Глава 1

Лучшая академия королевства называлась просто: «Академия двух факультетов», а все потому, что обучали в ней только драконов и их фамильяров. Однако в народе ее зачастую называли академией повелителей, так как драконы повелевали этим миром и этой жизнью, а академия была построена специально для них. И сейчас я шла по ее роскошным коридорам, где все: от сверкающих люстр до мраморных полов, – кричало о статусе и богатстве. В своих потрепанных сапогах и простом платье я явно выбивалась из этого мира.

– О, Кай, привет! Кто это с тобой?

Кайлан, а именно так звали дракона, решившего сделать меня своим фамильяром, был в ярости. Его раздражение объяснялось просто: он хотел приодеть меня перед встречей с друзьями, но вместо этого все утро гонялся за мной после моей неудачной попытки бегства. И такая скорая встреча с друзьями явно не входила в его планы. Но из-за угла вышел высокий парень с каштановыми волосами. Его движения были ленивыми, но в них чувствовалась хищная грация. Еще один дракон. За ним следовал другой молодой парень – обычный человек, хоть и одетый очень дорого. Высокий, накачанный, с идеально уложенными светлыми волосами.

– Привет, Рейнар, – коротко бросил Кайлан. – Это мой фамильяр.

– Родители лишили тебя финансирования? – лениво усмехнулся этот самый Рейнар, изучая меня взглядом, полным брезгливости. – Что-то ты совсем не в форме, раз ничего получше приобрести не смог.

– Я ее не покупал. Я ее выбрал. У нас отличная совместимость магии. Просто это произошло внезапно, поэтому я пока не успел ей все приобрести…

– Выбрал? – второй дракон вскинул бровь и скептически оглядел меня еще раз. – Забавно. Она больше похожа на беглянку с какой-нибудь фермы.

Мои руки непроизвольно сжались в кулаки. Я даже открыла рот, чтобы ответить что-то колкое, но тут Кайлан резко шагнул вперед и встал между мной и этим насмешником.

– Не твое дело, как я выбирал фамильяра. Если ты хочешь продолжать этот разговор, то лучше подумай дважды.

Я была уверена, что Рейнар ответит так же резко, но он только пожал плечами и усмехнулся.

– Ладно-ладно, не кипятись. Просто шутка. Но знаешь… – Он бросил на меня последний взгляд. – Не каждый будет уточнять, почему она так выглядит, лучше исправь это поскорее.

С этими словами парень развернулся и ушел вместе со своим спутником, который, к слову, все это время изучал меня с нескрываемым любопытством, а Кайлан обернулся и посмотрел так внимательно, что мне стало не по себе.

– Ты понимаешь, что натворила? – сказал он раздраженно.

– Посмела не понравиться твоему другу? А я сразу говорила, что не подхожу на роль твоего фамильяра. Недостойна. Надо было просто купить нормального.

– А я тебе сто раз объяснял, что даже если бы я уже и купил кого-то, все равно вернул бы, выбрав тебя благодаря отклику. Ты просто слишком глупа, чтобы оценить свое счастье. Но ничего, академия для того и существует, чтобы давать знания.

Я вздохнула. Признаться, всю дорогу до академии, пока дракон читал мне нотации, которые я старательно пропускала мимо ушей, я пыталась убедить себя, что академия – это неплохой шанс для девушки моего происхождения. О высшем образовании я даже мечтать не смела, а тут лучшая академия. Осталось решить проблему с тем, что никакие знания фамильяру свободно применять не дадут, однако я все еще была уверена, что смогу избежать ритуала и окончательной привязки. Вот выучусь тут, возьму от академии максимум, а заодно и покажу Кайлану, какой из меня никчемный фамильяр, и он сам меня домой отправит, обратно к отцу.

При мысли об отце внутри все сжалось. Я вспомнила вчерашний вечер:

– Великая честь? – я усмехнулась, хотя внутри все дрожало. – Прости, но я не просила об этом. Если ты ищешь сильного и выносливого фамильяра, то явно ошибся дверью. Это не отклик, это дурацкое совпадение.

– Совпадений не бывает, особенно в магии, – отрезал дракон. – Так что привыкай к мысли, что теперь ты мой фамильяр. Где ты живешь? Я приду за тобой завтра, в семь утра.

– Не скажу.

– Я сейчас вызову магических стражей, чтобы сдать тебя за проникновение в библиотеку драконов. Ты забыла? Людям запрещено здесь находиться. И тогда завтра утром я тебя заберу из тюрьмы. Признаться, это облегчит мою жизнь.

– Ты не посмеешь!

– Я? – и парень зло усмехнулся. – Единственный для тебя способ выйти отсюда – это выйти со мной. И так уж и быть, я провожу тебя до дома и дам время на сборы…

Так и получилось: дракон силой вывел меня на улицу, вытащил из кармана документы, прочитал адрес, взял карету и повез меня домой, где, не церемонясь, вошел в избу, а я осталась стоять на крыльце, думая, что делать дальше. Мне было прекрасно слышно весь диалог, но смотреть отцу в глаза я боялась.

– Добрый вечер! Меня зовут Кайлан де Рошхасс. Наследный дракон второй ветки. Вашей дочери выпала великая честь стать моим фамильяром! Завтра я заберу ее в академию, – обратился он к моему отцу с таким видом, будто сделал ему великое одолжение.

Это было настолько неожиданно, что мой отец выронил чашку, которая, ударившись об пол с громким звоном, разлетелась на мелкие кусочки, но никто не обратил на это внимания.

– Добрый день, – покорно поклонился отец. – Вы говорите про старшую дочь? – его голос дрогнул. Он пытался говорить спокойно, но я знала его слишком хорошо, чтобы не заметить страха.

– У вас их несколько? – удивленно уточнил дракон. – Меня интересует миниатюрная, с взлохмаченными светлыми волосами. Мы встретились… в городе.

