Глава 8

Утро началось с совершенно невыспавшейся меня.

Но памятуя о словах ректора, я первым делом бросилась к Фэн.

— Как делать обряд привязки?

Питомица зевнула. Встала на задние лапки, положила мне на плечи и заглянула в мои глаза.

Искры, сотни серебристых и золотых, взорвались где-то над головой.

— Я твоя! — прозвучало из уст Фэн.

— И я твоя, — вслед за ней повторила я.

— Наша магия сплетена, она едина в одном пространстве, ты чувствуешь меня, а я тебя.

Я повторила то же самое. Искры вспыхнули, осыпая меня, я ощутила жар в крови, словно мне поставили горячий укол, и тут же всё пропало. В глазах прояснилось. Никаких искр, никакого жара.

Фэн сидела напротив меня и смотрела лучистыми яркими глазами.

— Готово? Это всё?

Она кивнула, потянулась и улеглась на свой лежак, всем видом показывая, что собирается продолжать спать. А я заторопилась на учёбу.

Впервые за время моего обучения я сидела на лекциях, не желая отвечать и вообще принимать участия в процессе. Чем вызвала недовольство магистра Шана.

— Сегодня вы совершенно неподготовлены, студентка Глинвейр, — строго проговорил он. — Надеюсь, на следующее занятие вы подготовитесь как следует. Я понимаю, у вас более насыщенная программа, но уж постарайтесь. Академия возлагает на вас большие надежды.

С этими словами он сунул мне список новой литературы. Я со вздохом приняла его. Куда мне ещё литературу? У меня и так комната забита книгами. Но спорить не приходилось. Просто забрала список и пошла из кабинета.

К моему сожалению, Вею в библиотеке не застала. Вместо неё ко мне подлетела другая феечка, с двумя косичками и разноцветными бантами. Она приняла список и пообещала в ближайшее время доставить всё в мою комнату. Я попробовала поинтересоваться, где Вея, на что мне был дан ответ, что феечка отсутствует по сугубо личным делам. Ничего не добившись, я покинула библиотеку.

Зато меня ждала удача в столовой. Лакки как обычно был за нашим столом. И не только он.

— О, какие люди? — вместо приветствия сказала Марла, и её девчонки-прихвостни оскалились при виде меня.

Ну до чего же неприятно, что эта троица теперь сидит с нами.

Я постаралась не обращать на них внимания, села, поставила поднос с едой перед собой.

— Дайна, а что вчера произошло? — тихо, чуть склонившись ко мне, спросила Кара. — Мы тебя допоздна ждали. Ты где была?

Витор, подтверждая её слова, вопросительно уставился на меня.

— А что произошло? — тут же полюбопытствовала Марла. — Я что-то пропустила? Наша Дайна снова во что-то вляпалась?

Я покосилась на блондиночку и шёпотом ответила Каре:

— Позже расскажу. — Повернулась к друиду.

Он, в отличие от остальных, особого интереса ко мне не проявлял. Сидел, ел салат, уставившись в книгу «Воздействие солнечной магии на внутренние силы». Вернее, он делал вид, что читает. Но глаза то и дело скользили по Марле.

— Лакки, а правда, что магия друидов отличается от остальной?

Он отвлёкся, перевёл взгляд на меня.

— Конечно. Мы же природники. У нас своей собственной магии нет, мы её из окружающей среды вытягиваем.

— Я слышала, что подобная магия намного сильнее стихийной.

— Сравнила! — Он улыбнулся, на его щеках заиграли ямочки. — У любого стихийника есть предел силы. У природы этот предел просто колоссальный. Всё зависит от того, насколько ты умеешь ею управлять. Что-то вроде внутренней силы, умения подчинять себе ту самую природу.

— А тёмные? Они сильнее, чем остальные.

Он чуть побледнел.

