Глава 25. Истины и иллюзии

Окончательно я пришла в себя лишь через несколько минут. Приподнялась на локтях, оглядываясь. Знакомый балкон женского общежития выглядел вполне обыденно. Так и хотелось подскочить и бежать в свою комнату, увидеть Эрику, затем найти Кея… Я напомнила себе, что, на самом деле, мы ещё не в академии, и сердце заныло от нехорошего предчувствия.

— И где она? — недовольно поинтересовалась Селия, потирая ушибленный локоть.

Чернокнижницы не было. В прошлый раз я увидела её почти сразу, но сейчас балкон оказался пуст. Почему она не вышла на связь? Может, требовалось сделать что-нибудь ещё? Как-то позвать?

— Понятия не имею, — отозвалась я, села и поморщилась от ломоты во всём теле. Сильно же нас обеих приложило. — Кстати, мы не договорили.

— Успеем, — буркнула рыжая девушка и встала на ноги.

Я подняла глаза к небу и вдруг вспомнила другой балкон. В ту ночь, когда я загадывала желание одновременно с Теа. Интересно, какое из них должно было исполниться? Или уже сбылось? Я пожелала вернуться домой после того, как поправится Кей.

Тогда он был болен. Вернее, если верить лекарю, заколдован, но кем? Что он делал перед тем, как почувствовал себя плохо и не пошёл на учёбу? Что мы оба делали? Встречались с доцентом Краймом, когда он допрашивал Ваура и нас в своей комнате…

Мне вспомнилось, как странно вёл себя комендант совсем недавно. Именно он велел голему привести нас из парка, а затем распорядился запереть в той комнате без окон. Там, где я проснулась в Межмирье.

Доцент Крайм… Отчего я раньше не подозревала его? Казалось, он не был настолько близок к ректору, как профессор Андрих, но всё же, будучи преподавателем и комендантом мужского общежития, занимал не последнее место в академии. А ещё именно от него студенты услышали ту сказку. Он наверняка мог знать больше, чем рассказывал, и, если наша с Селией догадка верна, выяснить, что Иртольф Эрмеслан и был тем самым магом, который одновременно помог и навредил королевской семье.

У меня пересохло во рту, руки похолодели, я обхватила голову руками и зажмурилась. Если бы это всё оказалось дурным сном! Таким же, как тот, про качели. Вот только закончился он пугающей реальностью. Я оказалась в Межмирье, а Кей, может быть, как доцент Крайм и грозился, попал в карцер.

— В чём дело? — злилась Селия, осматриваясь по сторонам. — Почему её нет? Может, ты что-нибудь неправильно сделала с этой закладкой?

Я тоже поднялась на ноги и покрутила головой. Происходило что-то странное. Теа Собрен не появлялась, но мы всё ещё оставались на балконе, не перемещаясь обратно. В воздухе потрескивали электрические разряды, как перед грозой. Налетел холодный ветер, взметнул волосы и подол платья. До моих ушей долетел странный шум, похожий на звук рвущегося листа бумаги. Слишком большого листа.

— Что это такое? — произнесла я, заметив в собственном голосе уже не просто тревожные, а панические нотки. — Это ведь чудится, правда? Снег тоже казался настоящим, но, когда я снова очутилась в Межмирье, от него и следа не осталось. Ещё и Теа не явилась. Нам нужно вернуться.

— Уже поздно. — Голос Селии прозвучал бесцветно, как у голема. — Миры и Межмирье начали смешиваться и вот-вот перепутаются совсем.

— Откуда ты знаешь? — ответила я, глядя на неё.

Девушка мечтательно улыбалась. Так, словно видела лицо возлюбленного или наблюдала что-то красивое. Закат, например, или море.

— Селия! — окликнула я её снова. Губы дрожали. — Мы должны бежать отсюда!

— Некуда, — отозвалась она равнодушно. Встряхнула головой, рыжие пряди затрепетали на ветру, отчего показалось, будто за её спиной разгорался пожар. — Некуда бежать.

