Глава 24

Не попасться на глаза высшим хотя бы полдня оказалось невыполнимой задачей, учитывая, что мы учимся в одном заведении. А о том, насколько быстро расходятся слухи в Академии некромантов, я убедилась уже во время обеда в столовой.

Гул голосов был слышен еще на подходе. Пока мы пробирались между столиками, я краем уха ловила обрывки разговоров:

— Да ты представляешь, все так и есть! Она с Салебом!

— Она же всегда терпеть не могла высших магов!

— Любовь зла…

— Неужели Каэль и Салеб? Не может быть…

— А он ему явно не отвечает взаимностью. Он же с Варианой…

— Если он разобьет их пару, то будет худшим другом! Какой после этого из него староста?..

— Фу, Вариана с Салебом… Он же высший маг!

Мне стало не по себе.

Я быстро оглядела столовую. Ни троицы хорошо знакомых некромантов, ни старосты высших магов с другом видно не было. Хоть что-то хорошее. Я облегченно вздохнула.

«Эх, Арк, оторвать бы тебе язык…»

«Это наш общий язык», — напомнил дракон.

Эльза покосилась на меня.

— Ничего не говори, — хмуро бросила я.

— Я молчу, — покладисто кивнула она, но добавила: — А вот остальные молчать не станут.

Подруга была права.

Как только мы дошли до столика, за которым сидела наша группа, и едва успели сесть, на меня тут же обрушился шквал вопросов.

— Это правда, что Каэль устроил сцену ревности Салебу? — поинтересовалась блондинка Мари, глядя на меня с искренним любопытством.

— Как жаль… — протянула Лира, тряхнув каштановыми локонами. — А он мне так нравился…

— Не тебе одной, — вздохнула Эльза.

Я сверкнула на нее взглядом, и та предусмотрительно замолчала.

— Вот так общаешься, общаешься… — усмехнулся Генри. — Теперь я с опаской буду на него посматривать. Парень-то я привлекательный.

Последняя фраза вызвала взрыв смеха.

— Ты главное перекрасься и подстригись, — подметила Олия. — Судя по всему, старосте нравятся светленькие парни с короткой стрижкой, а ты у нас брюнет с локонами до плеч. Нет, ты точно не в его вкусе.

— Я это переживу, — легко отозвался Генри, переходя на воркующий тон, и подмигнул девушке. — Главное, чтобы я тебе нравился.

Олия снова рассмеялась.

— И какой по счету в строю твоих воздыхательниц я буду? Сто пятидесятой? Ты лучше попробуй сердце старосты завоевать — авось получится. Тогда и границы возможностей откроются на будущее.

Генри оскалился.

— Я лучше без таких возможностей, а по любви — большой, искренней и вполне женщино-ориентированной.

— А мне как-то с трудом верится в историю с Каэлем и Салебом, — спокойно заметил Тим, внимательно глядя на меня. Затем улыбнулся, подмигнул и, склонившись ближе, прошептал:

— Но будет весело. Ходят слухи, что именно ты открыла страшную и пагубную правду старосты магов.

Я поежилась. О боги, значит, все еще и знают, что этот слух пошел от меня⁈ Очень захотелось залезть под стол. Вот почему именно у меня все спрашивают о старосте?

«А гадина время зря не теряла», — проворчал дракон.

«Если бы кто-то поменьше сочинял…» — раздраженно подумала я.

И тут же мои мысли были прерваны.

— Луна! — вопль Каэля пронесся через всю столовую, и я поперхнулась супом. Желание есть пропало мгновенно.

«Арк, ты это намутил — теперь сам и расхлебывай! Хотя какой сам, ты же в моей голове!»

Я повернулась вместе со всеми и увидела, как староста высших магов стремительно направляется ко мне. А вместе с ним — Салеб, пытающийся схватить его за руку и хоть как-то сдержать.

Я вскочила с четким намерением бежать.

Вот только куда?

— Скажи! Скажи всем! — рявкнул Каэль, сверкая глазами.

Он приблизился, ухватил меня за шею и резко встряхнул. Я даже услышала, как где-то в позвонке что-то тихо хрустнуло.

«Ой», — сказал Арк.

— Эй, поаккуратнее! — вскочили парни из моей группы.

— Я задохнусь… — прохрипела я, цепляясь пальцами за руку старосты.

Каэль нехотя поставил меня на ноги.

Салеб схватил его за плечи, пытаясь оттащить. Староста высших магов бросил быстрый взгляд на моих однокурсников, стоящих с самыми серьезными лицами. Разом все позабыли, как еще минуту назад весело смеялись над ситуацией с ним.

Он медленно отпустил меня и поднял руки.

— Спокойно, парни. Я ее не убью. Пока не убью.

Вся столовая замерла. На меня смотрели все: кто-то с интересом, кто-то с любопытством, а кто-то — с неискренним сочувствием.

