ГЛАВА 40 · Вот значит как…

Кериан

— Кериан, здравствуй! Рада видеть тебя, — добродушно улыбнулась мама Салдера, чуть приобнимая.

— Кер, — пожал мне руку отец моего друга, — двери нашего дома всегда для тебя открыты.

— Только будут ли они для меня открыты, когда вы узнаете, что теперь я никто? — хмыкнул, едва держа лицо, так как спина не желала проходить, и я не понимал, откуда взялась эта адская боль.

— В смысле? — заволновалась леди Алекса. — Тебя выгнали родители?

— Нет, — махнул головой, — я сам от них отказался, прилюдно. Вы не подумайте, я не жаловаться пришел. Просто сразу говорю, что перед вами теперь простолюдин, и если вам неприятно принимать меня у себя в доме, то я уйду…

— Да что за мысли в твоей голове?! — возмутилась матушка Салдера. — Какая разница кто ты — простолюдин или из знатной семьи? Да мы тебя знаем столько лет! Ты для нас как сын!

— Вот-вот, — закивал головой лорд Астарис, замечая, как я чуть поморщился от очередной вспышки боли.

Честно скажу, стало до слез обидно, что у моего друга такая дружная и любящая семья. Нет, я не завидовал ему, скорее сожалел, что у меня такой никогда не будет.

«И почему я не родился в любви и согласии? Только и слышал, что крики, разговоры о деньгах и постоянное «купи» от Криштии…»

— А что случилось? — осторожно спросил шокированный Сал. — Я правильно понимаю, что твоя матушка не отменила помолвку?

На меня уставились три пары любопытных глаз, ожидая ответа.

— Правильно. Мало того, что она ее не отменила, так еще пригласила их сегодня на ужин. А когда они пожаловали, то начали обсуждать сколько у нас будет детей и кто первым родится! А я не хочу иметь в женах эту красноволосую! Она омерзительна! — выпалил я, тут же захлопывая рот, понимая, что сболтнул лишнего.

— Договорные браки так ужасны, — сочувственно кивнула мне леди Алекса. — Вот мы с Астарисом сами нашли друг друга, и я ни капли не жалею о прожитых вместе годах…

— Мы сразу решили, — продолжил отец Салдера, любя касаясь запястья своей супруги, — что наш сын сам найдет себе жену. Мы хотим, чтобы он выбирал сердцем, а не головой, а кто именно она будет — простолюдинка или нет, не суть важно.

Мое сердце рвалось в клочья. Чувствовал себя таким несчастным, что не передать словами…

— Жаль, конечно, что у нас с Алексой не получилось больше родить малышей, — грустно продолжил лорд Астарис, — но мы точно уверены, что невеста Салдера, станет для нас дочерью, которая вскоре подарит нам внуков. Мнооого внуков, — хохотнул мужчина.

— Папа, — как-то смущенно произнес Салдер. — Молод я еще.

— А мы тебя и не торопим, сын, — произнесла леди Алекса. — Хотя что-то мне подсказывает, что свадьба не за горами…

— Свадьба? — насторожился я, замирая. — Ты нашел себе девушку?

Вся боль моментально отступила на задний план, стоило услышать об этом. Я не дурак и до меня за доли секунды дошло о ком именно идет речь — Мелисса…

Внутри разлилась разъедающая душу ревность, с которой я едва справлялся, в то время как Салдер лишь смущенно улыбался, походя на влюбленного до невозможности балбеса.

— Только вот не повезло девочке, родители у нее те еще… — скривилась мама друга, отчего ее нежные черты лица исказились, проявляя злость, которая ей так не шла.

— Да, лекарь сказал, что девушке около двух дней лучше лежать и не вставать, там серьезная травма спины. И додумались же бить металлическим прутом! Изверги! Хорошо, что вовремя нанесли целебную мазь, иначе даже страшно подумать, что было бы, — качал головой лорд Астарис.

— Мелисса ранена? — насторожился я, подскакивая с кресла и тут же морщась от боли.

— Ну вот, Кериан тоже знает, что ты неравнодушен к этой милой девушке, — улыбнулась леди Алекса, — так что сына, не надо отнекиваться. Мы с папой не будем настаивать, ни в коем случае, ты сам примешь решение.