— Что… что ты имеешь в виду? Ты ведь не всерьёз говорила о равновесии, хаосе и прочем? Скажи, что это всего лишь шутка!

— Я не шутила, — сказала Селия. На её губах появилась усмешка. Вспомнилось, что в Средневековье губы такой формы называли «Луком Амура». Лезет же в голову всякое, когда нужно думать о другом. — Ни тогда, ни сейчас.

— Не понимаю, — пробормотала я растерянно. — Ты знаешь, что происходит? Почему… ох…

Резкое ощущение, по сравнению с которым недавняя боль от ушибов казалась просто бледной тенью, прошило всё тело, ледяной змеёй скользнув вдоль позвоночника. Ноги подкосились. Я застонала и, согнувшись, уцепилась за собственные колени, но всё же нашла в себе силы не упасть.

— Ты угадала, — послышался голос Селии. — Спящий дар проснулся, почувствовав рядом магию. Не только у меня. Увы, на этот раз он не достался одному, а поделился на двоих. Мы с тобой и есть зеркало будущего.

— Как? — выдохнула я.

— Ты ведь сама сказала мне, что можешь разрушать иллюзии, хотя никто тебя этому не учил, — напомнила она.

— Сказала, — подтвердила я. Боль немного притупилась, и дышать стало чуть легче. — Но причём тут зеркало будущего? Я ведь не могу заглянуть в грядущее. А вторая способность…

— Да, именно она тебе и перепала. Дар, что рос, пока ты оставалась здесь, но ещё не достиг своего расцвета. Ведь чтобы увидеть истину, нужно разрушить иллюзии. А сначала — отличить их друг от друга. Вот это у тебя пока не слишком хорошо получалось, у меня выйдет лучше, — добавила она с почти дружелюбной улыбкой.

— Постой, а как же Всеволод и Марк?! Если это правда, то какие же способности достались им? Они ведь попали сюда одновременно с нами, — заметила я, выпрямляясь.

— Ах, эти двое… — протянула Селия. — Любому зеркалу нужна оправа. Иначе оно может разбиться. Вот они и стали такой оправой. Потомок знаменитого чернокнижника и паренёк, который в мире, лишённом магии, сумел провести настоящий алхимический опыт. Когда ректор искал нас, он случайно обнаружил и их. Обычно в академию попадают студенты, которых с детства к этому готовят, но мы — исключение.

— Хорошо-хорошо, — поморщившись от нового приступа боли, сказала я. — Понятно, почему ты получила часть дара. Мари Триэль ведь была из твоего рода. Но причём тут я? Ведь мы же из разных миров. Да и гримуар отыскать, в самом деле, должна была ты. Когда Мари умерла…

— А кто тебе сказал, что она умерла в академии? — сверкнув яркой зеленью глаз, проговорила Селия. — Почему ты не допускаешь мысли, что Мари Триэль нашла способ убежать? Пусть не в свой мир, но в другой, где не было магии, а, следовательно, и местных студентов и преподавателей. Обрести другое имя, встретить тех, кто помог ей, и остаться там. У людей и эйку могут быть общие дети…

— Ты хочешь сказать, что она могла оказаться в числе моих предков? — ошеломлённо произнесла я. — Поэтому я и нашла гримуар? А её способности, вернее, часть их…

— Да, перешли к тебе. Так что, мы родственники. Жаль только, что с цветом волос не повезло, как мне. Я оказалась больше похожа на неё. Забавно, правда?

— Но чего ты хочешь сейчас? — поёжившись под её взглядом, спросила я.

— Ты ведь уже догадалась. Мне мало только половинки дара. Я хочу получить его полностью.

— Отобрав у меня?

— Придётся, — согласилась она. — Ничего личного. Мы могли бы даже подружиться, если б столкнулись при других обстоятельствах.

Я смотрела на Селию и понимала, что сейчас она, в самом деле, не шутит. Неизвестно, что было сильнее — уязвлённое самолюбие или искушение, которым её манила магия, но девушке, в самом деле, оказалось недостаточно обрести лишь часть способностей Мари Триэль. Ей хотелось большего. Того, что досталось мне. Того, о чём я даже не просила, на что никогда не надеялась, а ещё, по правде говоря, понятия не имела, что с этим делать.

