Глава 54

Глава 54

Я помнила, что при разговоре с большим начальством нужно просить больше, чтобы получить хотя бы желаемое.

Проблема была в том, чтобы не перегнуть. Да, у меня на руках слишком сильные козыри, и они согласятся почти на любые мои условия. Но ключевое слово здесь — «почти».

Старейшины в Шэиме тоже знали, что ничем хорошим эта ситуация не закончится. Что нужно что-то менять, чтобы не выродиться окончательно. Но при этом предпочитали держаться за свою власть.

Чем же драконы хуже?

В Совете ведь чаще всего оказываются слабые маги, у которых не такая сильная вторая чешуйчатая ипостась. Могут ведь промелькнуть мысли о том, что выгоднее всё как есть оставить…

— Мне нужны гарантии, — сказала я.

— Гарантии чего именно?

— Того, что все войны между нашими народами останутся в прошлом. Того, что не повторятся попытки истребления эллар.

— Что ж, ваши опасения понятны, лара. Но вы ведь понимаете, что, даже если мы подпишем с вами какое-то соглашение, полноценной гарантии не будет, ведь войны могут начинать не только драконы. Или вы предлагаете нам не обороняться, если эллары решат напасть на Сааргейм?

Усмешка на губах у мужчины, титул которого я не помнила, должна была остудить мой пыл и уменьшить требования. Но сделала только хуже.

— Обороняться вам, разумеется, можно будет. Но вопрос в том, какими методами. Чтобы снять проклятие, вам придётся пойти на мои условия, и первое из них — весь ваш вид обязуется не использовать свою драконью форму и магическую силу против моего народа, владений эллар и их союзников.

Тишина, которая повисла в воздухе после моих слов, была почти физически осязаема. Густая, обволакивающая, полная сомнений, тревог, презрения.

— А не слишком ли много ты хочешь? — процедил лорд Визорт.

— Не много, — ответила я, не смутившись. — Предлагаю я куда больше.

— Хм… Лара, вы ведь понимаете, что практически оставляете нас безоружными.

— Вы сейчас в таком же положении. Превращаться вы не можете, сильных магов мало, поскольку развивать способности опасно. И чем это будет отличаться?

Спорили мы долго. Но так как этот самый спор уже начался, я понимала, что выиграла. Никто не станет развивать дискуссию с целью отказать. Только для того, чтобы поторговаться.

Итогом наших многочасовых переговоров стал проект соглашения, в котором я обязуюсь снять проклятие с драконов, а они, в свою очередь, подписывают что-то вроде пакта о ненападении.

И в случае нарушения будет следовать магический откат. Индивидуальный — если кто-то с дурной головой решил, что ему всё нипочём. И коллективный — в случае организованного нападения.

А ещё я под это дело выторговала обязательство защиты эллар от любых внешних угроз, обязательства невовлечения моего народа в военные конфликты драконов, неприкосновенность исконных земель, доступ к знаниям, ресурсам.

Последними пунктами шло развитие сотрудничества в области магии, науки, искусства, торговли, дипломатических связей.

И как финальный штрих — создание Союза Согласия. Органа, в который будут входить правительства обоих народов и который будет отслеживать обязательства и исполнение этого договора.

К тёте Аните я не вернулась. Мне выделили комнату прямо в императорском дворце. Что примечательно, не спросив самого императора. Ну, здесь система власти была по типу феодальной: совет лордов имел намного больше влияния, чем монарх.

Так что в том, что император тоже подпишет это соглашение, я не сомневалась. А вот со стороны эллар была только я, и это, конечно, пугало.

Казалось бы, кто я такая, чтобы решать судьбу целого народа, брать ответственность за их будущее, единолично заключать контракт, который перевернёт жизни стольких существ?

Жаль, что переложить это на чужие плечи не получится.

Когда я уйду, им понадобятся эти гарантии безопасности.

***

Когда обсуждение закончилось, до рассвета оставалось пару часов. Наверное, это судьба такая — принимать все самые важные решения именно в это время.

Но, несмотря на предрассветный час, спать не хотелось. Наверное, сыграло роль нервное напряжение.

Я могла сколько угодно храбриться, но руки дрожали. Особенно сейчас, когда уже не нужно было так строго «держать лицо».

Пытаясь успокоиться и немного охладить гудящую голову, я вышла на балкон. Постояла пару минут и уже хотела уходить, как услышала странные звуки внизу. А перегнувшись через перила и увидев происходящее внизу, очень хотелось хлопнуть по лбу — можно себя, но лучше кого-то другого.

По барельефам императорского дворца карабкался Сайлус, собственной тираннозаврочьей персоной.

— Ну и нафига ты сюда залез? — спросила, стоило ему перепрыгнуть через перила и приземлиться рядом со мной.

— Размяться захотелось, — улыбнулся он. — И вообще. Отважный рыцарь карабкается по балконам, чтобы увидеть свою принцессу! Разве не романтично?

— Нет. К тому же ты не рыцарь, а дракон, вам вообще положено этих рыцарей кушать. А я не принцесса.

— А вот с последним утверждением я бы поспорил, учитывая новости.

— Откуда узнал?

— Ректор рассказал перед тем, как исчезнуть.

— Что значит — исчезнуть?

— А демоны его знают, куда и почему он исчез. Сказал только присмотреть за тобой и не позволять делать глупости вроде самопожертвования. А потом выругался, добавил, что всё хуже, чем он предполагал, и ушёл куда-то порталом.

— Что, прямо из дворца?

— Нет, конечно. Нас благоразумно выгнали после того, как ты сделала этот вечер таким весёлым. Серьёзно, ты бы видела, как у всех лица вытянулись.

— Не смотрела. Меня куда больше интересовали члены Совета. Ну и то, что ты меня какого-то демона прикрывать полез. Скажи, ты бунтуешь против всего? Думала, обрадуешься, что проклятие можно снять.

— Ну, не могу сказать, что перспектива не заманчивая. Но, судя по реакции Деморта, я заподозрил, что для тебя это немного… опасно. И оказался прав, собственно говоря.

— Какая тебе разница? Разве возможность снять это чёртово проклятие не должна быть важнее?

— По идее должна, — вздохнул он.

Сайлус помолчал какое-то время. Прислонился к перилам и посмотрел в ночное небо. Здесь оно было невероятно красивым. Звёзды другие, но светят так же волшебно.

— Но знаешь, я вдруг понял, что не хочу, чтобы ты пострадала, принцесса. Даже ради такой цели.