ГЛАВА 6

Когда мы вошли в кабинет ректора, мадам Огюстин, наш милый секретарь, последовала за нами и прикрыла дверь, оставаясь внутри. Я с благодарностью улыбнулась ей. Мне было не по себе находиться одной среди мужчин, из которых только один был студентом. Поддержка этой очаровательной женщины делала жизнь не такой унылой. Ректор сидел в кресле, погруженный в глубокие размышления. Видимо, мадам Огюстин уже успела изложить суть проблемы. Он поднял глаза на Андервуда-старшего: — Итак, Габриэль, что ты предлагаешь делать в этой ситуации? — Отчислить Коэн, конечно! — как нечто само собой разумеющееся, ответил профессор. — Она обманом проникла в академию и скрывала, что является девушкой! Королевский указ касался юноши! — Королевский указ касался Риса Коэна, — возразил ректор. — И раз девушка смогла пройти на территорию академии вместе с ним, значит, Рис Коэн — ее настоящее имя. Или имя, с которым она породнилась настолько, что считает его своим. — Но это же немыслимо! — возмутился Андервуд-старший. — Девушка — в мужской академии! — Не могу с тобой не согласиться. Только что мы можем с этим поделать? У девушки есть водный дар. Это подтвердил сам король. Ричард Первый чует способности, ты же знаешь. — Да какой дар у нее может быть? — отмахнулся профессор. — У женщин не может быть магии! — У женщин раньше не могло быть магии, — поправил его ректор. — Сейчас мы имеем первый случай. Или, что также вероятно, случаев гораздо больше, просто женщины или не раскрывают свой дар, или не умеют им пользоваться. Что скажете, Риса? — обратился ректор уже ко мне. — Если позволите, магистр Кларион, — робко начала я. — Я действительно не могу сказать, что во мне есть дар какой-то потрясающей природы. До того как поступить в академию, я работала курьером. Водная стихия помогала мне избегать падений и травм. У меня очень гибкое тело. — Можете это продемонстрировать? — заинтересованно посмотрел на меня ректор. — Боюсь, что нет, — покачала я головой и почему-то посмотрела на Деймона. — Это проявляется обычно в стрессовой ситуации. Андервуд-младший усмехнулся, подняв кверху уголок рта, а затем неожиданно выпустил в мою сторону струю огня. То, что его магия начала вести себя не по плану, я поняла, когда он с расширившимися глазами начал пытаться призвать огонь обратно. У меня создалось впечатление, что он планировал метнуть в меня что-то размером не более ножки от стула. А сейчас в меня метила неплохая стена огня! Дальше все произошло, словно в замедленном режиме. Магия во мне толчком хлынула наружу. Я изогнулась в спине назад так, что достала руками пола. А огонь Андервуда... загасила появившаяся водная струя! Я упала на спину, немного ударившись лопатками, и Деймон оказался рядом, помогая мне сесть на полу. В приемной повисло неловкое молчание. Нарушил его, как ни странно, Андервуд-старший: — А вы уже знаете, как зовут эту девочку по-настоящему? — Я думаю, ты нам об этом расскажешь, — предположил ректор. — Аллериса. Ее зовут Аллериса. Девчонку с водным даром зовут старейшим драконьим именем! — Что? Это мы одновременно с Андервудом-младшим подали голоса. Мадам Огюстин молча переводила взгляд с одного участника действия на другого. — Насколько я помню, у нас ещё не было зафиксировано ни одного неожиданного всплеска магии у Деймона, — заметил ректор. — И девчонка утверждает, что ничего, кроме фокусов с телом, не умеет делать, — добавил профессор Андервуд. — Мне кажется, самое время для полога тишины. Как только ректор произнёс эти слова, все звуки снаружи стихли. Профессор Андервуд сразу же после этого прикрыл глаза и, щёлкнув пальцами, материализовал над раскрытой ладонью небольшой огненный вихрь, который превратился в алое зеркало со всполохами огня. На той стороне я услышала сначала недовольное кряхтение, а потом… увидела лицо короля Ричарда Первого. Огненный артефакт связи! Какая же сила была у нашего преподавателя! — Габриэль, поверь мне, то, что ты являешься моим дорогим другом, не даёт тебе никакого права добиваться моей аудиенции в обход остальных подданных! — недовольно начал король, а потом в его поле зрения попала я. — Стоп-стоп-стоп, а почему мой дорогой Рис Коэн отрастил себе такие длинные женские волосы? — Об этом, Ричард, я бы и хотел с тобой поговорить, — произнёс Габриэль Андервуд. — Точнее, я, Октаниус, мадам Огюстин и пара наших студентов. Одну из них, кстати, зовут не Рис Коэн, а Аллериса. — Аллериса? — переспросил король, а потом подскочил на месте. — Оставайтесь там, где находитесь! Портал будет через полчаса! — Скажите, пожалуйста, что такого интересного есть в моём имени? — не удержалась я от вопроса. Я не обращалась ни к кому конкретно. Сидящий рядом Андервуд-младший тяжело вздохнул. — Видите ли, Риса — могу я так к вам обращаться? — взял слово ректор. — В вас удивительным образом сочетается несколько факторов, которые давно уже не встречаются в природе. Как правильно заметил Габриэль, вы девушка, вы обладаете даром, и у вас очень необычное имя. Девушки, обладающие даром, в Инфлане не встречались вот уже несколько столетий. Всё из-за того, что вместе с драконами, покинувшими наш мир, из него стала уходить и магия. — Это происходит постепенно и незаметно для каждого нового поколения людей, — добавил старший