Глава 7

Было уже за полночь, когда мы вернулись в комнату. С собой мы принесли толстую книгу. Вернее, это была не совсем книга, а исписанные ровным почерком записи, аккуратно переплетённые в рукопись.

Администратор Ростер, к которому мы обратились за пособием, закатил глаза и пробормотал:

— Понаберут первогодок, а потом учи их. Трать на них ценные знания.

Однако, несмотря на ворчание, он удалился и вскоре вернулся с учебником.

— Вернёте через неделю, — строго приказал он, протягивая рукопись мне. — Это единственный экземпляр!

Я в этом сильно сомневалась. Если бы пособие действительно было единственным, нас вряд ли бы отпустили с ним в руках — скорее всего, заставили бы переписывать прямо там. Просто Ростер был вредным, скучающим духом и, к тому же, настоящим жмотом.

Когда, по пути обратно в академию, я озвучила эту мысль вслух, Эльза рассмеялась, но утвердительно кивнула, соглашаясь.

Вернувшись в кабинет демонологии, мы уже не застали там Каэля. Да и что ему было здесь делать? Спасибо, что помог. Он даже парты расставил по местам — видимо, пожалел нас. Мы быстро завершили оставшуюся работу и направились в общежитие.

Распорядительница Виара, едва завидев нас, закатила глаза.

— Ох, девочки, — запричитала она. — И когда вы учиться будете?

Но в следующий момент она наклонилась к нам и заговорщически прошептала:

— По секрету: все студенты, которые нанимались ликвидаторами, далеко пошли. Это же какая практика! За такую другие большие деньги платят, а тут наоборот — вам. Честно скажу, ректор абы кого на эту работу не отправляет. Только тех, в ком видит потенциально сильных магов.

И подмигнула.

Наверное, над её словами стоило бы задуматься, но у меня не было сил. Я устало кивнула. Может, Виара и была права, но сейчас мне казалось, что добиться чего-то в магии у меня вряд ли получится. Ноги еле передвигались, в голове шумело, а глаза закрывались сами собой. Возможно, на меня так повлияло столкновение с чучелом демона.

Радовало только одно: завтра выходной. Никто не учится, а значит, не придётся ни за кем убирать. Жаль только, что в академии всего один выходной день в неделю.

В комнату я вошла совершенно разбитая, мечтая только об одном: спать, спать и ещё раз спать. Бросив рукопись на кровать, я поплелась в душ, надеясь, что хотя бы он поможет снять усталость. Но не тут-то было — я буквально засыпала под тёплыми струями воды. Хотя, надо признать, физически стало легче: ватность из ног ушла, а гул в голове наконец исчез.

Когда я вышла, фамильяр и Эльза сидели за столом и что-то пили.

— Проходи, — махнула мне рукой подруга. — У Морфиуса тут потрясающий кисель из ягод. Просто восторг!

Она сказала это так бодро, что я невольно позавидовала подруге. Наверное, она генетически не умеет уставать. Я никогда не видела Эльзу измученной или заспанной. Но она — фейри. А я — человек… Эх, мне бы её выносливость. Я устала жутко, а она сидит, улыбается, болтает о чём-то с Морфиусом.

О чём они говорят, я поняла, когда подошла к столу. Мне тут же плеснули в кружку напитка из кувшина. Я осторожно отхлебнула. Кисель и правда оказался ароматным и невероятно вкусным. От него мгновенно стало так тепло и хорошо, что даже Арк замурчал.

Эльза тем временем вдохновенно рассказывала Морфиусу, как на нас напал оживший манекен-демон. Фамильяр закатывал глаза, хватался за сердце и периодически бросал на меня хмурые взгляды так, словно всё это произошло по моей вине.

Тпру, стоявшая в углу, тоже слушала. Это было заметно по её слегка наклонившимся в нашу сторону веточкам. А потом она вдруг рванула ко мне, обвила ленточками мои руки и начала их гладить, выражая сочувствие.

И вдруг вскинула ленточки вверх и зашуршала веточками.

«Мне кажется, она намекает, что хочет пойти с нами в следующий раз», — предположил Арк.

Эльза, наблюдая за метёлкой, улыбнулась:

— Может, я ошибаюсь, но, похоже, у нас ещё один помощник просится?

Я постаралась улыбнуться Тпру.

— А почему бы и нет? — сказала, погладив её в ответ. — Тпру ведь многовековая и очень мудрая метла. Она про уборку знает больше, чем все мы вместе взятые. Мне кажется, она даже с бытовыми предметами сможет договориться.

Тпру восторженно застучала веточками по полу. Я перевела взгляд на Морфиуса.

— Фрр, — фыркнул он. — От меня такого не ждите. Фамильяры не занимаются уборкой чужой грязи! И вообще, у меня лапки!

Мы с Эльзой переглянулись.

— Правильно, — согласилась она. — У нас все при деле. Мы учимся и подрабатываем, а Морфиус обеспечивает нас пирожками и киселем.

Кот хитро прищурился.

— Я же настоящий мужчина. Добытчик, — с гордостью заявил он, но тут же вздохнул: — И всё же я против, чтобы наша ведьма занималась такой пакостной работой. Луна, может, ты передумаешь? Ну его, эту ликвидаторскую деятельность. Кто знает, что в следующий раз случится? Старосты высших магов может не оказаться поблизости.

— Ничего не случится, — спокойно ответила я, допивая кисель. — Нам дали руководство. Мы его перепишем, изучим и будем знать, что можно трогать, что нельзя, и как обезвреживать артефакты, чтобы случайно их не активировать.