— Но зачем всё это? — добавила я, взмахнув рукой, чтобы указать на окружающее. Кожу закололо, будто от слабого удара током. — Как ты собираешься отбирать вторую часть дара? Убив меня? И что на это скажет ректор?

— Он ещё не знает, но, думаю, ему будет даже проще, когда зеркалом останется только одна из нас.

Селия улыбнулась. Я молчала, подбирая ответ и всё сильнее осознавая, что едва ли смогу переубедить её. Стараясь не обращать внимания на вновь проснувшуюся боль, я налетела на девушку и стиснула её плечи. Мне хотелось стереть с её губ эту улыбку и заставить, может быть, впервые в жизни подумать не только о себе, но и о других. Пусть не обо мне, но о тех, кто оставался в академии, кто жил в других мирах и должен был заплатить за её игры с Межмирьем, обо всех, кто не сделал ей ничего плохого!

— Пожалуйста, останови это! Давай вернёмся в академию. Я согласна отдать тебе то, что ты хочешь, только пусть всё прекратится… — умоляла я, заглядывая ей в глаза. Слышала ли она меня, понимала ли? Я встряхнула её ещё раз и вскрикнула от боли, когда невидимая игла вонзилась где-то между плечом и шеей.

Селия медленно покачала головой. Её взгляд казался безумным. Она словно смотрела не на меня, а на что-то за моей спиной. Обернувшись, я поняла, что так оно и было. Позади стоял доцент Крайм. Я содрогнулась и почувствовала, как от набирающей силу боли подкосились колени. Сейчас я уже не сомневалась, что преподаватель был её сообщником.

— Поторопись, — напутствовал он её, не обращая на меня никакого внимания. Мантия за его плечами трепетала от ветра, а на лице появилась торжествующая усмешка. Сейчас его шрамы выглядели особенно жутко.

— Что… — запнулась я. — Что Селия пообещала вам за помощь? Где вы собираетесь жить, если от большей части миров останутся лишь осколки?

— Не от всех, — отозвался он, наконец-то взглянув на меня. — Я собираю не только сказки и легенды, но и пророчества. А в одном из них говорится о ней, — добавил комендант, кивнув на Селию. — О той, чья любовь может изменить многое и начать новую эру, для которой как раз пришло время. А новые эры всегда начинаются с краха прежних, разве не так?

— Не всегда, — твёрдо возразила я. Мои пальцы всё ещё сжимали плечи Селии, но она этого, казалось, не замечала. — И кого же она, по-вашему, любит? Может, вас? Или Марка?

— Она любит свой дар, верит в него и хочет раскрыть полностью, смешав с твоим. А ты — нет. Даже не знаешь, как им правильно распорядиться.

— Это не любовь, а гордыня, — ответила я. — Да, я, в самом деле, не думала о том, что стану частью зеркала будущего, и не хотела такого. Но, если для этого нужно убивать, я предпочту остаться обычным человеком.

— Могу сказать, что ты ещё не окончательно потеряла шанс выжить, — небрежно бросил собеседник. — В пророчестве не называют имён. Возможно, речь идёт о тебе?

Эта фраза вывела Селию из оцепенения. Намёк доцента Крайма, что это не она могла убить меня, а я её, был понятен нам обеим. Однако за то недолгое время, что мы провели в Межмирье, рыжая девушка наверняка успела понять, что характерами мы с ней совсем не похожи.

Но я не хотела умирать прямо сейчас! Только не так! Не попрощавшись с Кеем, не взглянув на него в последний раз… Если миры перепутаются с Межмирьем, как клубки разноцветной пряжи, у меня должен остаться хотя бы один шанс увидеть его снова. А ещё — сказать наконец-то вслух то, о чём он наверняка давно догадался и так.

— Нет, — склонив голову, угрожающе произнесла Селия. — Хоть пророчество и непросто растолковать, оно обо мне. Можно не сомневаться. Я всегда мечтала о том, чтобы вернуть магию в свой мир, и скоро это случится. Непременно! — выкрикнула она и вдруг с размаху ударила меня по лицу.