— Что с тобой? — произнес отец Салдера.

— Да ничего страшного, — отмахнулся я, чувствуя, что про спину говорить сейчас не стоит. Уж слишком подозрительно выглядела возникшая боль, расположение которой совпадало с местом, куда ударили Мелиссу.

Хотя от услышанного боль была не так уж и важна сейчас для меня. Тревожили две новости: первая — Мелиссу ранили ее родители и второе — Салдер настроен решительно…

«Да тебе-то какая разница? — пропищал голосок внутри. — Ты ведь стремишься попасть в королевскую армию, так шуруй! И служи там в свое удовольствие, пока Сал будет любить твою Мелиссу как душой, так и телом…»

Из груди вырывалось рычание, которое я не имел права выпустить.

— Я могу остаться у вас? — спросил устало, желая побыть в одиночестве, чтобы успокоиться и взять себя в руки.

— Да, твоя комната напротив спальни Салдера… — произнес лорд Астарис.

— Там Мелисса, — перебила его леди Алекса. — Тебе приготовили другую, Кериан.

От услышанного замер, боясь вздохнуть.

«Мелисса? Здесь?! Боги, за что мне все это?»

Дышал через раз, всем сердцем желая пуститься на бег и рвануть к ней. Дракон рычал и бился внутри, умоляя отыскать зельеварку, чтобы хотя бы просто увидеть ее…

— Ты голоден? — вклинился в мои мысли Сал.

Отрицательно махнул головой, полностью погруженный в свои мысли.

— Тогда я пошел, — направился к дверям друг, — еще к Мелиссе нужно зайти. Да и спать уже пора. Приятных снов, Кер. И не переживай, — уверенно произнес друг, — мы тебя не бросим!

После ухода Салдера, я никак не мог найти себе места. Одна навязчивая мысль не давала мне покоя. Из всего случившегося я смог понять, что Сал уходил за Мелиссой как раз в тот момент, когда меня прострелила боль.

«Странно… Все очень странно… Как он узнал, что ей нужна помощь? И почему мне стало больно не с того ни с сего, да еще и одновременно с ней?»

Только когда произнес про себя мысленно эти слова, сердце на миг остановилось и помчалось в галоп.

«Ааххаха! — ухохатывался едкий голосок внутри. — Что? Дошло, да? Дошло? Ну так ты правильно мыслишь, малыш! А если еще сомневаешься, то сам проверь…»

Волнение накрыло с головой…

«Этот сон… Сон ли? А ведь я ее укусил…»

Учащенно дыша, присел на кровать, нервно взъерошивая волосы. Осознание накатило мгновенно — этот едкий голосок, болтающий без умолку, принадлежал моему дракону, который проснулся раньше времени и похоже я поставил Мелиссе метку…

«Идиот…»

«Еще какой! — поддакнул мне дракон, больше и не скрываясь. — Мало того, что только что понял, с кем разговариваешь, так еще и девушку отталкиваешь, которая тебе предназначена богами!»

— Не может быть, — выпалил я, поднимаясь на ноги. — Этого не может быть!

«Вот я тебе и говорю — ты идиот!» — важно заявил мне ящер, ударяя хвостом.

Последующие несколько часов я метался по комнате словно загнанный хищник. Моя сущность только подливала масла в огонь, не собираясь успокаиваться. А я не желал принимать правду. Ну не верил я, что метка реальна, хотя все говорило само за себя. В конце концов, не выдержав, призвал портал и открыл его в той комнате, которая мне всегда отводилась.

Стоило ступить ногами из пространственной воронки, и носа тут же коснулся до одури возбуждающий аромат Мелиссы, замедляя моего сердца бег.

Смотрел на нее не моргая, в то время как ящер больно впивался в меня когтями, требуя подойти ближе к спящей девушке и коснуться ее тела, прилечь рядом, прижимаясь к ней… Скользнуть губами по нежной коже, медленно опускаясь к чувственной груди, которую я до сих пор ощущал у себя в ладонях…

«Не могу…» — вымученно простонал, стараясь не дышать, так как ее аромат сводил с ума.

