, что я люблю другого, – улыбнувшись в ответ, ляпнула я, не подумав. И стушевалась.

– Да прекрати. Думаешь, общаясь с тобой так тесно, сложно понять, что ты влюбилась? Я даже догадался, в кого именно. Да ты о своем Шелесте рассказываешь так, словно он бог и единственный мужчина во Вселенной.

Щеки опалил жар смущения, и я потупилась.

– Неужели настолько заметно?

– Мне – да, я очень хорошо тебя знаю. Но также я знаю, что твоя история любви закончится хорошо.

– Почему?

– Монстры влюбчивы, многие из вас любят лишь того самого, который им идеально подходит, а эльфы любят только раз. Поэтому да, я уверен, что у тебя все сложится хорошо, но на всякий случай буду пока присматривать. Я, знаешь ли, за многими своими студентами присматриваю, пока те не становятся полностью самостоятельными.

– Ничего не поняла, – нахмурилась я.

– Ну и не надо. Я пока преподаватель, и ты же не толкнешь меня на нарушение клятвы?

Я впилась в демона взглядом.

– Ты знаешь, кто Шелест в межреальности?

– Да. И помогал ему с улучшениями его навыков совсем недавно.

– И ты уверен, что я ему понравилась?

– Мне казалось, раз ты в его команде и он так о тебе заботится, то ты ему уже приглянулась. Нет? – хитро взглянул Дазар.

– Я сильный маг, хоть пока и неопытный. Это другое. – У меня вырвался тяжелый вздох.

– Тебя невозможно не полюбить, – приободрил меня некромант.

За прошедшее время мы с Дазаром стали друзьями, и он предвзято ко мне относился. Но мне очень хотелось ему поверить. Надежда росла во мне пышном цветом.

– Расскажи мне лучше, у тебя роман с главной знаменитостью нашей академии? – оторвал меня от дум демон.

– О-о-о… Ну, только ты не начинай. Я не знаю, что там происходит у Гыра с личными отношениями, но меня это никак не касается. Монстры ничем не отличаются от людей, им дай только волю посплетничать. Стоило Гыру со мной заговорить, и на следующий день мы уже крестим детей.

– Я помню, ты как-то упоминала, что тебе не нравятся эльфы…

– Которые были в наших земных книгах однозначно не нравятся. У Гыра, однако же, есть несколько замечательных отличий: он не Зампиталисинуэль, у него шикарное телосложение и он молчит. Впрочем, его красота и высокомерие именно такие, как описывается в романах.

– Он не высокомерен, – твердо заметил Дазар.

– Нет? – Я вскинула брови.

– Ты никогда не задумывалась, каково жить с такой внешностью, как у него? И что было бы с его жизнью, не держи он всех на расстоянии?

– Ты его защищаешь, – поморщилась я.

– Я расширяю твой кругозор. Ты не все замечаешь, делаешь неверные выводы. А любовь, она и так сложная штука…

Всмотревшись в лицо Дазара, я между прочим спросила:

– А почему ты увольняешься, говоришь?

– Я не говорил, – улыбнулся демон, разгадав мой маневр. – Но раз уж ты спрашиваешь… Есть неопровержимые сведения, что в межреальности появилась моя пара.

Я затаила дыхание и подалась вперед, жадно глотнув чая.

– И?

– Ты ведь знаешь, что на мне лежит проклятие, но мало кто догадывается, в чем оно заключается или как я его получил.

– И?

– Когда-то я неудачно влюбился, был молод, глуп, самоуверен. А она не была мне верна. Это случилось еще в моем родном мире. Демоны очень спокойно относятся к вольностям в отношениях, но это не касается пар, которые готовы заключить союз. Когда дело идет к помолвке, два существа должны быть верны друг другу и телом, и духом. В моей истории все оказалось не так. Она была верна только мозгами, если таковые вообще имелись, и жаждой власти.

– Ты очень важный человек в своем мире?

– Я кузен Черного властелина.

– О-о-о… – восхищенно протянула я.

– Мне познакомить тебя с ним? – вскинул брови демон.

Видимо, его позабавила моя реакция.

– Можно. Властелины классные!

– С твоими представлениями о расах по вашим земным книгам надо что-то делать, – покачал головой Дазар. – Они тебя до добра не доведут. Черные властелины повелевают тьмой, они олицетворяют справедливость во Вселенной, и они же несут смерть. Очень многие не согласились бы с твоей характеристикой моего двоюродного брата.

– Наверное. Но мы сейчас не про него. Не томи, что там у тебя было дальше?

– Нахалка, – фыркнул демон. – Дальше, перед самым обрядом, я узнал, что меня водят за нос, желая устроиться поближе к моему кузену, и разорвал помолвку. В тот день я отправился к великой жрице видящего и попросил открыть мне, кто будет моей любовью и истинной парой.