— Тёмные? Сильнее. Понимаешь ли, вот я тебе сказал сейчас о внутреннем резерве. Так вот, он есть у всех. Внутренняя сила. Именно она обозначает, насколько ты сильный друид или маг. Тёмные друиды — это другое. Я даже назвал бы их частью тьмы. В основе своей все друиды от рождения светлые. Солнце, природа, мир, мы… Всё это светлое. Но иногда рождаются друиды, способные работать с тьмой. Она как некий катализатор для них. В любой работе при долгом контакте с магией приходит усталость, потеря сил, апатия, внутреннее выгорание. Природа, она даёт, но она же и берёт. А эти друиды, они… Их тьма собственной силой питает. Тут больше зависит от погружения в эту тьму. Чем оно сильнее, тем больше тьма даёт.

— То есть полностью погружённый во тьму друид практически всесилен?

— Друид? — Лакки криво усмехнулся. — Любой маг, полностью погружённый во тьму, практически всесилен. Вот только одно «но»: нельзя полностью погрузиться во тьму без последствий. Есть некие пределы, после которых ты просто в ней растворишься. Перестанешь быть собой. Станешь её частью. Практически перестанешь существовать.

— Как-то страшно ты это рассказываешь.

— Как есть, — хмуро выдал друид. — И уж кто-кто, а ты должна об этом знать. Ты же зеркальщица. А они всегда уходят во тьму. Просто в какой-то момент не могут больше контролировать её в себе, им становится мало того, что есть. Если поднимешь историю, то узнаешь, большинство зеркальщиков не дожили и до пятидесяти лет. Все они ушли в блуждающий портал. Ушли во тьму. Она забрала своё. То же самое и с друидами. Подчинившись тьме, они уходят в неё. Ну и о тёмных друидах. У нас есть поверье, что те, кто ушёл во тьму, на самом деле не умирают, они ходят призраками, ищут тех, у кого свободные души, и вселяются в их тела.

— Свободные души? — поёжившись, протянула Кара.

Уже все с интересом слушали Лакки.

— Ну да. Согласно мирозданию, каждая душа закреплена за своим телом. Но существует гипотеза, что истинные портальщики не имеют привязки к телу. Вроде как высшие наделили их такой способностью, чтобы те могли беспрепятственно странствовать по мирам. Освобождённые — так их называют друиды. Таких очень мало. Но дело не в этом. Друиды, растворившиеся во тьме, ищут такие тела. Они с помощью тёмной магии вытягивают незакреплённую душу и вселяются в тело сами. С того дня они становятся тёмными друидами. Их сила велика. Но вся она чёрная, как сама тьма, из которой они вышли. Но это, — Лакки перешёл на зловещий шёпот, — самая-самая тёмная магия. И самая-самая запрещённая.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Мне даже показалось, что после этих слов по столовой пронёсся леденящий душу ветерок.

Тишина.

Я боязливо оглянулась.

Кром нас, в зале оставались ещё всего парочка студентов. Но и те уже собирались, отнесли приборы в мойку и ушли.

— Какая жуть, — сдавленно прошептала Марла. — Лакки, это всё по-настоящему? И существуют тёмные друиды?

— Существуют, — кивнул паренёк. — Правда, я ещё ни с одним не сталкивался. Отшельники они. Хотя и понятно, кто захочет жить рядом с таким.

Зависла тяжёлая тишина. Каждый думал о том, что рассказал Лакки.

— А их книги? — тихо спросила я. — Они правда очень опасные?

— Смотря в чьих руках, — пожал плечами друид. — В дурных и простая палка может быть опасна.

Я поковырялась вилкой в салате и осторожно продолжила:

— Знаешь, мне тут кое-что попалось, друидское. Ты не мог бы глянуть? Я вечером буду свободна после практики, зайдёшь?

Он нахмурился, явно проводя параллель между тем, что я узнавала, и моей просьбой. Но, видимо, стало интересно.

— Зайду, — ответил уверенно.

— А что там? — тут же полюбопытствовала Марла. — Я тоже хочу увидеть.

— Вот от тебя даже самые безопасные вещи нужно держать подальше, потому, увы. — Я развела руками, чётко давая понять, Марле не светит увидеть, что же я там такое нашла.

— Подумаешь, — хмыкнула девица, вставая из-за стола. — У нас с девочками и без вас много дел. Тем более, что завтра уже бал. А я такое платье присмотрела, — она демонстративно закатила глаза, — закачаетесь. Хотя с кем я это обсуждаю. Надеюсь, ваши студенческие наряды будут не слишком безвкусны. — Развернулась и, виляя бёдрами, пошла из столовой.

