Глава 25.

Все стены скрытой комнаты до потолка были заставлены старинными книгами, а на столах разбросаны рукописи. А ещё здесь находилось множество рабочих инструментов, баночек с разноцветными жидкостями и...И ещё в центре лаборатории наблюдался стол, по моим скромным предположения, предназначенный для разделывания кого-то.

–Что это за место?, – обратилась к Ксавьеру, рассматривая стол потрошителя.

–Видимо чья-то лаборатория, – как-то слишком равнодушно протянул мужчина.

–Чья?, – уточнила, – серийного маньяка? Или кому ещё понадобится такой столик, для разделывания несчастных жертв?

–Тёмному артефактору, к примеру, – ответил мне брюнет, начиная вчитываться в рукописи, разбросанные по столу.

Тёмный артефактор? Я впервые слышу подобное сочетание слов. Кстати, Ксавьер и сам артефактор, а уж не его ли эта лаборатория?...Ой, мамочки. А если он меня сюда специально заманил, чтобы расчленить прямо на этом каменном столике?

Ну, уж нет...На роль безмолвной жертвы я совсем не тяну. Я девушка боевая, поэтому мутный любитель велосипедов ещё пожалеет, что решил со мной расправиться.

Незаметно взяла со стола какой-то инструмент, похожий на шило. Я даже знать не хочу, для чего использовалось данное приспособление, но сейчас это моё средство самозащиты.

–Тёмный артефактор – это ты?, – напрямую спросила.

–В какой-то мере, – признался, а после скомандовал:

–Положи обратно, Киара, а то ещё ненароком поранишься.

Но как?...Он же стоял ко мне спиной и внимательно вчитывался в рукописи, когда я схватила своё средство самозащиты со стола. У него на затылке глаза, что ли?

–Это твоя лаборатория?, – уточнила, не выпуская острый инструмент из своей руки.

Ксавьер повернулся и издевательски приподнял одну свою бровь, с ехидством смотря на меня.

–Ты боишься, Киара?, – покачал головой, – жаль, я думал, что ты намного смелее.

Это меня сейчас трусихой обозвали?...Вроде бы взрослый дядя, а всё на велосипедике катается и пытается взять меня на слабо, как будто нам по пять лет. И да, мне сейчас страшно. Потому что я сейчас нахожусь в какой-то лаборатории тёмного артефактора в компании сомнительного мужчины, в котором загадок намного больше, чем ответов.

–Это не моя лаборатория, Киара, – спокойно произнёс, – и я не собираюсь тебя убивать.

–Но ты знал, что эта лаборатория находится здесь.

–Не знал, а предполагал, – подтвердил, – и моё предположение подтвердилось. Только…

–Только что?

–Только я ожидал застать здесь её хозяина, – разочарованно выдохнул, – или хотя бы увидеть подтверждение, что здесь недавно кто-то был. Но судя по слою пыли, то мы с тобой здесь первые посетители за последний десяток лет как минимум.

Ну да, здесь очень пыльно. И помещение, действительно, производит впечатление давно заброшенного...Причём резко заброшенного. Словно хозяин этой лаборатории в какой-то момент резко подорвался с места и больше никогда сюда уже не заглядывал.

–Кто ты такой и зачем прибыл в нашу академию?

–Мы с тобой договорились, Киара, что ты мне самостоятельно дашь ответы на эти вопросы, – напомнил, – но кое-что тебе нужно узнать уже сейчас. Сорок лет назад в нашем королевстве произошла череда странных убийств молодых девушек. Сначала следствие решило, что в королевстве завёлся маньяк.

–Но это оказалось не так?

–Маньяки, конечно, бывают разные. Но если я тебе сейчас скажу, что за год в ночное время в округе нашей столицы было убито более двадцати девушек то, о чём ты сразу подумаешь?

О чём? О том, что какой-то урод подкарауливал беззащитных девушек, надругивался над ними, а после убивал, чтобы жертвы не смогли обратиться к следователям.

–Я подумаю, что в округе столицы завёлся насильник, – сообщила.

–Да, логичный вывод, только вот на теле жертв не было обнаружено следов насильственных действий. Зато тела всех жертв были обескровлены.

