Глава 17. От ворот (не) поворот

Розэ

В класс зельеварения я пришла не самой последней, но большинство мест было уже занято. С третьей парты мне радостно махала Кики, с которой мы вчера так и не увиделись. Судя по всему, она отлично провела время на шабаше и горит желанием рассказать об этом.

— Фардеклёр, — раздался знакомый голос и меня объяло сладкими духами.

— Волморт, — обернулась к ней, — ты что-то хотела, Антея?

— Лишь предложить сесть рядом со мной, — рыжая ведьма приторно улыбнулась.

— А как же Диана Гриваль? — я обернулась к партам, где на втором ряду у стены сидела родовая ведьма одной из шести первородных семей.

— Я бы поостереглась сидеть рядом с ней на зельеварении, — сморщила нос Волморт.

— А со мной не боишься? — поинтересовалась я вместо того, чтобы сразу отказать. Что-то вот прям толкнуло. Ведьмино чутьё, наверное.

— Мария сказала, что ты неплохо варишь зелья, — подмигнула заговорщически эта ведьма.

— Мария-Фелисса, — поправила её педантично, — к сожалению, Антея, у меня уже есть соседка. Не расстраивайся, дорогая, в классе ещё остались места подальше от Дианы. Думаю, Гриваль не обидится, если ты не сядешь с ней.

Я бы ни за что не сказала это вслух, тем более таким сочувственным тоном, да ещё достаточно громко, чтобы обсуждаемая ведьма вздрогнула от моих слов и сузила глаза. Что меня толкнуло так поступить? Ладони кололо, а в груди собиралось довольное тепло от проделанной пакости. Это ведь так не похоже на меня.

Я мило улыбнулась Волморт, разинувшей от удивления рот, и пошла к хихикающей Кики. Не только она, но и половина класса слышала мои слова. Спину мне прожёг злобный ведьмин взгляд. Я незаметно скрестила пальцы, защищаясь от невольных проклятий. Ведьмы, когда злые, не контролируют это дело.

— Зачем ты это сделала? — весело спросила Кики, когда я сера рядом с ней.

— Она хотела мной воспользоваться. Думала, я помогу ей с зельями. Диана-то в этом плохо разбирается, — я пожала плечами, — вот пусть и получает, что заслужила. Надеюсь, Гриваль даст ей от ворот поворот.

— У-у-у, ты отращиваешь зубки, — улыбнулась одногруппница.

Я промолчала в ответ. Кики тут же начала заваливать меня своими рассказами о шабаше. Она всё-таки поучаствовала в лотерее «Заклятие или проклятие» и выиграла маленькое заклятие, которая оставила до лучших времён. Что ей досталось, она отказалась рассказывать. Ну и ладно.

— Здравствуйте, — в кабинет вошла невысокая пышная женщина с очаровательной улыбкой и большими голубыми глазами, — я ведьма Юджина Дуар. Не обольщайтесь моим внешним видом, я мастер зелий и ядов, поэтому для вашего же здоровья лучше меня не злить. Всё понятно?

Она радостно улыбнулась, от этой улыбки всю группу продрало нервным холодом. Говорят, внешность обманчива. Юджина Дуар наводит радостную жуть, вроде и страшно от её энтузиазма, но очень хочется присоединиться. Чтобы не стать её жертвой.

— Итак, сегодня наше первое занятие, но меня это не волнует. Сейчас вы пройдёте мой личный тест на криворукость, чтобы я знала, кого буду травить в конце семестра, — она улыбнулась шире и на щеках появились милые ямочки.

Я почувствовала, как рядом со мной вздрогнула Кики. Кажется, я знаю, кто будет в личном списке отравленных этой пугающе очаровательной ведьмы. А ещё там совершенно точно будет Антея Волморт, и это не могло меня не радовать.

Перед нами на партах начали возникать маленькие котелки, объёмом не больше полулитра. Дома я из кружек такого размера обычно чай пила, чем жутко бесила своих утончённых родственниц, которые жаловали миниатюрные тонкостенные чашечки.

— Перед вами котелки, — прокомментировала ведьма Дуар, — ваша задача из стандартного набора ингредиентов сварить максимально сильное зелье. Вливание магии вас не спасёт от провала.

