2. Полина

Осторожнее, подруга. Система образования у нас английская,

а вот нравы — местные.

Возвращаясь в толпу студентов, глотаю незаслуженную обиду.

А ведь еще минуту назад я парила на крыльях, входя в самую потрясающую Академию, о которой можно только мечтать.

Вряд ли какое-то другое учебное заведение в нашей стране способно биться с Академией Альдемар.

Она несравненна: от масштаба и возможностей до величественной готической архитектуры. Создатели хотели повторить британскую атмосферу, и у них без сомнений получилось.

У меня полное ощущение, что я зарубежом, только вот лица вокруг родные, да и от дома всего несколько часов езды.

Еще раз поднимаю взгляд к лестнице и встречаюсь с холодными, обещающими проблемы глазами.

И это мой Дами? Парень, который…

Впрочем, уже неважно.

Говорили мне, что нравы в Академии Альдемар весьма дурные, но я не ожидала, что это коснется некогда близкого мне человека. Вот я и бросилась к нему верной собачонкой, получив по носу.

—Спасибо, за первый урок, Альдемар… — окидываю взглядом величественный холл с возвышающимися колоннами и мраморными скульптурами.

Замечаю удаляющуюся спину Дамиана и облегченно выдыхаю. Насколько он стал хорош собой, настолько же дрянным стал его характер.

Худенький подросток Дами очень возмужал и окреп. По атлетичным широким плечам заметно, что он занимается спортом, но без акцента на мышцы.

Выглядит, как модель из каталогов Ральф Лорен: стройный, крепкий, впору дорогие рубашки с брюками рекламировать. Вышколенная осанка и при этом расслабленная манера держаться.

Эдакий образ богатого наследника с вековыми семейными традициями, коим он и является.

От мамы француженки он унаследовал изящные черты лица и роскошные темные волосы, которые он нарочито небрежно укладывает.

Но все теряет свое очарование, когда эти серые глаза полосуют меня неприязнью.

—А ты бесстрашная, Полина Баженова, — говорит мне девушка, раздающая толпе новеньких буклеты с картой университета, здесь очень легко заблудиться с непривычки. —Сразу к элите подкатить решила?

—Элита? — прыскаю со смеху, вспоминая, как мы с Дамианом в детстве малину в соседнем особняке воровали. —И кто же это такие? — решаю осведомиться.

—Тот грубиян и бабник, который говорил с тобой, Дамиан, — сын главных спонсоров университета, наследник алкогольной империи.

—Ммм… — тяну неопределенно. Слишком уж хорошо я знаю историю этой самой империи.

—Блондинчик Илай — сын декана, зло в чистом виде. Из них он самый беспринципный. Любитель подставлять и умываться слезами неугодных. Его мать в политике, отец — ректор нашей академии, да и он сам одержим идей господства…

—Ты сейчас не шутить? — не воспринимаю ее слов всерьез, какое еще господство.

—Тебе сильно смешно было после вашего разговора? — парирует.

—Не особо…

—То-то и оно! Здоровяк — это Филипп, самый закрытый персонаж, точно не знаю, чем занимается его семья. Официально — стройкой, но поговаривают разное, с ним лучше не связываться. У них еще четвертый дружок есть, Ян, но он посреди прошлого года в военную академию сорвался, скоро должен вернуться…

—Откуда такая осведомленность?

—Это известно всем в Альдемар, —девушка протягивает мне руку, —а меня зовут Мария, я твой бадди на первый семестр, пока не освоишься.

—Бадди — это?

—Наставник и друг в одном флаконе. Ты английский хорошо изучала, я надеюсь? Здесь половина предметов на нём.

—Да-да, просто от волнения я слегка не в себе, — смущаюсь. —Я усиленно занималась, чтобы попасть в универ с английской системой образования. Считай, сегодня мечта сбылась!

—Осторожнее, подруга. Система образования у нас английская, а вот нравы — местные, так что советую выкинуть из головы всю розовую чушь, которой ты могла насмотреться в зарубежном кино, — смеется с моей наивности. —Советую снизить свои ожидания до нуля. Идём!

