Глава 28. Тим

Ее глаза горели как два невероятных светлых сапфира. Черные ресницы подрагивали, а мокрые от недавних слез щеки алели. Еще никогда не видел ее такой: полной любви и вдохновения. Полной ничем не омраченной надежды.

– Давай, скорее! Нам надо проверить мою догадку! У тебя же есть аэромиг, перенеси нас в Солитдар. Сейчас же!

Властные нотки в ее голосе и пружинившие о плечи кудряшки завораживали, не давали отвести взгляда. Только вот как бы ей не терпелось проверить свою теорию, я помочь с этим уже не мог.

Аккуратно взял в руки кисти, державшие меня за грудки, и ослабил хватку. Она нахмурилась, и во взгляде прозрачно-голубых глаз появилось знакомое упрямство. Сейчас взору предстанет молодая женщина, способная вести за собой людей.

– Я не понимаю. Ты что, не хочешь освободить драконов? А как же твои слова? Струсил, дражайший дядюшка? Доставай аэромиг!

Внутри заворочалось что-то темное, давно забытое и похороненное под сиянием лабиринта. Приказ Минервы не действовал, не прошибал давным-давно окаменевшую броню.

Мне кажется, она иногда забывает, что говорит с человеком, жившим в резиденции много лет. Жившим с Регнаром Перейем в расцвете его карьеры и под боком у хмурого Коула.

– Придержала бы язык, девочка. И не говорила снова о том, о чем не знаешь. Я не могу покинуть стен Академии, как бы тебе этого ни хотелось. И ты не можешь, пока не завершишь обучение.

Сначала в глазах Мими появились бешеная злость и упрямство, но месяцы, проведенные здесь, уравновесили ее, сделали терпимее. Сама того не ведая, она начинает приспосабливаться к жизни. Обтесываться об острые и опасные каменные стены замка. Даже мне интересно, чем это закончится.

Закончилось бы только побыстрее…

– Как не можешь? Но ты же отправил нас в Ихтрамар тогда!

Она повысила голос, и я скользнул взглядом по незапертой двери позади. Там целый класс наверняка с диким любопытством гадал, чем мы тут занимаемся. Не успел сделать и шагу, как она лишь взмахом руки накинула на нас прозрачную завесу, которая скрыла любые звуки от присутствующих в зале.

Я прикрыл глаза и устало вздохнул. Как объяснить ей все? Как рассказать о том, что я лишь комнатная имбиала здесь? Понятное дело, что всего говорить нельзя, что это попросту опасно. Но часть правды озвучить можно.

– Когда я смог найти выход из хрустального лабиринта, то Академия выбрала меня хранителем Души. Это налагает особые обязанности. Как и должность преподавателя, эта должность пожизненная, без права покинуть замок. Но со временем я выторговал себе некоторые послабления. Услуга за услугу, так сказать.

Она смотрела непонимающе, в глубине невероятных глаз разрасталась черная тьма. Я видел ее сквозь зрачки, пытаясь не пялиться, но как же она была прекрасна! Как же завораживающе…

– Что значит пожизненно?

Прищурился. Вопрос прозвучал с искренним изумлением, причем плохо скрываемым. Неужели она не в курсе? Хотя не удивлюсь. Мими, судя по всему, редко утруждает себя изучением подобной информации.

– Практически все должности в Академии пожизненные. Академия дает тебе силы и молодость, дает бесконечную энергию взамен на долгие или не очень годы службы. Уйти ты не можешь, только если замок захочет отпустить, а такое редко случалось. Здесь даже дети рождались иногда…

В ее глазах на мгновенье промелькнули понимание и боль. Затаенное чувство, надежно спрятанное от чужих глаз. Но не от моих. Я давным-давно научился смотреть насквозь. Недаром лабиринт прокачал мой уровень Дара до неизведанных высот.

– Но как такое возможно? Как ты согласился на это?

Усмехнулся. Она все еще оставалась ребенком, и, как бы ее ни мотало, взрослых решений ей принимать еще не доводилось. А еще не доводилось нести ответственность за свои поступки.

– Как и ты, я подписал с Академией договор. Он бессрочно будет храниться в недрах лабиринта. Там, где ее Душа.

