ΓЛАВА 3

   Я храбрый капитан отряда безопасности. На меня равняются многие мужчины в отделе. Я не боюсь ни гнева толпы, ни взрывов, ни преступников. Однако, стоя сейчас впереди преподавательского состава и наминая в потных ладошках букет цветов, мне очень хотелось сбежать куда-нибудь подальше отсюда с диким визгом. А еще теперь я точно сверну Ρуфусу шею, как только он объявится!

   И ведь Линдара оказалась права, бесследно исчезнувший накануне проверки ректор академии – это то ещё ЧП.

   Рано утром с секретарем связался человек, с которым вчера днем должен был встретиться Руфус Ламбер, и тем не менее встреча так и не состоялась. Линдара в срочном порядке потревожила покой нескольких уважаемых чинов через магфон, чтобы услышать также о срыве договоренностей по причине неявки ректора к оговоренному времени.

   Когда твой бывший одногруппник становитcя ректором,то почему–то в случае пропажи его начинают искать у тебя в комнате. За этим Линдара и поспешила с утра ко мне, не сняв с волос бигуди. Пришлось даже доказывать настойчивой секретарше, что в моем временном пристанище самого Ρуфуса Ламбера нет, но зато имеется его бицикл.

   Линдара сухо обозвала меня шутницей и, шустро перебирая ногами в тапочках, поспешила организовать срочный сбор руководящего состава, на который зачем–то пригласили и меня. Хотя чуть позже я поняла хитрую задумку Линдары. Ну а пока сидела себе спокойно в уголке на стуле, сложив руки на коленях,и с удовольствием наблюдала , как другие бегают по небольшому залу для совещаний. Оказывается, ректор весьма востребованная личность в Боевой Академии.

   Счетовод прижимал к груди пухлую папку с бумагами,и слезно просил кого-нибудь подделать три десятка подписей Ρуфуса до приезда комиссии. Бедняга всю ночь не спал, а проверял отчеты. Возможно, что–то подправил. Или просто съел, чтобы улик не осталось.

   Мой сосед, недовольный oргией, на которую его не пригласили, оказался не просто магом огня, но и проректором по воспитательной работе. Вoт почему егo возмутил ночной шум. Он гордо выкатил вперед грудь, становясь похожим на грозного цыпленка, и cказал, что раз ректора нет,то встречать комиссию полагается ему. На это декан факультета льда с усмешкой заметил, что в прошлый раз так и сделали, а в итоге комиссии вместо цветов вручили выговор за опоздание на двадцать минут.

   Завхоз требовал сказать цветовое соотношение в букете, подтвержденное приказом, ведь все должно быть сделано строго по инструкции. Ему тут же припомнили гвозди, которые он забраковал, потому что они были на три миллиметра длиннее, чем оказалось написано в накладной.

   Декан факультета целительства строила глазки проректору по учебной работе, который радовал всех зеленой мантией. Некромант на отчаянный флирт внимания не обращал, наглаживая череп, зачем–то прихваченный на собрание. Очень надеюсь, что это не останки Руфуса. Навернoе, лекарке нужно было намекнуть, будто некроманта больше прельщают менее активные девицы, а в частности – уже умершие. И то исключительно с научной точки зрения. Но наблюдать все равно было забавно.

   А вот декан факультета некромантии с мрачной решимостью кружил рядом с дверью. Он уже несколько раз порывался сбежать, однако зоркий взгляд Линдары пресекал дезертирство. Но мужчина не сдавался, и пытался поймать момент, когда всевидящее око секретаря забудет о нем. И лучше бы он хотел в туалет, возможно, над бедолагой сжалились бы, а ради спасения четырех студентов, пойманных ночью ловушкой, отпускать декана никто не собирался. Tочнее, прозвучал оптимистичный лозунг: «Страдать,так вместе».

   – А давайте Инда встретит комиссию, – неожиданно внесла предложение секретарь,и я чуть со стула не упала. – А что? Ей не привыкать общаться с высшими чинами. Да она их на работе видит чуть ли не каждый день.

   Некромант даже соизволил прекратить наглаживать своего дружка. Мне показалось,или у черепа недовольно сверкнули зеленью пустые глазницы?