– Они обе такие, – тяжело вздохнул отец. – Но младшей в городе быть не могло.

– Мне не важно, старшая она или младшая. Я забираю ее!

– Но… – отец попытался возразить, однако его даже слушать не стали.

– Вы же знаете законы, – голос Кайлана стал жестче, словно удар хлыста. – Драконы всегда получают тех фамильяров, которых выберут. Это наша природа. Но я великодушен. Вы можете попросить какую-нибудь сумму за нее.

Я сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Сумму? Он предлагает моему отцу продать дочь, которая является его единственной опорой? И говорит об этом так, словно делает ему одолжение?! Сестре становится хуже с каждым днем. Отец работает на износ. Только я ему и помогала… И если меня заберут…

Нет. Этого нельзя допустить!

Сквозь шум крови в ушах я услышала, как отец заговорил снова, его голос был полон отчаяния:

– Она… она еще ребенок! Ей всего восемнадцать!

– Восемнадцать? – Кайлан усмехнулся. – Ее возраст идеален. Свежая сила, юная энергия… Она однозначно мне подойдет.

Под звук бешено колотящегося сердца я сделала шаг назад, желая поскорее уйти, но старый пол предательски скрипнул, напоминая о моем присутствии.

– Я заеду за тобой завтра, в семь утра, – произнес дракон, разворачиваясь в мою сторону, однако в тот момент я уже твердо решила бежать…

– Кай, почему ты так поздно приехал? – вырвал меня из воспоминаний женский голос. Я обернулась и увидела шикарную брюнетку с яркими зелеными глазами. Она определенно была драконицей, и я ей определенно не понравилась. Об этом слишком кричал ее взгляд… – Кто это с тобой? – брезгливо спросила она.

– Мой новый фамильяр, – устало ответил Кайлан.

– Девушка? Ты завел фамильяра-девушку?! – и без того высокий голос брюнетки чуть не сорвался на противный визг.

– Как видишь.

– Но почему? Зачем? Ты же хотел воина!

– У нас идеальная магическая совместимость, глупо было отказываться.

После этой фразы драконица еще раз смерила меня взглядом, на этот раз крайне высокомерным.

– Тогда не удивляйся, что, когда я буду покупать себе фамильяра, возьму парня.

И после этой фразы она резко развернулась и пошла прочь. А я уже было открыла рот, чтобы заявить о еще одной причине отказаться от меня, как от фамильяра, но дракон бросил на меня такой взгляд, что даже мой почти отсутствующий инстинкт самосохранения проснулся. Если у дракона сужаются зрачки – его лучше не трогать.

– Идем! – зло рявкнул Кайлан и направился дальше.

Признаться, память не была моей сильной стороной, поэтому мне бы стоило идти помедленнее, чтобы запомнить маршрут, но меня никто не спрашивал, поэтому я еле поспевала за драконом и не имела возможности ничего запоминать. Одной мне тут точно пока не стоит бродить, а значит, попытка бегства усложняется…

Постепенно длинные коридоры сменились просторным, светлым холлом, в центре которого бил фонтан (фонтан в помещении, никогда о таком не слышала!). Помимо фонтана в холле было много мягких диванчиков и круглых столиков, а по обе стороны располагались огромные белые двери с табличками.

Кайлан уверенно направился вглубь коридора и остановился у двери, которая, как мне показалось, была немного больше остальных. Парень прислонил ладонь, и дверь самостоятельно открылась.

Для меня это все было такой диковинкой, что я наблюдала за всем с открытым ртом, но стоило двери комнаты с громким стуком закрыться за моей спиной, как я пришла в себя. Тут все было уже не так радужно: светлые кремовые оттенки сменились темно-синими. Шторы в тон стен плотно закрывали огромные окна, мешая солнечному свету освещать помещение. Огромный шкаф, массивный письменный стол, диван и кресла занимали лишь незначительную часть пространства. Даже небольшой обеденный стол с несколькими стульями не загромождал его. А в конце комната и вовсе делала небольшой поворот, образовывая некую нишу с кроватью, спрятанной за синим балдахином. Мне кажется, весь наш дом был ненамного больше, чем одна эта комната студенческого общежития.

– Привыкай, теперь ты здесь будешь жить, – произнес Кайлан после небольшой паузы.

– И куда ты кинешь мою подстилку? – бросила на него недовольный взгляд.

– Не подстилку, а небольшую кушетку. Поставлю в углу комнаты, а рядом письменный стол и тумбу.

Наверное, я должна была сказать спасибо, но язык не поворачивался. Стоп, мы в одной комнате будем спать? Без каких-либо перегородок?

– Подожди, но как… – начала было я, но не успела закончить мысль, ведь дверь отворилась, и на пороге появилась та самая брюнетка. Не теряя времени даром, она решительно вошла внутрь, захлопывая за собой дверь, а потом буквально накинулась на парня, впиваясь в него жадным поцелуем.

Я думала, дракон ее оттолкнет и напомнит о правилах поведения в обществе. Однако вместо этого он подхватил ее на руки, развернулся и прижал спиной к стене. Ее колени сразу же обхватили его тело, явно делая это не в первый раз.

Они как будто оба забыли о моем существовании, полностью растворяясь друг в друге. Ее руки уже жадно скользили по его спине, а его ладони наглаживали ее бедра под юбкой. Да что они творят?!

Я смущенно отвернулась, понятия не имея, что делать.

– Ну и что это было в коридоре? – наконец хрипло произнес парень.

– Прости, психанула. Ты должен был приехать несколько дней назад…

– Меня задержали дела отца. А потом еще ситуация с фамильяром… Кстати, мне показалось или ты ревновала?

– К кому? К фамильяру? – сквозь смех в голосе брюнетки послышалось столько брезгливости, что я невольно сжала кулаки. – Ревновать дракона к человеку – это все равно что ревновать человека к любимой кошечке. Кстати, ты бы ее приодел…

– Я не успел. Сегодня хочу съездить в город.