Я угадала верно — Селия была сильнее. Она двигалась ловко, с лёгкостью увёртывалась и явно прекрасно знала о том, что мне и без того больно. Но всё же так просто сдаваться я не собиралась. Вдруг вспомнилась драка между Кеем и Вауром. Тогда я впервые рассеяла чужую иллюзию. Не углядев, я получила удар под дых и вдруг поняла, что странная острая боль тоже иллюзорна. Настоящей была лишь та, что мне причиняли руки Селии, да ещё от недавних ушибов.

Стоило мне это осознать, как боль схлынула. Дышать стало легче. Я, не ожидая от себя подобного, схватила противницу за волосы и вдруг заметила, что мы подобрались к самому краю балкона, но перил у него почему-то не оказалось. Когда я попыталась остановить Селию, было уже поздно. Оступившись, она полетела вниз, лишь несколько рыжих волосков осталось в моих пальцах, а в ушах зазвенел протяжный крик, оборвавшийся тишиной.

Я отступила, не смея взглянуть вниз, где заклубился густой угольно-чёрный туман. Этого не сделал и доцент Крайм. Он смотрел на меня, и на губах его змеилась усмешка.

— Нет! — выдохнула я. — Она должна быть жива! Я её не толкала!

Доцент Крайм уже сделал несколько шагов ко мне, когда воздух затрещал громче, а с неба, будто метя прямо в него, ударила невозможно яркая молния. Он упал и больше не поднимался. Лишь прохрипел несколько слов, которые долетели до меня с ветром.

— Пророчество… Я не понял его до конца… Оно обещало смерть тем, кто будет мешать… этой любви… твоей…

Я подошла к нему и тут же отшатнулась, зажмурившись. Не смотреть, не смотреть больше! Не хотелось видеть мёртвое лицо того, кого ещё помнила живым. Когда я открыла глаза, невдалеке возникла мерцающая сфера. Затем послышался голос, настойчиво повторяющий моё имя.

— Яна. Да иди же сюда, глупая иллюзионистка. Поторопись!

Узнав интонацию Теа, я со всех ног помчалась к сфере, в которой уже могла разглядеть фигуру чернокнижницы. Она сцапала мою руку, крепко обхватив запястье. Я почувствовала аромат жасмина от её волос.

— Знаю, что ты не любишь порталы, но придётся потерпеть, — шепнула Теа. Я покорно кивнула и сцепила зубы. Пространство вокруг нас сжалось в тугую спираль.

— Спасибо, спасибо… Если бы не ты… — выдохнула я, едва не рухнув на пол. Теа поддержала меня.

— Мне, конечно, приятно слышать благодарности, но с этим лучше повременить, — ответила она. Тронула холодной ладонью мой лоб и нахмурилась. — Как ты себя чувствуешь?

Я прислушалась к себе. Боль, если не задевать пострадавшие места, почти не ощущалась, зато прибавились побочные эффекты от портала. На этот раз они больше походили на состояние после наркоза.

— Жить буду. Наверное, — добавила я и тут же испуганно заозиралась. Мы оказались на том же балконе. Правда, дышалось здесь легче, и перила наличествовали, а вот тела доцента Крайма не было. Исчез также напугавший меня звук, с которым рвалась ткань реальности.

— Надо же тебе было так влипнуть, — поморщилась чернокнижница. — Что и следовало ожидать. Поспешим!

— А мы точно в академии? — спросила я уже на бегу, когда, вновь схватив меня за руку, Теа побежала к выходу с балкона.

— Какие тебе ещё нужны доказательства? — отозвалась она. В коридоре группка студенток шла навстречу. — Поберегись! Расступись! — скомандовала им Теа. Я успела заметить, как они с удивлением приоткрыли рты.

— А твоё желание? — вдруг вспомнила я. — То, которое ты тогда загадала одновременно со мной. Оно исполнилось?

— С чего это ты интересуешься?

— Ты ведь сказала, что сбудется только одно из наших желаний.