—Что ты имеешь в виду? — двигаюсь за ней, катя за собой внушительный чемодан.

—Ну, не жди, например, что тебе здесь рады, — русая красотка режет без ножа. —Ты же по гранту? Так вот, таких здесь не любят. Хочешь знать, откуда я знаю? Я тоже на стипендии, и, поверь, за два прошедших курса пришлось повоевать за уважение мажоров.

—Но почему? — каждый новый факт вызывает еще больше вопросов.

—Как бы так помягче выразиться… Мы не принадлежим к их кругу. Нам не гарантировано то будущее, которое у каждого из них в кармане. Мы не проводим каникулы на горнолыжных курортах Франции, не ездим на чаепития к влиятельным мира сего. Нам не стать ни авторитетными политиками, ни выдающимися бизнесменами, о которых будет говорить мир…

Решаю не перебивать свою наставницу информацией о том, что именно так моя семья и жила до делёжки злосчастного алкогольного бизнеса «ВВ», что когда-то расшифровывалось как «Баженов и Бушар».

—Зато здесь красиво, — пытаюсь добавить позитива в повествование, но Мария только вздыхает, мол, я совсем блаженная.

Мы двигаемся через толпу, и я едва поспеваю за наставницей, которая прекрасно ориентируется среди многочисленных коридоров с высоченными ребристыми арками, украшенных громоздкими металлическими канделябрами.

Мы раньше часто бывали в Европе, и поразительно, насколько удалось воссоздать ее дух здесь.

Сердечко заучки неумолимо колотится от предвкушения, и, несмотря на советы Марии снять розовые очки, я все же позволяю себе заглядеться на мягкие цветные блики, которые бросают на стены высокие витражные окна.

Ай!

—Под ноги смотри, идиотка! — в мое плечо больно врезается кто-то из толпы.

—Вообще-то это ты меня толкнула, — разворачиваюсь, оценивая милейшего вида блондинку.

Она удивленно поднимает бровь, переглядываясь с сопровождающими ее подругами.

—Эй, Логинова, это новенькая? — игнорируя меня, обращается сразу к Маше. —Объясни-ка ей правила общения в Академии.

—Обязательно, — Маша натянуто улыбается и увлекает меня обратно в поток.

Недовольно следую за ней.

—Ты решила зацепиться сразу со всеми? Это Майя Ясногорская, дочь нашей деканши… — шикает в мою сторону.

—Да хоть королевы Виктории! Здесь каждый — чей-то родственник, что ли? Я сюда не пресмыкаться приехала, а учиться… — внутри закипает возмущение.

Я достаточно добрый и покладистый человек, но не терпила!

—Окей, — пожимает плечами моя бадди, —как хочешь, принципиальная. Мне по большому счету все равно, просто не удивляйся, когда тебя отчислят.

Отчислят? И снова оказаться дома? Я уж лучше Дамиану перстень на мизинце поцелую, чем домой вернусь.

—Что ты предлагаешь? Терпеть?

—Полин, ты же на международные отношения поступила? Значит, будущий дипломат. Предлагаю тебе самой найти ответы на эти вопросы, подруга. А теперь — добро пожаловать, — она распахивает большие двери с ручкой в виде герба Академии и впускает меня в корпус женского общежития. —Это общий холл, зона для отдыха и общения.

—Вау! — не могу держать в себе восторг при виде камина и установленных по обе стороны ниш с книгами.

—Восторгаться будешь позже, у тебя впереди четыре года, если продержишься, —она хмыкает. —А пока просто оставь свой чемодан в комнате, и я отведу тебя на экскурсию по университету, а потом постарайся не потеряться, у нас торжественный ужин в честь приветствия первокурсников.

—Дай догадаюсь: в честь приветствия правильных первокурсников, а мы — прицепом? — уточняю.

—А ты быстро схватываешь, — подмигивает мне Маша.

Только вот я не согласна мириться с таким раскладом.