Лакки, уже не скрывая взгляда, смотрел ей вслед.

— И что только ты в ней нашёл, — вздохнула Кара.

Друид ничего не ответил. Молча отодвинул тарелку и встал из-за стола.

***

Ещё через полчаса мы с Лесси встретились в коридоре и направились к ректору. Вызов к нему прозвучал десятью минутами ранее. Я как раз собиралась на практику. Помня, что Аштар обещал нам на сегодня сдачу зачёта по защитной магии, я шла, собираясь именно её и сдавать. Хотя после последнего действия ректора я понятия не имела, чего от его ожидать. Я была очень благодарна за возвращение Фэн, но это было настолько неожиданно, что до сих пор не могла понять, чувствую ли я благодарность к ректору. Наверное, да. Но вместе с тем и настороженность. С чего бы это ему возвращать мне питомицу? О чём я и рассказала по пути Лесси. Та только хмыкнула.

— А по-моему, очень благородно. Налицо внимание к тебе ректора и какая-никакая забота.

Я вздохнула. Может, так оно и есть. Вот только что-то у него желание заботиться обо мне какими-то перепадами наступает. То он меня недолюбливает, то благосклонен, то готов выгнать за малейшую оплошность, на короля зверем глядит, теперь вот питомицу вернул. Странный он. И для меня совершенно непонятный. По крайней мере, пока я воспринимаю его поведение как собственнические замашки. Увидел, что на меня обращает внимание его величество, и взыграло драконье… Хотя нет, даже не драконье, а мужское эго. Как так, на моё посмотрели.

Примерно с такими мыслями я и входила к кабинет ректора. Секретарь нам не улыбнулась, взглядом показала на дверь и вздохнула. Мы с Лесси переглянулись.

Секретарь прошла, открывая перед нами дверь.

— Вас уже ожидают.

Мы с Лесси вошли.

Ожидал нас не только ректор. Это было и объяснимо. Всё-таки Фэн забрали прямо из сада короля. Его величество здесь и присутствовал. А кроме него, хмурый, высокий мужчина, судя по погонам, начальник стражи, не меньше. Королевской стражи. А видя его взгляд, можно было понять, он меня уже осудил и приговор назначил.

— Добрый день, девушки.

Вот это голос. Чёткий, жёсткий, таким отдают приказ казнить. У меня сразу же в животе похолодело.

Король слегка кивнул головой в приветствии и ничего не произнёс. Только глаза стали тёмные-тёмные, а в них укор: мол, не ожидал я от вас, леди Дайна, такой подлянки.

— Добрый день, студентки, — в отличие от остальных, ректор одарил нас улыбкой.

Король чуть приподнял бровь. Впервые я видела его недовольным. Сир Алан покосился на начальника стражи и отвёл взгляд в сторону, при этом сложив руки на груди. Он мне напомнил того самого короля, которого я увидела в первый день нашего знакомства. Строгого, серьёзного, полное воплощение дракона в человеческом обличии. И мне стало совсем неуютно, только то, что Лесси рядом, хоть как-то приободряло.

Начальник стражи встал напротив нас, закрыв своим телом сидящего за столом ректора.

— Итак, девушки. Будьте добры рассказать, как из королевского сада пропал фамильяр его величества.

Вот если быть честной, то я понятия не имею. Правда. Откуда я знаю, какими магическими силами его достал из сада ректор. Я лично наблюдала только появление Фэн у меня. И потому просто развела руками. Ну не знаю я.

— Извините, страж Грин, — встал ректор и вышел из-за стола. — Но если вы помните, то никто не вправе ограничивать волю и свободу фамильяра. Как никто не вправе насильственно удерживать его вдали от мага, к которому он привязан.

— Вот именно! — не оборачиваясь, холодно гаркнул страж. — Это фамильяр его величества.

— Готов поспорить. — Ректор обошёл стража и встал за нашими спинами.

— Серьёзно? — сощурил глаза страж Грин.