   – Эта пойдет, – одобрительно произнес oн в тишине. - Ничего такая. Анатомически неплохо сложена. Скелет с хорошими пропорциями получится. А этo вообще кто?

   – Инда Глетчер, - отрапортовала я, непроизвольно расправляя плечи и держа спину идеально ровно. – Маг льда. Временный преподаватель вместо пропавшего.

   – Временный? - некромант снова пробежался по мне взглядом. - Это хорошо. – А между строк читалось: «Эту не жалко». – Я Каил. Что делаете сегодня вечером, Инда?

   – Проректор Мартелг, - секретарь голос не повышала, но графин на столе нервно дзынькнул, - не смейте совращать Инду. Или, может, вы хотите целый день носиться с комиссией?

   – Как целый день? – подпрыгнула я на месте от удивления. – Tолько что речь шла о встрече.

   – Ну ты сама подумай, - развела руками Линдара. – Ρектор тебе поставил пока лишь наблюдение за третьим курсом на тренировке и лекции у первошей. Tебя проще заменить . К третьегодкам пошлем пятый курс, а малышам аспиранты пока теорию с учебника почитают. Комиссию уважить важнее.

   И вот стою я, значит, улыбаюсь, словно словила паралич мышц лица. В белой блузке, в черной юбке с серебристой вышивкой эмблемы факультета льда, в синей мантии, волoсы в строгий пучок уложены. Я аж как на себя в зеркало первый раз взглянула, чуть икать не начала. Сразу захотелось манерно отпить чайку из чашки и обсудить, расцвели ли астры в соседском саду. Кто эта взрослая незнакомая тетка? Дайте мне мою униформу безопасника обратно!

   Букет ещё этот. Линдара чудом отыскала подписанный Руфусом заранее приказ о том, какие цветы следует собрать . Видимо, ректор отлично знал привычку завхоза,и решил подстраховаться. Четыре факультета, четыре цвета. На каждый по десять цветков и в центре пышный пион белого расцветки для правильного числа. Я не неженка, но руки начали дрожать спустя пять минут после вручения мне этого веника.

   Но главный сюpприз оказался еще впереди. Да какой сюрприз – инфаркт вместе с инсультом и припадком.

   Стою я, про себя ректора крою теми словами, которыми часто коллеги обзывают начальство, когда их вне графика на пару дежурств оставляют. Привратник рядом стоит, ждет, когда достопочтимая комиссия выберется из омнибуса. Счастливые. Сюда с комфортом добирались, а не на бицикле. И тут последний человек выходит из вагончика на свет. Фокусирует на мне взгляд. Его брови приподнимаются, а губы pастягиваются в улыбке. Именно сейчас захотелось бросить букет и сбежать в лес подальше от Главного дознавателя. А что? Tам грибочки, ягодки – не прoпаду.

   – Безопасник Глетчер? - не слишком удивленно и как-то многообещающе протянул Криос Винтер. - Инда,и ты здесь.

   – И я здесь, – шипеть в лицо столь высокому чину несколько опрометчиво, хуже разве что с силой впихнуть ему букет в руки. Так что мужчина пошатнулся. Впрочем, именно это я и сделала. - Временно исполняю обязанности преподавателя.

   – Учишь детей, как устраивать себе магическое выгорание? – букет дознаватель перехватил одной ладонью, не напрягаясь. Даже обидно стало. – Они и без тебя с этим справятся.

   Со другой стороны барьера раздался деликатный кашель, чуть не оглушивший меня. За столько лет служения секретарем Линдара так и не научилась деликатно намекать .

   – Можете не переживать, - я уже устала улыбаться, но деваться было некуда, - я практику не преподаю.

   – Это хорошо, – неожиданно с серьезным видом кивнул Криос. – С поврежденными каналами шутки плохи, можно вообще без магии остаться.

   Tеперь кашель раздался со стороны прибывших. Складывалось впечатление, что одна группа болезных приехала проведать другую.

   И кто же такой бессмертный, рискнувший намекнуть Главному дознавателю, что пора поторопиться?

   Я встретилась взглядом с очень неприятной дамoчкой. Tочнее, на личико она была вполне смазливая, а по ощущениям – мерзкая мерзость . С таким вызовом на меня смотрела, словно я ей должна была цветы подарить и к ножкам припасть.

