15.1

Я очнулась от боли, проедающей нежную кожу. Выгнулась, мгновенно перестав чувствовать объятое ледяными мурашками тело. С губ сорвался пронзительный крик, в глазах потемнело.

— Тихо, — поцеловал меня в макушку Вэн, бережно поддерживая за талию. — Почти добрались.

Нащупала мужскую ладонь на своем животе, и только тогда успокоилась. Прижалась к эльфу спиной, и с большим усилием разлепила покрытые инеем веки.

Мы ехали в седле. Конь мчался по продуваемой ветром обледенелой горной тропе. Было холодно и зябко. Со всех сторон возвышались скалистые уступы. В воздухе танцевали снежные вихри. Привыкнув к вечному теплу Белолесья, как-то подзабыла, что в остальной части Эостера царила поздняя осень.

— Где мы? — Хрипло спросила, рассматривая серое небо и угрюмые скалы над головой.

— В Серых горах, — ответил Агарвэн, направляя коня к неприметной расщелине в сизом камне. — Скоро доберёмся.

— Куда?

— В здешних недрах скрыта древняя река Маанар, воды которой способны продлить смертным жизнь. Мы называем ее Источник.

Я вытянула руки, оценивая внешний вид. Кожа синяя. Губы и ресницы затянуты ледяной корочкой. Озноб колотит тело, вместе с дыханием из лёгких вырываются глухие хрипы. М-да, красотка.

— Р-речная вода поможет?

— Источник — средство от всех проклятий, любимая. Да, поможет, — откликнулся эльф, заводя коня в природную пещеру, терявшуюся во мраке. Создал несколько световых шаров и, отправив вперёд, тронул поводья.

— Мы прибыли сюда вдвоём? — Уточнила я осипшим шепотом, растерянно рассматривая каменные своды и пряча лицо от холода.

— Сопровождение оставил у подножия, — жаркие мужские губы прошлись короткими поцелуями по моей щеке. — Не счёл нужным их тащить. Нас бы это замедлило.

Кивнув дальновидности короля, крепче прижалась к его груди. По скалистому туннелю мы ехали еще несколько часов, а потом послышался рёв бурных вод.

Тропа круто свернула и вывела в темную пещеру с блестящими, пологими стенами. На дне протекала шумная река, течение которой брало начало из льющегося с каменного уступа водопада. Даже отсюда чувствовался исходящий от воды особенный жар.

Вэн спешился, стянул меня с седла и прямо в одежде понес к каменистому побережью, чтобы через миг окунуть в сияющую серебром каскадную гладь.

Я вскрикнула, цепляясь за мужчину.

— Больно.

Горячие волны опалили кожу. Сердце забилось пойманной в силки птицей, по телу побежала кипящая магия. Я будто плавилась от окутавшей меня могучей, древней СИЛЫ. Кажется, вообще утратила способность шевелиться и говорить.

— Терпи. Сейчас станет легче, — перекричал водный рёв Агарвэн, поддерживая меня за талию.

По правде, боли я перестала страшиться после ухода родителей. Научилась жить с открытыми ранами, старательно делая вид, что всё хорошо. Даже Катьке с Игорем редко рассказывала о том, что на самом деле творилось у меня на сердце.

И только Вэну сумела довериться по-настоящему. Открыться. Перестать опасаться тайного предательства. Потому, когда любимый сказал «терпи», стиснула зубы и, не внимая текущим по промерзшим щекам слезам, повторно окунулась в серебристую гладь.

Тело захлестнула новая вспышка боли. Прожгла насквозь, скатилась к ступням, вгрызлась в позвоночник. Я изогнулась, захлебываясь криками. На секунду отключилась, а когда поняла, что больше не больно и могу шевелиться, вынырнула и, закашлявшись, прижалась к мужчине всем телом.