– Не отпустят. Ты забыл, у нас теперь все строго, – театрально вздохнула брюнетка, а я, наконец, повернулась обратно. По звукам было очевидно, что девушку уже поставили на место.

– Я ничего не успел ей купить, да и документы пока не оформил. Но у меня уважительные обстоятельства. Отец напишет.

– Я хочу с тобой.

– А вот тут проблема. Не думаю, что отпустят. Однако я попробую договориться.

– Кстати. – И брюнетка снова бросила на меня прищуренный взгляд. – Как хоть ее зовут?

– Ее… – И тут дракон растерялся. Ну да, за все это время он даже не подумал ни разу об этом спросить. – Кстати, а как тебя зовут?

– А это важно? – ухмыльнулась я. – Вы разве своим питомцам не даете новые клички?

– Какая она у тебя невоспитанная, – нахмурилась драконица.

– Агата, она дикий фамильяр. Она не приходила на рынок добровольно, – вздохнул Кайлан. Как еще не ляпнул, что меня приручить надо. – Ее еще приручить надо, – закончил он, и у меня внутри все вспыхнуло, но я все же нашла в себе силы промолчать, понимая, что что-то доказывать сейчас бесполезно.

Я всегда знала, что в нашем мире полно людей, которые добровольно идут на рынок фамильяров. Даже более того: готовятся, тренируются, дабы приглянуться более богатому дракону. Вот только я этого никогда не понимала. Драконы не считают людей равными, мы для них как животные, а быть чьей-то зверушкой ради золотой клетки и дорогой еды я не согласна.

– Приручить, приодеть, воспитать, ты уверен, что тебе это все надо? – все еще изучая меня брезгливым взглядом, спросила Агата.

– Да, был очень сильный магический отклик. Конечно, она не в лучшей форме, поэтому на тренировках ей придется сложно, но уверен, что к концу этого года обучения я смогу стать лучшим.

– Ты и так лучший, – хмыкнула девушка.

– Это было до этого года. С появлением фамильяра все может измениться, ты сама знаешь.

– Знаю, поэтому надеюсь, что ты осознаешь, что делаешь.

Эти двое разговаривали так, будто меня здесь не было. Больше всего мне хотелось высказать им все, что думаю, но это было бы бесполезно. К тому же если я хочу сбежать, получив перед этим максимум от академии, мне нельзя привлекать внимание.

– Так как тебя зовут? – наконец вспомнил о моем существовании Кайлан.

– Икара, – буркнула я.

– Икара… – повторил парень, будто пробуя имя на вкус. – Ладно, я сейчас пойду отпрашиваться у ректора. Надеюсь, мы еще успеем в город.

– Если нам так надо в город, почему мы не заехали туда сразу? – не выдержала я.

– Потому что из-за тебя мы опаздывали, а есть правило, по которому мне было предписано вернуться в академию не позднее полудня сегодняшнего дня. А правила нарушать нельзя. Тебе это только предстоит выучить, ведь по правилам ты не должна задавать подобные вопросы.

После этой фразы дракон развернулся и вышел из комнаты, галантно придержав дверь за Агатой, а потом и вовсе запер меня, о чем свидетельствовал щелчок невидимого замка. А может, она всегда запиралась, когда хозяин покидал свои покои?

Итак, я осталась одна. Дверь заперта, через нее не выйти. Окно тоже не вариант, так, если я ничего не путаю, мы поднялись аж на четвертый этаж.

Не придумав ничего лучше, я подошла к окну. К удивлению, оно с легкостью поддалось. Ну да, высота тут приличная, не спрыгнешь. К тому же окна выходят на внутренний двор академии, который сейчас буквально кишит студентами. Стоит мне хотя бы залезть на подоконник, как я стану предметом всеобщего внимания.

Я грустно облокотилась на подоконник и начала изучать открывшийся вид. Зеленые газоны, ухоженные до совершенства, простирались ровными полосами, словно кто-то тщательно вымерял их границы. Я выросла в небольшой деревеньке недалеко от столицы и с уверенностью могла сказать, что в природе таких газонов не существовало.

По краям тянулись аккуратные дорожки из светлого камня, которые также были без единого изъяна. Эти дорожки петляли между деревьями с густыми кронами, создавая уютные уголки для прогулок или уединенных размышлений.

На первый взгляд, территория казалась идеальной: красивая, ухоженная, словно сошедшая со страниц книг. Но чем дольше я на нее смотрела, тем сильнее меня охватывало беспокойство. Было в этом месте что-то неправильное, скрытое за внешней красотой. Может быть, дело было в том, что идеальные газоны и дорожки будто намекали, что даже природа здесь подчинена воле драконов.

В этот момент мой взгляд упал на нескольких старшекурсников, за которыми тенью следовали их фамильяры. Почти все фамильяры были сильными воинами, одетыми, по меркам моей деревни, очень дорого. Раньше я никогда не интересовалась как жизнью драконов (потому что где я в своей деревне и где они), так и жизнью фамильяров, поэтому сейчас понятия не имела, нужно ли фамильярам сражаться друг с другом, как бойцовым псам. Не зря же все хотят воинов (кроме этого несчастного Кайлана). Но если сражаться все же предстоит, то дела мои плохи.

Я тряхнула головой, понимая, что упаднические и панические мысли не способны решить проблему.

Заперев окно, я решила внимательнее осмотреть комнату и первым делом направилась к двери, за которой, по идее, должна была скрываться ванная, вот только там была не она…

Когда я вошла в следующую комнату, я ожидала увидеть обычную ванну, о которой в нашей деревне можно было только мечтать, ведь мы довольствовались простеньким душем. Но вместо этого передо мной открылся целый бассейн, окруженный мягким светом, который отражался от гладкой поверхности воды. Пар медленно поднимался к потолку, создавая полупрозрачную дымку, а воздух был наполнен тонким ароматом – мужским, глубоким, но удивительно приятным. Это был аромат, который смешал в себе резкие древесные ноты, тяжелый запах мокрого мха и что-то металлическое, но главной нотой был кедр – глубокий, насыщенный, с легким оттенком смолы.