Обескровлены? Это ещё, что за маньяк-вампир? Кто-то перечитал страшных рассказов про клыкастых созданий и решил последовать их примеру? А ещё, как можно полностью обескровить человеческое тело?

–И этого убийцу в итоге поймали?, – поинтересовалась.

–Нет, Киара, – покачал головой, – но убийства в какой-то момент прекратились, и следователи выдохнули спокойно.

–Но…?

–Но через двадцать лет история повторилась. Снова обескровленные тела молодых девушек и никаких улик или хотя бы предположений.

Сорок лет назад первые убийства. Проходит двадцать лет, ещё одна череда убийств...Получается, что прошло ещё двадцать лет.

–Только не говори, что убийства опять начались, – попросила Ксавьера.

–Ты всё правильно поняла, Киара, – подтвердил мою ужасну догадку мужчина, – за последний месяц уже найдено два обескровленных тела молодых девушек.

Ужасно, конечно, но зачем Ксавьер рассказывает мне обо всём этом?...Хочет предупредить, чтобы я была осторожней?

–Ты следователь?, – поинтересовалась.

–Ещё чего не хватало, – возмущённо фыркнул.

–Тогда откуда тебе всё это известно? И зачем ты оказался здесь?

–Скажем так, у меня есть пару знакомых среди следователей, – уклончиво пояснил, – а здесь я для того, чтобы подтвердить свою догадку.

–Догадку о чём?

–О том что во всех этих преступлениях замешан вовсе не маньяк, а тёмный артефактор, которому кровь жертв необходима для создания одного очень мощного и опасного артефакта.

–Думаешь, что этот самый артефактор находится в нашей академии?

–Про нахождение утверждать не могу, но он определённо связан с этим местом.

–Но ты сам сказал, что в этой лаборатории уже давно никто не появлялся до нас, – напомнила.

–Думаю, что появился новый тёмный артефактор, после смерти предыдущего.

–Что?, – уже совсем перестала понимать, о чём говорит Ксавьер.

–Послушай внимательно, – скомандовал, – много лет назад молодого и перспективного артефактора по-тихому выгоняют из самой престижной академии магии столицы за использование тёмной магии.

–Выгоняют?, – удивилась, – не сажают в тюрьму?

–Выгоняют, потому что ректор, Джоселин Де Лютер, решает не поднимать скандала и не портить жизнь артефактора.

Лютая леди? И она каким-то образом замешана в этом деле? Может, старушка так рьяно согласилась прибыть в нашу академию вовсе не из-за того, что у неё появилась возможность насолить моему отцу, а она попросту хочет вернуться к созданию какого-то мощного артефакта?

–Дальше артефактор пропадает из вида на несколько лет, после чего неожиданно женится на единственной наследнице богатейшего рода Дэннисон.

Так получается, что тот самый артефактор, которого выгнали из академии магии – это погибший муж леди Дэннисон.

–И сразу после этого начинается первая волна странных убийств молодых девушек. Предполагаю, что тогда новоявленный лорд Дэннисон где-то напортачил. Поэтому ему пришлось ждать ещё двадцать лет, когда наступит подходящая ночь для создания артефакта. И в этот раз он подготавливается ко всему намного тщательней. Даже открывает академию магии на территории своего поместья, чтобы особо одарённых воспитанниц сделать своими последовательницами.

–Но муж леди Дэннисон погиб, – напомнила.

–Погиб двадцать лет назад, – согласился, – при чём погиб при достаточно непонятных обстоятельствах. В заключении домашнего доктора было сказано, что мужчина скончался в течение нескольких дней, а вот диагноза никакого указано не было.

–Но если он так тщательно ко всему готовился двадцать лет, то почему погиб?

–Либо где-то просчитался, – пожал плечами Ксавьер, – либо в ситуацию вмешалось какое-то непредвиденное обстоятельство. Например, одна из его воспитанниц отказалась участвовать в создании артефакта...

Непредвиденное обстоятельство? Нет...моя мама не могла быть последовательницей какого-то чокнутого артефактора, который для своего изделия использовал кровь молодых девушек.

–Это всё какой-то бред, – возмутилась, – если лорд Дэннисон умер, то кто сейчас убивает девушек?

–Это я и хочу выяснить, Киара, – уверенно произнёс, – а ты мне в этом поможешь.