– Ох… – прониклась я историей.

Все так трагично, но и так романтично!

– Жрица пошла мне навстречу и рассказала то, что я просил, но взяла с меня плату. Теперь я беловолосый демон, хотя таких и не бывает среди нашей расы, и никогда не смогу вернуться домой больше чем на цикл. Мне предстоит жить в межреальности до последнего вздоха. Я ведь когда-то отказался от обучения и жизни здесь, а судьба вновь расставила все по своим местам.

– А кто она? – едва не подпрыгивала я.

– Девушка с Земли.

– О-о-о… – и вздохнула.

– Наташа, ты неисправима, – расхохотался демон. – Я должен почувствовать, когда моя пара окажется в межреальности, и смогу узнать ее, как только увижу. И совсем недавно это случилось.

– Что же ты сидишь? Надо отправляться к ней! – Я даже подпрыгнула на месте.

Демон снова рассмеялся.

– Меня всегда восхищали и притягивали землянки, видимо, это судьба. Но отправляться еще рано, нужно встретиться с двоюродным братом. Его тьма вырывается из-под контроля, и, если честно, я не знаю, что с этим делать.

– А это плохо? – насторожилась я.

– Если он не сможет ее удержать, то всем мирам и межреальности ад покажется раем. Прольются реки крови. Нужно привести кузена в порядок. Тьма будет жестока ко всем, кроме его избранницы. А вот ее у него нет, и неизвестно, когда будет. Совет волнуется, все очень нехорошо.

– А найти ему пару?

– Она, кстати говоря, тоже должна быть с Земли, но разыскать ее не так просто. Скорее всего, она еще не родилась.

– Беда, – прониклась я.

– Не то слово. Но со всем можно справиться.

– Ага, ага. Всегда есть вход и есть выход, главное – не перепутать. А то будет полная…

И осеклась, глядя на снова смеющегося некроманта.

– Ты прелесть. Приезжай со своим парнем летом ко мне в гости.

– Дазар, у меня нет парня. Ты что, забыл? – улыбнулась я.

– Ну да, что же это я, но все равно приезжай с ним, – подмигнул мне демон.

А я допила последний глоток уже остывшего чая, желая остановить время. Прощаться очень не хотелось.

На следующий день, пребывая все еще в скверном настроении, я искала соседок, чтобы хоть как-то отвлечься. Но не только их не было нигде, академия словно вымерла. Что вообще происходит? На межреальность напали пришельцы и всех выкрали?

– Наташа!

Повернувшись на крик, я увидела бегущую ко мне Эль.

– Что произошло? – испугалась я, глядя на ее взъерошенный вид.

– Там… – задыхаясь, начала вампирша, когда добралась до меня и вцепилась как клещ. – Там дуэль. Из-за тебя…

– Что? – не поняла я.

Она бредит?

– Рейм Гыр дерется из-за тебя на дуэли!

– Мать! – не сдержалась я. – Да ты с ума сошла?

– Твоя мама тут ни при чем. Говорят, это из-за обиды, нанесенной тебе вчера.

– Гыр говорит? И с кем он дерется?

– Нет, говорят студенты, наш красавчик как всегда молчит. А дуэль у него с Сомером! Ну что ты не понимаешь?

– Да вы с ума все посходили! С чего вы решили, будто у него с ним дуэль из-за меня?

– Ну, говорят, что ты его невеста!

– А еще говорят, что уже жена, и у нас дети есть. Вы совсем? Не всему же надо верить! Только слухи хоть немного утихли, как происходит такое. Если так дальше пойдет, я на самом деле буду чувствовать себя замужней женщиной.

– Может, наконец станешь такой! – усмехнулась Эль. – Пошли же, это надо видеть, там вся академия собралась. Но Сомера, как ни странно, нет.

Пока вампирша говорила, она тащила меня в неизвестном направлении, а вот при последних ее словах я испугалась. Не хватало мне явиться на дуэль и подлить масла в огонь. И я решила сделать ноги, да было поздно. Я увидела огромную толпу, но что еще хуже, толпа увидела меня. Делать было нечего, пришлось идти. Постою в самом конце, а когда начнется бой, улизну.

Однако чем ближе я подходила, тем больше понимала – не получится. Студенты при моем появлении расступались, пока я не оказалась перед дуэльным кругом, очерченным магией.

Гыр был уже здесь, как и мои соседки, которые сразу меня обступили. Толпа перешептывалась и посматривала на меня, на эльфа, а я сгорала от смущения. Очень, очень неловкая ситуация. Да здесь присутствовали даже преподаватели, но не было Сомера. Неужели не придет?

– Наташа, мы так тебя ждали, – зашептала Мирена. – Ты чуть все не пропустила!

Я не стала выяснять, где есть правда, и в двадцатый раз говорить, что между мной и эльфом нет никаких отношений.