Этот запах словно пропитал все вокруг: влажный воздух, стены комнаты и даже саму воду в бассейне. Я сделала шаг вперед, и пар коснулся моей кожи, оставляя на ней ароматный след. Я невольно провела рукой по шее, словно проверяя, не осталось ли на ней этого запаха.

Взяв себя в руки, я прошла вглубь, где скрывалась обычная, но огромная ванна, отдельная душевая, туалет и раковина, в которой можно было мыть руки впятером минимум. Куда столько одному студенту? Если у всех тут спальни с бассейнами, то как они умещаются в одной академии? Пространственная магия?

Естественно, никаких механизмов у крана не было, но стоило мне подставить руки, как вода полилась сама, причем теплая.

– И как тебя сделать похолоднее? – вслух произнесла я, хмурясь. Мне сейчас больше всего хотелось умыться холодной водой в надежде, что я просто проснусь от этого страшного сна.

К моему удивлению, вода мгновенно стала холодной, и я смогла исполнить свое желание. Вот только чуда не произошло, точнее, оно произошло только с температурой воды, а вот со мной нет, и я не проснулась.

Умывшись и даже ущипнув себя для верности, я развернулась и пошла к бассейну. Его кромка была выложена гладким белоснежным мрамором, а вода была кристально чистой, с нежным голубым оттенком, который переливался на свету, будто драгоценный камень. Легкие солнечные лучи, пробиваясь сквозь прозрачную гладь, играли на дне, создавая причудливые узоры из света и тени.

Я подошла ближе и посмотрела в идеально чистую воду как в огромное зеркало. С момента моей попытки побега у меня не было возможности оценить свой внешний вид, и даже умывшись, я не бросила взгляда в зеркало, но сейчас… Сейчас я посмотрела на свое отражение, немного рябившее в воде, и осознала, какой замарашкой выгляжу: платье старое даже по моим меркам, растрепанные светло-золотистые волосы, испачканное лицо и испуганные голубые глаза, слишком большие для моего маленького лица. Даже для своей деревни я сейчас выглядела не очень, а уж по сравнению с этой драконицей Агатой и вовсе…

– Вот ты где, – внезапно послышался позади голос Кайлана.

Я резко обернулась и увидела парня, который стоял в той же самой позе, в которой я его встретила в библиотеке. Только сейчас он прислонился не к шкафу, а к дверному косяку, но так же скрестил руки на груди.

– А я уж подумал, что ты опять решила сбежать, когда не увидел тебя в спальне.

– А была возможность? Четвертый этаж и запертая дверь.

– То есть ты об этом как минимум думала?

– Конечно.

– Зря. После второго побега я уже не буду таким добрым. Но ты права.

– В чем? – я даже сама удивилась. Нет, я, конечно, считала, что права во всем, но чтобы это признал дракон…

– В том, что нашла ванну. Ректор нас отпустила, но перед поездкой в город тебе надо помыться. Раздевайся.

– Что? Сейчас?

– Да. – И парень сделал уверенный шаг вперед, закрывая за собой дверь.

– При тебе?

– Конечно, – Кайлан сказал это так обыденно и даже удивленно, что у меня затряслись руки.

Я машинально начала пятиться назад, пока не уперлась спиной в раковину.

– Нет, – наконец нашла в себе силы ответить я.

– Что нет? – устало вздохнул дракон. Ему уже надоело со мной возиться, это хорошо. Может, поскорее выгонит.

– Я не буду перед тобой раздеваться.

– Это глупо, ты мой фамильяр.

– Нет! Пока нет! Не было еще ритуала… Да у тебя даже документы на меня еще никакие не оформлены!

Кайлан нахмурился, а значит, я была права. Признаться, в этих драконьих законах я разбиралась достаточно плохо, поэтому сейчас просто тыкала пальцем в небо, но, видимо, тыкала в правильном направлении.

– Это вопрос времени, которое ты, кстати, снова тянешь. Чем быстрее ты приведешь себя в порядок, тем быстрее мы отправимся в город все оформлять.

– Я не буду раздеваться при тебе!

– Ты человек.

– И что? У нас разное тело? Я, конечно, не видела драконов голыми, но, судя по лицу и фигуре, физиология схожа. Ты не можешь меня пока заставить тебе подчиняться!

Кайлан хотел что-то возразить, но потом бросил злой взгляд на наручные часы и передумал.

– У меня нет на это времени. У тебя десять минут, потом я захожу. Полотенце возьми в шкафу.

– Я успею!

Кайлан честно оставил меня в одиночестве, а я, понимая, что дракон не шутил, сбросила с себя всю одежду и побежала под душ (трогать ванну, а уж тем более бассейн я не рискнула).

Быстро смыла с себя все следы неудавшегося побега, выбежала из кабинки и начала судорожно водить глазами в поисках шкафа. Как вообще можно его не заметить? Это же шкаф…

Однако я по-прежнему его не замечала. Ругаясь, я побежала к дальней стене, которую за паром, исходящим от бассейна, было видно хуже всего. Но и там ничего похожего на шкаф не нашлось. Кайлан наврал? Решил поиздеваться?

Время явно было на исходе, и я уже хотела вернуться и нацепить одежду прямо на мокрое тело, когда мой взгляд наткнулся на ручку в стене. Серьезно?

Я аккуратно за нее потянула, и она открылась, являя мне кучу белых халатов и полотенец. Да вы издеваетесь? Шкаф магией спрятан в стене? Зачем все так усложнять?!

