Глава 28. Быт горничных

– Какого чёрта?.. Пожалуй, это была самая первая и самая верная мысль, когда я увидела общежитие, к которому направлялась. Для начала должна отметить, но я не так уж долго живу в общежитии горничных, так что не знаю всех правил, но, думаю, даже это как-то слишком. Прямо на том самом этаже, из тех самых комнат, в которых я ночую валил чёрный дым через разбитые окна. Выглядело так, словно внутри что-то взорвалось. Именно внутри, так как стёкла и кирпичи здания разлетелись в разные стороны, словно лучи солнца. И похоже, что теперь там всё горит. В ином случае, я не могу объяснить причину данного дыма. Испугалась ли я? Нет. Мне не было страшно. И я не злилась. Не задавалась сотней вопросов. Единственное, что я точно почувствовала – это уверенность. Уверенность того, что весь этот бардак определённо придётся убирать именно мне. И только потом задалась житейским вопросом: – Да какого чёрта?.. – ДЖО! – кричали мне некоторые горничные, которые в данный момент не пошли на занятия, а исполняли обязанности прачек. – Чего ты стоишь? Скорее! Помоги нам потушить огонь! Только тогда я смогла прийти в себя и побежать в сторону здания. Большинство девушек прибегло к стихийной магии, стараясь затушить даже самый крохотный источник возгорания. При этом многие злились спрашивая друг у друга, что же это могло так взорваться? Кто-то винил других горничных. Мол, делали какой-нибудь магический эксперимент и оставили данный зачарованный предмет в комнате. Естественно там никого нет, и уследить за предметом некому. А тут он возьми и взорвись. Мало ли что ему не понравилось? Температура, освещение, влажность или ещё что-то. Тут гадать уже не получится. Самое главное то, что часть дома была повреждена. Сильно повреждена. Когда я забежала в здание вместе с другими девушками, то на миг замерла. Тут скорее произошёл не взрыв, а словно что-то пролетело. Например, пушечное ядро, так как несколько стен подряд были пробиты насквозь. И при этом выстрел происходил именно в нашей спальной комнате. Кругом пыль, осколки стёкол, камни, переломанная мебель, доски и дым. Все, кто поднялся в комнату, с ругательствами принялись тушить оставшиеся угольки, открывать пошире окна, которые смогли уцелеть и спасать то, что ещё можно было спасти. В принципе, всё можно починить при помощи магии. Да, конечно, для этого нужен как минимум шестой круг, но разве это важно? Всё равно никто ничего делать не будет. Так что придётся разбираться самым обычным людям. Как бы то ни было, пока все мелькали перед глазами с занятым видом, я продолжала стоять на месте и разглядывать огромную дыру в стене. Размером с мою голову. И не потому, что дыра показалась такой интересной, а потому, что я, кажется, заметила так называемое «ядро», которое и сделало эту дыру. Вернее, только её часть. На полу под ногами был один довольно интересный осколок. Для незнающего это был просто осколок камня. Обугленный, хотя и с довольно гладкими краями. Но вот я сразу поняла, что это яйцо. То самое яйцо виверны, которые я подобрала в лесу. С наружной стороны он так и выглядел – камень камнем, но вот с внутренней стороны всё было идеально гладко. И главное, насыщенный радужный окрас скорлупы давал понять, что «воробушек» оказывается, всё это время был жив и просто дожидался нужного момента для рождения. Вот видимо и дождался… Аж три стенки снёс, разбрасывая скорлупу. Вот же! Если кто спросит, всё буду отрицать. – И кто за всё это будет отвечать?! – злилась старшая из горничных. – Только-только тихо стало и тут… Снова какие-то проблемы. Директор нам это так просто не оставит, – бубнила она себе под нос, однако каждый из присутствующих прислушивался к её словам. – Уверена, что он всё перевернёт и сумму за ремонт скинет на нас. В итоге мы вновь окажемся игрушками в руках ненормальных. – Но-но… – начали охать остальные девушки, подходя к своей старшей. – Но как нам быть? Что же делать? Каждая стала плакаться и давить на жалость. Кто-то про деньги говорил. Мол, нет их и достать нет возможности. Кто-то уверял, что вообще в семье никого нет, да и вообще сирота, хотя это невозможно. Третьи со слезами на глазах заверяли, что покончат с собой, но не станут очередными жертвами игры таких сумасшедших, как Шарлин. Я молчала. Надеялась, что если буду молчать, то обо мне и не вспомнят. Но зря надеялась… – Джозелин, – обратилась ко мне старшая. – Джозелин, у тебя же есть друзья среди богатеньких. – Что? Откуда? – ахнула я, чувствуя, куда