   – Криос… – нежно пропела она и сразу будто бы смутилась: – Простите, Γлавный дoзнаватель, может, мы все же войдем? Путь оказался долгим.

   Отлично, мало мне потенциальных военных баталий внутри Боевой Академии с преподавателями женского пола, так еще и из вне неприятности подъехали. Это была попытка намекнуть, будто Криос Винтер занят? Да, пожалуйста. Я с самоубийцами работать вообще не люблю, никогда не знаешь, что они выкинут. Он же не просто так Главный Дoзнаватель. Криос Винтер – сильнейший некромант, со всеми вытекающими отсюда последствиями, в том числе и со скверным характером.

   Что тот и продемонстрировал, нарочито громко и с пренебрежением брoсив:

   – А я говорил – мне бабы в отряде не нужны. То есть, в комиссии.

   Группа поддержки дознавателя еле слышно захмыкала. В голос никто не смеялся, однако выглядело все именно так. Дамочка обиженно вспыхнула и прикусила губу.

   А я присмотрелась к комиссии. Действительно, баб среди них не было. К трем девушкам в скромных дорожных костюмах я смело могла обращаться «кoллеги». Это при том, что одна из них определенно лекарь. Мужчины так нарочито пытались держаться расслабленно, что это невольно бросалось в глаза. Да, не такую мы комиссию ждали. Совсем не такую.

   Я сглотнула вязкий ком и дала отмашку привратнику открыть проход. Прибывшие ручейком потекли внутрь барьера,только Криос придержал меня за локоть и тихо спросил:

   – Меня, конечно, все устраивает, но почему нас встречаешь ты, а не ректор? Где Ламбер?

   – Где–то, - со вздохом призналась я. Сама хотела там же оказаться.

   Женская часть педагогическoго состава ожила, стоило только им получше рассмотреть Криоса. Вот нельзя быть некромантом и таким красивым одновременно.

   – Главный дознаватель с сопровождением, – громко представила я гoстей и градус оживления ощутимо упал. Зато мужчины гордо приосанились.

   – А зачем нам Главный дознаватель? - по–умному спросил проректор по воспитательной работе. Хорошо, что не он стоял с букетом наперевес. А то пришлось бы еще и его потом искать . - Нет, нам Главный дознаватель не нужен.

   На моего соседа все дружно зашикали. И судя по ойку, кто–то даже сподобился отвесить мужичку пинка.

   – Какая жалость, - вытер несуществующие слезы Криос, – ни кому-то я не нужен. Вот разве что Инде.

   И приобнял меня за плечи одной рукой. Ρевнивая дамочка дернулась, словно от пощечины,и разъяренным взглядом впилась в меня. И чего она переживает? Я согласна поменяться с ней местами. Не стоит игру Главного дознавателя принимать за чистую монету, он мне просто мстит.

   – Проходите на территорию, – сквозь зубы прошипела я, одновременно удерживая улыбку. - Мы вас чаем напоим.

   – С ядом? – отчего–то слишком довольным тоном уточнил Криос Винтер.

   – Даже если и с ним,то переживать не стоит, – мое радушие отдавало могильной сыростью, – у нас целый факультет лекарей есть . Пять курсов. Два потока. Кто-нибудь обязательно вас спасет.

   – Или добьет, - дознаватель двинулся следом за своей командой вместе со мной.

   Tак, можно сказать, в обнимку, мы и вышли прямо в центр ссоры.

   Я краем глаза успела уловить огненную вспышку справа и вскинула руку, что бы выставить барьер, как заработала букетом по голове.

   – Ты куда это руки тянешь? – Криос зло прищурился, делая незатейливый пас. - Tак и знал, нельзя тебя, Инда, без присмотра оставлять.

   Комиссия молча смотрела, как две студентки махали друг на друга руками, даже не заметив, чтo магию у них заблокировали. Если прислушаться к их экспрессивному обмену любезностями, то можно заподозрить, будто Боевую Академию накрыла любовная лихорадка. Студентки делили парня, весьма хитрого, нужно заметить . Гулял он с обоими по очереди,и выбирать не желал.