— Так твоё ещё не…

— Если б оно сбылось, меня бы здесь уже не было.

— Обсудим это позже.

— Куда мы бежим? — выдохнула я.

— Сама увидишь! — ответила чернокнижница.

У меня даже по сторонам глядеть не получалось. Успевала только под ноги посматривать, чтобы не споткнуться ненароком. Лестницы, коридоры — просто лабиринт, а не академия! Насколько успела заметить, всё было спокойно. Запертые двери аудиторий, пустые коридоры. Должно быть, студенты отдыхали после бала. Даже не верилось, что он был только вчера.

Когда мы остановились, я запыхалась так, что не могла ничего сказать. В боку кололо, а перед глазами всё расплывалось. Опираясь на стену, я пожалела, что нельзя хотя бы на несколько минут отключиться.

— Эй, ты как? — потеребив меня за плечо, осведомилась чернокнижница.

— Нормально, — отозвалась я. — Почти. Опять надо куда-то бежать?

— Не надо. Да уж, Кей меня не похвалит, если увидит тебя в таком состоянии… Стой-ка смирно! — потребовала она.

— Да в порядке всё, — пробубнила я, когда почувствовала, на висках её прохладные пальцы.

— Вижу я, в каком порядке. Краше только призраки. Не дёргайся!

— Где Кей?

— Тише! Попадёшь ты к своему Кею. Скоро!

— Он не в карцере?

— На свободе он.

— А Ваур?

— Хватит расспрашивать! Лучше о себе побеспокойся! Что это за синяки?

— А, это мы на балконе упали, а потом подрались, — объяснила я. Поёжилась — слишком уж поведение Теа напоминало медицинский осмотр, хорошо ещё, что раздеться и показать язык не попросила. — До свадьбы заживёт. Рубашку только жалко. И платье.

— Ты, я гляжу, оптимистка, — хмыкнула Теа. — Свадьбу планируешь. Лучше стало?

— Что? А ведь правда! — удивлённо отозвалась я, почувствовав вдруг прилив сил. Будто выпила крепкий чай с женьшенем. Меня больше не мутило, исчезла неприятная дрожь, да и следы борьбы тоже не напоминали о себе. — Спасибо тебе огромное!

— Надо было в другую академию поступать, — буркнула Теа, но вид у неё был довольный. — На целительский факультет. Иди сюда!

С этими словами она постучала в ближайшую дверь. Я с удивлением обнаружила, что та вела в кабинет ректора. Меня что, привели на растерзание к главе академии?

— Куда? — Теа схватила мою руку, когда я уже пятилась назад. — Тут все наши собрались.

Кого именно она имела в виду под словом «наши», я полюбопытствовать не успела. Чернокнижница втянула меня в открывшуюся дверь, и перед моим взором предстали Кей, Ваур и Всеволод, приютившиеся на стульях в кабинете. На ректорском же кресле восседал вовсе не господин Эрмеслан, а профессор Андрих собственной персоной.

— Внезапно. Ой! — спохватилась я. — Приветствую вас!

Кей перехватил мой взгляд и улыбнулся. Сердце пропустило удар, а затем застучало быстрее. Как хорошо, что с ним всё в порядке!

Инкуба и химика-алхимика я тоже рада была встретить, вот только не ожидала увидеть профессора во главе этой компании.

— Присаживайся, — произнёс он, глядя на меня.

— Но стульев всего четыре, а нас пятеро, — замялась я.

— Так и быть, постою, раз никто место не уступает, — фыркнула Теа, и Всеволод тут же вскочил, едва не уронив стул, но Кей, поднявшись, притянул меня поближе и усадил к себе на колени. Я смутилась. Чернокнижница приподняла брови и заняла свободное место, а химик-алхимик сел обратно на своё.

— А теперь, Яна, расскажи нам твою версию событий, — попросил профессор. Я взглянула на Кея, и он одобрительно кивнул. Означало ли это, что мужчине в маске можно доверять?

