Глава 26

Кабинет ректора был погружен в полумрак.

Высокие стеллажи с книгами отбрасывали длинные тени. Тяжелые портьеры наглухо закрывали окно.

Найтфорд молча прошел к массивному столу, сел и сцепил пальцы в замок. Его сумрачный взгляд холодно скользнул по нам.

Малкорт нервно переминался с ноги на ногу, встав в углу, механически перебирая пальцами складки мантии.

Я стояла напротив стола, чувствуя, как от напряжения подкашиваются ноги.

Рядом со мной была Эльза. Она спрятала руки за спиной и не поднимала взгляд.

Леди Гада заглянула в кабинет, но, наткнувшись на тяжелый взгляд ректора, тут же молча исчезла за дверью.

Несколько минут царила гнетущая тишина.

— Значит, вы утверждаете, что это была обычная попытка призыва? — наконец произнес Найтфорд.

— Да, — я постаралась говорить уверенно, но голос все равно предательски дрогнул. — Мы просто хотели вызвать самого обычного призрака.

— Обычного призрака… — медленно повторил ректор, поигрывая пальцами по столешнице. — И каким же образом вызов обычного призрака обернулся призывом проклятых духов? Валиры. В Академии. Темный призыв без надзора высшего некроманта! Вы хотя бы приблизительно представляете, чем это все могло закончиться?

Малкорт, до этого стоявший каменным изваянием, беспокойно заерзал.

— Она всего лишь бытовик! Я приказал ей провести призыв, чтобы убедиться, что даже у таких, как она, получится элементарное заклинание. Я был уверен, что с самым простым призывом она точно справится. Кто же знал…

Удар кулаком по столу заставил его замолчать.

— Вы приказали⁈ — Найтфорд медленно перевел на него взгляд прищуренных глаз. — Бытовику⁈ Ни разу не бывшему на некромагических практиках⁈

— Это самый простой вызов, — упрямо повторил Малкорт. — А чтобы получился такой эффект, она должна была как минимум использовать темную энергию высшего уровня! Возможно, применила запрещенную технику? — Он метнул на меня подозрительный взгляд. — Не исключено, что она использовала что-то неподходящее.

— Я использовала только бытовую некромантию! — резко сказала я, но тут же прикусила язык.

Ректор сразу же посмотрел на меня.

— Какую энергию вы вкладывали?

Я моргнула.

— Я… — задумалась, вспоминая момент призыва. — Обычную… ну… магию…

— Студентка Луна, — голос Найтфорда стал тверже и резче, — вспомните точнее все ваши ощущения.

Что-то в его тоне заставило меня в деталях воспроизвести в мыслях тот момент, когда призыв пошел не по плану.

Рывок силы, который я ощутила внутри себя.

Ледяной холод.

Зловещий шепот…

«Что-то было не так», — прошептал в моем сознании Арк и вздохнул.

Я сглотнула.

— Возможно… — я судорожно набрала воздуха в грудь, — это была мракокрация.

— Ах вот оно что! — воскликнул Малкорт. — Ну конечно. Все становится на свои места. Неудивительно, что призыв превратился в катастрофу. Она использовала темные энергии, сила которых оказалась выше предполагаемой, — вот и результат.

Эльза шагнула вперед, сжимая кулаки.

— Даже если так, это было не специально! — резко возразила она. — Вы сами сказали ей провести призыв, а теперь сваливаете вину только на нее? Вы не учили нас разделять магию, мы еще этого не проходили! Мы просто выполняли задание! Ваше задание!

— Эльза… — тихо окликнула я, но та не остановилась.

— Она даже не некромант! — продолжала подруга, яростно выплевывая слова. — А обычный бытовик первого курса! Мы все делали по учебнику! Вот только в нем было про сам призыв, но не про то, какие силы и в каком соотношении использовать. Это не ошибка Луны. Это ваша ошибка, преподаватель Малкорт!

— Как вы смеете говорить со мной в таком тоне, студентка⁈ — лицо преподавателя исказилось от гнева. Он сделал резкий шаг вперед, но тут же был остановлен стальным голосом.

— Хватит, Малкорт, — ректор поднялся с кресла и хмуро посмотрел на него. — Если вы даете такие индивидуальные задания, то должны предоставлять и список рекомендуемой литературы, чтобы студент мог сначала изучить материал и понимать, что делает. Вы дали студентке такой список?

Малкорт нервно сглотнул.

— Я думал…

— Думали? — язвительно перебил Найтфорд. — Вам напомнить правила обучения в Академии некромантии?

— Но…

— Я сказал — хватит. — В этот раз в голосе ректора проскользнул металл.

Малкорт сжал губы в тонкую линию, проглотив готовые вырваться слова.

— Вам лучше еще раз повторить инструкции и правила, — хмыкнул ректор. — И впредь не поручать практики неподготовленным студентам.

Я почувствовала, как с моих плеч упала тяжесть.

Эльза приблизилась и сжала мою руку.

Я выдохнула, чувствуя себя полностью вымотанной.

— Вы свободны, Малкорт, — припечатал Найтфорд. — Завтра предоставите отчет о ваших ошибках. Всю ответственность за произошедшее я возлагаю на вас, а также полную оплату за восстановление пострадавших. Надеюсь, это научит вас впредь вести лекции и давать задания строго по правилам Академии.

Преподаватель некромагии бросил на нас недовольный взгляд и торопливо вышел.

Найтфорд рухнул в кресло и откинулся на его спинку.

— Значит, говорите, мракокрация… — протянул он неожиданно уставшим голосом. — Я проведу расследование, проверю магический след, посмотрю, что там у вас произошло. А пока вы свободны.

Он сделал паузу и добавил:

— Никаких уборок — хватит на сегодня. Я вызову ликвидаторов. Ваших сил точно на все не хватит. Как только выясню, что на самом деле произошло в кабинете практик по некромантии, приглашу вас, Луна. Ступайте.

Мы развернулись и молча покинули кабинет.