— Более чем, — уверенно парировал Аштар. — Студентка Дайна, подтвердите, что боевой фамильяр Фэнси привязана к вам и вашей магии.

Я кивнула.

— Фэн — мой фамильяр. Она привязана ко мне и моей магии. Вы можете проверить связь.

Страж уставился на меня с подозрением.

— Можете не проверять, — сухо отозвался король. — Я разорвал связь с этим фамильяром ещё вчера, когда понял, что она более предана леди Глинвейр. — Он посмотрел на меня. — Уверен, что вы успели установить с ней привязку.

Начальник стражи поморщился.

— А как же тайное проникновение в замок? Ваше величество, как начальник вашей стражи я не могу допустить подобное. Проникшие на территорию должны быть наказаны.

— А кто вам сказал, что леди Дайна проникала в замок? — словно насмехаясь над стражем, проговорил ректор.

Его величество встал, прошёл и остановился рядом со мной, вопросительно смотря на стража. Тот заметно растерялся под его взглядом.

— Были замечены портальные вибрации, идущие из академии, мы установили, что они шли из комнаты некоей Лесси Пайер.

— Я Лесси Пайер, — буркнула девушка-гоблин и глаза сощурила.

Стражу, судя по всему, вдвойне неуютно стало.

— И что, наша стража застала студентку Лесси в нашем саду? — полюбопытствовал его величество.

Страж взял себя в руки и чётко ответил:

— Нет. Портал обозначился и закрылся.

— Тогда о каком проникновении вы говорите? И почему вы позволили вызвать меня сюда, если ни кражи как таковой, ни проникновения не было. — В голосе короля зазвучала сталь.

— Но фамильяр пропал из сада, — выдохнул страж.

— Фамильяр ушёл к хозяину, — холодно сообщил король. — Студенток в саду не было. Извольте объяснить, что я здесь делаю?

Страж нервно расстегнул верхнюю пуговицу.

— Был ещё один импульс, мы его едва заметили. И я позволил подозревать студенток академии порталов, из комнаты которых был первый портал.

— Вы нашли студенток в моём саду? — голосом, полным льда, поинтересовался король.

— Нет, не нашли, — выдохнул страж.

Судя по взгляду короля, следующее, что должен будет искать начальник его стражи, новая работа.

— Ваше величество, я обязан был предупредить и выяснить. И согласно уставу, в таких ситуациях должен присутствовать сам король. Я действовал согласно уставу. — Страж вытянулся в струнку.

Его величество король Алан оставался холоден.

— А теперь, согласно уставу, — произнёс он, — проследуйте на своё место, проведите инструктаж среди стражи, как определить проникновение в замок. Установите более мощные охранные амулеты на башнях. Проверьте магическую сеть по периметру на существование в ней пробоин. Займитесь своей непосредственной работой, страж Грин. Устраните дефекты охраны королевского замка и его территории. Потому как, согласно всему, что вы здесь рассказали, у нашей системы охраны очень большие проблемы. И именно вы отвечаете за это. А о том, было ли проникновение и почему вы не смогли установить личность, побывавшую на охраняемом вами объекте, у нас будет отдельный разговор.

Страж заметно изменился в лице. Молча отдал честь и вышел в дверь. Уже за ней послышался лёгкий шорох открываемого портала.

Король повернулся и посмотрел на меня. Пристально, без тени улыбки.

— Вы удивительный и в то же время очень необычный человек, леди Дайна.

Ректор, находящий рядом со мной, от этих слов напрягся и разом стал хмурым. Но король, казалось, не обращал на него внимания.

— У вас очень сочная харизма, яркая как солнце. За вами идут маги с самыми необычными характерами. Вам оказывают преданность те, кто не склонен быть предан никому, кроме себя и своей семьи. Например, такие, как леди Пайер. — Он повернулся и слегка поклонился девушке. — Моё уважение, студентка Лесси, я слышал, вы лучший ходок академии. Уверен, так оно и есть. И я более чем уверен, что у вас очень сложный характер: твёрдый, смелый, со своим собственным мнением на всё и всех. Однако вы идёте следом за леди Глинвейр. Почему?