всё идёт. – Я сама видела! – неожиданно воскликнула другая девушка. – И молодой маркиз, и граф, и даже принц в тебе заинтересованы. Так что незачем прибедняться! – Чего?! – воскликнула в ответ. – Откуда? Если бы у меня всё было столь прекрасно, я бы была здесь среди вас? – А откуда нам знать? Может ты просто тут прячешься?! – не унималась вторая, но её ту же решила успокоить старшая. – Тише, – после чего вновь обратилась ко мне. – Прости, Джозелин, но если у тебя есть хотя бы такие знакомые, то у нас и таких нет. Лучше пусть всю вину на себя возьмёт один человек, чем в итоге страдать будут все. Можешь ненавидеть нас, но… у нас нет иного выхода. – Нет выхода?! – не успокаивалась я, но тут же поняла, что они, можно сказать, тыкнули пальцем в небо и попали в меня. Просто была под рукой. И те быстро решили все проблемы. Сказали, что во всём виной мои знакомства, и я не пропаду, но будем очевидны. Лишь бы свой зад прикрыть. В принципе, а чего я ещё ожидала от этих девушек? И тут же, для начала в качестве наказания меня отправляют убирать закрытое крыло, куда не хочет идти не одна горничная. Верит, что там есть проклятые призраки. Потом, до того, как я успела высказать им всё, что думаю, девушки придумали себе сотню причин и поспешили покинуть разбитую комнату. Угу… Академия Волков… Каждый сам по себе. *** Что ж, этот разгром пришлось убирать. И, к счастью, не только мне одной. Но меня больше интересовало то, что находится в самом конце этих пробитых стен. Я нашла комнату, где разрушения наконец-то заканчиваются. Там же отыскала остатки скорлупы от яйца, где с одной стороны они были похожи на камни, а с другой гладкие и переливающиеся. Но самой виверны нигде не было. В принципе, можно предположить, что плода там и вовсе не было, но что-то я уже в такие удачливые моменты и не верю. Также следует признать, я понятия не имею по какой причине произошёл взрыв яйца. За столько-то лет! Конечно, всем известно, что тухлые яйца могут нет-нет, да пульнуть разок. Но не до такой степени! Не могло же оно просто взять и перегреться? – Джо! – услышала я растерянный и обеспокоенный женский голос за спиной. Повернувшись, увидела Софью. – Господи… – ахнула она, осматривая комнату. – Что здесь произошло? Ты сражалась с Шарлин? – А? – слегка удивилась. – Откуда такой вывод? В принципе, – подала плечами. – Есть немного, но не в общежитии. Это… – указала на дыру в стене. – Этому пока нет объяснения. – Вот как… – вздохнула девушка, однако волнение так и не угасло. – Джо, после того, как ты ушла, за тобой последовала и Шарлин. – А, – отмахнулась. – Уже знаю. Мы немного «поговорили». – А вот это уже знаю я, так как она потом вернулась, – пояснила Софья. – Но клянусь всем, что у меня есть – такой озлобленной я её ещё никогда не видела. Она выглядела так, словно упала с дерева в кусты. Растрёпанная, с небольшими царапины на лице и руках, а также… постоянно безумно смеялась, произнося твоё имя. – Весело… – только и могла сказать, чувствуя, что мне лучше пойти в то страшное заброшенное крыло и договориться с призраком, нежели встретиться с Шарлин. Если она и раньше сумасшедшей была, но как-то сдерживала себя, то теперь, как я понимаю, любые внутренние преграды просто исчезли. – Нужно что-то сделать, – тихо произнесла Софья, кусая большой палец. – Это плохо. Нужно извиниться. Попросить прощение, чтобы она не вредила. Может… Может поговорить с ней? – И как ты это себе представляешь, Софи? – вздохнула я. – Думаешь, поможет? Как по мне, это звучит, как предложение убить меня с особой жестокостью. Лучше не попадаться ей на глаза. Это самый разумный вывод. – Нет! – не согласилась девушка, но тут же добавила: – Может быть… Не знаю! Неужели нет никакого выхода? Она меня пугает. И вообще… – вновь осмотрела помещение. – Что тут, в конце концов, произошло? И эта дыра… – Софья подошла ближе и заглянула внутрь. – Она на несколько комнат! В нас стреляли? – Хотелось бы и мне это знать… После такого расплывчатого ответа, Софья на какое-то время замерла, но тут же поспешила сменить тему разговора. Похоже она посчитала, что это как раз та самая ситуация, когда чем меньше знаешь, тем дольше живёшь. – В любом случае, тебе следует встретиться с друзьями, – порекомендовала она. – Фаррел, Арт, Илайн и даже Аш. Все они спрашивали меня о том, где ты и почему не пришла на занятия. А потом Шарлин, услышав вопросы, во весь голос закричала, что ты отныне простая горничная и предупредила, чтобы никто даже не смел