Я только успела вытащить первое попавшееся полотенце, когда услышала, что дверь открывается.

Пискнув, я быстро намотала его на себя, скрывая все стратегически важные места, и развернулась к входу.

– Отлично, успела. – Подошел дракон, бесцеремонно меня разглядывая. – А ты еще более худая, чем я думал… Ладно, где твоя одежда? – спросил дракон, но уже во время формулировки вопроса отыскал ее взглядом. Еще бы, с драконьим-то чутьем и зрением.

Он быстро направился к ней и, присев, начал водить руками.

– Что ты делаешь? – нахмурилась я.

– Чищу, что же еще…

Бытовая магия считалась самой низкой. Было логично, что дракон ею владеет, но что он ею пользуется…

– Когда у тебя появится сила и ты научишься с ней обращаться, это будешь делать ты, – раздраженно прошептал Кайлан, будто читая мои мысли. – Одевайся.

Я думала, мне опять придется с ним препираться, чтобы он вышел и дал мне переодеться в одиночестве, но в этот момент в дверь постучали, и это меня спасло.

– Жду тебя через минуту, – бросил дракон и вышел, а я побежала одеваться. Интересно, кого еще сюда принесло?

– Кайлан, я принесла тебе пропуск на выход в город, но у тебя всего четыре часа, – послышался твердый женский голос.

– Да, я помню.

– И где твой фамильяр?

– В ванной одевается. Икара, иди сюда!

К этому времени я уже успела нацепить платье, поэтому послушно (как бы это противно ни было) покинула ванную.

В коридоре помимо Кайлана стояла высокая и очень худая женщина средних лет. При этом несмотря на свою фигуру, она умудрилась еще надеть корсет поверх зеленого платья, что делало ее талию и вовсе крошечной, особенно по сравнению с шикарным бюстом. Высокий рост, длинные пальцы с огромными ногтями, накрашенными ярким цветом, заостренные черты лица… Она была явно не драконицей. Но и не человеком. Тогда кем? Ведьмой?

– Это она? – вздернула бровь женщина. – Кайлан, ты уверен? Ты еще успеешь себе кого-нибудь купить. Это действительно был отклик магии? Ты не путаешь?

– Да.

– Подумай хорошо, первый фамильяр всегда очень важен.

– Я подумал. Икара, поздоровайся. Это ректор академии госпожа Ванесса Раймин.

– Добрый день, – пробурчала я, чем вызвала волну гнева.

– Ты даже не представляешь, сколько с ней будет мороки. Ладно, езжайте, а то опоздаете, – испепеляя меня взглядом, произнесла женщина и уже повернулась, чтобы уйти, причем сделала это так резко, что ее рыжие локоны разлетелись по плечам, но потом так же резко остановилась и бросила через плечо:

– И возьми с собой Агату.

– Можно? – немного удивленно произнес Кайлан.

– Твой фамильяр – девушка. Агата поможет купить ей все необходимое.

И с этими словами ректор ушла, громко цокая каблуками по мраморному полу, а у меня в голове возник странный вопрос: почему ректор академии драконов не дракон, а ведьма? А в том, что Ванесса Раймин была ведьмой, я уже не сомневалась. Почему драконы академии подчиняются другой расе?

Однако подумать на эту тему я не успела, так как Кайлан неожиданно зашел сзади и взял мои волосы, скручивая их в кулаке в узел. Это что он еще собирается делать?!

– Что ты… – начала возмущаться я, когда почувствовала легкое тепло, а после мои волосы сразу же отпустил. – Ты что, их высушил?

– А ты хотела идти с мокрыми волосами? Еще не хватало, чтобы ты перед первым учебным днем заболела. Идем!

– Идем, только где моя сумка?

Перед побегом я собиралась впопыхах, однако успела взять с собой все самое необходимое, в том числе и небольшие финансовые сбережения, однако, когда дракон нагнал меня, сумку он забрал.

– Выкинул.

– В смысле выкинул? А вещи из нее…

– Я выкинул сумку со всем содержимым.

– Ты издеваешься? Там были мои личные вещи! Там были мои деньги!

– Личные вещи тебе больше не нужны, не стоит держаться за связь с прошлой жизнью, когда тебя ждет более лучшая.

– А деньги! – от злости я была готова кричать.

– А деньги фамильяру тем более не нужны. Отныне тебе все необходимое покупаю я, никаких личных расходов.

Эта фраза ударила не хуже хлыста, я снова почувствовала себя вещью в руках могучего дракона, однако до моих чувств никому не было дела.

– Идем, у нас и так мало времени.

Кайлан первым вышел в коридор, но я осталась стоять неподвижно. Я не собиралась ему подчиняться, это уже перебор какой-то.

– Идем! – зло повторил дракон.

– Нет, – твердо ответила я.

– Первым делом куплю тебе поводок! – еще сильнее разозлился Кайлан и грубо схватил меня за руку.

– Отпусти!

– Еще раз крикнешь…

– И что? Что ты сделаешь?

– Сначала оформлю документы, если ты хочешь, чтобы все было по закону, а потом…

– О, Кай, тебя отпустили? – вышла навстречу Агата.

– Да, и тебя тоже. Составишь компанию? – процедил сквозь зубы дракон, продолжая тянуть меня к выходу.

– Кай, может, ты все же передумаешь? – Драконица недовольно уставилась на мои попытки сопротивления.

– Ты что думаешь, что я какую-то человеческую девчонку не воспитаю? – на этот раз злой тон был обращен не на меня, а на подружку, и та как-то сразу поняла, что к Кайлану лучше сейчас не лезть. Вот только я была не такой понятливой и продолжила вырываться.

– Помочь? – наконец усмехнулась драконица.

– Думал, ты уже не предложишь.

Я только успела заметить, как ее пухлые губы разъезжаются в ехидной ухмылке, а потом почувствовала резкую боль в голове, которая сковала все движения.