Лесси растерялась. Посмотрела на меня и пожала плечами.

— Она друг.

Король покачал головой.

— А ведь для гоблина слово «друг» — крайне редкое, не считаете?

Лесси нахмурилась.

— Дайна Глинвейр — мой друг и прекрасный человек, готовый на самопожертвование, имеющий силу и смелость смотреть неприятностям и трудностям в лицо, она достойна уважения, и если вы говорите о моей странной преданности Дайне, то да, я ей предана. И я помогала, помогаю и буду ей помогать.

На лице его величества отразилось некое удовольствие, и он продолжил:

— И не вы одна. Фея Вея. К слову, вы в курсе, — он снова смотрел на меня, — что все феи крайне избалованные и высокомерные личности, считающие людей одной из низших рас. И всё же она помогает вам.

Я не знала, вот честно, и судя по удивлённому выражению лица Лесси, для неё это тоже было откровением. Феи избалованы и высокомерны? По-моему, они трудяги. Хотя много ли я знаю фей? Только Вею.

— Кто там ещё в вашей компании? — поинтересовался король.

— Кай и Хан, — подсказал ректор, вставая рядом с его величеством.

— Ваши братья?

— Именно.

— Чудесно. Высшие драконы с глубокими корнями и очень сомнительным отношением к простым магам.

Ректор даже подавился. Король на него внимания не обратил.

— Лорд Аштар, подскажите, кто ещё?

— Вампир Витор Эритан, — уже напряжённо выдавил ректор.

— Эритан! — покачал головой король. — Знатный род. Древний. Вампир. Тот самый, что к подобным нам особям относится как к пище, а мы к ним — как к нежити. Крайне удивительная дружба. Уверен, что и вампир готов следовать за нашей студенткой. Это не все?

— Кара, — добавила я.

— Ух! Да у вас целая банда! — несдержанно усмехнулся король. — А ещё боевой фамильяр, променявший мою благосклонность на преданность всё той же леди Глинвейр. Я только диву даюсь, как у вас это получается?

Меня бросило в жар. Лесси опустила голову и недовольно буркнула:

— Никакая мы не банда. Это обычное взаимопонимание родственных душ.

— Банда! — сурово припечатал король. — Именно так. Вы нарушаете порядок. Обманываете магистров. Используете запрещённые предметы. Ходите в сомнительные места. Пытаетесь незаконно проникнуть в замок. Скажите мне, кто вы после этого? Банда.

Мы обе головы опустили.

Ректор заложил руки за спину.

— Но меня удивляет даже не, то, что вы сформировали банду, а то, что она существует под надзором самого ректора Аштара.

Ректор покосился на короля и отступил в сторону.

Его величество сощурил глаза.

— Я ещё понимаю юношеский азарт и пыл в желании спасти и увести своего фамильяра у находящихся здесь девушек. Молодость, горячая кровь. Но вы, лорд Аштар! Ректор уважаемой академии! — Король Алан покачал головой. — Вот уже чего действительно не ожидал. Как вы могли себе позволить пойти на поводу у вашей студентки?

— Она моя будущая жена, — сухо выдавил Аштар.

Его величество усмехнулся.

— Продолжайте в том же духе, и вы не доживёте до вашей возможной женитьбы.

Тут даже я удивилась. А король пояснил:

— Всё-таки надо понимать, замок — место повышенной защиты. И обычная невидимка, и щит вам не помогут. Научитесь заметать следы, ректор Аштар, если собираетесь и дальше участвовать в преступной деятельности нашей дорогой леди Глинвейр. Мне пришлось в срочном порядке разрывать узы с Фэн и прибирать за вашим порталом. Я, конечно, многое готов понять, но будьте благоразумнее. Я сейчас обращаюсь ко всем вам. Закон нашей страны таков, что даже моё влияние не поможет, будь вы пойманы на месте. А в замке короля тем более. Придётся приводить очень веские доводы и доказывать, что вы пришли с миром. Это если вы успеете до того, как вас уничтожат охранные заклинания стражников. А ведь вполне можно было дождаться утра, договориться об аудиенции и обратиться ко мне. Я бы вернул Фэн и так. Тем более, она слишком сблизилась с леди Глинвейр. Я практически перестал её ощущать. В том переулке вам помог только её страх. Он был слишком ярким. Невозможно было не понять, где вы. Но даже этот страх был у Фэн не за себя, фамильяры вообще не склонны бояться. Но она боялась. За леди Глинвейр. Я уже тогда понял, что отдам её вам. Но это было необходимо обсудить с ней, а заодно и проучить леди Дайну за неосмотрительность и глупость. — Он буквально пригвоздил меня взглядом. — Если за вами пошли люди, нелюди, нежить, хоть кто, будьте умнее, не подставляйте их и себя. Встали во главе, так стойте мужественно и почаще включайте мозги, они вам нужны, если уж вы задались мыслью спасти свою семью.