Меня трясло, ноги были ватными, руки ослабели, но я чувствовала себя живой! Холод больше не ранил мне сердце, кожа приобрела здоровый оттенок, а в голове прояснилось.

— Ты справилась, — успокоил Вэн, скидывая с себя плащ и следом рубаху.

Я закусила губу. Увидела, что абсолютно голая. Одежда «сгорела» во время ритуала, а оставшиеся клочки унесло шумным течением.

— Проклятие снято? — Шепнула не до конца окрепшим голосом, протягивая руки и обнимая эльфа за шею.

Он крепко притиснул меня в ответ, улыбаясь:

— Не только, Диана. С этой минуты ты обрела бессмертие эльфов.

— Что? — Непроизвольно замерла.

Он тоже. Всё, что чувствовала — его дыхание в районе макушки, твердость торса прижимавшегося к моей обнаженной груди, крепкие пальцы поглаживающие поясницу.

— Я же сказал: это древний Источник, дарующий вечную жизнь. Прослушала?

Я растерянно кивнула.

— Узнаю свою мелиссе, — усмехнулся Вэн, целуя мои мокрые волосы. — Расслабься. Прими новую себя.

Эти невинные ласки заставили меня издать тихий стон. Желание запылало в груди болезненным огнём. Я приподняла голову, всматриваясь в идеальную красоту стоявшего напротив мужчины.

Он склонился к моему лицу, игриво изгибая светлую бровь.

— Разрешите себя поцеловать, принцесса?

Ах, милорд-наставник. Опять вспомнили эту «игру»?

Облизнулась с предвкушением.

— Разрешаю.

Жаркие ладони обхватили мое лицо и — губы обожгло зноем страстного поцелуя. В лицо хлынул дурманящий цветочный аромат, смешанный с жаром колдовского Огня. Глаза заволокла водная пыль.

Я оказалась прижата спиной к чему-то твердому, приятно горячему. Мы по-прежнему стояли в реке, но Вэн каким-то образом переместил нас к стене. Вжал собой в теплый камень, подхватил меня под бёдра, раздвигая мне ноги и вынуждая обхватить его за талию.

Губы любимого коснулись сначала моей обнаженной груди. Согрели нежным касанием ореолы. Подразнили набухшие навершия. Сместились в ложбинку, покрывая серией откровенных поцелуев…

Я горела словно в лихорадке. Желание металось по телу раскаленным ураганом, подчиняло, дурманило, сплеталось с магическими выбросами моего Предназначенного.

Шершавый камень противно впивался в лопатки, терся о нежную кожу бедер, но я не хотела останавливаться. Улыбнулась. Огладила широкие плечи любимого и мягко, игриво поползла по мужской груди к стальному животу, и дальше к напряженному паху, восхищаясь гладкостью и жаром эльфийской кожи.

Агарвэн разорвал поцелуй. Отклонился, упираясь обеими руками о стену. Завис сверху и впился в мое лицо пылающим взглядом. Словно бы запечатлял в памяти наши сплетенные тела. Разгоряченные ласками опухшие губы. Призывно поблескивающие огнем глаза.

— Люблю тебя до безумия.

— И я тебя, — призналась срывающимся шепотом и притянула избранника ближе.

Эльф улыбнулся уголком рта. Окутал жаром и страстью. Жадно впился в мой рот новым поцелуем, в то время как ладонью прошелся по моему животу, спускаясь к разгоряченному лону.

Я застонала ему в губы, когда умелые пальцы огладили чувствительные, горящие от жара складочки. Сердце колотилось. Тело пылало в огне. Опьяняющая страсть, с какой владыка сжигал своими прикосновениями, одновременно лаская меня в самом сокровенном месте, разливалась в груди безумной негой.

— Согласна стать моей женой? — Шепнул он, не давая мне шанса опомниться.

Сглотнула стон, вонзаясь ногтями в мужские плечи.

— Да.

— Примешь своим избранником отныне и до конца времен?

