Глава 82

Тренера и Лэнса не было до самого начала боев. Я даже занервничала и постоянно высматривала их, пока организаторы велели бойцам приготовиться. Нас повели на арену, на трибунах которой уже сидели все студенты и гости. В центре возвышалась широкая платформа, где и должны были проходить бои. Началась схватка восьмого и седьмого номера, и только тогда я наконец увидела Лэнса. Он подошел и молча встал рядом со мной. Его взгляд скользнул по метке на моей руке, и он сжал губы. – Что случилось? – спросила я. – О чем вы так долго говорили с тренером? Лэнс молчал, все так же крепко сжимая губы, как будто злился. И при этом взгляд у него был очень странный. – Лэнс… Скажи уже что-нибудь. Что происходит? – Я сам не знаю, Ливи. – В смысле? Что тебе сказал тренер? Лэнс выдохнул, обхватил меня за лицо, притянул к себе и практически прорычал мне в губы: – Почему? Ну, почему? Что тебе не так? Я же все для тебя! – Ч-что? – Почему, Ливи? Почему ты такая упрямая? – Я вообще тебя не понимаю, ты можешь нормально объяснить? Лэнс отпустил мое лицо, но сразу же схватил за руку и уставился на метку злым взглядом. – Ты заметила, что символы изменились? Я выдернула свою руку из его хватки и оглядела. Поначалу не увидела разницы, но потом поняла, что часть символов теперь выглядела иначе. – Хмм… И что это значит? – Обратный отсчет. – Обратный отсчет? Для чего? – Ты мне скажи! – Что я тебе скажу? Я вообще ничего не понимаю! – Вот именно. Ни черта ты не понимаешь. Упрямая! Я же только о тебе и думаю! Я хочу, чтобы было лучше для тебя! – Вновь встретившись с моим недоумевающим взглядом, Лэнс лишь раздраженно махнул рукой и повернулся к платформе. – Долго они еще будут танцевать? С удовольствием набил бы сейчас морду кому-нибудь… Я на всякий случай сделала шаг в сторону от него. Вокруг было слишком много свидетелей, чтобы нормально поговорить, да и Лэнс, казалось, не был настроен на разговор. Я решила, что потом все у него выясню, а пока принялась наблюдать за схваткой. Бой действительно затянулся, потому что участники были примерно равны по силе. В конце концов седьмой ударил восьмого так, что тот уже не встал. Судья отсчитал пять секунд и объявил седьмого победителем. Восьмой номер, пошатываясь, сошел с платформы, а на его место поднялся шестой. Я напряглась, потому что их схватка должна была определить, с кем я буду драться. Обоих парней я почти не знала, поэтому даже не представляла на кого ставить. Жадно наблюдала за их поединком, пока седьмой номер не вылетел с платформы. Судья засчитал победу шестому. – Пятый номер – Оливия Торн. Я сделала глубокий вдох. Вот он. Мой выход… Лэнс искоса взглянул на меня, а я прошла мимо, поднялась на платформу и встала в стойку. Парень напротив меня улыбнулся и тоже приготовился к бою. Доброжелательный… Это хорошо. Но я все равно не собиралась идти на поблажки. Даже если это окажется мой единственный бой, я выложусь на все сто процентов. Раздался сигнал, и мы вступили в схватку. Он попытался атаковать меня правой рукой, но я с легкостью увернулась. Оказалась позади него так, что он этого даже не заметил, и ударила ногой. Сама не ожидала такого исхода, но на этом бой закончился, не успев даже толком начаться. Парень отлетел от моего удара за края платформы, а вся арена погрузилась в ошеломленное молчание. Я настолько удивилась такой быстрой победе, что застыла с приоткрытым ртом. Встретилась взглядом с Лэнсом и заметила, как расширились его глаза. Он смотрел на меня так, будто усиленно о чем-то думал, и мне очень хотелось узнать, о чем именно. Судья наконец отошел от ступора и объявил: – Победитель – номер пять, Оливия Торн. Четвертый номер поднялся на платформу взамен проигравшему шестому. Этого парня звали Брант, и он был