Молчали все. Я впервые видела король столь строгим. Кожей ощущала исходившее от него напряжение. Его голос пробивал мою магию до мозга и там ворочал тяжёлыми словами. Буквально звенел, пробивая истину. И как бы мне ни хотелось заткнуть уши, я слушала его.

— Умейте анализировать. Думайте наперёд. Лесси — боец, она будет махать секирой, пока её в землю не втопчут. Вея — авантюристка, любительница приключений, она и разумность — это вообще понятия разные. Фэн, преданность и излишняя самоуверенность этой особы не позволяют ей думать. Она действует инстинктивно. Надо бежать, бежит, надо кусать, кусает. Она пойдёт туда, куда вы ей укажете. Кай и Хан, о них промолчу, почаще обращайтесь к этим парням. Витор, молод, горяч, вампир одно слово. Кто там ещё? Девушка Кара, о ней не знаю, но вы отвечаете за всех них. Не бережёте свою голову, поберегите головы тех, кто вам доверяет.

Король наконец смолк, и у меня перестало звенеть в черепной коробке.

На некоторое время в кабинете установилась тишина. Такая, при которой было слышно даже наше дыхание.

— Первый и последний раз, когда я занимаюсь покровительством вашей персоны в особо незаконных деяниях, — прервал молчание его величество. — Сегодня я отчитал своего начальника стражи за ваше упущение. В следующий раз на его месте будете вы.

Аштар задумчиво смотрел на короля.

— То есть вы косвенно тоже на данный момент в банде леди Глинвейр.

Король на ректора покосился и откашлялся.

— Я сделаю вид, что вас не слышал.

Повернулся ко мне.

— Леди Вея будет возвращена ближе к вечеру. Вас всех жду завтра на балу. И очень бы просил, без приключений. Это будет бал, праздник для студентов. И я очень надеюсь, что всё пройдёт идеально. Хотя, смотря на леди Глинвейр, у меня всё же есть некие опасения.

— Всё будет идеально, — поспешила уверить я. Ну что может случиться на балу? Тем более в замке короля.

Лесси как-то подозрительно промолчала.

Король тоже не слишком мне поверил.

— Я усилю охрану на всякий случай. — После чего слегка кивнул. — Всего наилучшего.

Выходить из кабинета не стал, портал образовался прямо у стола ректора.

А через минуту пропал вместе с королём.

— Ну вот, лорд-ректор, — совершенно спокойно, но в то же время назидательно произнесла Лесси, — а говорили, что меня заметят. А вы, значит, чисто сработали.

Мы с ректором одновременно глянули на девушку. Она стояла, смотря в потолок.

— Кхм-м-м, — сказал ректор, — сделаю вид, что я вас не слышал, студентка Лесси. Свободны.

Мы с Лесси направились к двери и даже её открыли, когда я вдруг вспомнила, с какой, собственно, мыслью шла в кабинет.

— А как же зачёт по защитной магии? — повернулась к ректору.

Он уже усаживался на своё место, но отвлёкся на меня и просто плюхнулся в кресло. Поморщился.

— Зачёт? Зачёт… — Задумался и выдал: — Зачёт мы будем сдавать все вместе через месяц. Мне тут тоже кое-что повторить надо бы из высшего защитного. — Махнул рукой. — Идите-идите, пока я не передумал.

Мы не заставили его повторять ещё раз и торопливо выскочили из кабинета.