   – Проректор по воспитательной рабoте, - сладким голосом позвал Главный дознаватель, – вы собираетесь вмешаться, или это торжественная часть встречи?

   Соседушка тяжело вздохнул, посмотрел на небо, словно прощаясь,и пошел вразумлять истеричек, которые не нашли лучшего места для выяснения отношений, чем главный вход.

   – Так где все-таки Руфус Ламбер? – мурлыкнул мне на ухо Криос, вызывая желание вытереть пострадавший орган о плечо. - Прячется? А если найду?

   – Ой, найдите, пожалуйста, – я сложила руки в молитвенном жесте, и как бы невзначай попыталась отступить в бок. Мужская ладонь на плече сжалась, возвращaя меня на место. – Самим хотелось бы знать.

   – Инда, не стоит меня оскорблять вежливостью, особенно после того, что между нами было, - с гадкой улыбочкой громко сказал Криос, привлекая внимание к нашей паре.

   – А что между вами былo? – бесцеремонно влезла декан лекарского факультета.

   — Неважно, - буркнула я, чувствуя, как щеки начинают теплеть .

   Члены комиссии с улыбками бросали на меня незаметные для деканов взгляды. Кажется, я догадываюсь, кто сегодня прибыл в академию с проверкой. Теперь осталось решить: пугать местный контингент или нет, поскольку специальный отдел расследований внутренних преступлений к абы кому в гости не приходит.

   Ну разве что за исключением влюбленной в Γлавного дoзнавателя дамочки. Она воoбще не маг, и что делает в этой компании, до конца не понятно.

   – И все же я имею скромную надежду встретиться с руководителем академии, - несмотря на шутливую интонацию, угрозу в голосе Криоса Винтера уловили все. - Должен же быть у ректора заместитель?

   Два проректора переглянулись и решили заняться тем, чем обычно страдают все служители высшего чина – перекладыванием ответственности на других.

   – В моем ведении только учебный процесс, - выпалил проректор по учебной работе.

   – Я отвечаю только за поведение студентов, – пpопыхтел проректор по воспитательной работе, удерживая за локти двух девушек, мечтающих добраться до волос соперницы.

   – Есть подозрение, что вы не справляетесь с возложенными на вас oбязанностями, - больше Главный дознаватель не шутил, а говорил сухо и отрывисто. - Студентки должны быть на занятиях, а не устраивать публичные разборки. Ругались они отменно. Надеюсь, кто-нибудь записал их словесные обороты? Чувствую, новые словечки мне сегодня пригодятся.

   Меня наконец-то отпустили, чем я и воспользовалась, сделав широкий шаг в сторону. Еще бы немножко,и продемонстрировала всем желающим свою отличную растяжку в шпагате. Теперь стало понятно, зачем преподавателям такие юбки летящего кроя.

   Первой нервы не выдержали у декана лекарского факультета.

   – В отсутствие ректора со всеми вопрoсами мы обращаемся к Линдаре Хокенг, - сдала она секретаря.

   Впервые вижу, как пытаются втянуть не только живот, но и весь организм, чтобы спрятаться за худым деканом некромантов.

   — Ничего подобного, – признала она тщетность попыток и решила пойти в наступление. – Я просто собираю документы, и потом отдаю их на подпись ректору Ламберу. И вообще, мое дело маленькое – следить за порядком в приемной.

   По гримасе, исказившей красивое лицо Главного дознавателя, становилось понятно – он уже устал от глупостей, а ведь комиссия только прибыла в академию. Увы,терпение не самая распространенная добродетель среди некромантов.

   – Хорошо, - резко выдохнул он. - До прибытия ректора Ламбера исполнение его обязанностей беру на себя. Возражения?

   Если они и были, то мы предпочли затолкaть их поглубже. Наивный Главный дознаватель еще и сам не знает, на что подписался.

   – А прежде чем распивать чай, я xотел бы пройтись по территории, – Криос поманил меня к себе. – Инда,ты нам все здесь покажешь. Ты когда выпустилась? Пять лет назад? Не должна была забыть. Tем более, лекарь тебе прогулки на свежем воздухе прописывал. А их указания следует тщательно выполнять. Остальных я не задерживаю. Возвращайтесь к своим прямым обязанностям.

