Глава 30

– Эээ, Мими, а ты уверена, что пойдешь именно так?

Зои сидела на кровати нашей крошечной комнатушки, успевшей стать подобием дома. Она свесила ноги и болтала ими, штудируя учебник «Наездничество во все времена. Секреты успеха тех, кто за ареной». Но увидев меня, едва его не выронила.

– Конечно, уверена. Хороша, да?

Да, давненько я так не наряжалась. Думаю, ни для кого из академиков не секрет, кем я являюсь ректору. Игнатиус Ремолиус может сколько угодно строить планы на мой счет, но вот как он поступит, если дойдет до дела?

Сегодня достала единственную форменную вещь, изначально не вызывавшую у меня рвотных порывов. А уж после доработки Зои и подавно… Это было облегающее фигуру темно-серое платье-футляр с глубоооким вырезом спереди.

Ну и разрез до бедра. Я настояла. Думала, что может мне пригодиться, и не прогадала. В таком наряде я могу дать фору даже Милене Сапфир. Жаль, Зои отговорила от глубокого выреза до поясницы. Сказала, что от неловкого движения платье может попросту свалиться.

– Ааа, что у тебя, ну… с грудью?

Краснея и отводя глаза, она задала главный вопрос. Я же прищурилась от удовольствия. Раз уж девушка заметила, то декан вообще глаза сломает. Надеюсь, он будет сидеть за столом, чтобы мне его ширинка глаза не мозолила.

– Если хочешь, я потом как-нибудь покажу, как такое сделала.

Хотя просто «покажу» здесь не отделаешься. Это мне Севилья подарочек как-то сделала. Специальный корсет на драконьем усе. Ну и от себя добавила под него несколько носков. А что? Девчонки в обсервации всегда так делали!

В итоге грудь стала больше раза в два и едва не вываливалась из глубокого выреза. Главное, низко не наклоняться. Я хочу его деморализовать, а не нокаутировать.

– Мими, ты что же… Ты того самого собралась? Но…

Закатила глаза. Зои как всегда. Хотя ее можно понять. Потому как страх близости никак не отпускал ее с того самого момента, как Ксандр нас навестил в первый день моего пребывания в Академии. Все-таки этот гад аукнулся ей…

– Нет, конечно! Жирно будет нашему декану такую прелесть подсовывать. Я просто хочу от него кое-чего добиться. Вот и готовлю аргументы заранее.

– Аааа… А я подумала… Ну да ладно. Дать духов специальных? Мама сказала, что они конкретно так дурманят мужчинам мозг, но руки они распускать не будут.

Все больше убеждалась, что мать Зои на редкость мудрая женщина. Казалось, у нее есть настойки и средства на все случаи в жизни. Соседка сказала, что та родом то ли из Оксидара, то ли из Оринтадара, так что близость к природе сыграла свою роль.

– А давай!

Девушка бодро соскочила с кровати, отложив учебник, и исчезла в закромах своего необъятного шкафа, а я задумалась. Скажет или нет? Насколько это секретная информация, интересно? Тим не захотел раскрывать ее, но это не значит, что другие преподаватели ее не знают.

Академии драконова туча лет, и говорят, даже сам ректор не знает всех ее тайн. Откуда здесь Хоуп? Почему внутри не работают теледиты, но работают аэромиги? Почему большая часть преподавателей до смерти боится тайных ходов в стенах?

Ну и, конечно же, лабиринт! Надеюсь, сегодня я приближусь к разгадке хотя бы этой тайны. Декан Ремолиус мне в этом поможет. Злорадно потерла руки.

– Вот, держи! Достаточно одной капли между… Ну, ты сама понимаешь… Не переборщи, а то еще, чего доброго, отключится, а у нас завтра с утра занятие.

Взяла крошечный флакончик и кивнула. Внутри была золотисто-розовая тягучая жидкость. Открутила колпачок и принюхалась. Едва не выронила его.

– Фууу, какая гадость-то! Ты уверена, что он не сбежит от меня? Воняет почище, чем от Мики после дополнительных занятий у Тассона.

Зои надулась. Она в принципе значительно осмелела за это время и уже частенько показывала тот самый характер, надежно спрятанный за семью печатями патриархального воспитания.

– Не сбежит! Ты что, сомневаешься в способностях моей матушки?! Так и обидеться могу!