Я постаралась изложить только самое важное, но мой рассказ всё равно занял немало времени. Про Селию и Межмирье, про сказку и Мари Триэль, про доцента Крайма и его слова. О чём-то преподаватель уже наверняка успел узнать от Всеволода и остальных.

Едва я закончила говорить, тишину кабинета сменил шорох голосов, который становился всё громче. Каждый пожелал высказать своё мнение. Только мне отчаянно хотелось молчать и, задержав дыхание, прислушиваться к сердцебиению Кея, ощущать тепло его тела, чувствовать, как он едва заметно касался моей макушки губами. А ещё желательно, чтобы нас оставили вдвоём. Лучше, конечно, не в ректорском кабинете.

— Не ожидал такого от доцента Крайма, — заметил Ваур. — Во всём помогал ей. А ещё он нарушил закон касательно магии подчинения, и это из-за него заболел Кей!

— На самом деле, воздействие было направлено на Яну, — поправил его преподаватель. — Но досталось Кею, а не ей. Видимо, у неё иммунитет. Хотя, возможно, тот осознанно принял удар на себя, — добавил он, бросив на меня внимательный взгляд. Я вдруг почувствовала, что краснею.

— Но ведь смешение миров и Межмирья ещё не произошло? — вступил в разговор Кей, никак не прокомментировав сказанное. — Яна и Селия пробыли там недостаточно долго. Хорошо, что та не надумала перекинуть туда кого-нибудь ещё, кроме них двоих.

— Это было бы слишком подозрительно, — отозвался профессор. — Нужно, чтобы другие студенты ничего не узнали. Иначе будет паника.

— Всё должно остаться между нами, — согласилась Теа Собрен, и все, включая меня, заверили, что умолчим о случившемся.

— Яна, поскольку ты не убивала Селию, её дар заглядывать в завтрашний день к тебе не перешёл, — задержал меня профессор Андрих, когда я готовилась вслед за остальными покинуть кабинет.

— Мне этого и не хотелось, — призналась я. — Но почему она не увидела того, что случилось, в будущем? Выходит, её способности тоже до конца не раскрылись?

— Вполне вероятно. Либо, может быть, тебе повезло свернуть на ту ветку событий, что вела к иному исходу. А ещё — понять, что у любви есть особая сила, — мягко добавил собеседник, и мне показалось, что он улыбнулся под маской.

Я попрощалась с ним, а затем вспомнила слова Селии и порадовалась отсутствию господина Эрмеслана. Ещё неизвестно, на чьей стороне он бы оказался. Если ему передались гены предка, то лучше поостеречься. Интересно, кстати, как Мари Триэль удалось ускользнуть из-под наверняка строгого надзора основателя академии? Может, уже после его смерти? К факту, что она была одной из моих дальних прапрабабушек, я ещё не успела привыкнуть. А ведь, в самом деле, встречались у нас в роду и рыжеволосые.

Привычный мир перевернулся с ног на голову. Это касалось не только известия о моём нежданно обретённом даре, но и всего остального. Кто бы мог предположить, что и Теа Собрен, и профессор Андрих окажутся в числе наших союзников?

А ещё рядом снова был Кей. Наедине мы остались только ближе к вечеру. В его комнате. К этому времени я успела принять душ, сменить одежду и даже немного поспать. Он вместе с остальными иллюзионистами занимался приведением зала в порядок. Меня от участия в этом деле отстранили. Кое-как получилось отвертеться от нежеланного визита к лекарю.

— Устал, — сообщил Кей, входя в комнату, где я сидела с книгой, найденной на полке над кроватью его соседа. — Ненавижу балы. Ты ведь останешься?

— Я? — Книга выпала из рук. — Да. Но, если ты… Может, тогда не сегодня?

— Сегодня, — твёрдо ответил он и скрылся за дверью ванной.

Я занервничала ещё сильнее. Читать не получалось, буквы прыгали перед глазами, а смысл прочитанного ускользал. Пришлось отложить книгу. Взгляд упал на синяк чуть ниже локтя. Перед глазами вдруг появилось лицо Селии, я потрясла головой, прогоняя видение, и вздрогнула, почувствовав на плечах тёплые руки.