Я вскрикнула и схватилась за голову руками, не в силах сдвинуться с места.

– Ну не так же сильно, не испорти ее, – послышался на задворках сознания голос дракона.

– Да ничего с ней не будет, она просто нетренированная неженка. Я еле воздействовала…

Прошло пару секунд, и боль отпустила, правда, тело стало ватным и напрочь отказалось слушаться. Все, что я могла, это только шевелить головой.

Я испуганно посмотрела на Кайлана, и тот снизошел до объяснений.

– Агата имеет небольшой дар менталиста, минут двадцать ты будешь делать то, что она тебе скажет.

– Следуй за Кайланом, – небрежно бросила девушка и взяла дракона под ручку, а я побрела следом, не в силах сделать ничего другого.

Ехать в город я не хотела не только из-за поступка дракона и желания пойти ему наперекор, но и потому, что ненавидела драконью столицу.

В нашем мире существовала слишком сильная иерархия, верхнюю ступень в которой занимали драконы. Далее шли ведьмы и колдуны (и снова вопрос – почему академией руководит ведьма), ну и на самой низшей ступени, чуть выше животных, стояли мы, люди. Люди старались жить в отдельных деревушках, потому что жизнь там хоть и была крайне бедной, но зато казалась свободной. Драконы просто не снисходили до нас. А вот в крупных городах люди работали на самых тяжелых работах и вечно пресмыкались, поэтому находиться там было крайне сложно, а уж в столице…

Но выбора мне никто не предоставил, поэтому мы вышли из здания академии и направились вперед по тропинке.

– Дай угадаю, отклик? – послышался позади голос, который заставил Кайлана и Агату остановиться и обернуться.

– Да, привет Шатр.

Я, естественно, тоже обернулась. С нами поздоровался высокий блондин с длинными волосами и узкими карими глазами. Позади него стояла невысокая миниатюрная девушка в пышном розовом платье, которое явно было дорогим, но которое абсолютно ей не шло. Ее огромные зеленые глаза испуганно смотрели на нас, а длинные каштановые волосы были заплетены в косу, украшенную яркими заколками.

– Сочувствую, – произнося эту фразу, блондин рассматривал не меня, как это делали другие, а самого Кайлана, как будто видел его впервые.

– Ну ты же справился, и я справлюсь. Думаю, показатели совместимости этого стоят.

– Стоят, – холодно произнес дракон. – Поздравляю с получением фамильяра. Идем!

И парень быстро направился дальше в сторону академии, а девушка поспешила за ним.

– Кстати, Шатр же взял себе в фамильяры эту мышку тоже из-за магического отклика, – задумалась Агата, продолжая идти в сторону стоянки карет. – Только я не помню, чтобы у него с ней были какие-то проблемы.

– Даже если и были, он бы о них никому не рассказал. Да и фамильяр у него с первого дня всего боялась. Вспомни. А эта… – и Кайлан снова бросил недовольный взгляд на меня.

– Ты просто очень добрый. Уверена, Шатр сразу показал, кто тут хозяин, с его-то характером. Тебе стоит взять с него пример.

– Не учи меня! – рявкнул дракон, не забыв при этом галантно открыть дверь кареты, на которой мы сюда приехали.

Агата первой залезла внутрь, за ней последовал Кайлан, я же залезла последней и присела с краю. Радовало одно – ко мне постепенно возвращалась возможность распоряжаться своим телом.

– Трогай! – приказал дракон кучеру, и карета двинулась к огромным золотым воротам.

– Мы на центральную площадь? – томным голосом спросила Агата, как будто случайно задевая своей ножкой ногу Кайлана.

– Да.

Я вздохнула и устало отклонилась на спинку сиденья, отворачиваясь к окну.

– Твоя магия перестает на нее действовать, – заметил Кайлан.

– Так двадцать минут уже и прошли, – равнодушно пожала плечами девушка.

– Икара, – внезапно заговорил Кайлан, не поворачиваясь в мою сторону. – В твоих же интересах быть в магазинах послушной. Потому что второе воздействие подряд будет слишком болезненным, а по-другому ты не понимаешь.

Я прищурилась, рассуждая на тему законности таких действий, но промолчала. Коль я оказалась в такой ситуации, сначала надо разузнать все юридические тонкости своего положения, а потом уже… А потом будет потом.

Мы быстро доехали до центральной площади, и я послушно вышла из кареты. Логика была простой: чем меньше я буду обращать на себя внимания драконов, тем больше шансов будет удрать при удобном случае.

Однако такого случая не выпало, ведь стоило карете остановиться, как Кайлан хоть и безболезненно, но все же настойчиво схватил меня за локоть и потащил наружу.

Позади возвышалась огромная главная часовая башня столицы, будто напоминая, что все в этом мире подчиняется времени. Впереди же красовалось тоже высокое, но уже не такое внушительное здание. Его стены, выполненные из черного обсидиана, мерцали мягким внутренним светом. Башни здания вздымались ввысь, будто пытаясь дотянуться до часовой, но шпили доходили лишь до начала огромных циферблатов. Пока ни одно здание королевства не могло превзойти часовую башню.

Я сразу узнала здание администрации, в котором оформлялись все документы. Правда, для людей существовал филиал на отшибе, и здесь я никогда не была, но все равно знала, что это такое.

Кайлан решительно повел меня внутрь, а Агата поспешила следом. Внутри здание оказалось таким же шикарным и ничуть не похожим на человеческий филиал. Если у нас стены осыпались от старости, а древняя магическая лампочка постоянно мигала из-за нехватки энергии, то здесь…

Вдоль стен тянулись бесконечные ряды архивов и полок, где книги и свитки парили в воздухе, перемещаясь с одного места на другое по невидимому приказу. Оживленные перья записывали что-то на свитках прямо в воздухе, а странные магические птицы переносили документы от одного стола к другому. В центре зала возвышалась круглая стойка из чистого хрусталя, за которой сидели маги в белоснежных нарядах. Их руки двигались с невероятной скоростью, подписывая документы и создавая печати из чистой магии.