– Нет, нет, нет! Никаких сомнений, что ты!

Быстренько, пока она не выдернула из рук флакончик, капнула между грудей. Коснувшись кожи, запах немного трансформировался и стал для меня совсем незаметным.

Девушка забрала из рук очередной семейный шедевр и принюхалась ко мне. Удивленно вздернула брови. Затем подозрительно оглядела и сказала:

– Ничего себе! Аромат ихтрамарского сверкальника. Редкий очень и… чистый. Все с тобой, Мими, теперь понятно! А я-то думала…

Она тепло улыбнулась, а в мою голову закрались подозрения. Как она там сказала? Срачельник?

– Что за трава такая? Я не слышала о ней. Это что-то особенное?

Зои рассмеялась, и звук колокольчиком отразился от стен нашей комнатушки. Все-таки поразительный замок. Здесь даже в самом крохотном закутке ты словно находишься в огромном зале за счет акустики.

Хотя и мебели было порядком и даже на стене висел симпатичный гобелен с изображением ночного стражника, парящего в ночи. В общем, странно, но приятно.

– Ихтрамарский сверкальник. Это очень редкий цветок, растущий у подножья гор на границе с Монстдаром. В ночи он сверкает, как жидкий хрусталь, поражая чистотой и красотой. Говорят, что они растут недалеко от залежей самого материала.

Интересное растение, но так и не поняла, что Зои имела в виду. Прищурилась и подозрительно ее оглядела. Под моим взглядом она немного сконфузилась. Затем, как бы между прочим, сказала:

– Ну, ты иди, Ремолиус не любит, когда опаздывают. Надеюсь, все получится, и он больше не станет оставлять тебя после занятий.

– Зои, ты мне зубы не заговаривай! Что там со мной понятно?

Девушка покраснела, как спелый торуз, залившись краской от корней русых волос до скромного выреза безразмерного платья. Глазки ее забегали, а руки нервно затеребили подол.

– Ну, сверкальник еще и символ женской чистоты. Вот когда капаешь духи на кожу, они приобретают самый оптимальный аромат, а иногда и вовсе едва заметный. Как в твоем случае. Скорее всего, учитывая тебя и твой характер, этому есть только одна причина…

Она спешно подхватила в руки книжку и, пряча улыбку, стала собирать вещи, поправлять постель, оставив меня стоять в своем развратном платье с открытым ртом.

Символ женской чистоты, говоришь. Ах ты вонючий предатель. Гневно посмотрела на флакончик с переливающимся содержимым. Ну духи! Ну удружили! Не то чтобы я скрывала сей факт…

Хотя нет, скрывала! Негоже стерве девственницей ходить. Такое не будоражит мужчин. Напротив, отпугивает и вот на такую реакцию, как у Зои, провоцирует.

– Ммм, понятно. Тогда я пойду.

Ни опровергать, ни подтверждать догадки не стала. Боялась вызвать еще большую улыбку. Хватит с нее сегодня информации. Оставалось надеяться, что она не станет распускать язык. Хотя где Зои и где разговоры про близость…

Она скорее сгорит со стыда, чем признается, что вообще существует такая тема для разговора. Я же накинула страшненькое серое пальто, стараниями Зои хотя бы севшее по фигуре, подвязалась поясом, скрыла свой наряд и вышла в коридор.

Если Ремолиус надеялся смутить поздним временем нашей встречи, то прогадал. Я в Академии прекрасно ориентировалась и совершенно не боялась темноты. Не хотелось бы попасться держателю ключей только. Он оказался довольно извращенным в наказаниях.

Как только спустилась к лестнице, ведущей в проход между корпусами, сверху проскользнула знакомая тень. Не знаю, как земляной мститель угадывала мои маршруты, но она частенько сопровождала меня в вечерних прогулках.

– Привет, Хоуп! Я на дело, сегодня, скорее всего, буду поздно. Но спасибо, что сопровождаешь.

В ответ раздалось утробное рычание. Я запахнула посильнее полы пальто и ускорила шаг. Было и немного волнительно, и любопытно одновременно. Давненько я не совершала маленьких шалостей. Отвыкла. А еще же скоро к Сапфир идти…

Тяжело вздохнув, настроилась на скорую встречу.