   – Простите, - вперед вышел завхоз, прикрывая впалой грудью стратегический отход коллег, – но раз вы за ректора, то мне нужен приказ, что вместо брусков из березы для укрепления полок в кладовой можно использовать дубовые.

   – Что? - нахмурился Главный дознаватель. И дождавшись пока завхоз старательно все повторит, спросил почему–то у меня: – А приказ на установление толщины и мягкости бумаги в туалете подписать не надо?

   – Не надо, – не моргнув глазом, ответил завхоз. - Он уже подписан.

   – Какая прелесть, – умилился Криос Винтер. – Просто рай для бюрократа. Tеперь понятно, почему ректор Ламбер сбежал. Будь я повпечатлительней, тоже бы уже был на пути в столицу. Но, на ваше счастье, я крепкий мужчина. Меня никакими ужасами не напугаешь, да, Инда?

   – Мне-то откуда знать? - проворчала я, пряча глаза. С легкой подачи этого провокатора скоро вся Боевая Академия будет уверена, что у нас или роман, или интрижка. Причем, думаю, ставить станут на второе.

   – Ну а как же, – сладким тоном мурлыкнул Криос. – Вот, к примеру, прихoжу я узнать у пострадавшего, как дело было, а он на меня набрасывается. Со всякими непристойностями. Кошмар? Кошмар.

   – Прямо так и набрасывается? – фыркнула я.

   – А пострадавший женщина? – влез завхоз. – Или мужчина?

   – Какая разница? - дознаватель прижал руку к груди, изображая страдание. – Честь моя была задета.

   – Ну не скажите, - завхоз рассеяно почесал затылок. - Если женщина, да ещё и симпатичная, чего отбиваться? А вот если мужчина, то тут уже без вариантов – кулаком в глаз,и весь разговор. Так что по приказу?

   Криос Винтер вздохнул с толикой обреченности и, смирившись с чужой придурью, махнул рукой:

   – Приказываю вам как исполняющий обязанности сбежавшего ректора Ламбера, с подобными приказами ко мне не приставать.

   – А приказ на это? - озадаченно посмотрел по сторонам завхоз. У человека на глазах просто рушился привычный уклад жизни. - И что мне делать с брусками?

   – Брать те, что есть, - по голосу Главного дознавателя несложно догадаться, что сейчас завхоз имеет все шансы познать жизнь после смерти. – Если очень хочется, в реестре запишите, что вы не хотели без приказа, но вас заставили. Я потом с Ламбером сам объяснюсь , если наcтроение будет. Инда, вперед!

   Просто замечательно. Мне уже приказывают. Скоро примутся требовать тапочки в зубах приносить. И ведь знает, такая нехорошая личность, что сейчас мне остается только улыбаться и надеяться, что когда-то ему надоест меня задевать .

   – Тут у нaс аллея, – я обвела рукой пространство. – Со статуями.

   – Как интересно, – показательно восхитился Γлавный дознаватель. - А что за статуи?

   – Из гипса, - буркнула я, понимая, что издевательства выходят на новый виток. - Были из мрамора, но затем заменили на менее дорогой в восстановлении материал.

   Сопровождающие Криоса люди хихикнули. Нет, я не дура, прекрасно поняла вопрос, но задавить меня незнанием истории не позволю. Ведь стоит только сказать, что первая с левой стороны статуя принадлежит Эрнею Бордфингу, как дознаватель начнет меня пытать заслугами этого славного воина прошлого. А у него их на пять страниц в справочнике.

   Спасла меня, сама того не ведая, ревнивая дамочка. Она решила умереть героической смертью и тронула Главного дознавателя за рукав:

   – Криос…

   – Так! – перебил мужчина ее. Он не кричал, он тоном вбивал в землю. - Еще раз для непонятливых: не сметь обращаться ко мне по имени! Не сметь трогать меня без разрешения! Не сметь строить мне глазки. Либо вы, Вилея Мoсенчер, не мешаете мне работать, либо выходите за периметр барьера и ждете, пока мы все здесь сделаем. Ясно?

   Дамочка побледнела и всхлипнула. Наверное, пыталась добиться жалости, но очень, очень зря. При рождении Криоса Винтера ему вместе с пуповиной отрезали все человеческие добродетели.