— Ребята, у Каэля все нормально с ориентацией, — хрипло пробормотала я, стараясь сохранить хоть какое-то спокойствие.

— Он ее запугал… — донесся голос откуда-то слева.

— Не мудрено! Кому хочется, чтобы такая правда выползла наружу…

— Нет, нет, правда! — я поспешно повысила голос, чтобы меня услышали все. — У Каэля с Салебом ничего нет!

— Еще бы! Салеб же вроде с Варианой… — высказался кто-то.

— Каэль, мы все понимаем, — раздался хохот со стороны стола некромантов третьего курса. — Неразделенная любовь… Эх, брось. Найдешь еще. Тем более Салеб — не самый привлекательный экземпляр в академии.

Салеб бросил на меня уничтожающий взгляд, но сдержался.

Каэль тихо зарычал.

Я заметила, как у него дернулась рука, но Салеб успел перехватить его за запястье, прежде чем тот схватил бы меня за шиворот.

— Дура! — прошипел Каэль, сжав кулаки. — Как тебе такое только в голову пришло⁈

«Спасибо второму сознанию», — уныло подумала я.

Староста высших магов сузил глаза. Из них на меня сверкнули просто убийственные молнии.

— Я верну свое незапятнанное до встречи с тобой имя и репутацию! — прошипел он. — А ты… Ты…

Каэль порывисто развернулся и стремительно вышел из столовой, оставляя за собой ухмылки некромантов и десятки любопытных взглядов.

— Луна, хочешь, я с ребятами поговорю?.. — начал Тей.

Я махнула рукой.

— Сама разберусь… наверное…

— Не разберешься, — мрачно протянул Генри. — Каэль такое не простит.

Я вздохнула и, не глядя на ребят, направилась к выходу. Есть расхотелось окончательно.

* * *

После занятий мы с Варианой довольно быстро навели порядок на погосте. Благо мои помощники не остались в стороне: и Эльза, и Тпру охотно присоединились к работе.

Подметив, как уверенно орудует метелка, некромантка рассмеялась — причем так заразительно, что я тоже невольно улыбнулась.

— Луна, тебе по жизни как-то не слишком везет, зато с помощниками — просто сказка! — со смехом заявила она, наблюдая, как Тпру усердно носится по кладбищу. — Не отказалась бы от такой компании. А где, кстати, твой фамильяр? Чего это он не помогает?

Я только открыла рот, чтобы ответить, но Эльза меня опередила:

— У него лапки, — совершенно спокойно сказала она и добавила: — Тем более он у нас кот ученый, фамильяр в седьмой степени.

— А-а-а, в седьмой? — Вариана театрально всплеснула руками и расхохоталась еще сильнее. — Ну тогда понятно! Ему, наверное, по статусу не положено пачкаться в земле или отходах, да?

— Именно, — с самым серьезным видом кивнула Эльза.

— Если честно, все эти фамильяры — жутко спесивые и высокомерные ребята, — подметила некромантка.

«Кто бы говорил!» — не выдержал в моей голове Арк.

Я сдержалась и ничего подобного вслух не сказала. Хватит с меня конфликтов на сегодня.

— Я слышала о происшествии в столовой, — внезапно заявила Вариана. — Сочувствую. Искренне. Каэль злопамятен. Он не успокоится, пока не докажет, что его репутация кристально чиста. Смотри, как бы тебе не пострадать.

— Вы же меня защищать вроде должны? — напомнила я.

Вариана усмехнулась.

— От Каэля? Уволь, мне проблемы с высшими магами не нужны. Тем более из-за нелепых слухов. Разбирайся сама. Никто же не виноват, что у кого-то слишком буйная фантазия.

«Я хотел всем помочь и собрать разрозненные варианты в единое целое», — попытался оправдаться хотя бы передо мной дракон.

Я ничего ему на это не сказала. Старалась понять, в какой момент высшие силы решили, что мне в жизни не хватает второго сознания в голове. Да еще какого? Чешуйчатого, наглого, к тому же фантазера от бога! Хотя нет, видимо, в какой-то ветке его родословной затесалась кровь самого Локи. По-другому я происходящее объяснить не могла.

Когда работа была закончена, мы направились к выходу с кладбища. Уже у самых ворот Вариана подошла ко мне и, понизив голос, шепнула:

— У тебя сегодня, кажется, встреча с Дорианом?

Я кивнула.

— Обязательно приди, — серьезно сказала она. — Он лучше меня объяснит тебе все и расскажет. И не отклоняй его решение — оно правильное. По крайней мере пока.

— Его решение? — удивилась я. — Это касается разговора в Зеркальном зале и приказа совета, да?

Вариана снова кивнула.

— Просто приди, Луна.

Не дожидаясь моего ответа, она развернулась и быстрым шагом направилась к своему крылу общежития, насвистывая какую-то задорную мелодию.

Эльза подошла и положила мне руку на плечо.

— Все будет хорошо, Луна.

— Главное — дожить до этого момента, — вздохнула я.