– Кайлан де Рошхасс. Наследный дракон второй ветки, – быстро произнес дракон, подходя к стойке и прислоняя родовой перстень к какому-то камню.

– Добрый день. Что вы хотели?

– Оформить документы на фамильяра.

– Третье окно, – кивнул маг, и мы сразу же направились вглубь коридора.

Никогда не понимала, зачем магам и ведьмам приезжать из соседней страны и работать на драконов? Неужели у них хуже платят?

Тем временем Кайлан уверенной походкой направился куда-то вглубь здания, а значит, он точно знал, где именно расположен нужный кабинет.

Мы миновали несколько коридоров и попали в небольшой холл с несколькими дверьми. Нужная находилась с краю, и Кайлан, не тратя времени на вежливый стук, быстро зашел внутрь, затаскивая меня следом.

– Добрый день, – поздоровался пожилой дракон.

– Добрый. Кайлан де Рошхасс. Наследный дракон второй ветки, – быстро ответил Кайлан и снова приложил перстень к камню.

Я слышала про драконьи перстни, они были связаны с аурой и служили одновременно и документами, и кошельком, и всем на свете. А самое главное, на другом человеке или драконе они не работали, поэтому их даже красть было бессмысленно.

– Это ваш фамильяр? – пожилой дракон внимательно посмотрел на меня.

– Да.

– Мне нужны ее документы.

– А мое согласие вам не нужно? – прошипела я, но Кайлан сжал мою руку сильнее, отчего я ойкнула и замолчала. Это было красноречивым ответом – на мое согласие тут всем было плевать.

Свободной рукой Кайлан достал из кармана мои документы, которые забрал еще вчера в библиотеке и так и не вернул. Он протянул бумаги пожилому дракону, и тот сразу же принялся что-то заполнять.

– Можно побыстрее? – раздраженно проговорил Кайлан, постоянно бросая взгляды на часы.

– Еще минуточку. Вот, распишитесь здесь и здесь. Ага, все. Поздравляю, теперь она официально ваш фамильяр.

И пожилой дракон протянул Кайлану какую-то бумажку.

– А мои документы? – удивленно спросила я, когда мы уже развернулись к выходу.

– Их у тебя больше нет. Все нужное у меня, – холодно отрезал Кайлан и потащил меня дальше.

Это звучало так ужасно, что к глазам подступили слезы, однако, как оказалось, это было еще не самое плохое.

Стоило нам выйти из кабинета, как вместо выхода мы направились дальше вглубь помещения, пока не оказались… В местной лавке?! Там продавались обложки на документы, чехлы для родовых перстней, какие-то значки, а еще поводки… Лавка при этом называлась – «Все для нового статуса».

– Добрый день, мне нужен поводок для фамильяра, – проговорил Кайлан, подводя меня ближе к прилавку.

– Да, конечно, вот выбирайте.

– Чем они отличаются, кроме цвета?

– Уровнем и способом контроля. Когда фамильяр сильный мужчина, лучше брать более надежный поводок, сдерживающий физическую силу. Когда фамильяр более… миниатюрный, можно выбрать поводок с меньшим физическим воздействием, но с большим магическим. Если вы захотите воздействовать на фамильяра своей магией, передача будет лучше.

– Отлично, мне подходит второй вариант.

– Так, секунду, можно посмотреть ее шею?

Кайлан бесцеремонно откинул мои волосы.

– Ага, понял. Самый маленький размер. Вот, выбирайте.

Перед Кайланом выложили несколько поводков, заканчивающихся ошейниками. Он сразу же показал на самый простой, напоминающий металлическую цепочку, светящуюся ярким голубым светом.

– Отличный выбор! – похвалил его продавец и как-то слишком быстро оказался рядом со мной, чтобы сомкнуть ошейник на мне. – Смотрите, отлично подходит!

Кайлан расплатился, при этом отдав баснословную сумму, и наконец выдохнул с облегчением. На поводке я точно не могла от него никуда деться, а магическое воздействие могло меня как заткнуть в любой момент, так и поставить на колени. Я оказалась в настоящем плену.

– Ну что, теперь мы уже можем пойти по магазинам? – демонстративно зевнула Агата.

– Теперь да. Только времени у нас мало. Поможешь взять все самое необходимое?

– Да, идем уже.

И драконица первой направилась к выходу, Кайлан пошел следом, а я… А я тоже пошла, так как сопротивляться сейчас – это только унижаться у всех на глазах. Я была морально раздавлена. Интересно, а на пары я тоже буду ходить на поводке?

Несмотря на то что идти до магазинов было не так далеко, я успела рассмотреть многих драконов. Кто-то гулял один или с друзьями. За кем-то тенью следовали гордые фамильяры, и лишь единицы вели людей так же на поводках, но при этом все равно все выглядели счастливыми и не пытались сопротивляться. Да что не так с людьми?!

Первым магазином, который мы посетили, оказался магазин канцелярии. Там Кайлан быстро набрал много вещей, даже не прибегая к помощи Агаты. Так, у меня оказалась куча тетрадей, блокнотов, письменных принадлежностей и прочего. И мне даже позволили самой выбрать сумку! Кайлан попросил показать пять самых дорогих и подозвал меня.

– Выбирай, какая тебе нравится.

– Мне все равно, – буркнула я.

– Ну как знаешь. Агата, какую взять?

– Эту. Неброская, и видно, что дорогая. – И Агата показала на синюю сумку, сделанную из какой-то мягкой кожи.