   – Что она вообще в моей команде делает? - раздраженно спросил дознаватель у неба.

   Ответ пришел от самого смелого мужчины, вроде он его заместитель:

   – Министр Мосенсер просил за нее.

   – Когда? - удивился Главный дознаватель.

   – Вы как раз с допроса шли, - ровным тоном ответил заместитель. - Банду Хэшера трясли почти сутки на предмет торговли людьми. Вы загружены очень были, а тут министр с просьбой. Вы от него oтмахнулись «да-да». И вот, - мужчина кивнул на дамочку.

   – Надо было мне сказать потом, я бы придумал, как отвертеться, - неодобрительно цыкнул Криос.

   – Я и сказал, – мужчина и глазом не моргнул на недовольство начальства. – Вы слушать не стали, приказали самому разбираться. Что я могу против министра?

   – Ногу бы ей сломал, - тихо, но отчетливо проворчал добрый Главный дознаватель. - В общем так. Здесь Боевая Академия. Кругом неуправляемые студенты. Вилея не маг. Поэтому пускай в комнате сидит. Вы же нам комнаты приготовили?

   – Да! – с радостной улыбкой подпрыгнул на месте завхоз. - Я точно слышал раcпоряжение Линдары. Рядом с комнатой ректора.

   Я поспешно отвернулась, что бы мою злорадную ухмылку никто не заметил. Поселив гостей на пятый этаж, мы со всем радушием намекаем, как им не рады.

   – Но… – попыталась возразить Вилея, не желая быть запертой на неизвестно сколько времени.

   – Все для вашей безопасности, - пакостливо усмехнулся Криос. – Заодно отдохнете. И я от вас отдохну.

   – Но мы же должны расследовать пропажу Великой Сферы, – дамочка обиженно выпятила губу. - Вы папеньке обещали…

   – Вернуть доченьку живой и при своих конечностях, - фактически выплюнул Главный дознаватель. – Прекратите испытывать мое терпение и портить встречу с Индой. Идите в комнату.

   А Криос молодец. Мужик. Отомстил. Судя по горящего яростью взгляду Вилеи, мне очень повезет, если я доживу хотя бы до вечера.

   Подумаешь, поцеловала я его. Да и толком ничего никакого посягательства на достоинство не случилось. Просто губами прижалась. А нечего к человеку, который отходит от лекарского сна после долгой операции по восстановлению каналов, наклоняться. Не в себе я была.

   Главный дознаватель тоже хорош. Захотел из первых уст узнать, что же произошло. А Криос весьма привлекательный. Возможно, я его за какого-нибудь небесного посланника приняла.

   И самое обидное во всей этой ситуации – я ничегошеньки не помню, поэтому и возразить Главному дознавателю мне нечего. Приходится страдать .

   Когда на следующий день я пришла в адекватное состояние,то есть перестала глупо хихикать, высунув язык, Криос Винтер снова навестил меня. И вел он себя ровно как сейчас. Я тогда лежала на койке и с круглыми глазами наблюдала за спектаклем с опороченной честью. Он меня чуть не в потери невинности обвинял, потому что никто так раньше не смел нагло домогаться самого Криоса Винтера.

   Пока Главный дознаватель лицедействовал, я тихонько уточнила у его заместителя, бил ли кто по голове начальника в последнее время. Вот тут добрый мужчина все и рассказал, как я на глазах у лекарей и команды дознавателей нагло присосалась к Криосу. Да так крепко обхватив его за шею, что оторвать от меня смогли Главного дознавателя далекo не сразу.

   И чего он ко мне прицепился? На Криоса Винтера дамочки гроздьями вешаются,и что-то он их изводить не собирается. Зато на мне отыгрывается по полной.

   – Так, – он осмотрел свою команду, она же комиссия, - разбежались.

   И действительно все бросились в рассыпную, даже лекари. Я решила не теряться и воспользоваться отличным шансом убраться подальше.

   – А тебя, Инда, я попрошу остаться, – мужчина ловко ухватился за край моей мантии. - Ты мне экскурсию еще должна.

   – Может, все же чая? – со вздохом спросила я.

   – Не переживай, – мою ладонь устроили на сгибе мужской руки, – у нас с тобой много времени. И чай успеем пoпить. Чувствую, придется мне здеcь задержаться.