— Да…

— Разделишь одну бесконечную жизнь на двоих?

— Д-да…

Глаза напротив сверкнули магией. Вэн склонился к моему уху, шепнул:

— Клянусь тебе в вечной верности, мелиссе. Клянусь жить тобой, дышать тобой, любить только тебя. Боги свидетели.

В воздухе ярко полыхнуло, закрепляя чувственные клятвы. Нас окутало слепящее белоснежное сияние.

Агарвэн отклонился, подался вперёд и забрал мою невинность одним резким толчком.

Я охнула. Пронзающая низ живота боль выплеснулась слезами.

Мужчина замер, позволяя мне привыкнуть к новым ощущениям.

И пока я свыкалась с мыслью, что теперь принадлежу ему одному, не теряя времени, целовал мое лицо. Вбирал губами каждую соленую капельку, катившуюся по щекам, векам, подбородку. Шептал на эльфийском слова искренних признаний. Стискивал в крепких объятиях. И… почувствовав, что напряжение уходит из моего тела, начал движение.

Сначала медленно, размеренно. Потом чуть быстрее, резче, раскованней.

Я изогнулась. Запрокинула голову и сдалась его пылкой, волнующей страсти. Прижала ладони к крепким тренированным бедрам. Притянула мужчину ближе и на каждый толчок, каждое скольжение откликалась чувственным, непроизвольным постаныванием.

Он был невероятным. Сильным. Наполнял меня огнём, от какого я пылала, теряя ощущение реальности. Передо мной был только ОН. Его мерные, уверенные движения; пронзительные синие глаза; рваное, хриплое дыханье.

По эльфийской коже проступили огненные узоры, источая нестерпимый жар. Моя магия откликнулась пламенными узорными змейками, ресницы окутались влагой. На наших ладонях вспыхнули знаки принадлежности.

Боль постепенно таяла. Сменялась неизведанными, удивительно яркими ощущениями наполненности. Целостности внутри. И вскоре окунула в вихрь сладостного удовольствия разрывающего тело красочным фейерверком.

В душе же в эти мгновенья рождалось удивительное, ни с чем несравнимое тепло. То сплетались его и мои магические потоки. Светлые и темные стороны наших душ.

Король не просто брал свою мелиссе, делая своей, он связывал наши судьбы в единое целое. Скреплял меня с собой, а себя со мной, чтобы отныне разделить одну бесконечно долгую жизнь на двоих.

— Вместе навсегда, — произнёс любимый, прижимая меня покрепче и делая новый резкий толчок.

… Мир померк, рассыпаясь мириадами искр. Остались лишь наши жаркие объятия и хриплые, мучительно-сладкие стоны.

* * *

Я сладко потянулась и прижалась к мужскому боку.

Мы лежали на теплых камнях близ шумной реки, укрытые меховым плащом, и болтали обо всём на свете. Я водила по голой груди Агарвэна, а он неторопливо перебирал мои волосы и отогревал ладони дыханием.

Господи, еще ни разу в жизни не чувствовала такого чудесного покоя. Чувственного. Опьяняющего. Если бы могла, навсегда бы растворилась в сладких объятиях эльфийского короля. Нет ничего слаще, чем прижиматься к нему всем телом, ощущать скольжение влажной кожи по коже, вбирать разгоряченный мужественный аромат, сплетаться с неукротимой магической силой…

Рядом с ним мой мир перевернулся. Обрел смысл.

Любила ли я по-настоящему?

Так, чтобы было не жалко умереть за того человека?

Задумалась и поняла — никогда.

Нет, маму, отца, брата, бабушку, конечно и очень. Но другой, особенной любовью. Возвышенной, успокаивающей. Здесь и сейчас это был неистовый огненный шторм, что сжигал меня как мотылька приблизившегося к открытому пламени. Пугающий, отнимающий разум, вызывающий сладостную боль от каждого вздоха.