Она повела ладонью и на столах возникли сундучки с ингредиентами. Кики тут же полезла смотреть, что за стандартный набор, а я щёлкнула ногтем по краю котелка, чтобы он начал медленно нагревать воду. Я уже успела вспомнить список стандартных ингредиентов и находилась в поисках самого сильного зелья, которое можно сварить из этого.

На лице сама собой появилась улыбка предвкушения. Я открыла сундучок и начала искать нужные травки. Зелье было очень коварное в своей простоте и требовало лишь точности и усидчивости. Его нужно варить на медленном огне в течение часа и двадцати минут, каждые двадцать минут нужно начинать помешивать в другую сторону.

— Укроп? — прошептала Кики.

— Ага, — я радостно улыбнулась.

Теперь нужно отмерить нужное количество сушёного укропа на количество воды в котле и приступать. Вода уже начала закипать. Я посмотрела на время и высыпала две столовые ложки укропа в котелок, время зелья пошло. Пока Кики судорожно перебирала ингредиенты в своём сундучке, я начала неспешно помешивать зелье по часовой стрелке.

Через двадцать минут нужно начать мешать против часовой, потом снова поменять направление и завершить зелье помешиванием против часов и искрой магии в последние тридцать секунд готовности. Ничего сложного, только кропотливость и терпение.

Пока я помешивала будущее зелье, могла внимательнее оглядеть своих одноклассников. Кислое выражение лица Антеи подарило мне чувство отмщения за её наглость перед началом пары. Ах, как приятно, когда жизнь поворачивается к твоим обидчикам филеем. Плохая Розэ! Нельзя злорадствовать так откровенно.

— Это укроп? — к нам незаметно подкралась ведьма Дуар.

— Да, — подтвердила очевидное.

— Вы в курсе, что я просила сварить сильнейшее зелье из возможных, а не укроп? — преподавательница выгнула бровь, взгляд её цепких глаз прошёлся по моему лицу, кто-то из присутствующих не сдержал смешка и тут же получил, видимо, урок Мелоуна никого ничему не научил, — вы уже закончили своё зелье? Нет? Тогда я посмотрю, как вам будет весело, когда я заставлю вас это выпить.

— Мы будем пить то, что приготовили? — задрожал голос какой-то ведьмы.

— А вы как думали? Я мастер зелий и ядов, а ещё очень злая ведьма, — усмехнулась Юджина Дуар, и снова на её щеках появились ямочки, — неужели вы не поняли, что я просто обожаю травить учеников? Так вот, к укропу.

Она снова посмотрела на меня своим ласково зловещим взглядом, но мне почему-то было уже не страшно. Я смело встретила его и не дрогнула. Может, я трусиха и не могу сама себя защитить, но в зельях я мастер и знаю, что делаю.

— Я делаю то, что вы и попросили, ведьма Дуар, — сказала прямо, — самое сильное зелье из возможных, которое можно сделать из стандартного полевого набора ингредиентов за то время, что длится пара.

— Что ж, работайте, — она понимающе усмехнулась, — не мне же его пить.

Я скромно потупилась и спокойно продолжила помешивать своё варево, поглядывая на часы. К концу пары ведьмы начали нервничать и суетиться, преподавательница хищной рыбиной плавала между партами, не внушая спокойствия.

Кики чуть не опрокинула пакетик со жгучим красным перцем, когда дрожащими пальцами пыталась его открыть. Я с опасением смотрела за тем, что она варит. Зелье пузырилось и по цвету напоминало гной, и воняло оно соответствующе.

— Время! — воскликнула ведьма Дуар, заставив подскочить на месте абсолютно всех, — кто будет первым?

— Но оно же горячее, — сморщила нос Диана Гриваль.

— Вы первый раз видите котёл? — обдала новой волной холода по коже преподавательница, — будете первой. Что вы там сварили?

Она щёлкнула ногтем по котелку, заставляя его остудить содержимое, а потом пододвинула к застывшей в оцепенении Диане стакан. Гриваль потерянно на него посмотрела и дрожащей рукой потянулась к своему котелку, от которого тянуло запахом тины.

— Ведьма Дуар, может, нам лучше начать с зелья из укропа? — проговорила Антея Волморт и посмотрела на меня с превосходством, — это точно самое сильное зелье.

На это раз никто не смог сдержать смеха. Ведьмы забавлялись за мой счёт, даже грозная ведьма Дуар своим присутствием не смогла заставить их сдержаться.

— Молчать! — воскликнула она, и все резко проглотили свои смешки, — что ж, юная леди, давайте начнём с самого сильного зелья.