— Ты вся дрожишь, — произнёс Кей. — Что-то случилось? Может, всё-таки надо было заглянуть к лекарю?

— Нет, — снова отказалась я. Особого доверия медик у меня не вызывал. — К тому же, Теа мне его заменила.

— Теа, — хмыкнул Кей. — Она ещё и лечить умеет? Так и подружитесь.

— Почему бы и нет? — ответила я и сама себе удивилась.

— А, кстати, Всеволод…

— Знаю. Неровно к ней дышит. Может, у него и есть шанс?

— Сомневаюсь.

Я вдруг разозлилась. Почему мы говорим про Всеволода и чернокнижницу? Почему не о нас?

— Ну, я тоже, конечно, не лекарь, но кое-что могу сделать. И сделаю. Прямо сейчас, — немного напугал меня Кей. Я повернулась и вскинула на него взгляд. — Ложись, — кивнув на кровать, добавил он.

Оказалось, Кей имел в виду массаж. Это я поняла уже после того, как легла на живот и почувствовала, что он принялся расстёгивать крючки на спине платья. Как и все наряды сильфиды, оно было лёгким и струящимся, из тонкой ткани цвета бирюзы.

— Лежи тихо, — шепнул мне Кей, когда я пошевелилась. — Как ты там говорила? Ага, расслабься и получай удовольствие.

Оставалось только покориться. Об этом я, впрочем, ничуть не пожалела. Никогда не думала, что от простого массирования и разминания мышц может быть так приятно. Хотелось, чтобы ощущение от касания его ладоней и тепла, растекающегося по телу, никогда не заканчивалось. Пару раз даже пришлось закусить губу, чтобы не застонать в голос.

— Моя очередь, — спустя некоторое время объявил Кей, укладываясь рядом. Кровать была неширокая, так что теперь мы лежали вплотную. — Ты ведь умеешь?

— Нет, — смутилась я. — Только «рельсы-рельсы, шпалы-шпалы». В детстве выучила.

— Сгодится, — одобрил он, стягивая рубашку.

Я приступила. Сначала Кей то и дело хихикал, да ещё и ёрзал на кровати, пришлось усесться на него сверху и пригрозить, что перейду к щекотке. До «пришёл дворник, всё подмёл» мы так и не добрались.

— Почему ты остановился в прошлый раз, после спиритического сеанса? — решилась спросить я позже. — Не захотел торопить события? Или…

— Не желал, чтобы ты обвинила меня в том, что надел то кольцо специально, — хмыкнул Кей, крепче прижимая меня к себе.

— А это так?

— Не скажу. Считай, что мои намерения были непорочны и безмятежны. Ну, почти.

— Ага, кроме желания заставить меня нарушить правила академии и провести эксперимент на себе. Что-то я подозреваю, это не в последний раз. Надо быть бдительной.

Кей в ответ рассмеялся — с таким озорством, что я невольно присоединилась. Соседей мы, к счастью, не разбудили. Или те просто не стали стучать в дверь.

Рано утром, когда после выходных наступил первый учебный день, я решила вернуться к себе, пока все ещё спали. Даже Кея не стала будить. Прокралась тихонько в полумраке, миновала знакомые коридоры, после ужасов Межмирья казавшиеся особенно уютными, вошла в комнату. Эрики не было — на очередной девичник, что ли, уходила? О моих недавних приключениях соседка не знала, но о чём-то наверняка догадывалась, учитывая, что, разыскивая меня, Кей переполошил всё женское общежитие.

Я уже направлялась к лестнице, ведущей на второй уровень комнаты, когда ощутила нечто странное — сквозь меня словно пропустили мощные потоки энергии. Казалось, будто я вошла в портал. Стремительный и неотвратимый. Окружающее пространство размывалось, точно картина, которую облили водой. Перед глазами промелькнули выщербленные стены — снова Межмирье. Но это длилось недолго. Вскоре под ногами оказался асфальт в том самом переулке, куда я однажды свернула.

Когда разжала пальцы, в ладони обнаружилась гладкая металлическая пластинка со словами «Ваше желание исполнено».