Андервуд. — Носителями магии неизменно остаются древние аристократические семьи, берущие начало от самих драконов. — Я слышала это на уроках в доме покаяния, — кивнула я. — Но каким образом это имеет отношение ко мне? Королевский портал сработал быстрее, чем за полчаса. Сначала из него шагнул суровый мужчина в чёрном. Оглядев присутствующих, он дал знак кому-то на той стороне, и вторым из портала вышел уже знакомый мне Дерлин Антарион — министр иностранных дел. Ну а за ним уже появился и сам Ричард Первый. — Друзья мои! — воскликнул он. — Мы присутствуем при историческом моменте! Мой опыт общения с Его Величеством был небольшим. Но в сравнении с другими простолюдинами я, наверное, могла считаться почти его фавориткой. И пусть Ричард Первый вел себя довольно эксцентрично, стараясь быть на одной волне с любым сословием Инфлана, при виде него мной овладела привычная робость. Суровый господин скрылся в портале, пробормотав что-то насчёт того, что вернётся через час, а король и министр иностранных дел расположились за столом ректора. Сам магистр Кларион подошёл к старшему Андервуду. Они кланялись синхронно. Деймону король сделал знак, чтобы оставался рядом со мной и не устраивал церемоний. Ричард Первый был поистине очень интересным правителем. Я подумала, что он может быть либо вот таким эмоциональным человеком, либо застывшим внутри видения магом. Неповторимый нашему королю достался темперамент. — Итак, друзья мои! — воодушевленно воскликнул Ричард Первый, когда с приветствиями было покончено. — По какой причине вы собрались здесь изначально? В наступившей тишине отчетливо слышался скрежет зубов Андервуда-старшего. — Мы хотели отчислить Рис Коэн. Девушкам не место в академии отважных. — Позвольте не согласиться с вами, дорогой друг, — тут же возразил ректор. — Отчислить Рису хотели вы. А я обращал ваше внимание на то, что по магическому указу это невозможно. Тем более — по указу, одобренному богами. — Но она обманным путем попала в академию! — настаивал Андервуд. Деймон, сидящий рядом со мной, тяжело дышал. У меня сложилось впечатление, что он не согласен со словами отца. — Кстати, почему ты так решил, Габриэль? — обратился к нему король. — Ну как же? — развел руками Андервуд. — Она, — он указал на меня пальцем, — не является юношей! Рис Коэн и Аллериса Коэн — это два совершенно разных человека. Ей не место в академии, где учатся одни мужчины! — Знаешь, друг мой, я бы, наверное, тоже решил эту проблему простым путем и отчислил Рису, — задумчиво проговорил король, переводя взгляд на меня. — Но дело в том, что мой указ одобрили боги. Магическая печать — это не только признак того, что воля короля священна. Это еще и намек на то, что настала пора перемен. — Ваше Величество, я не понимаю, к чему вы клоните, — простонал Андервуд-старший. — Милая девушка Риса, — мягко улыбнулся король, принимая вид добродушного родителя. — Имела ли ты за пазухой корыстные мысли, когда спасала меня? — Нет, Ваше Величество, — я замотала головой. — Я знала порядок следования повозок на улице. В то время, когда вы там оказались, должен был ехать камневоз. А его никак нельзя сдвинуть с места, слишком груженая лошадь. А вас было не узнать в плаще. Для меня нет особой разницы, кому приходить на помощь. Моя профессия такова, что я помогаю всем. — А чем ты занималась, милая девушка Риса? — Я работала посыльным, Ваше Величество. Разносила разные заказы по Дамблину. — Какое полезное занятие! — хлопнул в ладоши король. — И стихия твоя пригодилась, как нельзя кстати, да? — Все верно, Ваше Величество, — кивнула я. — Только в академии со мной стало происходить что-то странное. — Что же это, милая девушка Риса? — прислушался король. — Они с Деймоном реагируют друг на друга, — нехотя признал Андервуд-старший. — Девушка говорила, что может лишь видоизменять свое тело, и мы это наблюдали. Однако когда на нее начал воздействовать мой сын, их магия вступила во взаимодействие. — Вода и огонь? — не веря, переспросил король. — Андервуд и девушка с именем Аллериса? — Да, — кажется, только ректор начинал понимать, к чему клонит король. Андервуд-старший стоял мрачнее тучи. По лицу Деймона ничего нельзя было понять. Но у меня создалось впечатление, что сейчас происходит какой-то исторический момент. — И все это — в правление Ричарда Первого? — восхитился король. — Полагаю, что да, Ваше Величество, — улыбнулся ректор, глядя, как стремительно улучшается настроение короля. — До чего прекрасная новость, мои любимые подданные! — вдохновенно изрек король. — Это же мы теперь заживём! — Ваше Величество, не сочтите за наглость, — я совершенно перестала понимать, что происходит. — Не могли бы вы пояснить, о чем именно говорите? Мне можно собирать вещи и возвращаться к работе? — А девочка-то — с характером! — похвалил меня король. — Не пасует перед титулами. Молодец, Риса! — Ваше Величество, мне кажется, стоит объяснить ваше настроение всем вокруг, — внезапно поддержал меня старший Андервуд. Дыхание Деймона, который все еще оберегал меня, сидя рядом, на мгновение сбилось. Кажется, он понял то, что отказывался принять его отец. — Габриэль, вот от тебя-то я не ожидал подобной узколобости, — с укором посмотрел на профессора Ричард Первый. — Все просто: девочка — дракон. Из водных!