«Мы? — хмыкнул Арк у меня в голове. — Скорее уж я. Сегодня всю ночь читать буду. Второго демона я не переживу. Ты видела, как меня накрыло от встречи с ним? Я до сих пор в шоке. А у меня сердце слабое, может не выдержать».

«Это моё сердце! — напомнила я. — А я, как ты помнишь, патологоанатом, так что сердце у меня крепкое».

«Не у тебя, а у нас», — миролюбиво поправил меня чешуйчатый.

Я не стала спорить. У меня не было на это сил.

Допив кисель, мы переоделись, выключили свет и, оставив только ночник у моей кровати, разлеглись спать. Я наконец нырнула под одеяло, прикрыла глаза и облегчённо выдохнула. Как же хорошо в своей кроватке: вытянуться, прижаться к подушке, почувствовать, как расслабляются уставшие мышцы. Я блаженно зевнула.

Но едва сонная дымка окутала меня, погружая в сладкую негу, как раздался тихий возглас Эльзы:

— Что это?

— Быть того не может! — возмутился Морфиус. — Я же его проверял!

Я тут же открыла глаза. Повернув голову, сразу поняла, что их так взволновало. Зеркальце, оставленное на моей тумбочке, слегка светилось. И в этот раз это был не сон.

Морфиус спрыгнул со своей лежанки и уверенно направился к зеркальцу. Эльза сбросила одеяло и, шлёпая босыми ногами по полу, кинулась следом. Я торопливо села на кровати.

Фамильяр и Эльза склонились над зеркальцем, с любопытством заглядывая в него.

— Что вы там видите? — с опаской спросила я, одновременно пытаясь позвать: — «Арк, ты здесь?»

Ответом была тишина. Рукопись валялась сбоку на кровати. Значит, дракон взял её, но, видимо, даже не успел начать читать. Моё сердце забилось сильнее. Теперь я точно знала: это не сон.

— Морфиус, — дрожащим от напряжения голосом позвала я, — там дракон в отражении, да?

Фамильяр посмотрел на меня, и в его единственном глазу отразилась крайняя озадаченность.

— Луна, нам, по-твоему, одного дракона мало? — проворчал он, но тут же осёкся, заметив, как на него уставилась Эльза.

— Луна, у тебя есть знакомый дракон? — удивлённо спросила фейри.

Я вздохнула. Кажется, пора было немного приоткрыть наши тайны.

— Это тот самый друг, о котором мы говорили. Он дракон, и он потерялся. Мы его ищем.

Эльза нахмурилась.

— Всё это очень странно… Я ничего не поняла. Откуда у тебя друг-дракон? И почему вы его ищете? Но, вероятно, вы не слишком хотите об этом рассказывать. Однако почему ты думаешь, что в зеркале должен быть дракон? Дракон — это живое существо. Очень большое. И, мягко говоря, в зеркале ему не место.

«Боже! — простонала я про себя. — Я всё больше загоняю себя в тупик. В конце концов, это не такая уж и тайна. А Эльза уже давно зарекомендовала себя как преданная подруга».

И я решилась рассказать ей о своём сне. Правда, не всё. О том, что этот дракон — и есть моё второе сознание, я умолчала.

Пока я говорила, Эльза и Морфиус устроились на моей кровати, внимательно слушая и время от времени посматривая на светящееся зеркальце. Но как только я закончила, отражение внезапно погасло. Никакого дракона в зеркале так и не появилось.

«Может, это из-за дымки, что была в отражении? — размышляла я. — Она скрывала дракона. Интересно, её можно разогнать? Может, тогда он снова появится».

И тут, сквозь ночную тишину, в моей голове раздался чёткий и хорошо знакомый занудный голос:

«А чего мы сидим и не спим? Ой, а что тут происходит?»

«Зеркало, — ответила я уже совершенно спокойно. — И теперь оно мне не снилось. Оно светилось, и это видели все. А где был ты?»

Арк задумчиво помолчал, а затем пробурчал:

«Мне кажется, я здесь был… Взял рукопись, задумался, пришёл в себя, смотрю — а вы все тут сидите».

Я перевела взгляд на Морфиуса, который спрыгнул с кровати и теперь внимательно рассматривал зеркало, осторожно держа его лапами.

— Очень любопытно… В нём снова совсем не чувствуется магия, — бормотал он.

Эльза зевнула и направилась к своей кровати.

— Очень необычно. Явно что-то совсем древнее и непонятное. Но точно артефакт. Найти бы, для чего он. Знаете, что я думаю? Он как бы маякнул нам, что является артефактом, но на самом деле его нужно как-то активировать. Для этого необходимо понять, что это за артефакт и для чего он создан.

— Завтра этим и займёмся, — твердо заявила я. — Попробуем найти ответы на наши вопросы. Может, поймём, почему во сне я видела в нём дракона. В библиотеку направимся сразу после завтрака.

Все согласились с этим решением.

А когда мы снова разлеглись, я про себя обратилась к дракону:

«Арк, когда зеркало светилось, тебя не было в моей голове».

«Я всегда был здесь, — уверенно ответил он. — Просто, вероятно, задумался слишком глубоко. Я бы знал, если бы куда-то пропал».

«Может быть», — неуверенно пробормотала я, прикрывая глаза.

Мне хотелось задать ему ещё пару вопросов, но от усталости мысли путались, образуя одно огромное пустое облако, утягивающее меня в пропасть ночного забвения. Я совсем не хотела думать или говорить. Единственное, чего я желала, — это спать. И я позволила своему разуму утонуть в глубоком сне.