Смеяться снова никто не посмел, но усмешек почти не сдерживали. Я поджала губы и посмотрела на Волморт со всем презрением, которое смогла наскрести моя смелость. Ведьма Дуар подплыла ко мне.

— Готово? — уточнила она.

— Ещё минуту, — строго сказала я, сверившись с часами.

— Тогда подождём, — она обвела кабинет тяжёлым взглядом.

Я выждала тридцать секунд и запустила в зелье искру магии, завершая его приготовление. Щёлкнула по боку котелка, заставляя его остудить жидкость и налила в стакан нежно-зелёное зелье. Не смогла удержаться и оглядела присутствующих, прежде, чем выпить.

— Розэ Фардеклёр, поздравляю, вы сварили сильнейшее зелье в этой аудитории, — удовлетворённо произнесла ведьма Дуар, поводив ладонью над моим варевом, — великолепно сварено. Мой экзамен вы точно сдадите.

— Но почему?! — взвилась Волморт, озвучивая интересующий всех вопрос.

— Потому что простой укроп, правильно сваренный и с искрой магии, является сильнейшим зельем для очень обширной области применения, — проронила Юджина Дуар, — именно такое зелье должно быть в запасе у каждой уважающей себя ведьмы. Почитайте на досуге, вам будет полезно. И всем остальным тоже.

Она обвела взглядом лица присутствующих и снова вернулась к позеленевшей от злости Антее, и взгляд её был очень недобрым. Я хоть и перестала её бояться, но мороз по коже всё равно пошёл.

— Розэ, вы можете быть свободны, — величественно махнула рукой преподавательница и, хищно улыбнувшись, направилась к откровенно испуганной рыжей стерве.

— Не завидую я ей, — озвучила шёпотом мои мысли Кики.

— А я тебе, если сейчас ты не добавишь злосчастный перец и не отключишь кипение, — я подмигнула ей и поспешила на выход.

Я была полностью удовлетворена прошедшим занятием. В зельеварении мне нет равных.

Меня отпустили пораньше, поэтому я не знала, чем себя занять оставшееся время до перерыва. Жаль, что Леона нет рядом. Я бы вытянула из него что-нибудь интересное про руны или про древних ведьм, например. Ну, или хотя бы попыталась вытянуть.

Но не всегда в жизни бывает всё так, как нам хочется. Поэтому я пристроилась на подоконнике в пролёте между этажами и достала из сумки книгу по демонологии, которую вручила мне ведьма Силли. Я заглянула в оглавление, стремясь найти нужный вид демонов.

«Высшие демоны» — это был целый раздел со всевозможными видами рогатых, хвостатых и местами ушастых порождений изнанки. Если я правильно помнила, то мой демон был рогатым и хвостатым. А ещё багровым любителем дыма в цвет демонической ипостаси.

Я лениво перелистывала страницы, с интересом поглядывая на картинки. Вот демоны-лисы, а эти — водные, с чешуёй и острым костяным гребнем. Как любопытно! Я листала, пока не наткнулась на огромную рогатую фигуру, всю перевитую мышцами и испещрённую шипами. И хвост с кисточкой на конце имелся!

«Демоны-асары» гласило название главы. Ну-ка, ну-ка. Я вчиталась в строки. Демоны-владыки, самые сильные демоны Рантальи, повелители Изнанки мира. Каждый рождается с особым личным даром и оттенком силы.

Самые сильные из них красные и синие асары. Леон темно-вишнёвый, фактически красный, но с примесью синего. Ох, Матерь-Ведьма, он и правда почти всесильный. Я скользнула взглядом на несколько абзацев ниже.

Способы борьбы: огонь Фер де Клёр, магия изнанки и тьма Лоу де Сейл, артефакты чистейшей воды, вогнанные в сердце, отрубание головы…

На этом месте я захлопнула книгу и убрала её подальше. Даже думать не хочу о том, как можно убить Леона. И он ведь оказался прав. Огонь Фардеклёров для него действительно опасен. Выходит, у Лаудесейлов родовой дар… тьма? Матерь-Ведьма, как много я не знаю.

А судя по тому, что фамилии наших семей написаны на древний лад, а не на современный манер, этой книге очень много лет. Даже не лет, столетий. Ведь тысячу лет назад правитель Алвии, Пий Десятый, издал указ о равенстве. После многолетней разрушительной войны ведьм за главенство.