– И эту сумку, – не стал спорить Кайлан, расплатился (да я столько на продукты в месяц не тратила!), и повел меня дальше. Следующим магазином был магазин одежды, и тут началось что-то страшное…

Меня заставили раздеться до нижнего белья на глазах у Агаты и Кайлана, а я даже не могла сопротивляться из-за ошейника! При этом, если драконице было все равно, и она разглядывала наряды на манекенах, то Кайлан буквально прожигал меня взглядом, отчего снова захотелось плакать.

С меня быстро сняли мерки и, усадив Кайлана на мягкий диванчик и предложив ему ароматный кофе, начали приносить мне разные наряды. В этом магазине мы убили не меньше часа, пока я не перемерила кучу всего. При этом Кайлан и Агата еще не всегда одобряли выбор продавщиц, зачастую говоря, что мне та или иная вещь не подходит или не идет (и тут мне показалось, что Агата как будто отметает те вещи, которые мне на самом деле подходят).

Но тем не менее под пристальным взглядом Кайлана мы обзавелись тремя платьями, двумя юбками, несколькими блузками, одной парой брюк, спортивным костюмом и тремя парами обуви.

Я думала, что хуже уже ничего быть не может, но дальше мы направились в следующий магазин, где Агата прямо при Кайлане выбрала мне несколько комплектов нижнего белья (каждый раз делая акцент, что главное – удобство и комфорт, сама себе она явно выбирала совсем другие модели, но мне было все равно), а потом еще и средства личной гигиены… Я думала, что сгорю там со стыда, а Агата еще и усугубляла:

– Ты же понимаешь, что я не всегда буду рядом и тебе придется покупать эти вещи самому, коль ты выбрал фамильяра девушку? – нарочито громко причитала она.

– Понимаю, – но Кайлан был непробиваемым. – В салон мы, наверное, уже не успеем?

– Неа, – цокнула языком Агата, смотря на часы. – Лучше не злить Ванессу.

– Тогда поехали.

Мы вернулись к карете и направились обратно в академию. На город уже спускались сумерки, и под мирный стук колес хотелось дремать, но эмоции были слишком сильными, чтобы позволить себе это.

– Ужин мы пропустили, – констатировал дракон.

– Учеба официально начинается только завтра, так что без еды нас за опоздание не оставят, тем более нас ректор отпустила, – пожала плечами Агата.

Вечерняя жизнь в академии кипела, но Кайлан не стал останавливаться на улице, коротко кивая на все приветствия.

– Я скоро приду, – бросил он Агате в коридоре и пошел в спальню.

– Раздевайся и прими ванну. В этом пакете купленные тебе шампуни. Я скоро приду, – резко произнес он, ставя сумки на пол.

Я уже хотела спросить, как буду принимать душ в ошейнике и на поводке, но именно в этот момент Кайлан его снял, а потом быстро ушел.

Команды разбирать сумки не было, тем более я все равно не знала, куда что положить, а вот принять ванну и правда хотелось.

Я быстро разделась, набрала теплой воды и легла, прикрывая глаза и пытаясь смыть с себя этот день. Это все просто не могло быть правдой…

В ванной по-прежнему витал аромат мокрого мха и кедра, и он так расслабил, что я, кажется, задремала. Правда, потом мне показалось, что кто-то открыл дверь, отчего я встрепенулась, но ко мне никто не подошел. Однако я все равно взяла себя в руки, быстро помыла голову, вытерлась и пошла одеваться, вот только моей одежды не было…

Я замоталась в полотенце и выглянула в комнату. Там витал аромат еды, от которого у меня тут же свело желудок.

Я прошла чуть вперед и увидела Кайлана, расслабленно сидящего за столом.

Пока меня не было, в угол комнаты успели принести обещанную кушетку, еще один письменный стол, тумбу и даже узенький шкафчик.

– Где мои вещи? – обратилась я к дракону.

– Выкинул. Они тебе больше не нужны. Мы купили нормальные.

– Почему ты выкидываешь все мое?

– Потому что тебе это не надо. Переодевайся, поешь и ложись спать, завтра рано вставать на пары.

Пока дракон не ляпнул, что переодеваться я должна при нем, я схватила пакет с вещами и убежала в ванную, чтобы вернуться через пару минут в новом, но достаточно простом платье.

На столе меня поджидало теплое мясо, картофель, фруктовый салат и теплый чай. Я так никогда не питалась…

Я не ела весь день, поэтому живот предательски забурчал, и я жадно схватила вилку, вызвав тем самым у дракона легкую усмешку. Да пошел он!

– В столовой есть отдельные столы для фамильяров, – начал рассказывать Кайлан, пока я ела. – Кто-то предпочитает, чтобы фамильяры сидели рядом, а кто-то разрешает им есть отдельно.

– И что же предпочитаешь ты? – буркнула я.

– Мне все равно, но думаю, тебе стоит пообщаться с другими фамильярами. Их не так много, как драконов, так как их разрешается иметь только ученикам четвертого и пятого курсов.

– А учиться мы будем вместе?

– Не всегда. Пары будут как совместные, так и раздельные. Завтра, после вводной лекции, нам выдадут учебники и расписание. Доешь и ложись, я в ванную. Кстати, – обернулся он уже около двери. – Пытаться бежать бесполезно, дверь подчиняется только мне. Так что не глупи и не зли меня лишний раз. Пытаться найти свои документы и порвать тоже бессмысленно, они привязаны к моему перстню.

Признаться, о последнем я даже не подумала, а вот Кайлан явно пока рассуждал на шаг вперед. Сегодня я изменить ситуацию не смогу, значит, надо смотреть, как будет выглядеть учеба и сколько свободного времени вдали от дракона мне выделят.

Я быстро доела, переоделась в ночнушку (пока дракон не вошел), разобрала вещи и залезла на кушетку, укрываясь одеялом почти с головкой. Я думала, что не засну, однако сон настиг меня почти сразу, и я даже не услышала, как Кайлан вышел из ванной.