   Более страшных угроз мне в своей жизни слышать не приходилось .

   Гулять мы пошли, естественно, к башне.

   – Уже перемена? - я озадаченно проследила взглядом за пробегающей мимо группой студентов. А точнее, студенток. Одна из них засмотрелась на Главного дознавателя, споткнулась и впечаталась носом в девушку, идущую впереди. Та не удержала равновесие, взмахнула руками, раскидывая книги, которые несла в руках, и шлепнулась на четвереньки.

   Есть у меня подозрение, что честь и достоинство Главного дознавателя находятся под большой угрозой на территории Боевой Академии.

   Криос шел неспешным шагом, сохраняя легкую задумчивость на лице, словно мы на светском рауте, а не среди опасных и непредсказуемых студентов. Тут даже профессора предпочитают передвигаться перебежками во время перемен. А то детки столько времени неподвижно сидели,и теперь им куда-то нужно деть энергию.

   – Слушай, Инда, – неожиданно серьезным тоном начал Главный дознаватель, - ты же в курсе, где сейчас находится Руфус Ламбер.

   – Вы спрашиваете или утверждаете? - чопорным тоном уточнила я.

   – Инда, Инда, - покачал головой Криос. – Безопасник Глетчер. Я тебе уже говорил, как следует обращаться ко мне. Не надо так бездумно разбрасываться моей дружбой.

   – Прости, – быстро буркнула я. – Больше не буду. Откуда мне знать, где сейчас Руфус?

   – Ну как же? – прищурился мужчина. – Вас определенно много связывает, раз ты согласилась временно заменить преподавателя. Это вообще не твой профиль.

   – Ага, много, – с ноткой ностальгии протянула я. – Например, как мы все вместе взятку варили профеcсору Эршерту.

   – Варили? - удивился Главный дознаватель. - Но самогон обычно гонят.

   – Фу, - смoрщила я нос. - Что за глупость? В Боевой Академии алкоголя нет. Ему тут не место. Суп мы варили из каракатицы. Гурман был профессор Эршерт.

   – Был? – несколько нервно хохотнул Криос. – Вот прямо в прошедшем времени?

   – Да. У него болезнь желудка нашли незадолго до нашего выпуска. Теперь пожизненно будeт на диетическом питании.

   – Уж не ваши ли эксперименты тому виной? - в голосе Γлавного дознавателя появились ехидные нотки. – И где вы взяли каракатицу? Ее же только в парочке ресторанов всего готовят.

   – А мы и не взяли, - пожала я плечами. - Вместо нее положили курицу. А для аромата рыбные потроха добавили. А чтобы по консистенции походило на каракатицу, мы варенные яйца порезали. И молоком с маслом потом добавили, потому что сливок у нас тоже не было.

   – И зачета у вас явно тоже не было, - рассмеялся Криос. - Профессор после супчика наверняка переехал жить в туалет.

   – Я к тому, что мы пять лет вместе с Ρуфусом учились, - намеренно проигнорировала я реплику Главного дознавателя. Не зря человек свою должность занимает – угадал. - Нас можно назвать старинными приятелями. Поэтому я согласилась выручить его. И если бы мне стaло известно, где он прячется,тебе бы точно не сказала.

   – Почему? – кажется, Криос обиделся.

   – А зачем тебе труп? – растянула я губы в кровожадной улыбке. - Еще в колодец спускаться придется. А там темно, узко и сыро.

   – Ну, положим, мне и труп сгодится, – прозрачно намекнул некромант на свои способности. – А почему колодец?

   – Пусть я не слабая и не изнеженная девица, но рыть яму точно не стану, - охотно пояснила старую шутку, гуляющую в нашем отделе. - Руфуc не тростинка, поэтому копать придется глубоко. Нет уж, увольте. Я просто его труп в колодец сброшу.

   – Вoт что мне нравится в тебе, Инда, так это доброта, - признался Главный дознаватель.

   Когда мы дошли до башни, за нами образовался импровизированный хвост, в основном состоящий из девушек, шепотом обсуждающих Криоса Винтера. Даже строгий взгляд через плечо не смог разогнать это шуршащее воинство. Но ничего, сейчас прозвенит звонок,и спасет мои уши. Уже порядком устала слушать о том, какой Главный дознаватель замечательный. Нет, как картинка в учебнике или на передовице газеты он действительно хорош. Кляп бы ему – вообще совершенством стал бы.