Вместо этого поинтересовалась:

– Где оборотень?

– Мы пока ждем, время есть, но существует вероятность, что он не придет, – заметила Ирга. – Дуэль будет проводиться рукопашным боем, с небольшой примесью магии. А Гыр очень сильный.

Интересно, у эльфа есть недостатки?

– Если не придет, стыда не оберется, – заметил Арек, парень нашей тени.

Сейчас он присоединился к нам, видимо, здесь интереснее всего.

Прислушавшись к шепоткам рядом, я различила сомнения в необходимости дуэли, полное одобрение действий Гыра, который защищает честь своей женщины, и желание увидеть мастерство эльфа. А вот я раздумывала, какая истинная причина дуэли? Вскинув глаза, я встретилась взглядом с Реймом. Тот стоял и неотрывно следил за каждым моим движением. По его лицу сложно прочесть какие-либо эмоции, но взгляд… Он заставил меня затаить дыхание и замереть, словно дичь перед охотником.

Но причиной был не страх.

Наши переглядывания прервало появление Сомера. Оборотень был хмур и собран. Рядом с ним стояла Ларка и ненавидяще смотрела на меня. Во мне в ответ тоже вспыхнула злость. Это она подговорила своего оборотня высмеять меня, что его, конечно, не оправдывает, но сейчас я этой гадине была готова все волосы повыдергивать.

Вперед вышел Грабовски. Странно, почему он судья поединка? Маг, вскинув руки, попросил дуэлянтов войти в круг.

– Поединок будет длиться до тех пор, пока кто-то один не сдастся. На раз, два, три… Приступаем, – крикнул фейри и быстро удалился за вспыхнувший защитный барьер.

А между тем началось настоящее действо.

Оборотень, рыкнув, бросился на эльфа, но тот ушел с траектории удара и сам умудрился задеть противника. Сомер отлетел к защитному кругу. И оттуда уже послал сгусток магии, желая уничтожить Гыра, но этому помешал щит. Это в боевиках сначала избивают положительного героя, потом отрицательного. Здесь же было иначе. Чем больше я наблюдала за сражением, тем больше приходила к выводу, что противники не равны друг другу.

Гыр методично избивал Сомера, причем, по моему мнению, он мог выиграть гораздо быстрее, но по каким-то причинам издевался над оборотнем, медленно, очень медленно калеча его. И, несмотря на прекрасную регенерацию перевертышей, Сомер не скоро сможет оправиться от этого боя. А значит, ему придется прервать тренировки на неопределенное время. Жестоко, да еще и перед турниром.

То, что я видела, не являлось какими-то сильными приемами. Магии со стороны Гыра вообще было очень мало, а вот оборотень раскрылся в этом плане больше. Он точно маг средней руки.

И как Рейму, в основном используя только рукопашный бой, удавалось истязать соперника? Эльф никак не походил на книжных сородичей и был просто эпически крут! В некоторые моменты мне казалось даже, что он чем-то похож на Шелеста… но это просто показалось. Берсерк был лапочкой, а эльф… просто потрясающе красивым и сильным. М-да…

Бой длился довольно долго, и когда оборотень вскинул руку, давая понять, что проиграл, он больше не был ни на что способен. У него даже не осталось сил, чтобы подняться. И едва исчез защитный экран, как к нему, сюсюкая, подбежала Ларка.

А Рейм содрал с себя ошметки одежды, оставшиеся после когтей оборотня, и, взяв полотенце, направился ко мне. В этот миг у меня появилось желание развернуться и, не оглядываясь, бежать в сторону академии. Однако смотрелось бы со стороны это очень странно. Неужели он не понимает, как его поступок сейчас будет выглядеть?

– Доброе утро, Наташа.

Соседки подались назад, оставляя нас наедине. Да и толпа начала вроде как расходиться. Очень медленно.

– Кхм… Доброе.

– Я бы хотел поговорить с тобой по одному вопросу. Когда это можно сделать? Сейчас я немного не в форме и лишних ушей полно.

И это все? А сразу подойти, когда удобно, не судьба?! Я чуть было не набросилась на ушастого и не принялась его душить. Вот после этого поступка наши отношения, особенно в глазах окружающих, точно выйдут на новый уровень.

– О-о-о… – протянула я, стараясь успокоиться. – А о чем?

– О селекции, – улыбаясь глазами, ответил Гыр.

– О чем? – вытаращилась я на эльфа.

Если честно, его обнаженный мускулистый торс очень отвлекал. Прикрылся бы хоть!

– Так что? Когда к тебе можно зайти и обсудить? – переспросил Гыр.

– Завтра вечером, после шести, – автоматически ответила я, стараясь разгадать, что ему от меня надо.

– Вот и договорились.

До чего это мы, интересно, договорились? Пока я только видела изучающие взгляды его друзей. И слышала восторженный писк моих соседок.

Просто класс.