Прекрасное и смертельное место. Сколько туда вошло и сколько не вернулось. Таких, как я, были единицы, а людей, которых замок счел достойными для должности хранителя, – всего несколько. Я знал только про одну девушку, занимавшую эту должность много лет назад. Точнее, мне про нее поведала сама Душа.

Но она сделала что-то, что разгневало эти стены настолько, что они замуровали ее в одной из бесконечных комнат. Тех, куда уходят на покой все подписавшие договор.

– А потом что? После службы?

Она спрашивала это тихо, с придыханием. Приблизилась ко мне почти вплотную и словно заглядывала в душу. Нельзя отвлекаться, нельзя поддаваться этим чарам. Я уже это проходил.

Поэтому сделал шаг назад и отвернулся:

– Потом зал с комнатами. Говорят, в них возможно все, что бы ты ни пожелал. Но я не верю. Академия никогда не дает все. Но создать иллюзию рая она вполне способна.

Позади Мими шумно втянула в легкие воздух. Кажется, в комнатке даже воздух стал густым и терпким, наполненным запахом страха и непонимания.

– И все они не могут выйти оттуда? Это же всего лишь коридор! Всего лишь сотни дверей, почему бы просто не покинуть свои комнаты?

Застыл. Она говорила так, словно побывала там, словно не просто представила то, что я описывал, а видела это. Резко развернулся и схватил ее за плечи.

– Откуда ты знаешь про это место? Не ври мне, я чувствую тебя!

Девушка изумленно распахнула глаза. Попыталась спрятать страх и чувство загнанного в угол человека:

– Ты сам только что рассказал…

Ложь. Она что-то недоговаривает. Но как это возможно? Академия никогда не посвящает в свои тайны. Просто так никогда не пускает в дебри лабиринта. Руки похолодели. Я процедил:

– Дура! Глупая имбиала, не смей даже думать о том, чтобы там оказаться! Тебе жить надоело? Мало приключений нажила? Ты понятия не имеешь, на что Душа способна! Не лезь не в свое дело!

Она сделала резкое движение, и от боли прострелило руку. Выпустил ее. Акуточу. А я уже и забыл, чему ее учили драконовы братья. Черные кудри растрепались, и передо мной снова стояла упрямая девочка-воин.

– Ты думаешь, это только твое дело? Не много ли ты на себя берешь, драконов хранитель Души? Да пошел ты! Если захочу, то поставлю Академию на колени и вытащу всех, кто заперт в ее недрах!

Страх сковал тело. Она серьезно? Глупая имбиала действительно полагает, что способна на это? Стал надвигаться на нее, пока не припер к стенке.

– Да тебе в самых страшных снах не снилось, что там внутри. Ты понятия не имеешь, о чем говоришь. Забудь про Душу, забудь про лабиринт. Заканчивай свое драконово обучение, становись бомбилой и лети в нормальный мир. Выходи там замуж и рожай детей. Живи. Тебе здесь не место.

Кажется, я сболтнул лишнего. Но она и вправду не понимает. Лицо Мими дернулось в странной эмоции, ее глаза широко распахнулись, а губы обиженно надулись.

– Трус. Ты даже подумать обо мне боишься. Хочешь спихнуть подальше? Так не выйдет, Тим, не выйдет, пока я не получу свое!

И драконова девка прижалась ко мне губами. Буквально повисла, прильнув всем телом так близко, что перехватило дыхание. Ее руки вцепились в мои волосы, а грудь коснулась моей.

Предохранители и добрые намерения сорвало к драконам, и я позволил себе эту малость. Окунуться в нее с головой. Сжать податливое девичье тело, так откровенно предлагающее себя.

Святые правящие, да как тут можно устоять? Как оттолкнуть ту, что днями и ночами стоит перед глазами со своими прозрачно-голубыми глазами? Ту, что приходит во снах и уводит в недра лабиринта, чтобы оставить там умирать от вожделения и страха за ее жизнь. Ту, что владеет телом и мыслями и не желает покидать их.

Снова и снова проходился пальцами по нежной коже, углубляя поцелуй. Кровь закипала, а вокруг растекалось золотое марево, переплетающееся с угольно-черным огнем. Мы сгорим с ней тут к драконам…

Отрезвляющее покашливание заставило вынырнуть из этого круговорота эмоций и желаний. Еще не оборачиваясь, понял, что мы не одни.

Развернувшись, столкнулся с ошарашенным взглядом адепта. Бен Мюррей, кажется…