Глава 56

Глава 56

Как я и предполагала, на мои условия согласились. Хотя на это понадобилось несколько дней. Собственно, на что я ещё рассчитывала? Всё же бюрократия во всех мирах одинаковая.

Но драконы слишком сильно хотели использовать этот шанс. Хоть и казалось, что они давно смирились со своим положением, терпеть постоянную угрозу никому не хотелось.

Впрочем, были и другие причины, которые заставили Совет спешить.

— До нас доходят весьма тревожные вести, лара, — взял слово лорд Альвер.

Тот самый мужчина, который чаще всего вёл со мной диалог на общих собраниях. И я ничего не имела против. Он был достаточно сдержанным и профессиональным, чтобы общаться со мной уважительно.

Даже если втайне презирал меня, не показывал этого.

— Разведка сообщает, что эллары готовятся к чему-то.

— Вот как? Может, у них праздник какой-то, — предположила я, хотя внутри всё похолодело.

— Сомневаюсь, что для праздника нужно собирать мужчин, а иногда и женщин, готовых сражаться.

Чёрт! Слишком быстро. Я надеялась, что ещё хотя бы пара недель будет.

Сколько им понадобится, чтобы добраться до Сааргейма? В прошлый раз ушло меньше суток. Сейчас… Не знаю. Тогда они пустились в погоню сразу, и город не был закрыт для них.

Сейчас же Феликс об этом позаботился. Они не смогут проникнуть в столицу. Понадобится осада. Собственно, для этого и собирают тех, кто может воевать.

С ума сошли?! Нас и так мало! Хотят совсем выродиться?

— Что ж, это отличный стимул для вас быстрее всё подписать, — сказала я. — Как вы понимаете, мой народ не слишком хочет вам хоть в чём-то помогать. И наших старейшин вполне устраивает положение, при котором драконы слабее, чем эллары.

— Слабее? — переспросил лорд Визорт.

— Именно так. Среднестатистический дракон без второй ипостаси слабее, чем любой представитель моего народа, даже не особо сильный. Но вас намного больше.

— И вам бы следовало не забывать об этом!

— О, я помню, лорд Визорт, — улыбнулась я. — И, полагаю, раз вы так уверены в собственных силах, вам ничего не будет стоить отразить нападение эллар на столицу. Тогда спешить действительно не к чему. Можем перенести обсуждение на несколько недель.

Неприкрытая ирония в моём голосе заставила окружающих поморщиться. Но крыть было нечем.

Чувствуя себя победительницей, я удалилась, снова запершись в своей комнате. Мне очень надоело сидеть в четырёх стенах. Сначала у тёти Аниты, теперь во дворце.

Тем более здесь даже Люма позвать нельзя было. Столько магических ограничений не было ни в одном другом месте в этом мире.

Но я терпела. И смотрела, как за пределами дворца периодически мелькает Феликс. Его не пускали на территорию. А он не сильно стремился сюда попасть.

Я знала, что будь такая необходимость, он бы хоть подкоп соорудил, хоть диверсию устроил… Да что там, фантазия у него была. Мог бы.

Но он просто приходил, прислушивался к чему-то, словно проверял, в порядке ли я, не собираюсь ли покинуть резиденцию императора.

Чему я удивляюсь? С его точки зрения, пока я во дворце, всё в порядке. Умереть здесь я, конечно, могу. Всякое случается. Вдруг я черешней подавлюсь, да так, что насмерть.

Но в целом, чтобы снять проклятие, мне нужно попасть к монументу на центральной площади, а для этого придётся не только выйти из дворца, но и пройти почти половину города.

— Надеюсь, ты когда-нибудь меня простишь, — сказала я, глядя с балкона на фигуру в чёрном, которую безошибочно узнавала даже с такого расстояния.

Он дёрнулся, словно услышал меня и посмотрел в мою сторону.

Меня не было видно. Тут всё в защитных чарах. И даже Феликс, который уже одной ногой под действием проклятия, не может видеть сквозь эту защиту. Но всё равно было ощущение, словно мы ненадолго встретились взглядами.

Сердце замерло. Так было каждый раз с того момента, как ко мне вернулись воспоминания. Хотя нет… Дыхание перехватывало и раньше, стоило встретиться с ним взглядом. Просто я не понимала, почему.

***

Несмотря на все обстоятельства, несмотря на тревожные донесения, меня продержали ещё несколько дней, постоянно уточняя детали и пытаясь давить.

А когда император и члены Совета, наконец, подписали соглашение, влив в него изрядную долю магии и оставив кровь в качестве гаранта, уставились на меня так, словно проклятие должно пасть вот прямо в ту же секунду.

— И что дальше, лара? — спросил лорд Альвер через минуту торжественного молчания.

— А дальше я уйду отсюда, — улыбнулась я.

— Как?

— Ногами, — съязвила я. — А вы думали потянуть время до того момента, когда эллары будут уже на подступах, чтобы проклятие было снято именно в тот момент, когда они решат напасть? Удобно. Под это дело можно и несколько пунктов переосмыслить.

— Что ты себе позволяешь?!

Нет, это не лорд Альвер. Это брат Сайлуса, как всегда, решил показать себя. Интересно, что за проблемы у человека? Точнее, у дракона. Наследный герцог, живи и радуйся, но нет, нужно лезть в каждую бочку затычкой.

Глядя на него, осуждать тираннозавра за желание делать всё в пику собственной семье уже как-то не получалось.

— Позволяю себе говорить правду, — ответила я.

— Лара, мы все же настаиваем, чтобы вы сняли проклятие как можно скорее, — взял слово лорд Альвер.

И что приятно, на лорда Визорта поглядывали неодобрительно. Ну, спесивых идиотов никто не любит.

Интересно, когда проклятие падёт, расстановка сил в этой семье изменится? Всё же младшенький не только более адекватный, но и намного более сильный.

— Тогда не нужно было затягивать подписание соглашения, — огрызнулась я.

— Вы ведь его тоже подписали, у вас есть обязательства.

— Разумеется. И заметьте, все ваши обязательства вступят только после снятия проклятия. То есть на данный момент между нашими народами ничего не изменилось. Можете идти воевать с элларами.

— Мы ведь можем и заставить вас.

— Попробуйте, — оскалилась я. — Предложение пытать, убивать или сжигать меня на костре всё ещё в силе. Посмотрим, как быстро вы снимете проклятие таким образом.

Лорды переглянулись. Ещё бы, они ведь всё это уже пробовали. Давно, ещё на заре их проблем со второй ипостасью.

— Тогда прошу больше не задерживать меня и выпустить отсюда.

Так я покинула территорию дворца. Стоило выйти за порог, Люм появился на моих плечах. Мурлыкнул, уткнувшись в шею.

Впрочем, он был здесь не для маскировки. Я просто соскучилась. Прятаться я больше не собиралась.

Впервые прошла по городу с гордо поднятой головой, не обращая внимания на косые взгляды. И вернулась туда, откуда всё началось. В академию. Где меня уже встречала затянутая в чёрное фигура и тёмные мерцающие глаза.