выкупать тебя у директора. Она явно в тебе заинтересована. – Да уж… – вновь вздохнула я, слегка хмурясь от мысли, какое будущее меня ждёт. – Джозелин! – донеслось с коридора. По голосу узнала старшую горничную, которая прервала нашу с Софи беседу. – Ты свободна? – Нет, – мгновенный ответ. – Бросай всё и иди на кухню, – потребовала она, вызывая у меня волну злости. Софья же тем временем ещё сильнее хмурилась, не понимая, чего это мы с ней общаемся? До сего момента даже в коридорах не здоровались. – После возьми там поднос с приготовленной едой и отнеси его в заброшенное крыло. Отлично… Она мне уже и приказы раздаёт. Ещё немного и приказы отдавать будет не хуже Шарлин. И, если подумать, мне было плевать. Принести еду в заброшенное крыло и уйти. Что может быть проще? Однако Софи, которая всё это время стояла рядом и услышала приказ со стороны старшей горничной, буквально за пару секунд сменила цвет лица с бледно-розового до белого, а там и до синего дошло. Кровь буквально отхлынула. – О нет!.. – произнесла одними губами. – Джо, нет… Что же делать? Только не туда… – Всё нормально, – поспешила уверить её, но Софи уже дрожала. Словно меня уже поедал некий призрак или что-то подобное. Что поделать, если она довольно впечатлительная девушка и верит всяким байкам? Пришлось объяснить, как на самом деле обстоят дела, но с каждым моим словом Софья только сильнее себя накручивала, уверяя, что если я туда пойду, то это будет путь в один конец. С одной стороны, рисковать вообще не хочется, с другой стороны и в корпусы самой академии идти не хочется, так как высока вероятность встречи с Шарлин. Уверена, что она сейчас подобна демону. И возможно, способ справиться с ней есть, но если есть возможность избежать встречи, то почему бы им не воспользоваться? – Всё нормально, – заверила я подругу. – Я просто зайду туда, оставлю поднос и уйду. Всё будет хорошо. Ты лучше приберись тут немного, – указала на огромный слой мусора на полу. Стоило Софьи посмотреть на грязный пол, как паника и сочувствие в её глазах мгновенно исчезли. Теперь была лёгкая раздражённость. Прекрасно знала, что она хочет сказать, так что поспешила уйти до того, как что-нибудь услышу. Выкинув осколки скорлупы взорвавшегося яйца, направилась в сторону кухни. *** – Вот поднос, – приказным тоном произнесла главная кухарка, взмахивая половником. – Еду не трогать. Отнесёшь в закрытый корпус и обратно. Потом направишься убираться в общежитиях обычных студентов. Потом поможешь мне на кухне. Ну ничего себе! Да я уверена, что в королевской армии и то полегче будет! Хотя повар – это святое. Просто я уже и забыла, когда в последний раз садилась в кресло и отдыхала. Словно было в другой жизни. На подносе, которое предложила отнести повариха, были не просто стакан воды и буханка хлеба, а буквально еда для королей. И мясо, и салаты, и десерт, и напитки… И это всё для какого-то там жуткого призрака? А с каких это времён призраки вообще питаются? Более того, как мне это отнести до пустующего здания? – Запомни, – настоятельно начала кухарка. – Туда и тут же обратно. Ясно? Задерживаться там нельзя. – Да, – кивнула, но женщина продолжила: – В отражающие поверхности не смотри. Что бы или кого бы не видела с «этим» не разговаривай. Что бы не услышала – игнорируй. Не стой в тёмных местах. И, главное, ходи как можно быстрее, иначе… потом уже не понадобится. Я слушала кухарку и с каждым словом задавала себе один и тот же вопрос: если этот «призрак» настолько грозен и страшен, то на кой чёрт вы его подкармливаете, так ещё так изыскано?! Но кто я такая чтобы спорить? Поэтому взяла поднос и направилась туда, куда даже тропа давно заросла. Заросли по пояс. Что поделать? Заброшенная территория. Я добралась до здания и сразу смогла отметить, что оно весьма чистое. В отличие от того же общежития для горничных. Особенно в данный момент. Но всё же тут было темно, сыро, всё в синих тонах, а также от каждого моего шага раздавался эффект эхо. Однако ни призраков, ни монстров, ни чудовищ. Хм… Даже обидно как-то. Отыскала первый же попавшийся стол, чтобы поставить туда поднос с едой, после чего намеревалась покинуть здание, но тут… – Неожиданно… Редко в последнее время встретишь обладателя девятого магического круга… Думал, что таких, как я, больше не существует. – А?.. – только и смогла произнести, после чего увидела, как из темноты, шоркающей и хромой в мою сторону вышло «нечто». И первая мысль, которая меня посетила – это «надо кричать».