в группе дополнительных занятий с тренером. Мы с ним иногда общались, хоть и не близко. Я вообще ни с кем не могла общаться близко, потому что Лэнс отпугивал от меня не только всяких придурков, но и вполне нормальных парней. Они иногда и слово боялись мне сказать в его присутствии. Перед схваткой Брант подошел и шутливо спросил: – Может мне сразу сдаться? – Не надо, – усмехнулась я. – Пусть сильнейший победит в честном бою. – Хорошо, только не позорь меня. Дай хотя бы минуту здесь продержаться. Раздался сигнал, и мы вступили в схватку. Брант зря переживал – я хоть и пыталась, но не смогла сразу поразить его. Зато и у него не выходило задеть меня, ведь я была раза в три быстрее. С легкостью уворачивалась от всех его попыток, а, когда выдался подходящий момент, ударила его в грудь, прямо в ту точку, которую показывал мне тренер – это должно было временно расстроить его связь со зверем и лишить равновесия. Так и произошло. Брант не удержался на ногах и не успел встать за отведенные пять секунд. Судья объявил его проигравшим и вновь громогласно сказал: – Победитель – номер пять, Оливия Торн. Следующей была очередь Лэнса. Я смотрела, как он поднимался на платформу, и понимала, что на этом мое участие в боях закончится. Стало обидно, что я так быстро управилась со своими соперниками. Хотелось еще. Кровь во мне разгорячилась. Волчица вошла в азарт и требовала продолжать. Я вздохнула и сделала шаг навстречу Лэнсу, приготовившись сдаться, как только начнется бой. Лэнс смотрел на меня в упор очень задумчивым взглядом. Когда мы оказались друг перед другом, он вновь покосился на мою метку. На его лице ненадолго появилось странное выражение. А потом он еле заметно улыбнулся уголками губ. Все это ввело меня в ступор, но я не успела ничего ему сказать. Судья объявил о начале боя. Но, прежде чем я смогла пошевелиться, Лэнс отошел на шаг и сел прямо на пол. С трибун раздался ошеломленный возглас, а судья настолько удивился, что застыл на месте. – Считай, – сказал ему Лэнс. – Ну! – Один… два… – Лэнс… – пробормотала я. – Что ты делаешь? – Три. Четыре. – Лэнс! – Пять. Кхм… Лэнс Рэйвен – поражение. От шока я не знала, что и думать. Вся арена притихла, обескураженная таким исходом. Лэнс встал, и я сразу же подоспела к нему. – Что это было? – тихо спросила я. – А разве не очевидно? Я уступаю тебе, чтобы ты смогла пройти дальше. – Но… почему? – Потому что я вижу, что ты этого хочешь. И знаешь что? Меня ты сразила еще в нашу самую первую встречу, так что эта победа – полностью заслужена. Я была в таком шоке, что не сразу нашлась что ответить. Лэнс улыбался, а у меня голова шла кругом от такой внезапной перемены. – А Дарс? – наконец спросила я. Лэнс наклонился ближе и прошептал мне на ухо. – Надери ему задницу, Ливи. Ты сможешь. Я выдохнула, не веря своим ушам. Неужели он и в самом деле это сказал? Неужели Лэнс наконец поверил, что я не просто какая-то беззащитная девчонка! Неужели он дает мне шанс выложиться на полную? Лэнс с улыбкой подмигнул мне и вновь отвернулся, чтобы спуститься, а я почувствовала такой прилив эмоций, что не удержалась и закричала ему вслед: – Я люблю тебя! Он застыл, а потом резко повернулся ко мне. В одночасье его лицо засияло, а на губах появилась такая широкая улыбка, что невозможно было не улыбнуться в ответ. Я чувствовала, что он хотел подойти, но судья уже вызвал следующего участника, и Лэнсу пришлось освободить ему место. Но встав у подножия платформы, он не сводил с меня глаз. Я продолжала чувствовать на себе его искрящийся влюбленный взгляд, когда приняла стойку, готовясь к схватке с новым противником. Уверенный голос Лэнса все еще стоял в ушах, и я решительно прошептала себе под нос его слова: «Надери ему задницу, Ливи. Ты сможешь».