А Первородные семейства и вовсе обязали сменить фамилии, чтобы одним их звучанием не повергать всех в трепет. Ведьмы ничего менять не хотели, но новой войны им не хотелось. Пришлось хитрить и искать компромисс.

Так Фер де Клёр стали Фардеклёрами, Лоу де Сейлы — Лаудесейлами, а те же Гриваль и Волморт образовались из Гри де Валь и Вел де Морт. Моя семья и Лаудесейлы прогнулись меньше всех. Заменили только одну букву. Даже среди элиты есть своя элита.

— Розэ! — я вздрогнула и чуть не свалилась с подоконника. Ага, элита элит, два раза ага.

— Пейтон, что ты здесь делаешь? — не стала оригинальничать с вопросом я.

— Ты всегда будешь встречать меня этими словами? — разулыбался ведьмак, тоже это заметивший.

— Каждый раз, когда ты будешь появляться так внезапно, — выдохнула я, стараясь успокоить заполошно заколотившееся сердце, — что ты хотел?

— Закончить наш разговор, — он приблизился к подоконнику.

Я попыталась спрыгнуть с него и попробовать удрать, но Кроули не позволил, оказался рядом и положил ладони по обе стороны от моих бёдер, а животом впечатался в мои сведённые колени. Парень подался лицом ко мне, а я от него, пока не упёрлась затылком в окно.

— Ч-что ты делаешь? — голос дрогнул.

— Не позволяю тебе сбежать, — нагло ухмыльнулся ведьмак, и меня это начало раздражать.

Он не Леон, чтобы иметь право нагло мне ухмыляться! И вот так нависать, зажимая со всех сторон — тоже. Кто он такой, раз позволяет себе подобное поведение? Я приличная ведьма из уважаемого рода, а не базарная девица.

— Мне кажется, ты позволяешь себе лишнего, — заметила осторожно.

— Я тебя смущаю? — его губы растянулись шире, а нос едва ли не касался моего.

— Мне не нравится, как ты себя ведёшь, — я постаралась, чтобы мой голос не дрожал.

— А мне не нравится, что ты увиливаешь от ответа, — отбрил Кроули.

— Но я просто не знаю, что сказать, — сказала растерянно, — мы знакомы меньше недели… Так ведь нельзя… Это слишком быстро…

Я бормотала что-то ещё и упёрлась в плечи Пейтона, чтобы если не отпихнуть, то хотя бы не позволить ему окончательно вжать меня в окно собой. И конкретно в этот момент, сквозь зародившуюся панику, я поняла, что у меня есть ответ для него. Но как помягче отказать? Чтобы не задеть гордость и не заставить идти на принцип.

Я читала любовные романы, где девушка отказывала мужчине, но он только распалялся и добивался её, пока она не сдавалась. Может, там девушки отказом лишь набивали цену и собирались в конечном итоге согласиться, но я-то точно не собиралась!

— Я помогу тебе понять, — сказал Кроули и потянулся ко мне.

Мои руки на его плечах особым сопротивлением ему не показались, он был сильнее меня, намного. Я была не настолько наивна, чтобы не понять, что он собирается сделать. Удушливая паника сжала горло в тиски, не давая выдавить ни слова, ни сдавленного хрипа.

Не хочу! О Матерь-Ведьма, не хочу, чтобы мой первый поцелуй достался ему! Кожу ладоней вспороло сотнями острых игл, сердце ударило в груди как-то оглушительно громко. И вскипела кровь. Огненные реки полились по венам, обжигая изнутри. Я зажмурилась от боли и с силой сжала плечи Кроули, впиваясь в них ногтями.

Ведьмак что-то сдавленно зашипел, а потом перестал на меня давить. Я дёрнулась, когда его буквально вырвали из сведённых болью пальцев, и распахнула глаза. Лицо Леона ничего не выражало, но вот глаза… В глазах бушевала кровавая буря.

Я испугалась, что демон сейчас просто убьёт ведьмака, но Леон дёрнул рукой, создавая дымный шар, и толкнул его в сторону поднимающегося Пейтона. Ведьмак охнул, потерянно заморгал и поднялся. Он с недоумением огляделся, словно не видел ни меня, ни демона, и как ни в чём не бывало пошёл вверх по лестнице.

В этот самый момент раздался звонок на перерыв.