Мой мужчина. Сильный. Смелый. Красивый. Мой. Безраздельно.

— Лариэль придет в ярость, когда узнает, что мы сделали, — спохватилась я, выныривая из сладкой дрёмы.

Мы обсудили будущую коронацию, планы на сотню лет вперёд, а вот соперницу я из виду упустила.

Вэн приоткрыл один глаз.

— Лариэль?

— Она не смирится, — я перевернулась, устроившись на плече эльфа так, чтобы посмотреть ему в лицо. — Продолжит строить козни.

Он обрисовал линию моего подбородка и улыбнулся. Хитровато так, с толикой загадочного превосходства.

— Что-то не то сказала? — Насупилась.

— Леди Соро вышла замуж. Две недели назад.

— За кого?

Чёртово проклятие! Совсем оторвалась от реальности, теперь придется навёрстывать упущенные события.

Мужчина выдержал паузу и огорошил.

— За Вэона.

Ахнула. Рыжеволосого лучника?!

— Но Даэрон говорил: лунные выставили жесткое условие. Девушка должна войти в правящий Дом на правах жены знатного лорда, иначе снова война!

— Вэон Минадаль мой племянник, Диана. По материнской линии, — припечатал Агарвэн, ловя мой вконец ошалевший взгляд. — Лорд из Дома Вечерней Звезды. Лунным не на что жаловаться, все условия соблюдены.

Пораженная неожиданной правдой, я надолго притихла.

Прислушалась к рёву реки, плеску волн о камень, шелесту гальки о ровное побережье.

— Задумалась, почему он согласился? — Прикусил мое ушко Вэн.

— Немного, — буркнула в ответ.

— Племянник влюбился в Лариэль с первого взгляда, — правителю снова удалось меня поразить.

— Прям с первого? — Скептический прищурилась я и хихикнула, когда он погладил меня по спине.

— Представь.

— А принцесса?

Вэн откинулся на плащ, закидывая руки за голову.

— Поначалу ломалась, но спустя три дня сдалась. Вэон умеет убеждать.

— Как все эльфы, — не сдержала едкого замечания и ожидаемо упустила момент, когда любимый снова меня поцеловал. Жадно, с неукротимым напором, словно мы не виделись много лет.

Его сверкающие магическими узорами руки притянули ближе, и когда наши губы разомкнулись, владыка посмотрел прямо в мои глаза.

— Больше не планируешь покидать Белолесье?

Припомнил тот тяжелый разговор в Шепчущем Лесу незадолго до атаки анимагов?

Вздохнула, дернула плечиком, которое мужчина тут же покрыл жаркими поцелуями и тихонько призналась:

— Я не королева. Даже не жена, поэтому…

— Жена, Диана. Уже — да.

— Как?

Мужские губы изломила загадочная полуулыбка. Он протянул руку и намотал на палец, прилипший к моему лбу поблескивающий в свете магических фонариков рыжий локон.

— Брачный ритуал свершился. Ты ответила «да», я произнес слова клятвы. Мы связаны.

Я сморгнула и только сейчас рассмотрела на мужском запястье серебристый браслет, идентичный своему, с пылающими брачными рунами. Но самое невероятное, точно такие же символы покрывали и мой браслет! Хотя еще днём металл был совершенно чист.

— Когда успели? — Воскликнула ошеломленно. А сообразив — когда именно, залилась румянцем.

— Всё еще сомневаешься, что я твой муж? — Усмехнулся правитель, опрокидывая меня на спину и наваливаясь сверху. — Могу повторить.

Рассмеялась. Обняла обретенного супруга, прижалась к его плечу и услышала:

— Значит, всё же остаёшься, котёнок?

Ну, куда я денусь?

Моё место здесь. С моим новым народом. С теми, кого люблю, кому доверяю. Теми, за кого не задумываясь, пожертвую собственной жизнью.

— Да, любимый. Вместе навсегда.