Я вновь превращался в безумца…

Медленно, но с гулко колотящимся сердцем, подошёл ближе и, протянув руку, убрал рассыпавшиеся волосы, оголяя то самое место, в которое я с такими удовольствием впивался клыками…

Чувствовал, как мой дракон затаил дыхание, он смотрел на спящую девушку моими глазами и рокотал, в то время как я осознавал, что схожу с ума от увиденного…

Да, на ее шее была какая-то странная повязка, но мне не стоило ее снимать, чтобы понять, что под ней.

«Она отмечена мной… Что же я натворил…»

Стоял ни жив ни мертв, ощущая целый калейдоскоп чувств. Ярость, нежность, негодование, счастье, разочарование, желание защитить и никуда больше ее не отпускать…

Мои эмоции смешались с эмоциями дракона, которые не давали здраво мыслить.

Учащенно дышал, не желая покидать ее. Но мое эго вопило, что с ней не видать службы у короля, что я ничего не добьюсь… останусь привязанным к ней… навсегда…

«Давай, коснись своей девочки, — подначивал меня сидящий внутри ящер. — Тебе же хочется…»

А мне действительно хотелось… и не только прикоснуться. Я желал большего…

Мелисса вздохнула во сне, поворачиваясь на бок, отчего одеяло сползло с нее, оголяя подтянутую попку с маленьким трусиками…

«Дьявол, — вымученно застонал я, «капая слюной на ковер» и чувствуя, как кровь уже почти выкипела в венах. — Такая аппетитная…»

Неосознанно протянул руку, отчего мой дракон затаил дыхание, и слегка сжал ягодицу, ощущая что девушка испуганно задышала, резко разворачиваясь и шипя от боли. Впрочем, ее боль вновь передалась и мне…

— Кериан?! — взволнованно шикнула она. — Какого черта ты здесь делаешь?! — ее волнение тут же сменилось недовольством.

Слышал, как трепещет девичье сердце, как она учащенно дышит.

— Пришел посмотреть на СВОЙ укус на ТВОЕЙ шее, — рыкнул я, желая вывести ее на чистую воду. — Знала, что это реальность и нагло молчала!

— Для меня отметина твоих зубов ничего не значит, понял?! — выплюнула она, частично увиливая от ответа. — Иди хоть половину академии перекусай!

— А вот для меня она много значит! — процедил злобно сквозь зубы, из последних сил удерживая за глотку своего дракона, который высунул на бок язык, задыхаясь.

— Чихать я хотела! Ты мне все сказал, там, во сне! И закончим на этом! В реальности я для тебя никто и звать меня никак! Я для тебя безликое существо, которое ты просто хочешь отыметь! Проваливай, Кериан и не прикасайся больше ко мне ни наяву, ни во снах, ясно тебе?!

Ее глаза сияли во тьме. Боги, как же она была прекрасна…

— Теперь все изменилось, — попытался вставить свое слово, сам не зная радоваться ли, что она не пытается удержать меня или наоборот, огорчаться, ведь по ее мнению получалось, что я ей и даром не нужен.

— Теперь? Это когда же? Когда ты понял, что на мне реально стоит твоя метка? Так вот не надо мне таких «теперь», понятно? Мне нужна искренность и доверие. Я хочу, чтобы меня ценили и мной дорожили, а не рычали и лезли в трусы при малейшей возможности! Пошел вон! — рыкнула она, убивая меня взглядом.

— Значит, родители Салдера правы, — зашипел я, — и ты уже для моего друга почти невеста?

Мелисса на секунду замерла, а потом резко выплюнула:

— Наши отношения с Салдером тебя совершенно не касаются! Что было во сне, Кериан, там и останется! Я тебя не держу, вали на все четыре стороны!

Ярость и ревность раздирали изнутри. Готов был взвыть от переполняющих эмоций, но не успел даже ничего сказать, так как дракон вырвался на свободу, перехватывая контроль над моим телом.

Миг, я стремительно распахиваю окно и выпрыгиваю в него, впервые в своей жизни принимая облик ящера… Черного, с изумрудными глазами ящера…