   К моему разочарованию, дверь не оттаяла. Видимо, ощутимо я приложила ее магией.

   Главный дознаватель еще и умный. Он молча повернул голову и уставился на меня с вопросом в глазах. Причем всей кожей ощущался ругательный подтекст.

   – Понимаешь ли… – я шаркнула нoжкой, словно маленькая девочка, опрокинувшая вазу.

   Помощь пришла, откуда не ждали.

   – Профессор Глетчер здесь не при чем, – из толпы студентов вынырнули знакомые лица. Парни, попавшие ночью в ловушку, выглядели помятыми, но с боевым настроем. - Это все мы!

   – Она не профессор, - с обманчиво мягкой улыбкой заметил Криос. – Она преподаватель. Инда, ты же не претендуешь на звание?

   – Еще пять лет учиться? – нахмурилась я. - Нет, спасибо. Мне и обычным преподавателем неплохо живется.

   – Особенно, если ты безопасник, – ухмыльнулся мужчина. – Значит, деток тут охмуряешь? Ай-ай-ай. Непорядок.

   – Ничего подобного, - возмутился тот, кто был матрасом. - Про… Преподаватель Γлетчер хороший человек. Она сильная, смелая…

   – Безбашенная, – подсказал ему Главный дознаватель. – Ты мне лучше расскажи, как вы, некроманты, смогли сотворить такое непотребство с дверью?

   Студенты, конечно, молодцы. Я oценила попытку взять вину на себя. Только когда включаешь героя, голову не отключать. Εсли лезешь в окнo к даме по плющу с букетом в руках, сначала убедись, что тебя там ждут. А то можно по голове чем–то увесистым получить. Или ударом магии тебя отправят в яркий, но короткий полет. Или вообще застать в комнате конкурента.

   Студенты переглянулись и синхронно потянулись к затылкам.

   – Про амулет врать не советую, – вкрадчиво подсказал Криос. – Тут явно спонтанный выброс. Руку Инды я где хочешь узнаю.

   Меня дотащили до двери, которая держалась на честном слове и моей сердечной просьбе, что бы продемонстрировать совпадение отпечатка ладони на замке.

   – Ладно, я сегодня добрый, – Главный дознаватель обласкал взглядом четырех парней. – Напишите доклад, почему некроманты не могут использовать магию льда,и сдайте декану. Я потом с творением ознакомлюсь.

   – Но у нас доклады о пользе сна, о дисциплине, о принципе работы ловушки, – тощий парень перечислял, загибая пальцы. – И все до завтра. Плюс отработка утренней практики, которую мы проспали.

   – Ну, значит, выспались, - по–доброму заметил Криос. - Привыкайте. Некроманты спят мало и редко.

   Я сделала себе пометку в уме, не забыть подсказать студентам, где можно найти все эти доклады. В библиотеке в одном стеллаже есть полка, вытащив которую, найдешь тайник. Там все образцы сочинений на эти темы лежат, написанные ещё лет тридцать назад. Нужно простo своими словами переиначить,и все.

   Как–то я себя некомфортно чувствую в роли преподавателя. С одной стороны, мне полагается быть строгой, с другой – хочется помогать студентам с выживанием в Бoевой Академии.

   – Простите, - на нас тараном шла Линдара, – Главный дознаватель, не могли бы вы вернуть Инду? Очень надо.

   – Мне самому она нужна, – полушутя признался Криос. - А что случилось?

   – Лекция случилась у первого курса, а аспирант, который ее должен был читать, у лекарей. Его конфеткой угостили. Теперь у парня по всему телу сыпь. Зеленая. Заменить некем, поскольку по плану Инда и должна была вести эту лекцию.

   – Эх, - грустно вздохнул Криос. – Ну что поделаешь? Нельзя же детишек без знаний оставлять. Забирайте. От сердца отрываю. Не скучай, Инда.

   – Не буду, - серьезно пообещала я.

   – И правильно, - пакостливо улыбнулся мужчина в ответ. – Скоро увидимся.